R. Rolland, ouv. cit., p

.'il 4 LA VIK, LES TDKES ET l'iEUVRE

Si l'on en croit divers lémoig'nag^es, les Franrais excellaient également dans rcxécutiou des œuvres musicales. Henri Eslienne cite ce dicton « fort célèbre », assure-t-il : « Balant Itali, gemunt Jlispani, ululant Gernjani, cantant Galli' ». Les Français, au dire de Raguenet, avaient la spécialité des basse-contre et le compositeur Luigi Rossi ne connaissait rien qui fût plus agréable que « des airs italiens dans la bouche des Français^ ». S'il faut n'accepter que sous caution les louanges adressées par nos poètes à leurs maîtresses musiciennes, elles nous prouvent tout au moins que l'habitude du chant était fréquente dans le milieu courtisan, qu'une voix harmonieuse, certaine adresse à toucher du luth ou de ré[)inette leur paraissaient la marque et le complément nécessaires d'une bonne éducation'. La Délie de Maurice Scève tire des cordes une « ang-elique harmonie » et 1' « esprit de sa céleste voix » tantôt apaise et tantôt surexcite l'amour du poète '^. Saint-Gelays nous peint une dame assise qui chante tandis que son jeune amant joue du luth-. La maîtresse de Tjard s'accompagne en tirant « doctement »

1 . Préface de la Prece/lence du langage Jrunrois, Paris, iMamcrt Pâtisson, 1679, in-8t).