FABRY

Je vous supplie instamment, monsieur, de ne faire aucun usage de ma lettre qui puisse me compromettre avec un homme si redoutable ; son ressentiment ne finirait qu'avec lui.

4o Lettre à de Brosses, probablement de son frère le comte de Tournay.

Neuville, 25 mars 1776.

Oh ! je comprends de reste, mon cher ami, combien trop accablé déjà de la multitude d’ennuis et d’affaires, la race avide, chicaneuse et querelleuse des Gexois, surtout lorsqu'elle est dirigée par un très méchant et très insolent homme qui s’est fait chasser par le roi de Prusse, qui traite da poco son petit bailliage, en veut prendre la vice-rovauté que je craignais qui ne tombât entre les mains de KFabry, lequel pourtant nous est nécessaire, et qu'il faut soutenir; d’ailleurs comme il nous a utilement servi dans l’occasion, je trouve qu'il ne serait pas bien de l'oublier. La longue lettre en réponse à celle de Turgot, et on ne peut mieux, l'aura, à ce que j'espère, calmé et fait revenir des mauvaises impressions qu'on lui avait données, mais tu as oublié une raison bien transcendante qui est que le sel ne peut être vendu moins de trois sols, sans quoi les étrangers l'enlèveraient tout, et qu'à ce prix, si le pays n’en obtient pas du roiet de la ferme la quantité qui lui est nécessaire, il faudra qu'il donne le bénéfice d'environ neuf livres par quintal à l'étranger, ce qui très assurément n’est pas l'intention du ministère.

Voilà copie de la lettre de La Forût, et extrait de celle de Verny, plutôt que de te faire un gros fagot, tu y verras ce que tu savais déjà trop, combien la race est sotte, le vieillard du mont Crapax insolent et toute cette race insupportable. Tu jugeras comme moi que les deux mille écus qu'il fait espérer de diminution sur l'impôt de trente mille livres ne sont qu'un vrai leurre pour se rendre important, se donner l'air de crédit vers les bas adulateurs, mais vous saurez assez ce qui en est là-bas par le Trudaine, vers qui il faudra bien tàcher de faire assurer à l'avenir trois ou quatre mille minots de sel au moins, pour ne

plus porter notre bénéfice à Berne, car ces quatre mille minots au prix de Genève nous réduiraient notre imposition à presque rien. Mais voilà te rompre assez les oreilles du pays de Gex; il est malheureux que mon triste état m'empêche absolument de pouvoir rien faire sûrement là-bas. Je les aurais retenus sur bien des mauvaises démarches et surtout de ne plus s’assembler à Ferney, où l’homme n’est qu’un particulier sans caractère. Nous verrons si je m'y pourrai trainer dans une douzaine de jours ; j'attends aujourd'hui ma nouvelle femme de charge... Agathe, quand votre papa et votre maman seront partis, il faut que ce soit vous qui me donniez de vos nouvelles et de celle de votre chère abbesse que j'aime tant.

Lettre du président de Brosses à Lacurne de Sainte-Palaye dans laquelle le Président donne, sur son ouvrage des Dieux fétiches, son sentiment avec franchise et dans ce style alerte et piquant qu'on ne rencontre pas dans ses ouvrages. (Bibl. nat. Fonds Moreau, n° 1567, f° 9, sans date, ni nom d'auteur).

« Hem ! tâchez de vous essuyer le front. Ne voilà-t-il pas un bourru bien cassé d’avoir dicté deux méchantes lettres dans le cours d’un an. Mais pour vous donner quelque chose qui soit plus agréable à votre glossaire, voici une vieille pièce qui est une espèce d’épitaphe historique sur laquelle on m’a chargé de vous consulter. Par l'ancienneté de l'écriture lombarde et du parchemin, et surtout par l'élégance et la pureté du style, ainsi que par l'exactitude de la mesure, nos plus sains-palaiographes le jugent du meilleur temps de Louis d'Outremer. Mais on veut avoir l'avis du siguor Quaranta. Elle commence ainsi :

Hic situs est quondam popinà plenus et uvis Atque pulardiroso condens ventrone lasagnas, Et rubro capuchone caput mane endoviluppans ; Assidue glomerans ructabat rancida verba :

/Egre fetichistis responsa ferebat amicis,

Dum frater incumbens castello Valeriano

Inter cœruleos extendit crura tapetes.

Gnarus anisatum duppis comprare liquorem lilustrem labiis dimasticare Luppinum, etc., etc,

Mais comme toute bonne action mérite récompense, et que je possède au souverain degré la justice distributive, vous aurez mon unique exemplaire du pauvre diable, qu'on dit qu'on ne peut trouver imprimé à Paris. Ne croyez pas que je sois ici à portée de Genève. D'ailleurs, je suis un peu fraichement avec le seigneur Voltaire, depuis que j'ai fait faire une visite de mes

bois, qu'il a non-seulement coupés, mais encore fait arracher les pieds, parce qu’il en trouvait 7 fr. par chicot. Je vous envoie donc ledit pauvre diable avec cette lettre et une pour M. Le Beau, sous l'enveloppe de M. de Mauregard. Vous recevrez aussi, par la même adresse, un paquet de six exemplaires des fétiches que j'ai mandé qu’on vous envoyät. C’est pour vous, pour MM. de la Nauze, Busigny, abbé du Resnel, abbé Barthélemy et Gibert. Je vous en ferai faire, un de ces jours, un autre envoi pour les Foncemagnes, Segrais, Terrier, Le Bateux, de Guignes et votre ami Bréquigny que je ne connais. Vous aurez la bonté de distribuer ceci de votre part, non de la mienne. Car je n’en prends point à cela ni à l'impression de ce petit traité.

Pour les Bletteries et autres Zoïles, bigots, hypocrites, sphinx et jansénistes contredisant,

Tous ceux-là n'auront de mes dieux Non plus qu'il en pleut dans vos yeux.

Laissez -les grommeler, quoi qu'ils en puissent dire, ce traité est bon et restera comme opinion neuve, et plus que probable sur le sujet dont il s’agit. Quand, dans la quantité des faits, il me serait échappé quelque méprise, il ne s’agit que d’une question, savoir que l’égyptianisme était un culte sauvage et grossier, non intellectuel. Elle est bien et philosophiquement déduite, bien prouvée par les faits et par le raisonnement, Croyez-moi, depuis qu’il n’y a plus de Fréret au monde. personne dans la compagnie ne connaît si bien ce temps de l'antiquité que : 1° La Nauze ; 2° votre serviteur; 3° Gibert qui voudrait bien être le premier et qui ne sera pourtant que le troisième. Au reste notre ami Burigny et sa théologie païenne ne seront pas de mon avis. Ce qui n'empêche pas que ce ne soit un galant et honnête homme, seulement un peu verbeux et sujet aux digressions. J'ai fait à M. de Grace une réponse honnète et assez courte que vous verrez. Ne lui en parlez pas d'avance. J’admire qu'il vous ait tant fait d’excuses d’avoir écrit contre un de vos amis, et qu’il n'ait pas senti qu'il était peu convenable qu'il écrivit contre quelqu'un du corps, car l'incognito n’était pas pour lui, puisque les mémoires de ceci ont été lus dans les séances.

Je suis certain d'avoir renvoyé les Marianes à M. Falconet, je ne sais plus par qui : ainsi, je ne sais nullement que la commission ait été faite. Aussi, je viens d'écrire qu’on les cherchàt tout de suite à racheter chez le libraire, et qu'on les lui rappor-

HE

tât de ma part. J'espère qu'il ne remarquera pas que ce n’est pas son propre exemplaire. Ne lui en dites mot. N'oubliez pas l'exemplaire que je dois avoir de certaine description géographique de la France pour tant de cartulaires de Saint-Bénigne, Saint-Etienne et Bèze, dont j'ai envoyé les explications par vous sollicitées. Votre pastourelle est un peu mieux depuis quelques jours, mais il s’en faut bien que cela soit net encore. Elle embrasse, ainsi que moi, très tendrement, les chers frères. Nous sommes de vrais Philadelphes ».