Ibid., VI, 45o

4- « Or, pour l'orthographe, s'eiUrebatent les çramrnairieus tant (|u"il leur plaira : Je trouve les nouvelles raisons estre les meilleures, si le plus commun usage leur avoit donné son consentement. Car par elles le vray son de nos paroles pourroit demourer plus fidèlement à jamais représenté. Mais quant à moy, ne présumant point que mes opuscules soient pour passera une postérité, je ne me suis point beaucoup soucié de changer ainsi rigoureusement toute l'escriture accoutumée » [Les Elecjies, Paris, Ch, l'Angelier, lôSg, in-4'^; Au lecteur).

.5. Henri Estieune, partisan de l'orthographe étymologique, voulait distinguer par des signes spéciaux « les lettres superflues quant à la prononciation et cependant caractérisliques » [Traité de la confurmilé du lamjuage franrois avec le grec, s. 1. n. d., [lôGô], in-8", p. i-^y). Sur la l"a(;on inquiétante dont Estienne entendait l'étymologie, voir L. (Z\émtni, Henri Estienne et son œuvre Jrunçuise, Paris, Picard, 1899, in-8'>, pp. 44o et suiv.

6. D'Aubigné ajoute aux raisons connues un argument d'ordre pratique : « Si la langue franroise s'esci-ivoit comni!" elle se prononce, les

en faveur de la nouvelle orlliographe dans leurs avertissements et préfaces; au demeurant, pour rimpression de leurs ouvra^-es, ils [)ermettent aux libraires de « s'y ^'ouverner à leur poste' ». On n'a guère remarqué la Tricarite de Claude de Taillemont, où ce poète orthog-raphiait conformément à la « vraye prolation », retranchant les lettres superflues, faisant sonner les autres « sinon toutes, du moins partie d'icelles par leur propre son » et observant « les sillabes longues ou brieves, comme elles doivent estre^ ». D'autre part, seul l'auteur du Oiiintil s'éinh uni à Guillaume des Autels pour défendre l'orthog-raphe des « praticiens » contre « la nouvelle paradoxologie-"* », et son livre n'avait pas fait g-rand bruit dans le monde. C'est bien plus tard que Pasquier raillera la diversité des systèmes imag^inés, par oîi il apparaît qu'en « leur règle g-énérale il n'y a rien de si certain que l'incertain^ ». En somme vers 1670, beaucoup d'écrivains — et les plus grands — sont acquis à l'idée d'une réforme. Ils paraissent attendre un signal, l'initiative de l'un d'entre d'eux*. C'est le moment que choisit Baïf, plus imprudent — ou plus intrépide — , pour lancer les Etrénes de poésie fransoere an vers mesurés.

Le système orthog'raphique de Baïf est proche \oisin de celui que La Ramée expose dans la. deuxième édition de sa

étrangers qui la veulent apprendre auroient épargné le tiers de leur labeur. » La tentative a échoué parce que les réformateurs ont manqué dautorilé : « Il y a falloit celle d'un roi savant, ou au moins d'un excellent chancelier secondé des meilleurs des Parlements, pour faire escrire les actes publics en cette forme et après quelque temps défendre toute impression qui ne fût réglée à cela... » (Ed. Réaume et Caussade, I, 456).