MESSIEURS

Vous m'avez comblé d'honneur en m’appelant à vous; mais la gloire n'est un bien qu’autant qu'onenestdigne,et je ne me persuade pas que quelques essais de philosophie écrits sans art et sans autres ornements que ceux de la nature, soient des titres suffisants pour avoir mérité cette place éclatante qui m'élève au rang des plus grands hommes ; cependant, messieurs, je n'ai rien à vous offrir de mieux, quelque nécessité qu'il y ait pour moi à Justifier votre choix, je ne puis vous donner que votre propre bien en vous Jaisant part de mes idées sur le style, c'est en vous lisant, c'est en vous admiraut qu'elles ont été conçues ; c'est en les soumettant, messieurs, à vos vives lumières qu’elles pourront éclore et se produire avec succès.

Quoique dans tous les temps il se soit trouvé des hommes qui aient su

Troisième rédaction

(définitive)