Thurot, oiiLK cit

3. La manière de /aire des rsrs en français, comme en Grec et en L'itin par Feu Jaques de la Taille, du pays de Beance, Paris, Fcd. Morel, 1573, in-b'J.

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lost » ( f " 3 r"), mais (jui ii'oiil jamais vu lo jour. Ou est las, dil-il, d'à ouïr les [)laiules cl langueurs de taul d'amoureux transis » ; il est temps de renvoyer le sonnet en Italie; (f i") r°); pour lui, il renonce à la rime, dont il est « dégoûté », à voir notre poésie « souillée et abastardie par un tas d'esclaves imitateurs » (f** 2 r"); il écrira des vers mesurés.

La langue française admet-elle cette sorte de vers? Jacques de la Taille ne s'embarrasse point de telles difficultés. Il suffit de vouloir, pour que la nouvelle poésie soit créée : « C'est sottie de ci'oire que telles choses procèdent de la nature des langues plustost que de la diligence et du labeur de ceux (jui s'y veulent employer, en quelcjue langue que ce soit » (f° 2 v°). Bien plus, le français s'accommode mieux que toute autre langue de cette forjne de vers, et la quantité y est moins « malaisée à discerner qu'aucuns pensent ny mesme tant que celle des Grecs et des Latins » (f^ 4 r*^). "

On ne sera point surpris ({u'après ces affirmations décisives Jacques de la Taille légifère sans se préoccuper beaucoup de l'usage. Les règles générales, affîrme-t-il, nous sont communes avec les Grecs et Latins. Aussi tous les mots « qui sont descendus ou qui approchent du latin en mesme signification garderont la mesure ancienne », et La Taille, pour abréger, conclut : « De quoy je te renvoie aux grammairiens latins » (f* 9 r°). Cependant, il connaît les innovations de Dolet, a lu la grammaire de Meigret et parfois s'aide de l'accent tonique pour la détermination de la quantité. Les applications sont en général moins déraisonnables que les principes ', mais lorsque l'usage contre-

I. Les (lip'itliong'ues sont longues : ei, oi, oc, ai/, /V, iu, ni, iti, e(t {eage, deà) ; de même les triphlliDiigues : (loii, iei, oui, — I^es voyelles

3/j6 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

vient à ses règles, Jacques de la Taille n'hésite pas à déclarer que l'usage a tort. Il est vrai que l'on distingue par la prononciation pâme, grâce, prêche de dcime, place, jtèclte; i<. toulesfois nous tiendrons généralement pour longues toutes celles (les syllabes) qui précèdent la sillabe féminine aux mots disillabes, voire aux Irisillabes qui ont la première longue comme usage, prodige, augure » (f'^ 7 r»). Il est clair que, dans ces exemples, Jacques de la Taille confond l'accent tonique et la quantité. Défaut plus grave, il est partout enclin à supprimer les difficultés par des décisions arbitraires. La manière de faire des vers est l'œuvre d'un adolescent irréfléchi et qui n'avait qu'une expérience fort courte de l'art dont il prétendait formuler

pjes règles.

' Pour fixer la liste des syllabes longues par nature, Baïf déclare n'avoir recouru qu'à l'expérience directe ; il <( tente », comme il dit, chaque son et en exprime la valeur par une orthographe appropriée. Vauquelin indique avec insistance ce ferme vouloir de rester Français dans une

finales sont longues; a est commun clans dcj'u, pieça; i dans ainsi, ici, aussi, ceci, quasi; a est bref dans ma ta sa. Les finales en b,c,d,f, y, l, r, t, p sont brèves, les finales en m longues; les finales en « douteuses, mais La Taille est d'avis de les allonger; les finales en s, r sont longues, sauf dans les noms propres, à la seconde personne en is, dansy> suis, mes, tes, ses, les et l'adverbe pas. — Une voyelle en hiatus est brève, sauf dans certains noms propres (Israël, Licaon), mais toujours longue devant un e muet (vie, honorée, vaincue). — Les préfixes sur, par, en, re, des sont brefs « s'il n'y a position », le préfixe de est long u prononcé masculinement » [dépestrer), bref dans le cas contraire (délaisser, demander, débat). A et e sont longs (avérer, acorder, élever, éprouver), sauf dans avancer, composé de avant, et avorter, composé de ab, « car il faut entendre que tous les mots composez des propositions inconnues aux Fran(;ois, telles que ad, ab, pro, prae, in, per, etc., retiennent la même quantité en nostre lan^-aoe qu'ils ont en celuy duquel ils sont descendus ». — ■ La (juantilé est « telle au dérivatif qu'au primitif».

DE JE.VN-ANTOINR DE B.VÏF. .V| y

eiilrcprisc où la Icnlalioii était "raiule tle tout emprunter aux ancie'is : ^

Baïf qui n'a voulu corrDinprc ne gastor L'accent de nostre lang-ue, a bien osé tenter De reng-cr sous les pieds de la Lyre çreg-oise, Mais eu son propre accent, nostre Lyre françoyse '.

Baïf avait écrit deux traités, l'un de la prononciation françoise et l'autre de Vart metric on de la façon de composer en uers ' . On peut retrouver dans l'œuvre du poète les matériaux du second ; la perte du premier est fort regrettable. Il nous ferait connaître les règ-les originales ou adaptées des anciens qui composaient la prosodie de Baïf; nous y apprendrions dans quelle mesure il tenait compte, lui aussi, de l'accent tonique pour la détermination des longues et des brèves. L'étude des exemples supplée imparfaitement à celte lacune ; elle permet cependant de reconstituer en partie ces règles et de mesurer l'influence de l'accent sur la quantité.

Régies générales.

lO Toutes les diphthongues sont longues. — Les diphthongues sont éi, ié, oé ou o(^, ni : peine, pié, voéziii , foeble, npai.

Remarque. — Baïf hésite parfois enti^e la diphlhongue et une voyelle brève. Il écrit seineY et sine^r, téinoenaje et témônaje, kiiidér et kùdér.

2" Toute voyelle résultant d'une contraction est longue. —

Ex. : àje, jùle, anjrolér.

3° Le son e' est toujours long '■ f('\ e'I, ase'ré, se^relé.