Lettres, VII

3. Le second livre des Amours de Pierre de Ronsard, commenté par Remy Belleau, Paris, Gabriel Buou, i56o, pet. in-8".

DK JKAN'-ANTOINK DE H.VIF. Syî

le vers alexandrin a-l-il [)n coninietlre celle erreur eapilale? Ce n'est point pour céder à la mode, car nul vers, il le (it'clare liii-nième, n'était alors « [)lus favorablement receu à la cour et dans la jeunesse francoise" » ([ne l'alexandrin. Il dira pins tard qu'il faut imputer ce choix « à ceux qui ont puissance de le commander et non à sa volonté^ ». « En écrivant ainsi contre mon g-ré », ajoute-t-il, j'espérais qu'un jour je « ferois marcher » mon poème « à la cadence alexandrine. » Explication suspecte ; on a peine à imaginer que Charles IX ait contraint le poète à composer son épopée dans un mètre qui n'était plus en vogue, ou même en un mètre quelconque.

Dans l'avant-propos de la Franciade, Ronsard défend son choix par d'autres raisons. Il déclare n'approuver entièrement les alexandrins qu' « en trag"edies et versions » ; il les eût employés ici s'il n'avait la « honteuse conscience... qu'ils sentent trop leur prose' ». Ailleurs, l'aveu est plus net encore : « En ma jeunesse, dit-il, par ignorance », je pensais que les alexandrins tenaient « en nostre lang-ue le rang des carmes héroïques... Depuis j'ay veu, cogneu et pratiqué par longue expérience que je m'estois abusé : car ils sentent trop la prose très facile, et sont trop énervez et flasques, si ce n'est pour les traductions, auxquelles, à cause de leur longueur, ils servent de beaucoup pour interpréter le sens de l'autheur qu'on entreprend. Au reste, ils