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plus heureuses iiispiralions à nos « trouvcurs » provençaux, chez qui ils n'eussent daii^né les prendre; de même, le mépris où ils tiennent nos vieux romans s'évanouit quand l'Ariosle les leur présente, parés au §oùt de la brillante et voluptueuse cour de Fer rare et rehaussés du prestige italien.
Ils n'ont même pas attendu pour piller VOrlando fiirioso que l'insuccès de la Franciade eut détourné le public du merveilleux païen. Avant iôSq, Saint-Gelays avait donné l'exemple. Tandis qu'il traduisait l'épisode de Genevre, Claude de Taillemonl en présentait au public une imitation dans la Tricarite\ Jean Fornier donnait une version en octaves des quinze premiers chants', et en i558 Béreng-er de la Tour d'Albenas publiait Y Amie des amies (histoire d'Isabelle et de Zerbin)^ Avec Baïf, la Pléiade s'associe à la tentative : Genevre et l' leardepine sont les chaînons qui relient Saint-Gelays, disciple de la première heure, à Desporles, le plus persévérant et le plus illustre de ces imita-
1. Conte de l'infante Genièvre fi gle du Roy d'Ecosse pris dû fiirieujc, è fet Françoes (Tricarite, Lyon, Jean Temporal, i556, ia-8o, pp. 1 15 et suiv.).
Dans son Art poétique, Vauquelin cite l'Iiistoire de Genevre comme offrant un excellent exemple de « péripétie » :
« Puis qu'est-il rien plus beau qu'une aigreur adoucie
Par le contraire event de la péripétie?
Polinesse croyoit la mort d'Ariodant,
Espérant voir jetter dans un brasier ardent
L'innocente Genevre, alors que, misérable.
Au contraire il se voit mourir comme un coupable. »
(Ed. Travers, p. 88.)
Billard en tirera une trasri-comédie {Tragédies, Paris, François Huby, i6i3, in-8o, p. iG3).
2. Le premier volume de Roland furieux, Paris, Michel de Vascosan, io55, in-4u.
3. L'amie des amies, imitation d'Arioste, divisée en quatre livres, Lyon, Robert Graujon, i558, in-8o.
1)K .IRAN-ANTOINK DE IJAIK. 2 10
leurs. Tels soiil les éclaiieurs. Bienlôl l'échec de la Franciade est avéré; on sait, avant même (juc l'édition en ail fait l'aveu, (jue Ilonsard découragé renonce à achever son œuvre'. Autour de lui, j)ersoune n'avait osé tenter Taventure du « long- poème » ; maintenant tous se ruent à l'assaut de ÏOrhindo furioso, le dé[)ècenl à (jui mieux mieux, et l'on voit foisonner les petites épopées.
La première el la plus significative de ces publications est le recueil édité en 1672 {)ar Lucas Breyer, où il a réuni quatre poèmes de Desportes {Roland furieux , liodomoiit, les deux Complaintes de Bradaniant), la Genevre et Fleurdepine de Baïf, un Renaud de Louis d'Orléans ^. Aussitôt après, Bapin traduit le ving-t-huilième chant 3, Gilles Fumée, Antoine Mathieu de Laval écrivent chacun une Isabelle'^, Belliard n'ose pas raconter d'une haleine les épisodes qu'il choisit et publie en poèmes distincts la Triste lamentation d'Olympe prise du dixiesme chant de l'Arioste, la Délivrance d'Olympe, prise du onzième, la Jalousie de Bradamante tirée du trente-deuxième et les Combats de Bradamante du trente-sixième-''; Pierre de Brach , plus hardi, réunit dans son Olimpe les neuvième
1. J. Vianey, L'Arioste et l(i Pléiade, Bull, ital., 1901, p. 807, n. i.
2. Imitations de quelques chants de l'Arioste par divers Poètes François, Paris, I^ucas Breyer, 1672, in-80. — La Boélie avait imité l'une (les élégies de Bradamante : Chaut XXXII, Des plaintes de Bradaniant (éd. P. Bonnefon, pp. 257 et suiv.); Du Peyrat traduira l'autre : Les Regrets de Bradamante [Essais poétiques. Tours, Mettayer, ioqS, in-i2, fo io3). Ces Regrets sont pris du chant 44-
3. Chant XXVIII^ du Roland furieux, traduict en françois à la rigueur des stances et de la rime par X. R. /*., Paris, Lucas Breyer, 1072, in-8'J.
4. Gilles F'umée : Le Miroir de loijaulé, Paris, Guillaume Auvray, 1075, in-8"; Antoine iMathieu : ls<d)elle, imitation de l'Arioste, Paris, Lucas Breyer, 157O, in-80.
j 5. f*remier livre des Poèmes, pp. go, 101, 112, 122.
2l6 LA VIE, LES IDEES ET l'œUVRE
el dixième chants de l'épopée'. Jean de la Jessée traduit le chant trente-septième et deux épisodes, Driisille et Marfjanor^ . Jean de Boyssières, après avoir publié séparément ses traductions des premier el second chants, donne en une seule fois les douze premiers, mais jugeant inutile de recommencer une besogne déjà faite par d'autres, il y insère sans changement la Genevre de Saint-Gelays et de Baïf et emprunte à Belliard le onzième chant presque entier 3. Enfin Ronsard imite l'épisode de Polinesse et Dalinde'^. Dans l'intervalle, l'Arioste, non content d'avoir conquis nos poètes, triomphait au théâtre avec Garnier^.
Les Métamorphoses et VOrlando fiirioso sont les modèles préférés de Baïf dans le poème narratif, mais il a d'autres dettes. S'il emprunte peu à Hésiode^, s'il n'emprunte rien à Homère, ni aux autres classiques, Apollonios de Rhodes lui fournit dans Amifinone la jolie descrip-
1. Iinitalions de Pierre de Brach, Bourdeaus, S. Millanges, i584, in-4o, p. 50.
