Carmina, f" 2 v

ii2 La Vie, les idées et l œuvré

Il ne peut song-er à dissimuler la plupart de ces « larcins ». Passe encore s'il ne dépouillait que d'obscurs bembistes; mais il porte la main sur Bembo et Pétrarque eux-mêmes qui, à cette époque, sont familiers à tous les écrivains et connus par la plupart des seigneurs d'une cour à demi italienne. De plus, certains textes ont été utilisés avant lui, le seront encore après lui. Le sonnet de l'Arioste Madonna, siete bella et bellci tanto a été imité par Baïf, Du Bellay et Ronsard'; Ronsard a traduit avant Baïf le sonnet de Bembo Siccome siiol, poi che '/ verno aspro e rio: Etienne Pasquier, par manière d'exercice, en donnera une troisième version^. On multiplierait aisément les exemples. A quoi bon? On connaît le mot de Desportes. Quand les Rencontres des Muses de brance et d' Italie révélèrent au public plusieurs de ses plagiats : « Que n'ai-je connu l'auleui! dit-il ; je lui en aurais indiqué bien davantage. » Parole habile autant que spirituelle. Baïf, comme Desportes, ne peut songer à nier ses emprunts; mais aurait-il servi la poésie française en nous les faisant connaître?

Cornelio Caslaldi comparait les pélrarquistes italiens à des enfants qui ne savent écrire que sur du papier réglé^. L'ambition de Bernardo Cappello avait été de reproduire la manière de Bembo dans une telle perfection qu'on ne piU distinguer ses sonnets de ceux du maître et, à en croire Dionigi Alanagi, il y aurait parfaitement réussi^. Tel n'est

1. Baïf, I, i8o2; Ronsard, ëtl. M.-L., I, i83; Du Bellay, Olive, s. 7 (signalé par M. J. Vianey, Bull, ital., njoi, p. 297).

2. Pasquier, Recherch. de la Fr., VII, 8 (Œuvres, éd. 1728, I, 717).