L' « argument n expose ainsi le sujet

« Pan sequitur, fugio ; subeo specus, obruor. Undae Fons fluo, de musco nunc quoque saxa gelans. »

3. Il semble que cette œuvre soit restée d'abord inachevée. Du moins, Pierre Morin le croyait, puisqu'il avait composé une centaine de vers grecs et latins qui nous sont parvenus en manuscrit, accompagnés de la note que voici : « Fin d'une elegie laquelle avoit esté aultrel'ois faicte par defFunt Monsieur Baïf, achevée par moy, a la prière de mon cousin de Bri<n>.on, conseiller de la cour du Parlement. Cette elegie fut faicte en l'honneur d'une fontaine ipii est au village de Modan proche de Poissy

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iniile les Métani<>rplioscs d'Ovide, écrit le Laurier et VUippocrene. Il n'ajoiile rien à la réputaliun de riuinianisle, mais il est intéressant de noier qu'en 1077 Baïf vide ses carions et produit simultanément les œuvres qu'il considère comme les meilleures pour marquer sa conversion à la poésie latine.

Medanis est le seul poème grec qui nous resie de Baïf, car on ne peut donner ce nom à quelques brèves dédicaces de livres parus entre i55o et i56o. Après cette date, le poète renonce à cette affectation d'hellénisme. Sa résolution était sage. Assurément, Baïf possède un vocabulaire étendu, mais la langue de ses vers est composite et disparate et les mots alexandrins j voisinent avec les termes classiques. Ses exercices d'écolier n'ont pu lui donner assez d'aisance à manier le vers grec. On sait déjà que dans Medanis il ne faut point clifrclier d'inspiration originale.

C'est encore une œuvre de jeunesse que Baïf publie en i586 : Orphei seu Mercuri ter maximi pror/nostica a Terrae mofihiis Xous connaissons ce sujet que Baïf avait mis en vers français à l'époque où il composait les Météores. La version latine n'aspire qu'au mérite d'une entière fidélité; elle suit le texte alexandrin vers par vers et presque mol par mot. Baïf excellait aux travaux qui réclament surtout de la patience.

On comprend que Baïf ait eu la réputation d'un homme « très savant en grec et en latin » — ce sont les termes qu'emploie Ménage' — , mais après la lecture des Carmina. de Medanis, et même des psaumes conservés par Mersenne,

l'eau de laquelle a vertu de pétrifier la mousse qui s'y eagendre » {Bibl. Maz., ms. SgoS, f<J 128 v").