CHAPITRE PRELIMINAIRE

L'Instruction et l'éducation à Dijon au XVIII siècle.

Jusqu'à l'Age de onze ans environ, l'enfant vivait clans la famille et y recevait les premières lirons désespère et mère, ou plus souvent d'un précepteur commis à sa garde. C'est avec une respectueuse émotion que le président Bouhier parle de s;i mère, femme d'esprit distingué et de grand cœur, qui lui a donné elle-même, dès l'enfance, le sentiment du devoir, et de son père, qui, par son exemple aillant que par ses conseils, lui laissa, avec la passion des livres, le goût du travail et de la bonne conversation. Le président de Brosses, malgré les occupations absorbantes de ses études et de sa charge, cherche dans l'histoire ancienne et moderne un moyen pratique de développer la jeune intelligence de son lils: Buffon se

fait l'éducateur du sien(i) et le lance, dès le plus jeune âge, dans de longs et fatigants voyages dont il ressentait d'autant plus la nécessité qu'ils lui avaient manqué à lui-même (2). La mère surtout met dans l'âme de l'enfant cette délicatesse de conscience qui survit aux passions de l'homme mûr, cet amour du foyer qui L'attache profondément au sol dijonnais, à la maison des ancêtres, le fait vivre et mourir dans le même coin de terre, loin du bruit et de l'agitation de la grande ville. Et c'est dans le foyer une atmosphère de dignité et de respect de soi-même qui pénètre profondément cet esprit jeune, et lui inspire ces sentiments, dont les lettres du temps font foi, de respect pour l'autorité paternelle plus encore que d'attachement, et d'honneur pour le nom qu'il porte et qu'il doit grandir.

Ainsi formé, il va trouver à l'école, non pas une autre influence, ni d'autres conseils, mais des maîtres qui vont être les continuateurs de l'œuvre commencée et les évocateurs de la person-

(1). On comprend mieux alors ce reproche de Voltaire à Richard de Ruffey : (Correspondance de Voltaire et du président de Brosses par Foisset, p. 361). 18 avril 1762. « Je m'étonne que vous ayez fait étudier vos enfants à Paris plutôt qu'à Dijon. V a-t-il une meilleure éducation que celle qu'ils pourraient recevoir auprès de vous: de mon temps on n'apprenait que des sottises au collège dit Louis le Grand. »

I2). .Mais il le fit voyager trop tôt. On trouve dans les {Mélanges de Mmc Xecker ce mot charmant : « M. de Buffon avait cru qu'on pouvait former les jeunes gens à penser comme les gens d'un âge mûr : il faut disait-il, les faire voyager, cela leur fait de l'esprit. .Mais il s'est trompé: il a fait voyager son fils dans le temps peut-être où il fallait le faire lire. Les hommes, comme les oiseaux, ont besoin qu'on leur présente d'abord les aliments tout préparés, mais quand ils sont grands, il faut qu'ils les préparent eux-mêmes ».

nalité qui lui manquai! à la maison paternelle; c'est l'honneur, tant discuté, des Jésuites d'avoir su si bien identifier la vie de collège avec la vie de famille, el dans certains cas suppléer à celle-ci, d'avoir su absorber si pleinement l'enfant, qu'une lois entré chez eux. il leur était définitivement acquis: l'élève d'aujourd'hui est l'ami de demain ; c'est grâce à cette amitié, jamais familière, qu'ils conserveront, tout le cours de la vie, leur action sur lui. et qu'ils ne lui seront jamais étrangers.

Le - mars i58i. on posait à Dijon la première pierre du collège fondé par les libéralités de Philibert Godran et qui devait porter le nom de Collège Godran ou des Godrans (1). Rapidement il se développa, grâce aux dons privés qui ne cessèrent d'affluer jusqu'au commencement du xviir siècle (2). Bourgeois et nobles s'intéressaient au sort de cette école : elle était un peu leur créa-

(,). Le collège des Jésuites de Dijon était un collège de deuxième classe, c'est-à-dire comprenant « les lettres humaines et la philosophie »; plus tard, on y adjoignit la théologie, mais sans en faire un collège de première classe, c'est-à-dire, sans y enseigner l'hébreu, les langues chaldaique et syriaque, l'arabe, le sanscri.t et les autres langues orientales. 11 dépendait de la province de Lyon qui comprenait 2 collèges de première classe, Lyon et Tournon ; 3 de seconde, Dijon, Le Puy, Beziers (Dijon était, a cette date, le plus pauvre des trois, n'ayant que 4 000 livres de revenus). Cf. de Rochemonteix, Un collège de Jésuites aL*xvn« et xvme siècles (collège Henri IV de la Flèche) Le Mans .889, , vol. in 8, tome 1. p. 235- Lire dans le même ouvrage comment se fondaient les collèges de Jésuites aux xvu= et xvuf siècles, tome 1, 1

Le président Odebert fonde le 17 janvier 1649, 4 professeurs de théologie moyennant 30,000 liv.; le 20 décembre 1061, une classe de mathématiques est établie, moyennnant 6.000 liv.; le 17 août 1698, un deuxième récent de rhétorique est appelé, grâce au don de 10,000 liv. fait par M" Canabelin : le 1 s février .707, le président Fevret lègue sa bibliothèque aux Jésuites ; le ? janvier .737, 5-' prix et une représentation triennale sont fondés par le président de Berbiscy.

tion ; ils l'avaient dotée de chaires nombreuses qui assuraient un enseignement complet : théologie, philosophie, mathématiques, humanités, classes de grammaire, et même, dans le principe, d'agriculture. Ils l'avaient pourvue de revenus abondants et la gratuité était assurée à tous les élèves : aussi les fils de parlementaires et d'avocats, de nobles et de bourgeois, coudoyaient-ils sur les bancs de l'école les fils de familles plus modestes. Dans un temps où le nom et l'argent constituaient une caste à part, absolument fermée, d'où l'on ne pouvait sortir sans déroger à soi-même, il se nouait au collège entre enfants de rangs divers des amitiés que la communauté de sentiments et d'études rendait plus fermes : Papillon fut un des meilleurs amis du président Bouhier, et leur commerce presque quotidien ne cessa qu'à la mort.

De plus, l'internat n'existait pas; aucun enfant étranger à la ville ne pouvait y être admis, et ceux qui fréquentaient les cours formaient vraiment une petite société dijonnaise dans la grande, en attendant que les hasards de la vie les dispersassent, ou plus souvent les réunissent, de loin, dans les mêmes préoccupations d'études. Buffon, du jardin du Roi ou de son château de Montbard, est en relation constante avec Bouhier et Richard de Rufley; il les informe de ses travaux, leur demande avis, s'intéresse à la formation de l'Académie, et une fois fondée, l'honore quelquefois de sa présence. Piron, Crébillon, de Brosses, Jean-Marie- Bernard Clément, l'abbé Leblanc et d'autres Dijonnais, forment à Paris comme une petite association ; ils se voient souvent, se soutiennent, se

protègent, se poussent aux honneurs ou à l'Académie: amitiés de collège que les luîtes littéraires ont fortifiées et rendues utiles.

(Test vers l'âge de douze ans qu'ils se sont connus au collège. « L'expérience, dit Clément (i). nous a appris que les enfants, en général, ne sont doués de celle intelligence qu'on nomme jugement qu'à l'âge de douze ans. On voit par là que toutes les peines qu'on prend pour faire de petits savants sont inutiles et mêmes pernicieuses : inutiles, en ce que, avant douze ans, les enfants n'ayant que de la mémoire, ils la chargent sans fruit de choses qu'ils ne peuvent comprendre ; pernicieuses, parce que, l'âge du jugement venu, ils ne peuvent débrouiller ce qui est dans leur mémoire et qu'il vaut mieux ne rien savoir que de ne pas savoir ce qu'on sait ; pernicieuses encore à la santé: tous ces petits prodiges de science qu'on nous a donnés pour exemple de précocité n'ont pas vécu longtemps ». A cet âge, ils entraient en sixième (2) ; au plus tôt, on les habituait non seulement à écrire le latin mais à l'entendre parler, car il était de règle absolue de ne jamais se servir d'une autre langue en classe, durant toutes les études. On sait que le principal moyen employé pour atteindre ce but était le thème latin quotidien. Ce régime était rude pour des esprits

(1). Archives départementales de la Cntc d'Or. I). 19 (Liasse).

Les élèves du collège de Dijon pouvaient commencer leurs études en 6""=; ce qui était une exception, la majorité des collèges des |ésuites n'admettant d'élèves qu'à partir de la yn0, de la 4"", ou même de la 3me (Cf. de Rochemuntcix, op. cit. t. III, P- \).

jeunes et légers, aussi Richard de Rufley pouvaitil ingénuement avouer qu'un pareil travail le faisait « suer » (i). Si l'on considère que cette méthode d'enseignement était continuée pendant quatre ans, et que jusqu'à la rhétorique exclusivement un thème latin était dicté et corrigé chaque jour, qu'il s'allongeait d'année en année jusqu'à aboutir en rhétorique à la dissertation latine, que, d'autre part, les expressions ne devaient être tirées que de Cicéron seul, il est à croire qu'un élève docile et studieux devait complètement posséder cette langue et la manier avec aisance.

De là pro viennent, à l'extrême fin du xvne siècle, cet usage presque constant de la langue latine, devenue si souple et si familière, ces dissertations et ces éloges oratoires, d'un vêtement élégant et

(i). Voici la lettre inédite où il envoie ses deux premiers thèmes à sa mère, nous la devons à la communication obligeante d'un ami:

« A Veverotte, ce 23 janvier 17 19.

a Sy ma chère mère j'avais étudié comme mes sœurs je serais plus « savant que je ne suis, je vous envoie pourtant mes deux premiers « thèmes qui m'ont bien fait suer, je vous prie de les accepter comme « provenants de, ma chère mère, Votre très humble et très obéissant fils « Richard.

« Nous embrassons touts notre chère bonne.

« La belle maison de mon père que jay vendu a mon ennemy. Les « écolliers paresseux qui ont été chattiés. Domus fulchra met patris « quant vendidi meo inimico. Scholastici pigri qui castigati sunt.

« Les savants livres de Cicéron que vous a\ es donné à votre frère. Les « bons arbres qui portent de beaux fruicts sont estimés des jardiniers qui « les cueillent. T)octi libri Cizeronis quos dedistvtuo frairi, bonx arbores « qux ferunt bonos fructus xstimantur cib horticultoribus qui illos colli- « xunt. Ma mère ayme mes sœurs qui étudient, mes cuillers d'argent « que jay vendu à mon orfèvre. ZSÎea mater amat meas sorores qu.v stu- « dent. Mea cochcearia ex argento qux vendidi meo aurifici.

somptueux^ comme ceux de Philibert de la Marc : on ne cioyait bien louer 1rs grands hommes que dans la langue qifils avaienl tanl étudiée el dans le style qu'ils avaient appris à aimer.

Cette instruction aussi peu complète que possible, puisqu'elle ne comprenail ni le grec (on lui consacrait si peu de temps), ni le français, ni l'histoire, ni les sciences, ni les langues étrangères, niellait cependant entre leurs mains un merveilleux outil qui suffisait à la plupart pour faire leur chemin dans le inonde, puisqu'aussi bien il était le seul nécessaire à la magistrature, au barreau, au clergé, et qui, pour d'autres, dans les loisirs de leur charge, devait servir à étudier le passé avec succès, sinon avec éclat. 11 valait mieux connaître à fond une langue et la parler facilement, surtout quand cette langue était la langue latine, que d'en bégayer quatre ou cinq : pas de programmes à remplir, mais une connaissance générale de l'antiquité ([ni ouvrait tonte grande l'intelligence de la jeunesse et la rendait apte à tout, car si Ton achetait les charges, on n'achetait pas en même temps les connaissances nécessaires à les bien remplir (i).

ii). Maupertuis allait même jusqu'à vouloir établir une ville latine. Le 3 janvier i 7 53, le président de Brosses lisait à la Société Ruffey cet extrait de l'Encyclopédie sur le progrès des sciences: « Le latin, quoique langue morte, est si généralement répandu et tient si tort a toutes les connaissances qu'il serait a propos de le taire revivre en peuplant une ville d'habitants qui ne parleraient jamais que cette langue, soit à l'Église, soit au Barreau, soit à la Comédie, soit dans le domestique, ou au marché. On s'empresserait d'y envoyer de tous les pays de II des jeunes gens, qui dans un an de temps y apprendraient plus de

C'est alors que l'enfant pouvait avancer avec sûreté clans la vie. S'il ne sait pas tout, il a l'esprit assez ouvert pour tout connaître, il a assez de jugement pour choisir entre les diverses études celles qui répondent le mieux à son tempérament, et assez de goût pour savoir s'y plaire. Surtout si, après son entrée en charge, il trouve pour l'y aider celui qui lui a donné le goût des belles lettres, et qui ne demande qu'à être l'ami, tout en restant le maître. Or, les Dijonnais ont eu ce bonheur d'avoir, pour les former, pendant près de cinquante ans, dans le collège des Godrans, le Père Oudin, homme de cœur et de haute culture intellectuelle, professeur de rhétorique et théologien distingué, poète latin de talent, qui se dévoua avec ardeur à l'éducation de lajeunesse et sut, avec les préceptes, donner d'excellents modèles. Un de ceux qui l'a le mieux connu, Michault, juge ainsi son rôle d'éducateur :

Quand il rentra au collège de Dijon (c'est-à-dire vers 1707) il y rentra dans les exercices de la rhétorique, et lit pendant quinze années consécutives la classe du soir, c'està-dire les leçons de poésie. Ceux qui ont eu le bonheur d'être ses disciples assurent qu'il avait un talent particulier pour bien élever la jeunesse ; ce qui dégoûte souvent de 1 étude, et ce qui la rend infructueuse, ce sont les fausses et pénibles méthodes ; un plan bien formé et exécuté avec soin rend le travail utile et agréable : double avantage que trouvèrent les écoliers du P. Oudin dans les différentes manières d étudier qu'il leur donnait : Son zèle pour leur édu-

laiin qu'ils ne font en cinq ou six perdus inutilement dans les collèges ». [Bibl. div. n0-)82 ( 1 ) fos 3 3 et 34).

cation devint si ardent qu'en 1714 il destinait une bonne partie de sa pension à soulager la misère de quelques-uns d'eux, aimant mieux se priver lui-même d'acheter des livres, car c'est le louable usage qu'il faisait de ce revenu... La théologie positive que le P. Oudin professa pendant quinze autres années tit quelque distraction à l'étude des belles lettres. C'est dans la somme de saint Thomas qui fut toujours son auteur favori qu'il prit l'ordre, la méthode et cette chaîne de divisions dont il s'est servi dans ses ouvrages théologiques (1).

Michault loue en lui la méthode ; sans doute le P. Oudin était né professeur, il avait le goût des belles lettres et savait le faire partager à ses élèves, tuais le moyeu le plus sur d'y arriver lui échappait parfois, il le cherchait longtemps, et. no se liant pas à ses propres lumières, il avait recours à celles d' autrui, à celles de La Monnoye par exemple, son ami, qui lui adressa cette lettre curieuse, où, à côté des conseils, on sent poindre la critique que quelques années plus tard d'autres reprendront avec plus d'âpreté :

Claudien ne sera jamais un bon modèle à proposer en matière de poésie héroïque : hors dé Virgile, point de salut : on le peut tout aussi bien lire en troisième qu'en seconde et en rhétorique. 11 est aussi clair pour le moins que Claudien. En expliquant celui-ci, le régent doit avertir ses écoliers d'éviter les manières et les expressions du poète, (ses panégyriques sont ingénieux ; il faut en prendre l'esprit avec choix ; il est quelquefois permis de penser comme lui. mais il faut, autant qu'il est possible, toujours parler

(1). Michault, tMèlanges historiques cl philosophiques t. II. p. 5 et suiv. Dijon, 1764. — Cf. Muteau. Ecoles et collèges à Dijon, p. s-">-

comme Virgile), au lieu qu'en expliquant Virgile, il doit entièrement s'appliquer à en faire sentir les beautés. Tout dépend de la méthode et de l'industrie. On se contente dans les classes d'une exposition littérale et superficielle des vers. Il vaudrait autant interpréter de la prose. C'est au nombre, à la figure, à la variété, à l'emphase, à la délicatesse, à la majesté, et aux autres qualités du vers, et à la diction, qu il se faut arrêter...

Des préceptes de l'art poétique bien expliqués ne peuvent qu'être utiles à vos écoliers ; mais une explication méthodique de Virgile, telle que je vous l'ai marquée, pourrait en quelque façon leur tenir lieu de cet art, en leur faisant voir la pratique dans le plus excellent des poètes : s'il y avait avec cela moyen de les rendre capables d'entendre les auteurs diliiciles, ce serait la perfection. Vous demandez lequel est le plus important ou de leur faciliter cette intelligence ou de les former à la poésie sur le goût de Virgile} Je vous réponds que l'un est inséparable de l'autre, et que pour faire de bons vers dans la langue de Virgile, il la faudrait entendre aussi bien que lui (i).

Est-il rien de plus noble que cette préoccupation de rendre son enseignement plus sûr et, par là, plus fécond? Le P. Oudin mourut en i^5a (2). Onze ans plus tard, Tordre des Jésuites était aboli en France et leurs collèges supprimés (3).

(1). Œuvres choisies de la Monnoye publiées par Rigoley de Juvigny, t. II, p. 277.

(2). Avec le P. Oudin, le collège compta d'excellents professeurs, les PP. Balihus, Duchesne, Vignier, Courtois. Bichot, Royer : les élèves les plus célèbres qui sortirent de cette école furent Xicaise, Bossuet Bénigne et Claude, La .Monnoye. Crébillon, puer ingeniosus, sed insignis nebulo, Piron, Bouhier, Buffon, de Berbisey, Fevret, Charles de Brosses, Papillon, Bazin, Patouillet. Voir Courtépée, Description du duché de 'Bourgogne, 2* éd. t. Il, p. 146. — Appendice, n° i, liste de quelques jésuites ayant appartenu au collège, d'après Archives Départem. D. 14, f" 6 et suiv.

(3). On lit dans le ^Mercure Dijonnais, à la date du 11 juillet 1763: « Les Jésuites furent jugés au parlement de Dijon : il fut dit qu'il y avait

Leur dépari ne laissait pas que d'être assez pénible à beaucoup (i), qui ne voyaient pas sans inquiétude l'instruction et l'éducation des entants livrée au hasard, dans une ville où ils avaient été, un siècle et demi, les seuls éducateurs. Quarréde Quintin se l'ait l'écho de ces préoccupations légitimes :

Personne ne conteste qu'ils aient été très utiles. On compte à Paris vingt-neuf collèges, sans parler des maîtres de pensions ; il est aisé dès lors de s'y passer du secours des Jésuites : il n'en est pas de même dans ce ressort. L'exemple de ce qui s'est pratiqué dans plusieurs villes où l'éducation de la jeunesse a été ôtée aux Jésuites doit nous rendre circonspects : il a fallu, de trois en trois mois, changer les nouveaux régents : les revenus qui suffisaient pour entretenir les anciens n'ont pas suffi pour ces derniers. Ce n'est pas de dix ans que les nouveaux collèges pourront être montés et arrangés : que deviendront les enfants dans ce long intervalle ? le goût de l'étude se perdra, la jeunesse ne pourra être instruite d'une manière convenable que lorsque les pè-

abus dans leur institut et en conséquence qu'ils auraient a se retirer avant le icr octobre. Cet arrêt passa de 40 voix contre 9. Deux ex- Jésuites parlèrent fortement contre eux : on ne sortit du Palais qu'a 6 heures et demie ».

Et le vendredi 1 5 :

« L'arrêt fut signifié aux Jésuites, et il en partit 14 pour la Lorraine ; les écoliers furent congédiés, et on leur fit rendre leurs croix; il y eut une espèce d'émeute : ils cassèrent les bancs des classes et les Jésuites furent obligés d'envoyer chercher main forte I).

(i). Tel Bouhier qui écrivait : [M. Km. de Broglie, Portefeuilles du président Bouhier, p. 179). Les Jésuites sont fort à plaindre de voir le public aussi prévenu contre eux. 11 parait qu'on les cherche en tout et partout, et qu'on les condamne sur l'étiquette du sac. Si c'est avec raison, je m'en rapporte, mais il me semble que les services qu'ils rendent au public par l'éducation des enfants mériteraient plus de reconnaissance. C'e-t cependant ce qu'on ne peut guère attendre dans un siècle de cabales comme celui d'aujourd'hui.

res seront assez aisés pour envoyer leur fils dans la capitale ou pour prendre chez eux des maîtres qui les élèveront sous leurs yeux, méthode qui est communément le tombeau de l'émulation pour la jeunesse (i).

Les Jésuites partis, leur méthode d'enseignement devait disparaître avec eux. On ne lui ménagea pas les critiques, mais on n'osa pas briser d'un seul coup avec le passé ; on se mit à la remorque de Rollin qui avait proposé un nouveau plan d'instruction, et qui, bien loin d'opposer enseignement à enseignement, n'avait d'autre but que de corriger l'excès du bien. Ceux qui se sont inspirés de ses conseils ont mis à attaquer la « méthode gothique » plus de fougue que de justesse. L'abbé Boullemier l'accable de ses dédains :

Méthode introduite dans la barbarie des siècles (il s'agit du thème latin), introduite encore par l'adoption qu'en firent les Jésuites qui surchargeaient leurs écoliers de cette tâche. Ni les lumières acquises, ni l'expérience n'avaient pu les engager à la proscrire, tant les corps tiennent à des routines en dépit de tout, et malgré ce qu'elles ont de nuisible au progrès des sciences! Prévenu qu'on était que c'était la préexcellence, la matière d'enseignement la plus efficace, on voulait que les nouveaux professeurs suivissent en cela l'exemple des Jésuites ; on ne soupçonnait pas même qu'il put exister quelque chose de mieux que cette routine misérable (2).

(1). Extrait d'un rapport manuscrit signé Quarré de Quintin (sans date). Bibl.div. FB. n° 239. f° 82.

(2). Boullemier cité par M. Muteau. Ecoles et collèges à Dijon, p. j8o, 488, 503, Voir le travail manuscrit de Boullemier sur les écoles et collèges à Dijon. FB. n° 31, p. 33, 37 et suiv.

Mais s'il étail facile de critiquer l'ancienne méthode, il ne l'était pas d'en présenter une nouvelle. Le bureau municipal de la ville chargé de réorganiser le collège lit appel aux conseils (l'un jeune homme, Jean -Marie -Bernard Clément, dont le nom déjà connu faisait espérer un brillant avenir (i). Il avait à peine 21 ans. Le mémoire qu'il présenta pour rétablissement du nouveau collège dénote un esprit mûr, très ouvert, qui sut parfaitement saisir le point faible de l'ancienne méthode : l'usage presque exclusif du latin. En ij()'3, les Jésuites s'en tenaient encore à Dijon au Ratio studiorum, sans paraître se douter, au moins dans les classes, qu'il eut été utile pour les élèves de se mettre à l'école des grands maîtres de la littérature française des xvne et \miic siècles, et qu'on pouvait en tirer un profit aussi avantageux que du commerce exclusif avec Gicéron. L'immutabilité de leur enseignement avait longtemps fait sa force : c'était maintenant une cause de faiblesse et de décadence. Qu'on lise ces lignes du mémoire de Clément, on sentira qu'à un autre temps il fallait d'autres mœurs. Les idées nouvelles ne feront pas défaut, dont quelques-unes, comme la création d'un cours de dessin et d'une école de peinture, ont reçu un plein accomplissement et remplissent encore aujourd'hui avec honneur leur destinée :

(1). Clément citait né à bijon le 25 décembre [742. Il avait déjà publié en 1763: Efilre à Mlle Delestre, 1761, in 8°. — Chant X- de la Jérusalem délivrée ^ mise en vers, 1761, in 8°. — Il collaborait avec l'abbé de la Porte aux Anecdotes dramatiques qui parurent en 1765, ^ vol. in 8°.

Que faire des enfants jusqu'à douze ans, me dira-t-on ? Il ne faut pas les appliquer, il faut leur fatiguer le corps et non l'esprit, avoir pour premier soin de les rendre robustes et sains : mais n'est-il pas des choses qui leur conviennent > On doit leur apprendre à bien lire, ce qui n'est pas un petit ouvrage, ainsi qu'à écrire correctement -, il faut leur former l'oreille par le chant, cet organe ne peut prendre trop tôt l'habitude de l'harmonie ; presque toutes les choses de goût en dépendent ; il faut les amuser par le dessin : tout ce qui exige de l'adresse les récrée et les attache. Ce n'est qu'à cet âge, par exemple, qu'il n'est pas ridicule d'apprendre à danser. Eniin, quand on ne voudrait pas remplir l'espace de six ou sept ans par ces exercices, ou d'autres pareils, encore ne serait-ce pas une raison pour occuper les enfants à un travail qui ne leur convient point, il vaut mieux perdre le temps que de l'employer mal (i).

Voilà qui est bien : ces conseils devaient avoir, en i -63, un air étrange de nouveauté ; aujourd'hui, ils sont encore d'actualité. Donc, entrer au collège le plus tard possible, et en cinq ans, parcourir le cycle complet des études. Plus de thèmes, vieille méthode qu'on remplacera avantageusement, selon les conseils de Rollin, par des traductions. Plus de vers latins, ou très peu, a parce que la composition de ces vers latins ne nous sert absolument à rien, et que celle des français peu devenir dangereuse par l'habitude ». Le jugement est sommaire, mais n'a rien d'étonnant de la part de Y Inclément, comme le surnommait Voltaire. Il s'aperçut plus tard que l'habitude des

(i). Cette citation et celles qui suivront sont extraites du « .Mémoire pour l'établissement du nouveau collège », (Archives départementales de la Côte-d'Or. D. 19, (Liasse)) qu'on trouvera in-extenso à l'Appendice, n° 1.

vers n'est pas, en effet, sans danger. Pour le grec, liberté pleine et entière de l'étudier: il ne disparaît pus des ('ludes, mais devient un objet de pure curiosité. Inutile d'ajouter que les cours ne se font plus en latin, du moment qu'un {'acteur aussi important que le français entre en scène : on ne pouvait pas moins attendre d'un littérateur, ("est par l'esprit de comparaison qu'il espère réaliser en cinq années la formation complète de l'enfant : le temps d'études est court à la vérité, les matières du programme abondantes, mais la méthode n'est pas de celles qu'il faut dédaigner : elle permettait de s'assimiler plus pleinement des connaissances nouvelles, et de les mieux goûter. En quatrième, « on se bornera à enseigner d'abord les principes de la langue française, car il est plus intéressant de bien parler sa propre langue qu'une langue morte, ensuite on viendra au latin et Ton étudiera ces deux langues ensemble. Par ce moyen, on lui apprendra par comparaison et on le fera avec beaucoup plus de clarté et de profit ». Après l'étude de la langue, l'étude des chefs-d'œuvre : « A côté des lettres de Pline, de Cicéron et de Sénèque..., on leur en fera apprendre aussi plusieurs de Mme de Sévigné, quelques-unes de Balzac, quand il n'est pas enflé; celles de la reine Christine de Suède en fourniront de très bonnes, et L'on en prendra fort pende Voiture parce qu'il n'esl presque jamais dans le naturel... On leur dictera des fables de Phèdre et de la Fontaine, son heureux imitateur: ils en feront la comparaison par écrit. On leur fera remarquer surtout les beautés du poète français, si supérieures à celles du

poète latin, et cela leur donnera beaucoup de goût pour leur langue... On finira par leur donner quelques églogues de Virgile, et Ton cherchera dans Racan, dans Segrais et dans Deshoulières, le peu de bonnes qu'on puisse leur donner pour modèles dans notre langue... Nous en avons depuis peu de Gessner, poète allemand, qui sont dans un genre nouveau et excellent.; quoiqu'on ne puisse les donner qu'en prose, elles méritent d'être apprises par cœur et récitées tous les jours par la délicatesse des sentiments dont elles abondent ». Pour l'éloquence , Cicéron, Bossuet, Fléchier, Bourdaloue, Massillon. En poésie, les odes d'Horace, quelques strophes de Malherbe, de Rousseau et de La Motte, les satires de Boileau. « Le poème épique succédera : on en expliquera successivement les règles, et l'on prendra bientôt pour exemple Y Enéide et la Henriade. La comparaison en sera la plus exacte qu'il sera possible, mais il y a au moins quatre livres à retrancher de Y Enéide, sans rien ôter à la marche ni à l'intérêt du poème, d'autant plus que ces quatre livres sont faibles ; on ne fera donc expliquer que les quatre premiers et les quatre derniers ; mais il y a fort peu de choses à retrancher dans la Henriade qu'on doit savoir toute par cœur, s'il se peut ». On sait que la postérité a été loin de ratifier ce jugement de Clément sur la Henriade, si curieux dans la bouche de celui qui devait être un des plus persévérants ennemis de Voltaire. Il recommande, d'ailleurs, du même, Mérope, Œdipe et Mahomet, et les propose aux élèves avec les tragédies traduites en latin ou en français d'Euripide et de Sophocle,

avec celles de Sénèque, de Corneille, de Racine, et VElectre de Crébillon; l'huile et Térence chez les Latins, .Molière et Destouches chez les Français. En philosophie, la langue française sera seule employée et Ton mettra entre les mains des élèves la logique de Port-Royal. On ne pouvait être plus moderne et moins étranger au mouvement littéraire de son temps. Si Ton remarque que ('dément ajoute encore à ces études variées non seulement celles de la physique, de l'histoire naturelle, de l'histoire ancienne, qui était de tradition, mais aussi celle de l'histoire moderne, en recommandant de façon toute particulière le Discours sur- l'histoire universelle, ce qui était une nouveauté, on avouera que c'était faire preuve d'une sûreté de jugement, d'une largeur d'idées et d'une érudition peu communes dans un jeune homme de vingt ans (i). Ce programme ne fut qu'en partie réalisé (2). On le compléta par l'établissement de deux chaires de langues étrangères, l'italien et l'allemand, sur le conseil du Président

(1). On pourra encore consulter sur ce sujet le « .Mémoire sur le nouveau collège de Dijon par .M. C, ancien principal du collège de S., 2\ juin 1763. Archives départ. D. 19 (Liasse). Ce mémoire est loin d'avoir la précision et la mesure de celui de Clément. Retenir ici ce mot de l'énelon dans son Traité de l'éducation des Filles : « Donnez-leur les histoires grecque et romaine; elles y verront des prodiges de courage et de désintéressement. Ne leur laisse^ pas ignorer l'histoire de France qui a aussi ses beautés ». L'histoire de France est là en supplément, et c'est un novateur qui parle.

(2). Le programme tracé par Clément ne fut qu'en partie suivi, puisqu'en 1767 et 1 774 on trouve encore comme matières d'études le thème et les vers latins. Programme du concours pour la chaire de seconde : Discours de M. d'Aguesseau pour le thème, 1 2 vers d'une satire de Ju-

de la Marche (i). Il n'est bientôt plus question du latin. « M. le Premier Président a dit qu'il estime que les langues les plus utiles à la religion et au public sont l'hébreu, le grec, l'allemand, l'anglais et l'italien» (2). On ne l'abandonne pas cependant complètement, sans doute, sur les conseils du Président de Brosses, qui venait de remplacer au bureau d'administration du collège le Président de la Marche (3). De plus, il ne fallut rien moins que sa présence pour qu'un cours d'histoire fût institué au collège, et encore ce ne fut que dix ans après son entrée en fonctions. Ni ses plaintes personnelles, ni celles de M. de Mimeure n'avaient été entendues (4) ; il fallut que la chaire de grec et d'italien fût presque dépourvue d'élèves, pour qu'on se décidât à la remplacer par une chaire d'histoire, le 28 février 1777 (5). Après la mort du Président, elle fut définitivement maintenue, mais on rétablit la chaire de grec (0).

vénal pour la version.— 2 ou j, au plus 6 vers d'une satire ou épitre de Boileau pour les vers latins (Arch. dép. D. 20). 25 nov. 1767. Prix, 4 en rhét. : amplilicat. lat., franc., version, thème.

4 en seconde: thème, fable ou narrât, franc., version, vers. 3 en troisième : thème, version, vers.

Thème et version pour les autres classes. (Archives départ. D. 20, f° 225, 7 mars 1774). (1). Arch. Dép., D. 26.

(2). Arch. Dép., D. 20, f° 75.

(3). Le 27 avril 1767, Bibl. div. FB. n° 60, f° 36. (4). Arch. Dép. D. 26. Observation sur les avantages qui peuvent résulter de l'établissement d'une chaire d'histoire dans le collège de Dijon, et, Mémoire sur l'établissement d'une chaire d'histoire. (Appendice n'i). (5). Arch. Dép. D. 21, f° 12.

(6). Arch. Dép. D. 26. « M. de Brosses a désiré, très instamment et sur de très puissantes considérations, la création d'une chaire d'histoire ; M. le Président de St-Seine s'y porte ainsi que tout le bureau, avec

A ce moment, l'on était bien loin do la discipline du collège des Jésuites, el l'on s'en éloignait chaque jour. L'internai avait été établi au nouveau collège : c'était pour lui une source assurée de revenus et un moindre souci pour les parents qui se trouvaient déchargés de la surveillance de leurs enfants. Ces représentations théâtrales qui avaient été un des moyens les plus puissants pour stimuler le zèle des élèves, et que Clément se flattait de conserver, furent supprimées en i;;5. Dès i;;'î, on avait adressé une requête au Premier Président dans ce but. Les motifs en sont curieux :

i° Perte de temps pendant près de trois mois ;

2° Les élèves, une lois les rôles acceptés, se croient en droit de faire la loi à leur professeur qui ne peut plus se passer d'eux:

3° Les pièces de théâtre sont ordinairement mal rendues ;

4° Dépenses pour les parents;

5° Dépenses pour le régent et fatigue ;

6° Indécence (garçons habillés en tilles) ;

n° Un exercice de rhétorique ou d'humanité, fait en langue française, et où Ton joindrait l'agréable à l'utile, ne détournerait point les candidats du travail convenable à leur âge (i).

Clément avait été nommé professeur au nouveau

d'autant plus de zèle que ce nouvel établissement n'empêche point que, dans les classes ordinaires, la langue grecque ne soit enseignée par les professeurs, comme elle l'a été de tout temps clans les collèges de Dijon à ceux qui veulent s'y donner ».

(i). Archiv. Départ. D. 27 et D. 21, f° 1.

collège : il professa la quatrième et, après le départ de Yoliius, l'éloquence ; Courtépée(i) y remplit les fonctions de sous-principal préfet. On avait tout d'abord songé à confier la direction du collège à des professeurs de l'Université de Paris, puis aux Pères de l'Oratoire ; on trouva plus simple, faute de mieux, de choisir des prêtres du diocèse et de mettre à la tête du collège l'abbé Merceret, curé de Saint-Nicolas, qui, le 3o août 1764? donna sa démission et fut remplacé par l'abbé Davot, chanoine de la Sainte- Chapelle de Dijon. Quelques laïques y trouvèrent place, dont quelques-uns, d'humeur difficile comme Clément, ou d'indiscipline habituelle comme un certain Laurier (2), ne contribuèrent pas à sa bonne renommée. Courtépée lui-même, dans une situation honorable, ne sut s'attirer que peu de sympathie : son caractère ombrageux lui valut de la part de ses collègues un dédain très prononcé, et, de la part des enfants, des sarcasmes et des

(1). On lit: (Archiv. Départ. U. 20, f" 10.) « Comme le Sr Courtépée, curé de Grésigny, l'un des aspirants à la place de principal, est un sujet qu'il paraît être de l'intérêt du bureau de ménager comme pouvant plus particulièrement se livrer aux détails scholastiques si nécessaires pour l'établissement du collège, et que ses connaissances à cet égard, réunies à celles du principal élu, ne peuvent être que très avantageuses au bien du collège, il a été déclaré que le Sr Courtépée sera accepté pour remplir la place de sous-principal audit collège ».

Et (Arch. Dép. D. 20, f° 12), « Courtépée était pourvu d'un bénéficecure d'un revenu 3 peu près égal à celui de sous-principal. Le bureau a délibéré pour l'engager à accepter de l'indemniser des frais que son établissement lui occasionnera, qu'il lui serait payé annuellement, tandis qu'il remplira cette place, un supplément de 300 livres ».

(2). Voir, à l'appendice n° 1, quelques détails sur Clément et Laurier.

moqueries dont son autorité eut beaucoup à souffrir(i).

Mais ce n'est pas trop de cette seconde partie du siècle dont nous devons nous occuper, puisque les enfants, qui lurent élevés dans le nouveau collège des Godrans, n'atteignirent l'âge d'homme

(i). Les professeurs se refusèrent à voir la seconde place donnée au collège à Courtépée, ils soumirent au conseil un mémoire dont le principal grief était : (Arch. dép. D. 23) a... 40 Les fonctions des professeurs sont plus nobles que celles de sous-principal dont la fonction caractéristique et essentielle est d'empêcher le tumulte et le bruit parmi les écoliers, quand ils entrent en classe ou quand ils en sortent. S'il a quelque fonction plus noble, il ne peut l'exercer qu'au nom du principal, à qui il doit une obéissance aveugle.

Le sous-principal préfet est donc un homme qui, renonçant à toute volonté propre, doit suivre l'impression et le mouvement qui lui est communiqué par le principal: en un mot, c'est un homme essentiellement fait pour porter les ordres du principal. Si donc il exécute les ordres du principal avec fidélité et sans délais, s'il se trouve au premier coup de cloche en robe et en bonnet carré dans la cour pour veiller sur les écoliers ; s'il a soin de parcourir les classes pendant le quart où l'on s'assemble, si, tandis qu'on va à la messe, il se tient dans la cour pour empêcher qu'aucun élève ne se dispense d'y assister, s'il tient la main à ce que les philosophes, rhétoriciens et théologiens ne troublent pas l'ordre des classes en se promenant dans la cour, si, pendant les compositions pour les prix, il veille sur la conduite des écoliers qui seront obligés de sortir de classe, on peut dire qu'il rend au collège tout le service qu'il peut lui rendre; sa fonction est nécessaire sans doute, mais peut-on dire qu'elle est la plus honorable'- A quoi se réduisent les qualités nécessaires pour être un bon sous-principal préfet.- Il suffit qu'il ait de la gravité, de la décence, des manières propres à lui concilier le respect des enfants : mais toutes ces qualités ne sont que la plus petite partie du mérite nécessaire à un professeur ».

(Arch. Départ. D 20, f° 50) 30 août 1 76-4. « Sur ce qui a été représenté par le sieur Courtépée, sous-principal préfet, que plusieursabusent du titre de sous-principal pour avilir sa place qui est la première du collège après celle de principal, il a été délibéré qu'il pourra prendre le titre de préfet et qu'il lui sera donné par tous les suppôts du collège ».

1 \rch. iJépart. U. 23. 12 janvier 1765). « Un article du règlement, qui porte que le préfet donnera la matière des compositions pour les pn\ fondés, fait peine à MM. les professeurs plus jaloux de leur amitié que d'un droit que le bureau avait bien voulu attacher à ma place, je con-

qu'à la date où s'arrête cette étude. Ceux dont il sera ici question reçurent presque tous l'enseignement des Jésuites. Avant de voir comment ils surent continuer et perfectionner ces premières études, il importe de suivre surtout l'un d'eux, à sa sortie du collège, dans un voyage qu'il fit avec son père dans le Midi, les voyages étant le couronnement obligatoire de toute éducation sérieuse au xvme siècle. Après la connaissance des livres, la connaissance de la vie.

Ce ne sera pas un voyage d'homme mûr, qui, poussépar sonamour de l'art, s'en va, en Provence ou en Italie, étudier dans le pays du beau les cliefs-d'amvre de la sculpture ou de la peinture, de l'architecture ou de la musique, les caractères, les habitudes du peuple ou de la Cour italienne; en ijiq, c'eût été une nouveauté ; vingt ans après, de Brosses écrira les Lettres familières cl" Italie, tour à tour pittoresques ou savantes, tableau vivant de l'Italie au commencement du xvine siècle. C'est le voyage d'un enfant de quinze ans conduit par

fesse %-olontiers par esprit de paix qu'il soit réglé que lesdites matières seront données, comme l'an passé, par le professeur qui fera composer, et communiquées au préfet et au directeur de la classe... Dijon, 12 janvier 1765. Courtépée, préfet ». (Voir à l'Appendice, n° 1, quelques détails sur le personnel et l'administration du collège des Godrans après .'763)-

son père en Provence où L'on respire dans un pays enchanteur tout un parfum d'antiquité.

Jean-Baptiste Fleutelol vient de terminer ses éludes, et, comme il a un goût prononcé pour la géographie, ce qu'il avoue avec un uaïf orgueil, il ne Cherche qu'à étendre ses connaissances en celle matière autrement que par les livres, et, comme il est de condition, un voyage s'impose. Mais d'où lui vient cet amour de la géographie? Assurément, pas du collège. Non pas que l'étude de la géographie lui totalement étrangère aux collèges des Jésuites : à Louis-le -Grand, à Henri IV , cette science, sans y être en honneur, y était cependant régulièrement enseignée, mais c'était le privilège des collèges de première classe, et Dijon ne pouvait aspirer à cethonneur. Ce fut son père, Claude Fleulelot l'aîné, conseiller au Parlement de Bourgogne, qui lui donna les premières leçons. C'était un homme de la vieille roche, dit Courtépée(i), et un grand voyageur, qui avait parci >u ru les principales villes d'Europe ; ses récits charmèrent la jeunesse de son fils et lui donnèrent un goût dont lui-même avait tiré tant de profit. C'est l'enfant qui demande à voyager, et il reste bien entendu que ce sera un voyage fructueux; tout

(i). Description du duché de Bourgogne. 2 éd., t. IV, p. .2-17.

< >n lit : Bibl. div., Fonds de Juig)ic, n° 5^, t. VII, f" 1 1 ( : Claude Fleutclot, conseiller au Parlement, obtint des lettres d'honneur, le 2\ mai 1 7 -! 1 , marie à Dijon par contrat du 12 juin 1701 avec Marguerite Canablin, — dont :

J. -Baptiste, écuyer, seigneur de Cha/.an, baptisé le 29 novembre 1702, reçu a la chambre de la noblesse en 1736. 11 était neveu de Philibert Fleutclot de Marliens, conseiller au Parlement en 1733, lequel était allié aux Bouhier.

sera noté au jour le jour, remarques du père, impressions personnelles, histoire des pays traversés, mœurs des habitants, descriptions de la nature, tout ce qu'on voit, tout ce qu'on entend. De retour au logis, et pour garder du voyage un souvenir précis et complet, on réunit les notes, et d'un plaisir passé on fait un récit qui demeure. C'est ce récit que nous allons analyser en laissant le plus souvent la parole au jeune voyageur.

Le progrès que j'ai cru avoir fait en la géographie, m'étant particulièrement attaché à cette science, indépendamment de toutes les autres, me fît naître le désir de faire le voyage de la Provence ; les différents récits que faisait M. Fleutelot, mon père, de tous les différents pays qu'il avait parcourus dans l'Europe me confirmèrent dans cette pensée, et je n'eus point de peine à me persuader qu'il ne désapprouverait pas cette envie si naturelle aux jeunes gens, et même qu'il ne s'en éloignerait pas, soit par l'attachement qu'il avait pour moi, soit par rapport à l'unique passion qu'il a toujours témoignée en toutes occasions de ne rien refuser pour me donner une éducation convenable à ma condition.

Mon âge, qui pour lors n'était que de quinze à seize ans, me parut le seul obstacle qui pût retarder cette entreprise ; mais ayant considéré que j'étais déjà très fort et robuste de corps, et que d'autre côté je jouissais d'une parfaite santé, en sorte que j'étais en état de résister aux peines et fatigues d'un voyage encore plus long, j'hasardais enfin de m'ouvrir à mon père, lequel, après toutes réflexions faites, eut la complaisance, non-seulement de consentir à ce que je fisse ce voyage, mais encore se détermina lui-même à m'y accompagner, pour ne point confier ma conduite à des soins étrangers, ni à d'autres qu'à son amour vraiment paternel... Mon devoir est donc de faire la description dans ce journal de tous les lieux et endroits par lesquels nous sommes passés, et d'y raconter les choses que j'y ai observées tant par

les soins que mon père y apportait que par les remarques que j'ai cru devoir faire pour ne pas rendre mon voyage infructueux (i)-

Le premier arrêl de toul Dijonnais, gagnant la Provence ou l'Italie, était Nuits: c'est là que demeurait le savant antiquaire Lucotte du Tilliot, rauteur du Mémoire sur lafête des Fous et de remarques sur plusieurs médailles (2). Le Mercure Dijonnais médit de lui agréablement :

Al. du Tilliot était un vieux garçon, voluptueux décidé, qui avait passé sa vie dans les plaisirs ; quoiqu'il n"eut qu'un génie médiocre, il avait donné dans la belle littérature et avait entretenu des correspondances avec plusieurs savants du royaume d'un mérite distingué. C'est lui qui était l'auteur du livre intitulé : la Mère Folie. Sa maison de Nuits était un petit Dijon et se faisait remarquer par la propreté extrême des ameublements qui n'avaient rien de somptueux. Il avait amassé un petit cabinet de curiosités, où il y avait quelques choses assez rares parmi grand nombre de bagatelles, et, quand il arrivait à Nuits quelques étrangers, on avait soin de leur faire visiter la maison de M. du 'l'illiot (3).

Du Tilliot connaissait bien dans l'église Saint- Philibert, sur une tombe, l'inscription suivante (j) :

Ci-git Jean Fleutelot Des vignerons le Roitelot.

(1). Bibl. div., F. Baudot, n° 65, f° 1. Journal d'un voyage en Provence, par M. Jean-Baptiste Fleutelot, lils de M. Claude Fleutelot l'aîné, conseiller au Parlement de Bourgogne, 17 19.

[2] Bibl. div. I1'. Baudot, n°5. Remarques mss. sur la déesse Vénus, Sémiramis, Marc Antoine et Cléopàtre, sur les monnaies, et une lettre écrite de Venise sur les sénateurs, le carnaval, etc.. Mercure Dijonnais, p. 45.

(l). Bibl. div.. F. Baudot, n° 24, P" 430. Cette inscription disparut vers 1 7.40.

C'étaient les descendants de ce « Roitelot » qui lui rendaient maintenant visite ; l'accueil fut fort

courtois, et Ton parcourut avec un sérieux intérêt toutes les collections (i).

La seule maison qui est à voir en ce lieu est celle qui appartient à M. du Tilliot, située dans l'un des faubourgs; la structure en est fort jolie, le dedans orné par quantité de glaces, de tableaux curieux, d'estampes recherchées, mais particulièrement d'un très riche médailler et d'une bibliothèque choisie, où l'on voit une grosse quantité de bronzes et d'antiques, le tout rangé avec un art et une propreté qui satisfait la vue des curieux et peut contenter les savants.

Papillon (2) qui s'en fut aussi en pèlerinage à cette même maison, trois ans après, en parle avec la même satisfaction.

En arrivant à Mâcon, l'enfant fut frappé de Tact i vite et de la prospérité qui régnaient dans cette ville ; il en demanda la cause. Ce fut ainsi, pendant tout le voyage, une succession ininterrompue de questions auxquelles le père cherchait à satisfaire de son mieux. Ces notes sont un questionnaire dont Fleutelot ne nous a donné que les réponses. Celles-ci sont naïves, et ce sont celles de l'enfant ; celles-là sont plus mûres, et nous devinons l'enfant qui écrit sous la dictée :

Mâcon, ville très riche en ce que ses habitants ne vont point chercher à contracter des alliances étrangères et ne laissent point marier leurs filles hors de la ville; c'est par ce

(1). Bibl. div. F. Baudot, n° 65, f° 7.

(2). Bibl. div., F. Baudot, n° 199, f° non numéroté.

moyen qu'ils conservent leurs fortunes qui sont très considérables...

Il y a un présidial dans cette ville pour y exercer la justice, il ressortit au Parlement de Paris. De là vient que les gens qui sont alliés aux officiers de ce siège y sont maîtres absolus et vexent cruellement les faibles et leurs parties, parce qu'ils se voient fort éloignés des supérieurs de cette juridiction ( i ).

L'arrivée à Cluny est roccasioD d'un véritable cours d'histoire; on repasse en commun l'histoire de l'abbaye, les légendes de la fondation, la description du monastère, le tout en un style un peu lourd, où le père a jeté une pointe de scepticisme joyeux. Il tant avouer que. pour un enfant de quinze ans, J.-B. Fleutelot connaît un peu trop les misères de la vie, et qu'en plusieurs endroits de son récit il lui eut été fort nécessaire de se servir de la langue latine qu'il se vantait d'avoir étudiée à fond ; mais c'est là affaire entre lui et son père, qui tenait probablement à ce que rien d'humain ne lui fût étranger.

Tout autre est cette page gaie et étonnée sur Tari de se dire des injures sans se blesser, et de débarquer sans être ni tué, ni volé :

Ce qui nous surprit en entrant à Lyon fut de voir, passant la chaîne, tout le quai garni de monde ; et toute cette assemblée ne tend qu'à qui. ou de ceux de la diligence ou des spectateurs, sera plus habile à se dire des injures, mais, dès que l'on est arrivé pour débarquer, tout est réconcilie, et c'est à qui s'embrassera plus étroitement.

En abordant le quai, comme notre diligence marchait

i . liibl. div. F. Baudot, nrj 65, l"° 13.

toujours, nous vîmes venir de toute part des barquettes qui nous environnèrent de tout côté; ce sont des bateliers officieux qui viennent vous offrir leurs bateaux pour vous conduire, avec votre équipage et hardes, dans le cœur de la ville et les auberges où l'on veut descendre ; ces gens, à force de vouloir nous rendre service, en sont importuns. L'un vous tire d'un côté, l'autre de l'autre ; heureux si vous n'avez rien de disloqué ou rompu par tous ces empressés, dont quelques-uns plus alertes fort souvent chargent vos hardes et vos malles sans attendre vos ordres, et, sous prétexte de gagner quelques sols, pourraient fort bien vous voler, et de deux porte-manteaux vous en prendre un, pendant toute cette gabarre, si vous n'avez l'œil très attentif et surveillant à tout ce qui se passe.

Le valet qui nous servait manqua tomber dans l'eau, si par sa résistance il n'eut empêché de toucher à nos hardes ; encore eut-il grand peine à s'en garantir ( i ).

Le lendemain de l'arrivée à Lyon, on commence la visite des monuments, visite longue et fatigante. L'enfant voit tout, remarque tout, depuis les « petits cailloux ronds et toujours humides, durs aux pieds et dangereux aux voitures », jusqu'aux chaises à porteurs « si lourdes » et aux maisons de cinq étages « qui empêchent le soleil d'arriver ». Il se promène sur la place Bellecour, il admire la statue équestre de Louis XIV, mais il ne peut s'empêcher de remarquer qu'elle a un défaut essentiel, « c'est que le cheval part du pied gauche ». 11 entre à la cathédrale Saint-Jean, il y voit une horloge merveilleuse qui a retenu longtemps son attention ; elle est plus belle peut-être

(i). Bibl. div. F. Baudot, n° 65, f° 29.

que celle de Strasbourg, aussi la décrit-il amoureusement.

On voit dans cette église une horloge d'un ouvrage admirable: elle est placée dans le dessus de l'aile gauche en entrant par le portail, du côté de l'Evangile. Au-dessus est un coq doré qui bat par trois fois des ailes et chante autant de fois pour avertir que l'heure va sonner; les rappeaux qui précèdent l'heure sonnante chantent l'hymne de la férié ou du jour ; ensuite paraissent les apôtres qui sortent par une petite porte qui s'ouvre d'elle-même par ressorts, et vont rentrer par une autre qui s'ouvre et se ferme de même ; vous apercevez après cela la vierge qui s'avance par une autre ouverture pareille aux premières, et l'ange à l'opposite qui s'avance pareillement et fait la salutation, pendant laquelle on voit descendre un saint Esprit en forme de colombe, et au-dessous se montre le Père Eternel qui donne sa bénédiction. Après quoi tout se retire et l'heure sonne; mais ce que l'on ne peut trop admirer en cette pièce est un ovale, dont l'aiguille qui marque les minutes, les jours de la semaine, les quantièmes de la lune, les années et le siècle, s'allonge et se resserre à mesure qu'elle avance dans le long de l'ovale ou qu'elle approche de l'endroit le plus resserré ( i ).

Il ne lui sullit pas de voir la ville, mais il observe la vie des i>'eus qui y vivent. Pour lui, les Lyonnais « ne sont pas ennemis de la petite joie », c'est-à-dire de la comédie, ni surtout du jeu. « On joue beaucoup, niais les jeux y soûl très dangereux à cause du grand nombre de fripons qui y soûl de tout sexe et de toutes nations » (2). On saisit ici toute vive l'interven-

! 1). Bibl. div., F. Baudot, n" 65, f" 1-.

(2). Bibl. div., F. Kaudot, n" '.5. f" j6 et 17.

tion du père, comme aussi dans ces réflexions qui suivirent une visite chez le vice-légat, à Avignon :

L'inquisition, qui est établie en cette ville, s'yexerce dans ce palais, elle y est très rigoureuse ; il ne faut jamais parler du Pape, ni de la religion, ni de miracles : cela va si loin que si l'on doutait le moindrement de certains événements qu'ils racontent, lesquels sont extraordinaires, sans fondement, et la plupart du temps sans bon sens ni raison, on serait arrêté et sur le champ mis à l'inquisition, qui est l'une des plus cruelles justices qu'il y ait au monde ; elle est exercée par des moines dominicains, de même qu'en Italie et en Espagne (i).

Mais Avignon ne vaut pas seulement par ses églises, par son château des papes, par ses synagogues, « où les hommes et les femmes sont d'une manière assez indécente (2) », il vaut surtout par le voisinage de la fontaine de Vaucluse qui garde le souvenir de Laure et de Pétrarque. C'est là un pèlerinage traditionnel auquel un honnête homme ne saurait se soustraire. L'enfant est plus charmé par le pittoresque de la nature que par les vers du poète : il y a dans ces lignes une admiration de commande qui plaît par sa simplicité. On est tout étonné de voir confondus, dans le même éloge, la hauteur du rocher, les versa la maîtresse, et l'excellence des écre visses.

Le rocher d'où naît cette source forme un grand demicercle dont le bas est très pierreux et un peu en pente. Il ne laisse pas toutefois que d'y croître des mûriers, figuiers et

(1). Bibl. div., F. Baudot, n° 65, f° 76. (2). Bibl. div., F. Baudot, n° 65, f> K3.

oliviers, dans un vallon qui est arrosé par une rivière assez rapide, fort claire, très profonde, et plus grosse que la rivière cle Saône. Tout le reste du rocher est entièrement escarpé et d'une hauteur si prodigieuse qu'un boulet de canon ne pourrait atteindre jusqu'au sommet. Il y a clans ce lieu une grande quantité de ramiers avec lesquels il n'est pas indifférent cle se donner un petit divertissement de chasse.

El alors il évoque le souvenir de Laure et de Pétrarque :

Il a fait des vers admirables à la louange de cette maîtresse, aussi bien que de cette fontaine dont il a chanté la beauté et vanté l'excellence de ses écrevisses, des ombres et des truites qui s'y pèchent, lesquelles y sont en si grande abondance, qu'on en aperçoit des quantités prodigieuses au travers de l'eau qui est claire et aussi unie qu'une glace (i).

Enfin Ton arrive à Marseille, ternie du voyage ; Marseille, avec sa joie, son mouvement, sa lumière, ses voiles latines, la ville où Gyptis offrit la coupe d'hyménée à Euxène, la ville qui commande au grand lae gréco-romain ; sans doute, le port avec sa vue admirable, son commerce, est bien l'ail pour produire une impression profonde qui restera une des meilleures du voyage, niais ce qu'il admire dans Marseille, c'est son passé, et son passé littéraire :

La célèbre académie de Marseille n'a point eu de supérieure dans le monde ; elle a disputé la préséance à celle d'Athènes. Les Romains, les Grecs et les Gaulois, y envoyaient leurs enfants pour apprendre la vertu et les belles-

l'.ibl. cliv.. F. Baudot, n 65, I- ss

lettres ; les langues de ces trois nations qu'on y enseignait ont fait donner le nom de triglolte à cette ville par les Grecs, et de trilingues par les Romains. Cicéron estimait si fort Marseille pour sa belle discipline et pour les sciences que l'on y professait qu'il semble avoir préféré cette savante ville non-seulement à toute la Grèce, mais à toutes les nations de la terre : l\^on solum Grœciœ, sed haud scio an cunctis genlibus anteponendam (i).

Ils rencontrèrent là M. de Fontette, frère du conseiller au Parlement de Dijon. Ordre venait de lui être donné de prendre la mer, la galère allait appareiller, le capitaine pria les Dijonnais d'accepter pour un jour l'hospitalité à son bord. On. devine la joie de l'enfant ; voyager sur mer n'était rien, mais voyager dans une galère conduite par de vrais galériens, voir des Turcs, se faire expliquer les punitions du bord, le travail des forçats, quelle aubaine ! Quelle curiosité éveillée et inlassable on devine dans ce récit un peu long*, mais original par tant de côtés! Tout est nouveau pour lui, il explique jusqu'aux termes de marine les plus connus, heureux de sa science nouvelle et impatient de la montrer :

Nous fûmes servis par des Turcs de fort bonne mine et très lestement vêtus ; leurs camisoles et culottes étaient d'une très belle écarlate avec un petit brodé d'or et un bouton de même. Leur linge très blanc et fin, avec des bas de fil blanc et des souliers de peau grisâtre, ayant chacun un petit anneau au pied, sans chaîne, et pour marquer seulement qu'ils sont en quelque manière esclaves : quoiqu'il n'y ait nul serf en France, cependant ces gens-là se vendent volontairement pour être forçats sur les galères...

0). Bibl. div., F. Raudot. n° '.s. f» 102.

C'est une chose surprenante de voir la légèreté avec laquelle cette grosse machine, fournie de tant d'attirail et d'ailleurs chargée de tant de munitions de bouche et de guerre, marche et est gouvernée. Ce qui est encore plus admirable, c'est que quatre ofliciers sont maîtres absolus de tout l'équipage, qui est au nombre de six à sept cents hommes, tant galériens, Turcs, matelots que soldats, et. lorsque quelqu'un de ces gens tombe en quelque faute (quelque légère qu'elle soit), il est puni, selon que ces officiers le jugent entre eux dans leur conseil de guerre et que la faute est plus ou moins grande, car, pour la peine des unes, l'on est mis dans une prison au fond de la galère, et ce lieu s'appelle « la Fosse aux Lions » : elle est auprès des bittes, sur la pointe de la proue ou éperon; c'est de cet endroit qu'on jette l'ancre. Si c'est quelqu'un des maîtres, contre-maîtres, quartiers-maîtres ou autres officiers de l'équipage, on l'envoie à la Sainte-Barbe aux arrêts. Ceux des officiers de l'état-major se tiennent dans la chambre du conseil ou bien dans la leur; et tout cela s'exécute sans la moindre résistance, tant la subordination y est grande, même parmi les officiers. C'est aussi par cet exemple que ces quatre personnes gouvernent et commandent despotiquement sept à huit cents hommes et quelquefois plus. Quand la faute est plus considérable, on les enchaîne et met aux fers, c'est-àdire qu'ils sont attachés par une longue barre de fer qui traverse un anneau ouvert qui embrasse le dessus du coup de pied, et en cet état les coupables restent à l'éperon qui est le devant du vaisseau ou de la galère pour autant de jours qu'il est ordonné. Cependant cette punition est abrégée, lorsqu'on demande grâce pour le coupable; alors, s'il la reçoit, il vient remercier le commandant qui lui ordonne de n'y plus retomber.

Si c'est par une récidive qu'on a commis la même faute, ou que l'on soit tombé dans une faute plus grave, alors le coupable est amarré (c'est-à-dire attaché) à une corde qui passe par une poulie attachée au bout d'une vergue (c'est une grosse et longue pièce de bois ronde qui supporte une voile qu'on nomme le grand hunier, c'est la plus grande voile du bâtiment). Avec cette corde on hisse (on èlè\ e) lac-

cusé jusqu'au dessus de cette vergue ou hunier, et, abandonnant la corde, on le laisse tomber dans l'eau, ce qui se fait plusieurs fois, selon qu'il a été réglé par le conseil de guerre qui l'a condamné. Cela s'appelle donner la cale à l'eau. Lorsqu'on veut faire cette exécution, pour qu'elle serve d'exemple non-seulement à ceux qui sont dans le même bord où elle se fait, mais encore à tous ceux qui sont dans les autres, soit qu'on soit en pleine mer et à la voile, soit qu'on soit dans le port, on arbore, c'est-à-dire on déploie, le pavillon rouge, et on tire un coup de canon sans boulet, sous le vent. A ce signal, on connaît qu'on va faire justice sur ce bord. Il faut que le pauvre patient prenne bien garde à lui et tienne bien les cuisses et pieds serrés et croisés, sans quoi il court risque, les tenant ouvertes, d'être fendu par le milieu par l'eau, de la force et rapidité qu'il tombe.

Il y a encore une autre manière de donner cette estrapade, mais qui ne se pratique que dans les fautes graves et même dignes de mort, ce qui s'appelle donner la cale sèche, car au lieu de vous laisser tomber dans l'eau, c'est sur le pont du bâtiment, en sorte qu'un corps est brisé, disloqué et hors d'état de pouvoir plus servir (s'il n'en meurt pas), quand il a essuvé ce châtiment. Il y a enfin punition jusqu'à mort, et, dès que ce jugement a été une fois prononcé par le conseil de guerre, il est mis â exécution sans appel.

Quant à ceux qui ont été condamnés aux galères et qui sont les véritables forçats, ils ne quittent jamais la chiourme, et sont toujours enchaînés et assis sur leur banc pour être prêts de travailler et ramer au premier coup de sifflet. Ce n'est qu'avec cet instrument que se fait toute la manœuvre sur mer. Selon qu'il est donné, on presse et on cesse le travail ; aussi tout y est fort attentif, matelots et galériens, et lorsque quelqu'un y manque, le comité réveille les pauvres galériens avec un gros et long cordon, qui frappe non seulement sur les paresseux ou celui qui ne rame pas à propos et également, tombe encore sur tous ceux qui sont sur la même rame, ordinairement au nombre de cinq, et quant aux matelots qui manquent en quelque chose de la manœuvre, ce sont les maîtres, contre-maîtres et quartiers-maîtres

qui les éveillent à bons coups de demi-cercles, qui leur servent de cannes, et dont ils frappent fort et ferme sur les épaules de ceux qui sont tombés en faute ( i ).

Le retour s'effectue par Toulon. Arles, Montpellier. Mines. Mais avant de quitter la grande Ville, il faut dire adieu à ce peuple gai, heureux, mobile, qui reste artiste jusque dans ses danses, et il t'ait de lui eel éloge gracieux :

Les provençaux, tant hommes que femmes, sont fort sobres, d'une humeur gaie, enjouée, gracieuse et fort alerte. C'est le naturel du pays, auquel le gain considérable et journalier qu'ils font par leur commerce ne contribue pas peu, d'autant que par le négoce tous sont commodes. C'est un divertissement à ne point mépriser que de voir, les jours de fête et dimanches, les dansesordinaires dumême peuple, au son du fifre et au bruit du tambourin ; elles se font d'une légèreté si aisée et si naturelle, et avec une cadence si bien exécutée, qu'on prendrait ces danseurs et danseuses plutôt pour des maîtres exercés en l'art que non pas pour des personnes du commun et sans rôles (2).

Va le voyage recommence. L'enfant presse toujours son père de questions curieuses: il veut savoir la raison de tout. A Salon, près de Toulon, c'est la visite au tombeau de Xostradamus « dont on ne peut expliquer les prophéties qu'après leur réalisation». A Arles, il admire la Vénus, mais c'est grand dommage « (pie les deux bras lassent deux angles aigus ». Il assiste à la cérémonie de la farade, où Ton marque « à cause de leur beauté » les troupeaux élevés dans la Camargue. Voici Montpellier

(1 . Bibl. div.. F. Baudot, no 65, te mi cni^. . Bibl. div., !■'. Baudot, n" 65, f" 137-

et son académie « où l'on dissèque les corps en public », Nîmes et sa maison carrée « où les médaillons sont à rebours et font néanmoins un très bel effet ». L'amphithéâtre surtout attire ses regards, et il fait à ce propos cette curieuse remarque :

Il faut remarquer que l'amphithéâtre de Nîmes, ainsi que tous les autres, semble à la première vue être d'une figure ronde, ils sont tous cependant d'une figure ovale très parfaite, ce qui a dû donner beaucoup plus de peine, y ayant plus d'art à bien travailler et façonner une forme ovale ; mais les Romains s'attachaient très scrupuleusement à cette figure, parce que les jeux qui se faisaient dans ces lieux étaient principalement consacrés à Castor et Pollux, frères jumeaux, qui, selon la mythologie, avaient pris leur naissance d'un œuf ( i ).

Et encore :

L'on obligeait ceux qui avaient contracté des dettes et n'étaient point en état de payer, d'assister à ces luttes, et on les y plaçait dans un même endroit, fort exposés en vue, afin qu'un chacun pût les voir, et les reconnaître, et prendre garde par la suite d'avoir aucune affaire avec ces mauvais débiteurs. Les prodigues et les dissolus étaient chassés et proscrits pour toujours de ces spectacles (2).

Et enfin, à propos du pont du Gard, l'éloge de ces Romains dont il avait admiré au collège les chefs-d'œuvre littéraires, et, dans ce voyage, les chefs-d'œuvre de pierre : « La magnificence, avec laquelle ce pont a été construit, fait connaître que les Romains voulaient que leurs ouvrages subsis-

(1). Bibl. div., F. Baudot, n» 65, fr 178. (2). Bibl. div., F. Baudot, 11*65, f" l8v

tassent longtemps pour marquer la grandeur de leur empire (i) ».

Mais il n'est pas de plaisir qui ne soil court par quelque endroit. Rentré au foyer paternel, le jeune Fleutelol ne regretta cependant rien. Il retrouva la maison, ses habitudes, ses livres, la vie tranquille, et cela lui sutlit. (Test bien là le Bourguignon, profondément attaché au sol, enchanté de sortir de chez lui, plus content encore d'y rentrer, et Ton n'est pas étonné que l'éloge de tant de villes, et de mœurs si diverses, soil effacé par l'éloge de la Bourgogne et des Bourguignons:

.Mon père, qui, comme je l'ai dit, avait eu la bonté et la complaisance de m'accompagner clans ce voyage, me disait qu'il avait vu beaucoup de différents pays et éloignés, mais qu'il n'avait jamais trouvé d'endroits si gracieux et si agréables que cette province de Bourgogne, et que l'on n'avait pas ailleurs les mêmes agréments que chez soi, tant pour les utilités que pour les agréments de la vie et pour les plaisirs, l'abondance et la société, qui se trouvent avec ses parents et amis parmi la famille, quand on sait vivre avec eux en union et en bonne intelligence.

En effet, j'ai jugé par moi-même que ce que mon père me disait était très vrai, car indépendamment de l'amour naturel que l'on a pour sa patrie, j'ai reconnu que la Bourgogne valait mieux que tout ce beau pays que nous venions de parcourir (•2).

Continuons notre voyage avec Barthélémy Cortois de Quincey et poussons une pointe jusqu'en

(1). Bibl. div., F. Baudot, no 65, l- 189.

(2). Bibl. div.. F. Baudot, n" 65, f° 197. Cf. aussi dans M. Jacquet. La Vie littéraire dans une ville de province sous Louis XIV, p. 47, le même sentiment rendu en vers français par Le Gouz.

Italie(i). M. de Neuilly venait d'être nommé ambassadeur à Gènes (avril 1 7 5 3) . M. de Quincey, son ami, le pria d'emmener avec lui son fils, âgé de vingt et un ans, qui achevait ses études de droit. On partit en octobre 1704, et le séjour à Gènes dura six mois. Le jeune Cortois de Quincey n'a pas le sérieux un peu forcé de J.-B. Fleutelot. Il vient cependant d'être nommé magistrat, mais il n'a pas encore eu le temps de prendre l'esprit de sa charge. Ce n'est pas précisément pour compléter ses connaissances en géographie qu'il se dirige vers l'Italie. Il n'a aucune préoccupation d'art comme de Brosses, aucun dessein de composer un manuel

(1). Bibl. div. F. Juigné, n° 54, t. 5, f» 132. Généalogie des Cortois : Claude Antoine, né à Dijon, le 28 avril 1706, seigneur de Quincey, Charmailles, Pressigny. Conseiller au Parlement de Bourgogne depuis 1727 jusqu'à sa mort en 1782. Il avait été exilé en 1 771 pour avoir refusé de faire partie du Parlement Maupeou. Il épouse, le 28 avril 1730, Anne, fille de Pierre de Mucie, secrétaire du roi, et de .Madeleine Jornot. Elle est morte à Dijon, le 29 mars 1774, âgée de 67 ans. Il en a eu :

i°) Barthélémy, né le 16 mars 1733, conseiller au Parlement de Bourg, de 1754 à 1776. De même que son père, il refusa de faire partie du Parlement Maupeou en 1771 et fut exilé. Il mourut sans postérité, le 1" novembre 1799.

20) Antoine, dit de Charmailles.

30) Pierre-Marie-Madeleine, dit de Calorre. Evêque d'Alais de 1776 à 1784. Evêque de Ximes, de 1784 à la Révolution de

4°) Gabriel, dit de Pressigny, né en 1745, à Dijon. Pourvu en 1780 de

l'abbaye de St-Jacques au diocèse de Béziers, evêque

de St-Malo, 1786- 1790. Archevêque de Besançon de

1817 à sa mort, le 2 mai 1822.

Les Lettres sur l'Italie, 38, 42, 51 et 52, du président de Brosses, sont

adressées à l'abbé Cortois de Quincey, frère de Claude Antoine, et la

lettre 44e à la mère de Barthélémy. Un plus grand nombre est adressé

à M. de Neuilly, l'intime ami du Président, et le mentor de notre jeune

voyageur.

du parlait voyageur comme plus tard le comte de Vienne (i). (l'est un jeune homme qui a des loisirs, qui veut se perfectionner dans l'art de bien vivre, et qui, suivant la mode du siècle, s'en va Là-bas pour son plaisir. Il voit beaucoup de choses qu'il ne regarde pas ; il en entend d'autres qu'il n'écoute (pie d'une oreille distraite, mais le peu cpi'il retient, il le conte « à la bourguignonne », avec la ferme intention de ne pas cacher tout ce qu'il sait.

Car il semble bien que ce qui la surtout frappé, c'est, dans la vie publique et privée, le côté mondain. Il est du meilleur monde, et. chez l'ambassadeur on avec lui, il fréquente la meilleure société de Turin et de Gênes. Il dédaigne, ou à peu près, les monuments, il s'inquiète peu des caractères du peuple où il vit. il ne demande aux gens que la plus grande somme de plaisir possible, et ce plaisir, c'est la vie brillante et agitée des salons. Aller à la « conversation » chez une signora de marque est un moyen très « suggestif » de parfaire son éducation, il ne saurait y manquer. « A Turin, l'ambassadeur nous mena chez la marquise de Gorsaigne, et de là à la conversation vers la marquise de Cavour, où nous trouvâmes plusieurs jolies femmes, entre antres. Mme de Martiguagne, beauté brune avec de grands yeux bleus aux paupières noires infinies, la marquise de Barole, blonde animée, la comtesse de Kichielmi, Mlle de la marquise de Gorsaigne, beauté de note et quelques

(i). Voir Mib!. div. F. Baudot, n" j 19.

autres » (i). A Gènes, il se rend tantôt chez la signora Victorina Lercari « femme d'esprit et très aimable » où « il passe presque toutes ses soirées », tantôt chez la signora Grimaldi ou chez la signora Pallavicini dont il écrit : « La manie de cette femme, au surplus très estimable, est de ne pas déparler pendant toute une soirée, avec l'agrément qu'elle a d'être sourde et aveugle, elle s'inquiète peu de ce qu'on lui répond et n'en parle pas moins » (2).

Deux événements semblent résumer pour lui cette vie somptueuse et artificielle : l'incoronation du doge et la célébration d'une noce. Il s'attarde aux détails, il s'y complaît, c'est là qu'il voit bien, et que le Bourguignon se retrouve avec son air sceptique et moqueur, laissant tomber, comme en se jouant, le mot qui brille et qui pique, avec cette joie secrète de trouver facilement le côté comique des choses même les plus sérieuses. Cependant, malgré ces boutades, il est vivement impressionné par la grandeur de la cérémonie et le luxe des décors :

Lorsque l'assemblée est à peu près formée, le doge paraît revêtu de sa robe cramoisie, précédé de la garde de douze pages et du reste de son escorte. Ces pages ont pour habillement des corsets de velours cramoisi chargés de galons d'or. Les manches de ces corsets sont de velours bleu. Le sénat est placé, avant que le doge n'arrive, de chaque côté du dais. Il est couvert et assis, ne se lève ni ne se découvre en présence du doge.

(1). Voyage de Gênes par Turin. 1754. (Archives Départem. de la Côte-d'Or). Fonds Gros, f° 32.

(2). Fonds Gros, f° 113.

Le doge en arrivant ne va pas se mettre sous le dais, il se place à gauche sur un fauteuil qui est à côté d'une toilette, où sont le sceptre, la couronne et l'épée de justice. Aussitôt que le prince a pris place, ce docteur infernal dont je viens de vous dire un mot, se guindé dans sa chaire et commence à clabauder d'une façon à faire entendre les sourds.

Lorsque cette harangue a fini, ce qui n'arrive jamais que par l'épuisement des poumons de l'auteur, le secrétaire d'Etat lit à haute voix, en face du trône, le serment auquel est obligé le doge. Lorsqu'il a achevé sa lecture, le doge sort de sa place, vient s'agenouiller devant le doyen du Sénat, et jure. Ensuite il revient à sa place. Les pages lui mettent sur les épaules le manteau royal. Il revient au doven du Sénat qui le couronne. Il va s'asseoii dans le fauteuil sous le dais. Le secrétaire d'Etat lui remet le sceptre entre les mains et l'épée de justice. Il ne les garde qu'un moment.

Les sénateurs viennent le saluer deux par deux, et, après eux, toute la noblesse. Lorsque les révérences sont finies, le doge se lève et retourne dans son appartement, suivi des sénateurs. Aussitôt que le doge a prêté le serment, on fait plusieurs décharges de mousqueterie jusqu'à la fin de la cérémonie. Ainsi se termine, l'incoron'ation qui se fait comme vous voyez, avec beaucoup d'apparat et de dignité fi).

Le lendemain, suite, messe et dîner.

Je ne vous ferai aucun détail d'un repas tel que vous pouvez vous représenter celui de trois cents personnes, assistées de trois cents domestiques italiens, accoutumés à piller et à voler les plats avant que de les mettre sur la table. .Mais je vous attends au fruit.

Ce fruit n'est autre chose que des pyramides ou trophées de confitures en pâte et de fleurs les plus belles de Gênes.

(il. Archives départ, de la Côte-d'Or. F. Gros, I B-;

Il y a tel de ces trophées qui, par la quantité de confitures et la beauté des fleurs, coûte jusqu'à 2,000 fr.

Il n'y en avait point à cette dernière fête qui passât 800 fr., mais il y en avait en tout pour 10 à 12,000 fr. Chacun attendait avec impatience l'arrivée de ces trophées, et, point du tout, il n'en arriva aucun entier. La livrée se jeta avec fureur sur tous, les brisa et les dépouilla entièrement. Au reste, il ne faut pas s'étonner de cette impertinence ; c'est l'usage d'Italie. Les trophées sont faits pour être pillés, et la livrée, qui n'est pas nourrie dans les maisons, est dans l'usage de se fournir à ces sortes de fêtes. Le dîner dura jusqu'à deux heures de nuit, c'est-à-dire, sept heures et sept heures et demie. On sort de table, on prend le café, et, une heure après, chacun se retire, fatigué, anéanti, assommé de la fête et du bruit (1).

Cortois de Quincey conte quelque part l'histoire de la famille des Doria dont il habite le palais, histoire étrange, pleine de détails savoureux, qu'il peint en termes un peu vifs, comme d'ailleurs le président de Brosses ; pour retracer les épisodes de la noce Grimalda, il prendra cette même plume, qui a écrit l'histoire des Doria, et en fera un récit curieux, dont quelques détails ne sauraient trouver place ici :

Les conviés se sont trouvés au nombre de cent trenteneuf, et, parmi eux, huit de nos excellentissimes sénateurs. J'oubliais de vous nommer un de ceux qui étaient à table et qui v représentait le mieux. C'était un esturgeon de 135 livres. Voilà à peu près le détail des épousailles.

On se rend à la noce à dix-neuf heures ou midi de France. Lorsque l'assemblée est formée, on voit arriver l'époux, affublé d'un manteau noir de point galantisé, d'un rabat de

1). Archives départ, de la Côte-d'Or. F. Gros. f° 91,

point, d'un chapeau empanaché de blanc, de talons rouges, de manchettes à trois rangs, de nœuds de rubans couleur de feu, etc.

Lorsque le susdit époux, rempli d'envie de bien faire, a paru, les parents de l'épouse vont la chercher dans son appartement ; elle parait triomphante. L'époux va au devant, ils. se joignent au milieu de la chambre. L'époux donne la main, le curé arrive, fait dire le « oui » sacré, les bénit, et, de là, on va à la messe. La messe linie, on prend place à table et on y reste jusqu'à une heure de nuit. Hors de table, on sert le café, et ensuite on apporte des tables à jouer. On commence des parties qui mènent jusqu'à cinq heures de nuit, et alors chacun se retire...

... C'est par un enlèvement en toutes les formes que la nouvelle mariée vient prendre possession de la maison de son mari.

La mère du mari, ou sa plus proche parente, se charge ordinairement de ce rapt ; on mène discrètement l'épousée à une conversation préméditée, au bout de laquelle on la porte chez son mari, où elle trouve un grand banquet préparé. Autrefois, les parents de la femme ne se trouvaient pas à ce banquet, en signe de douleur, mais actuellement on est aguerri sur ce chagrin prévu et tous ne manquent de s'y rendre (i).

Le reste du voyage est sans intérêt. Cortois emprunte cependant à Fleutelot quelque peu de son itinéraire, Montpellier, Nîmes, la fontaine de Vaucluse, mais le style est terne, la description hâtive et incomplète ; il n'a pas comme lui, pour voir, quatre veux dont deux très bons. Il a cependant, comme lui, le regard tout grand ouvert sur le monde, mais il n'y cherche pas ce que l'autre y cherchait. Il a vingt et un ans ; les préoccupations

i). Archives départ, de la Côle-d'Or. F. Gros, 1" 9^ et lot.

d'études ont fait place à d'autres ; il est à l'âge où le vers du poète devient moins vrai :

Sans le comprendre encore, il regarde le monde.

Après tout, c'était peut-être ce qu'il était venu demander à un séjour de six mois au-delà des Alpes, c'était ce supplément d'information sur la vie, que les livres ne donnent pas, et qu'on n'acquiert qu'en regardant autour de soi.