I. Ouv. cit., IV, i

LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE DE JEAN-AN TOI.NE DE IJAÏF. oOq

telle épreuve, mais c'est IMudare. Et Baï'l" (.lirait : « Qu'on rende à mes vers la musique de Thibault, de Claudin, île Mauduit; je les ai écrits pour elle. Ils semblent se traîner bassement sur le sol : les cluEurs à quatre voix leur donneront l'essor et vous les verrez éplojer leurs ailes. Plus tard, vous les aimerez pour eux-mêmes :

Il plrzel à çanlér, Mêmez à S('\s Av ne lez émet jxis : E pléront à prononsér, Kant lez ore/es polis lu valeur des iionbres kunoetronl .

(^V, 3oi.)

Je suis indifférent à l'opinion de juges qui ne me condamnent que parce qu'ils ne m'ont pas compris :

Ri t'fut, Je iit'dii ri : iifoL-e l'an, lu es inoicé. (\'. 2()8.)

La musique ni les musiciens ne seront négligés; il n'en paraît pas moins légitime d'appliquer aux vers mesurés les méthodes ordinaires de la crili(pie littéraire, de les étudier en eux-mêmes, comme l'on lerail de vers limés. Et d'abord il en est parmi eux qui n'ont pas été écrits pour la musique. Baïf a-t-il jamais songé à faire chanter les 8^3 hexamètres des Besones et Jbrs? Prétendait-il régaler les auditeurs des concerts académiques des Ansrnemans de Fcokilidçs ? En de telles œuvres, Baïf n'est qu'un poète traducteur, qu'on a le droit de juger comme tel. Les Psaumes et les Chansonnettes sont de toute évidence destinés au chant; nous ne prétendons point les en séparer. Mais cette union étroite des vers et de la musique, Baïf ne l'a-l-il pas moyennée au profit de la poésie? Il veut que les paroles' soient « bien dites, bien prononcées » ; c'est qu'il leur attribue une valeur propre, c'est qu'elles ne sont pas à ses yeux l'incolore lihretto sur le([uel se joue à son gré la fan-

SyO LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

taisie du musicien, A celui-ci le poète impose le sujet, les sentiments à interpréter, leurs nuances et jusqu'à leur rhytme. Dans cette association inégale, la musique devient la glorieuse servante de la poésie. Quel était donc le mérite singulier des œuvres en faveur desquelles elle semble aliéner une part de sa liberté?

Les poèmes qui composent les Etrénes de poézie fransoéze se répartissent en deux groupes distingués par l'édition : une série d'odes courtisanes adressées à divers princes ou seigneurs, d'exhortations poétiques aux amis de l'auteur, aux partisans présumés ou possibles de la nouvelle entreprise, — des traductions de gnomiques grecs. Les unes et les autres présentent un médiocre intérêt. Les dédicaces-^étrénnes au roi de France, au roi de Pologne, au duc d'Alençon, au grand prieur d'Angoulême, au duc de Xevers ne sortent pas de la banalité; les trésoriers de l'épargne, Fittes et Garraut, n'ont pas été oubliés. La reinemère est honorée d'un poème chorique, où Baïf distribue en strophes, antistrophes et épodes les louanges, traduites de l'italien, que nous avons lues déjà dans les Poèmes \ La comparaison de quelques vers rimes aux vers mesurés correspondants montrera ce que la contrainte du mètre, la succession des vers brefs à finales masculines font d'un style qui de nature était déjà pénible et « ferré » :

Everard fut son nom Dit Medici, premier de grand renom :

Qui fut aimé des peuples que le fleuve D'Arne plaisant de ses ondes abreuve :

• Lors que, vainqueur, Miigel tyran maudit

Mordant la terre, à ses pies étandit.

Ny le sauva celle grosse massue Dont il s'armoit : qui chaude encores sue