CHAPITRE VIII

Les vers mesurés.

(les principes.)

I. La musique et la poésie au seizième siècle; l'influence grecque et la mode italienne. — Vogue des chansons françaises. — Les Valois et la musique ; les concerts à Paris. — Les musiciens professionnels, amateurs ; les poètes-musiciens. — Baïf musicien ; la musique des vers rimes.

IL Le principe des vers mesurés et de leur musique. — Les précurseurs italiens; Claudio Tolomei. — Les précurseurs français. — Originalité de Baïf.

IIL La réforme de l'orthographe, préface de la réforme métrique. — Opinion des poètes contemporains. — Hésitation des grammairiens. — Le système orthographique de Baïf. — Hardiesses, illogismes et défaillances.

IV. La prosodie. — La question des syllabes longues. — Système de Jacques de la Taille. — Système de Baïf. — Tableau des syllabes longues ou communes. — L'accent tonique français et les règles de la prosodie grecque.

V. La métrique. — Vers, strophes et systèmes. — Coupes et césures. — Les rythmes grecs et la musique. — Les rythmes grecs et la poésie française. — Une rythmique fondée sur l'accent tonique reste possible.

Dans l'édition de i555, le troisième et le quatrième livre des Amours de Francine portent ce sous-titre : Chansons. En effet, ces poèmes étaient chantés, et l'on chantait aussi, quoique l'auteur n'en dise rien, les sonnets qui composent les deux premiers livres. Si l'on veut bien

LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRI: DR .lEAN-AN TOINE DE BAÏF. 3o3

comprendre et juçer équitablemeiit les idées de Baïf, il esl indispensable de retenir ce fait primordial : les vers lyriques de la Pléiade étaient exécutés au son des instruments; les auteurs les « mesuraient sur la lyre ». L'union étroite de la poésie et de la musique au seizième siècle explique l'invention des vers mesurés, la réforme de l'orthographe et la création de l'Académie.

Cette habitude nous est venue d'Italie. Chez nous, depuis long-temps on avait cessé de danser les ballades et de moduler les chants royaux. Avant i55o, quand ils ne composaient pas des motets religieux ou des messes solennelles, les musiciens en étaient réduits à adapter des airs nouveaux aux couplets populaires. Roland de Lassus lui-même ne dédaig"nait pas de chanter : « Un jour je vis un foulon qui fouloit ' ». Leurs inventions profanes les plus g-oûtées étaient ces chœurs imitatifs où excellait Jannequin : la Prise de Boulogne, la Bataille de Marignan, ou encore le Chant des oiseaux'^, les Cris de Paris sous François I^^^. La symphonie à orchestre ne naît pas avant Lulli'^; jusqu'à lui, c'est la symphonie vocale qui reste la forme obligée

1. CharlesBordes, Répertoire des chanfears de Saint-Gervais, Paris, Marcireau, 1895, in-4'i. Sur la musique française au temps de la Renaissance, voir une conférence de M. Henry Expert {Revue de la Ren., 1908, pp. 109 et suiv.). J'ai connu trop tard pour en pouvoir tirer parti un article de M. P. -M. Masson, L'Iiumanisme musical en France au seizième siècle. Essai sur la musique mesurée à l'antique [Mercure musical, 1907, pp. 333 et suiv., 677 et suiv.).