Vauquelin, Satires, liv. IV, éd. Travers, p

3. Du naturel des femmes, traduit de Nauniache(!), poète grec. (Saf. liv. IV, éd. cit., p. 365.)

DK JEAN-AN TOINK Dl-: HAÏ F. I^ylî

ravir le secrel de sa poésie. Ou eu ju;5era [)ai' la descriplioii de Tà^e d'or :

K's furel l^oi's /rV-^.svV/ (iiil\n)ri' Sntnrne /xonifnu/uf'l : E's lionie l)i<>^s i vivoét. : é n'nooét niilc trislése d' esprit Sans é de /fors annais é travojs : é la viélése J'àçe^s' A> kunement ne venoét. E de pies é de méiiis se resanbluns Mêmes tajars, granfele inenoét bien loéincf de taies inros. Puis kome surmontés de somel i miSroét : é de tus biens fl j'td'soet : E le çnm donevî de li même raprorloet Eojrse bon é be^o fruit. EJs librez é frans de vulonté Fezuet vi arekoe s'é(jaïans a même si grans biens. (V, ^iSi.)

Comme dans les Pres(i<jes d'Orpliens, Baïf crée des mots composés coj)iés ing-énùment sur les épithètes d'Hésiode : aintissenuoj (•noiKr,';tzi-Tf^), anpo/iedroes {yv.^viv/.v.) , bienkëroné (ïJîTéixvo;). reuojniirisse [^.--—piooq), deleïébesonne (à[/6oA'.£pY£;), nianjeprésans (otopo^âYît), rolarjevoiant (ejpu:- ~''i^)> portenidiioér («spéj'.y,:;;), tréinbesoniie fèTto^toHpviç). Hermès devient Tiiargus, Pandore Tatedon et liaïT croit sans doute ajouter à la majesté du maîh'e de l'Olympe lorsqu'il l'appelle Vaniassenuoj Jupiter çéurenisrri (V, 33 i). Eu i^>']!\, les Psaumes sont écrits et le public connaît déjà certaines Chansonnettes. Pourquoi dans les Ëtrénes. le premier recueil métrique qu'il fait imprimer, Baïf n'a-t-il inséré aucun i[)oème musical? Car les étrennes aux grands, les ap[)els à ses amis, au peuple français, l'avertissement au //ioA'cV" sont aussi peu faits pour être chantés que les traductions d'Hésiode, de Simonide et de Naumache. C'est, j'inuigine, que Baïf désirait donner avec les Psaumes et les Chansonnettes la musique, complément nécessaire des paroles. En attendant que cette édition fût possible, il résolut d'éprouver les dispositions du public à l'ég-ard des vers mesurés et de la nouvelle orthographe ; il lui offrit ces Etrénes, — les seuls poèmes qu'on ne put chanter. Tactique

37/4 LA VIE, LES IDÉES ET l'cEUVIVE

maladroite et iinprudente. Par cette sélection à rebours, le poète rebuta la curiosité et décourag"ea la bienveillance ; l'originalité de sa tentative échappa même à des critiques avisés; on ne vit en lui qu'un pédant logicien rjui, par amour du grec, écrivait en un barbare jargon des poèmes indéchiffrables. C'est pourquoi la plupart des vers mesurés restèrent manuscrits; un petit nombre seulement parurent en des recueils musicaux, presque tous après sa mort.

Nous possédons deux traductions des Psaumes en vers mesurés. L.e manuscrit autographe qui nous les a transmises nous apprend que la première a été commencée en juillet 1567, terminée en novembre 1669. Elle s'ari'ête au psaume soixante-huitième, qui est resté inachevé. La seconde, qui est complète, donne des variantes nombreuses pour les psaumes communs. Si le mètre primitif a été partout conservé, souvent le poème est entièrement remanié. C'est en réalité une troisième révision, comme nous l'apprend Baïf à la fin du manuscrit, dans une note écrite le 24 novembre 1073, à onze eYes douant midi.

Un peu auparavant, le poète disait au duc d'Alençon :

Si mes petites chansonnétes

Que je tien comme des sornettes

Ecrites en vers mesurez,

Gourant par les bouches des Dames,

Ebranlent les rebelles âmes

Des Barbares plus assurez'. (lll, 2.)

I. Les vers suivants, écrits en lôyo, fout sans doute allusion aux

DK ,IK.\N-\NT()INE \)E HAÏT. S'jb

Oiiel(jue.s-unes de ces chaiisoiuiedes sont l'ort lihics. ()ii s'élomiera peut-être que liaïf ait mêlé ainsi le profarie au sacré et soit passé sons Iraiwition des lameutalioiis de David aux j)r(jp()s de la j)lus audacieuse i^alaiilerie. Qu'on ne voie ici nulle hypocrisie, non pas même le désir de plaire à la l'ois aux (hunes de la cour «pii distribuent la réputation et à l'Eglise ([ui dispose des bénéfices. lîaïf suit la pente de son goùl, lorsque, revenant aux inspirations de sa jeunesse, il pétrarquisc en vers métriques après avoir pétrarquisé en vers rimes, et sa traduction des Psaumes est l'œuvre d'un catholique sincère et zélé qui prétend servir sa religion'. Un humaniste allie sans embarras le culte de l'Autholog-ie au respect de la Bible. Ainsi faisaient, après Marot, Dorât et D.îsportes, le maître et l'ami de notre poète; ainsi firent ving-t autres qui, à l'exemple de Baïf, ont traduit les Psaumes. Chez Jean de la Jessée, on voit succéder à un sonnet Sur un pendant d'oreille perdu un Combat spirituel'. Pierre de Cornu complète à l'aide de poèmes libertins un volume de poésies chrétiennes 3.

C/iansonneltes, mais ou peut les appliquer aussi à la révision des Amours pour l'étlition de 1073 :

« t^'ee, ces mignardises laisse,

Je ne puis entendre à tes jeux :

Lâchons un peu couver nos feux,

Afin que m'acquite a Vergece. » (II, 202.)

1. On ne peut prêter à Baït" les sentiments d'un Jean le .Masle {ftecr. pue t., fo 3 ro).

J'ày n'agueres chanté maints hymnes et cantiques yui des oreilles sont dignes des catholiques, Et lesquels volontiers eu lumière mettrois : jMais aujourd'huy voyant les poëmes franrois, Loùangeans l'Eternel, estre en bien peu d'estime, Icy je t'ay, lecteur, de ma prophane ryme Un eschantillon mis au devant de tes yeux. Attendant qu'on devienne un peu devocieux. »