Voir p. 88, n

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interrompue : le [)oèle n'osa refu.S(;r celle tache, s'en ac(jnilla en liàle et, dit-il à Mesrnes,

|>Iusl()st voulant te plairo Oiie j)i(i|)i).sanl quelque bel œuvre faire. (II, -aIU .)

Pins lard, il dédia à M. de Maintenon, qui, comme on l'a vn, aimait fort les récits en vers, une adaptation assez libre du XXV" chant de l'Ariosle, Fleiirdepine' (II, 261).

Les Franrais ont toujours eu un g-oût passionné pour les romans ou poèmes d'aventures chevaleresques, qui font passer le lecteur de l'enthousiasme pour la « prouesse » à répouvanle ([u'inspire le merveilleux. Selon le rythme des temps, ce g-oùt tantôt éclate et domine, tantôt s'atténue et semble disparaître, pour ressusciter bientôt sous une forme inattendue; il est permanent dans notre histoire littéraire et semble indestructible : les lecteurs n'ont retiré leur admiration à Roland et Lancelot que pour la donner à Artamène, puis à d'Artagnan, à Bussv d'Amboise, enfin au détective Sherlock Holmes, la plus récente incarnation de ces héros. En vain les délicats protestent et critiquent; Boileau ne triomphe de Mademoiselle de Scudéry qu'aux yeux d'une minorité.

La Pléiade a essayé de réagir contre cette tendance; elle a voulu détourner le public de la lecture des Amadis et l'initier à la beauté des épopées anciennes. L'échec a été complet. En fin de compte, Claude Colet a eu raison contre Jodelle, et Baïf, après avoir blâmé les traductions de J.acques Gohorry, a écrit l'ieurdepine. C'est par un détour, il est vrai, qu'on est revenu aux poèmes d'aventures. L'Italie, ici encore, a servi d'intermédiaire. Nos poètes eussent été fort étonnés si on leur eût dit que Pétra-que devait ses