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teurs en arrière (à l'Ouest) de Stuttgard, comme seconde ligne. Et le maréchal ajoutait :
« Ces dispositions d'ordre de bataille ne seront prises par « les divisions qu'autant que l'ennemi sera en force dans ces « environs, mais, d'après tous les rapports qui me sont par- « venus, il paraît qu'il est encore loin »
Le 30 septembre, le maréchal Ney pénétra sans coup férir dans la ville de Stuttgard, à la tète de la division Dupont, mais non sans avoir été assailli de demandes transmises par le ministre français Charles Didelot, et tendant à ce que l'on ne mit pas de troupes à Stuttgard résidence de l'Electeur de Wurtemberg.
A peine installé à son quartier général, Michel Ney reçut de l'Empereur Ja lettre suivante, que lui apportait le général Mouton (1) :
« Strasbourg, le 8 vendémiaire (30 septembre).
« Mon Cousin, je vous compte arrivé à Stuttgard. Le maré- « chai Lannes (5e corps) se porte (de Rastatt) à Ludwigsburg « (15 kilomètres nord de Stuttgard); il sera prêt à voler à « votre secours si vous en avez besoin. Le prince Murât se <( porte à Rastatt. Instruisez-le de ce qui se passe. Il n'at- « tendra pas mes ordres pour marcher à vous si cela était (( nécessaire. Eclairez les mouvements de l'ennemi : tâchez <( d'enlever ses patrouilles de cavalerie. Du reste, mon intente tion n'est pas que vous passiez Stuttgard, ni que vous enga- « giez là aucune affaire sérieuse. »
En réponse, le maréchal Ney écrivit, aussitôt, la lettre que l'on va reproduire presque tout entière, en raison des idées qu'elle contient sur la situation et sur le plan de guerre.
« Stuttgard, le 8 vendémiaire (30 septembre).
« J'ai reçu la lettre que Votre Majesté Impériale m'a fait
(1) Lettre reproduite dans ce volume.
« l'honneur de m'écrire, datée de Strasbourg, et qui m'a été « remise par le général Mouton.
« D'après les renseignements assez positifs qui me sont « parvenus sur la position de l'ennemi, il paraît que la véloce cité de notre marche lui en a tellement imposé, qu'il « désespère de pouvoir encore atteindre Vienne. La troupe « autrichienne est fatiguée et harassée, à un point dont il n'y « a point d'exemples par les marches forcées que ses géné- « raux lui font faire, tantôt sur le Voralberg, ensuite vers « Stockach, Biberach, Ulm et Memmingen; enfin, il paraît « qu'au milieu de cette indécision ils ont pris la résolution de « se retirer sur Vienne pour y attendre l'arrivée des Russes.
« Mais, si Votre Majesté ne veut point perdre cette belle « occasion et faire marcher aussitôt, soit sur Donauworth, « Ulm ou Riedlingen, passer le Danube avec une partie de « ses forces et attaquer l'ennemi partout où il se trouvera, je « puis assurer Sa Majesté que l'ennemi sera battu. Les troupes « de Votre Majesté, que j'ai l'honneur de commander, quoi- « qu'elles aient fait au moins 10 lieues par jour depuis leur « départ des côtes, sont maintenant en bonne disposition de « marche et en haleine à faire 10 à 12 lieues par jour; elles « demandent sans cesse si bientôt elles n'auront pas à se « battre. »
« La lre division occupe toute la partie droite (Sud) de la « ville de Stuttgard.
« La 3'" division en occupe toute la partie gauche (Nord) . « La 2e division occupe Cannstadt... »
En fait, la 3R division (général Malher) cantonna, le 29 septembre, à Pforzheim, en partit, le 30 à 5 heures du matin, et entra dans Stuttgard, pour y cantonner, le même jour à 10 heures du soir, après une étape de 48 kilomètres.
Dans sa lettre du 1er octobre (1) au maréchal Ney, le général
(1) Lettre reproduite dans ce volume.
