Voir pp. i35 et suiv

DR JRAN-.VNTOINE DK HAIF. 2;)I

jK'inl la thmU'iir de Hiimm imioiiiciix '. niiciriiics- unes cependant appartiennei»! à répotpie d(; Charles IX, (jiii a eneoiiragé Baïf à écrire des poèmes bucoliques :

... Toi Mon Roy (.si la champestre Muse Mérite quelque honneur) de l'ouïr ne refuse : Vien voir à ton loisir nos champestres esbals : Outre Ion î»-ré, je croy, nous ne les faisons pas. Je ne resveille pas la vieille chalemie Du Pasteur de Mantouë encor toute endormie, Sinon à ton aveu. (III, 84.)

Mais il ne faut point croire Baïf lorsqu'il dit ailleurs à son protecteur :

Sous l'antre Aonien, vien voir bien avancé,

0 Charle, à ton aveu l'ouvrage commencé. (111,52.)

Ne voyons ici qu'un mensonge de courtisan : il était de l'intérêt du poète de faire croire à Charles IX qu'il avait seul inspiré ses vers. La flatterie de Baïf n'eut point le résultat qu'il espérait lies i5'^/o^MP5 ne paruieni que (|uelque dix ans plus tard, dans les Eiwres en rime, mais le poète négligea — fort heureusement — d'effacer toutes les allusions qui permettent d'en fixer la date.

Des dix-neuf églogues que Baïf nous a laissées, onze sont des traductions. Le poète nous a fait connaître ses modèles, lorsqu'il a laconté, en style figuré, l'évolution du genre l)ucolique. C'est l'histoire de la « challemie », instrument pastoral que se sont transmis d'âge en âge les bergers musiciens :

D'un vieil Sicilien Titire l'avoit iië

Oui l'avoit sur un Pin au})aravant pendue :

I. Brinon est mort en i554 (La Chesnaye des Bois et Badier, Dictionnaire de la noblesse, 3e éd., Paris, Schlesinger, 1864, 19 vol. iH-40j t. IV, p. 169).

Elle y fut jiisi]irù tant que Titirc l'y i)rit,

Et le nom d'Ainarille aux forests en aprit :

Puis l'y remit encor : et nul depuis Titire

Comme le bon Egon n'en a sceu si bien dire,

Oui beaucoup d'ans après en Tuscan en joua

Si bien qu'en tous païs un chacun l'en loua.

Janet premièrement l'apporta d'Italie,

Qui pour lors comme il put, les tuyaux en ralie :

Depuy, l'ayant de luy, telle je la rendy,

Et telle comme elle est, à mon col la pendy'. (111, i6. )

Nous avons reconnu Tliëociite, Virgile, Sannazar — le bon Eg^on a pasteur de Sebethe » — et Dorât (jui, de l'aveu de Baïf, l'initia à cette forme de poésie. Si nous ajoutons à ces noms celui de Navaçero, nous aurons la liste complète de ses modèles. Encore n'a-t-il fait aucun emprunt direct à Dorât ^.

Nous retrouvons ici la double influence des Alexandrins et des humanistes, Théocrite et Virgile d'une part, de l'autre Sannazar et Navagero, et — détail caractéristique — chez le Napolitain ce n'est pas VArcadia que Baïf imite, ce sont les ég'log'ues latines. Il faut louer ce choix. La Renaissance italienne et notre seizième siècle ont vu pulluler les bucoliques 11 n'est point de poètereau humaniste qui ne se croie obligé d'en joindre une demi-douzaine au moins au livre d'épig-rammes qu'il publie pour rendre à ses amis les superlatifs flatteurs dont ils l'ont accablé. Il en est de vingt sortes : ég'logues terrestres et marines, ég-lo-

1 . .Dans l'éçloçfue septième, Perrot désigne Titire comme son maître, Belot choisit « Dafnis de Sicile » (III, 4i-4^)- L'ég-log-ue neuvième rappelle les traduclions que }3aït a faites de Théocrite :

« D'un vers Sicilien ma Muse par la France... A bien dai^-né jouer. » (III, 5i.)

On a vu plus haut l'allusion au « [)asteur de Mantoue ».

2. Les églogues de Dorât occupent deux livres entiers de ses Pocnui/ti,

^iies baptismales, ég-logues nialrimoiiiales, églo^ues fiiri»''hres; il y a même des ég-log-ues sans bergers : pour Marie de Romieu, la bucolique n'est qu'une élégie amoureuse'. Presque toutes ces bergerades sont d'une fadeur rebutante; beaucoup ont l'air de cenlons de Virgile. Sannazar et Navagero sont du pclil nombre des poètes qui ont rendu un peu de vie à ce genre épuisé.

Tliéocrite est le modèle de prédilection. Baïf a traduit en entier cinq de ses itlylles. Ce sont Le Cyclope (égl. 8) : Tliéocrite, idyl. ii. — Le Pastoureau (ég-I. 12) : Tliéocrite. idyl. 20. — Les Moissonneurs {ég\. 1 4) : Tliéocrite, idyl. 10^ — Le Satyreau (égl. 18") : Théocrite, idyl. 27. — Le Combat (égl. 19) : Théocrite, idyl. 6. Il faut remarquer que la plus belle des idylles traduites, Le Cyclope, est la seule aussi que Baïf ait retouchée^. Le discours que Théocrite prête à Polyphème lui a paru mal construit. Pourquoi parler deux fois de sa laideur? C'est assez d'une. Pourquoi surtout ne pas terminer ce plaidoj^er par l'argument le plus fort, (jui est l'énumération de ses biens? Et Baïf, habile rhéteur, ordonne, gradue ses développements et redresse le plan, sacritiant le naturel à la logique.

La quinzième églogue est aussi traduite en entier du poème des Dirae, longtemps attribué à Virgile^. Plusieurs sont composées par contamination. Virgile a donné l'idée première et les parties les plus importantes de Brinon ; Sannazar a fourni pour ce poème une douzaine de vers ; le

i. Eglog'ue d'uQ amant desespéré, sa dame se montrant courroucée à l'encontre de luy, avec la complainte qui s'ensuit {Prem. œuvres poétiques, Paris, Lucas Breyer, in-12, fo 21 ro).

2. A l'égloiçue dix-neuvième Baïf a joint le prélude traditionnel des luttes poétiques entre berçers. On se rappelle que Théocrite a été l'un des premiers modèles du poète (Voir p. 59 n. i et Append. II).