Bibl. Nat., ms. fr. i<)i4o, fo

DE JEA\-.\NTOINR DE HAÏF. ?>'J-J

« ii( lialMTOiit calliolici (jiio (((iiasi claviim clav^j) Psalmos siiniliter cadentibus versibiis quos llliytinos voyant rîallice al) Himiicnotis etiam redditos el quotidie ah eis decaïUatos extriideront '. » Après avoir Iraduil le Psaiiti(M' en vers mesurés, nous savons au prix de f[uels efforts, il le traduira une seconde fois en vers latins, puis une troisième en vers rimes. Il avait commencé la première version en 1667 ; il termina la dernière vin^t ans après, le 20 janvier 1587, post milita tormina exantlata^ . Nul poète ne s'est dévoué aussi complètement à ces pag-es de la Bible. La longue patience, les efforts redoublés de Baïf pour vaincre les difficultés d'une pareille tache peuvent s'expliquer en partie par l'admiration de l'artiste pour un texte où il découvrait sans cesse de nouvelles beautés. Il faut y voir surtout une marque de son zèle catholique à forger une arme contre 1' « hérésie ».

Ainsi, dans la pensée de Baïf, ces Psaumes devaient retentir dans toutes les églises catholiques de France et répondre, en échos victorieux, aux psaumes de Bèze et de Marol. Pour devenir hymnes officielles, pour être ai^réés du pa[)e et des docteurs, ils devaient présenter la g-arantie d'une orthodoxie irréprochable. Baïf s'est aidé pour sa traduction de versions ébraïlxcs de-doktes e katolikes tradii/tfc^fs é dokfe^rs. Sanktrs PiKjnin. Felis Piuitense, Jari Kanpénse, Fransoés Valable ki a jet dez anotasions tirées de-koiiianteres des éb/'ie\S''' ». La lettre à Grégoire XIII permet d'ajouter à cette liste le nom de saint Jérôme. Le poète y déclare en outre rpiil a voulu donner du texte hébreu une interprétation sim[)Ie, fidèle, littérale

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1. F^. Dorez, Une lettre inédite de J.-A. de Bni'f, Rev. (I'!)isl. li(t. de la Vv., i8()4, [). ijg.