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Ie1' OCTOBRE-5 OCTOBRE 1805. 107
sur la position do Heidenheim, où il sera rendu le 13 (S octobre), conformément à vos ordres.
« Je suis parti, hier, à 7 heures du soir, de Stuttgard, et, ce matin à 5 heures, en arrivant à Goppingen, je suis convenu avec S. A. S. le prince Murât, des positions que nous occuperions respectivement; c'est d'après ces bases que j'ai expédié aux généraux de division l'ordre de marche d'aujourd'hui.
« Les divisions de l'armée (6e corps) ont marché serrées et elles commençaient à arriver à leurs positions respectives lorsque Son Altesse Sérénissime m'a envoyé par un de ses aides de camp la lettre dont je joins ici la copie (1); fai cru ne devoir pas déférer aux dispositions qu'elle me prescrit et je joins également ici copie de ma réponse (2). « Je ne dissimulerai point à Votre Excellence combien je suis affecté de ma position à l'égard du prince Murât, et, dans une lettre que je viens d'écrire à Son Altesse Sérénissime, je lui exprime toute la peine que j'en ressens. « Je prie Votre Excellence de supplier l'Empereur de ne point me retirer la confiance dont elle a daigné m'honorer et de me laisser conduire à la victoire un corps d'armée que je me crois digne de commander par mon dévouement et mon zèle. J'ai été comblé des bontés de Sa Majesté, et ce serait avec les regrets les plus amers que je me verrais enlever l'occasion de lui prouver enfin par quelques services importants, combien j'en suis reconnaissant. // serait bien cruel pour moi de renoncer à la part de gloire que je puis me promettre en passant directement sous le commandement du prince Murât ; un semblable malheur anéantirait toutes mes facultés.
« Je vous prie, Monsieur le Maréchal, de vouloir bien assu- « rer à l'Empereur qu'il a fallu tout l'embarras de ma posi-
(1) Voir page 106.
(2) Voir page 108.
(( tion pour m'engagcr à la démarche que je fais dans ce
« moment; j'ose tout attendre de Sa Majesté, et j'espère que,
« quelle que soit sa décision, Elle ne doutera jamais de mon
(( absolu dévouement à sa personne et à la gloire de son
« règne. »
L'autre lettre, adressée, celle-là, au prince Murât, était ainsi conçue :
« Vous ne devez pas douter de la peine extrême que m'a ( fait éprouver la lettre que Votre Altesse Sérénissime m'a
< écrite ce matin (1).
« C'est après avoir commandé pendant deux ans le corps ( d'armée que l'Empereur a bien voulu réunir sous mes
< ordres et au moment de justifier la confiance dont Sa
< Majesté m'a honoré, que je me vois, tout à coup, privé de
< la part de gloire que pouvaient me faire espérer mon zèle,
< la confiance du soldat, enfin, quelque expérience de la
< guerre.
« Vous êtes militaire, Monseigneur, et l'amertume de mes ( regrets ne saurait vous étonner.
« Je ne vous rappellerai point que j'ai fait toutes les cam-
< pagnes avec honneur, que je suis tout militaire; je n'ai jamais aspiré à d'autre gloire que celle des armes, mais je puis dire au moins que, comblé des bontés de l'Empereur, il est affreux pour moi de perdre l'occasion de prouver par quelques services importants jusqu'où je porte la recon-
< naissance.
« Quoi qu'il en soit, nous sommes à la veille de combattre, mon poste est sacré pour moi et je ne songerai jamais à le quitter tant qu'il me restera l'espoir de verser mon sangpour le service de Sa Majesté.
« Je viens, Monseigneur, de vous ouvrir mon Ame avec la
(1) Voir page 106.
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« franchise d'un soldat et, avec la même franchise, je vous « prie de croire aux sentiments... »
Le prince Murât répondit en ces termes :
« J'approuve et partage vos sentiments; à votre place, je « penserais comme vous. Je n'ai pas sollicité de Sa Majesté « le commandement qu'EUe m'a confié, et, lorsque je vous « ai fait connaître, ce matin, mes dispositions, c'était plutôt « pour faire cesser la confusion qui règne dans la marche « des deux corps (réserve de cavalerie et 6e corps) que pour « vous faire apercevoir que j'avais été autorisé à vous donner « des ordres. »
Le prince Murât n'était plus lieutenant de l'Empereur depuis le 26 septembre, et ne devait retrouver cette lieutenance que le 10 octobre, lorsque Napoléon forma deux avantgardes générales, l'une orientée vers l'Ouest, face aux Autrichiens, l'autre vers l'Est, en vue de contenir les Russes.
Ce prince n'était donc pas fondé, le 4 octobre, à faire suivre sa signature du titre de lieutenant de l'Empereur, mais, d'autre part, Napoléon, dans sa lettre à Murât en date du 2 octobre, lui donnait action sur le 6e corps, malgré que le maréchal Ney reçût tous les jours les ordres de l'Empereur par l'intermédiaire du major général.
Il se produisit là une anomalie préjudiciable au service et bien faite pour exaspérer le sensitif qu'était le maréchal Ney.
Le i octobre, à 11 heures du soir, le prince Murât, écrivant à l'Empereur, se plaignit de l'attitude prise à son égard par le maréchal Ney.
De sa lettre est extrait le passage suivant :
« Les divisions de dragons et le corps d'armée du maré- « chai Ney, recevant leurs ordres de mouvement de deux « chefs différents, marchent, pour ainsi dire, confondus, de «' sorte (pu- souvent les troupes de l'un des deux corps ont « l'ordre d'aller s'établir dans un village qu'elles trouvent
« occupé par des troupes de l'autre. Elles se disputent les « logements et s'enlèvent mutuellement leurs subsistances. « Il en résulte beaucoup de confusion. Lorsque, d'après la « lettre de Votre Majesté qui place le corps d'armée du « maréchal Ney sous mes ordres (1), j'ai voulu y remédier « (à la confusion) en prescrivant des mesures d'ensemble, « M. le maréchal Ney m'a donné à entendre qu'il n'avait « reçu ni de Votre Majesté, ni du Ministre de la guerre, « l'ordre de recevoir les miens (d'ordres). »
On voit par là, qu'en s'attribuant le titre de lieutenant de l'Empereur, à la date du 4 octobre, le prince Murât avait commis une simple gasconnade, le droit d'exercer son autorité sur le 6e corps n'ayant d'autre base que cette phrase de la lettre impériale du 2 octobre :
« Ainsi, par ce débouché (de Stuttgard), vous vous trou- « verez avoir 6,000 dragons à cheval, le corps du maréchal « Ney, de 20,000 hommes, et les dragons à pied, ce qui vous « fera un corps d'armée de 30,000 à 35,000 hommes. »
Tout de même, l'amour-propre excessif du maréchal Ney le portant à se montrer réfractaire aux ordres d'un autre que l'Empereur, pouvait créer un danger pour la réussite des opérations.
La journée du 5 octobre. — Les divisions d'infanterie du 6e corps avaient occupé, le soir du 4 octobre, des cantonnements échelonnés, à distance entière, sur la route de marche.
Cette disposition permit au maréchal Ney de faire partir ses trois divisions, le 5, à la môme heure (6 heures du matin), après que la division de cavalerie du général Tilly, mise en mouvement de Goppingen à 4 heures, eut pris les devants. D'après l'ordre de mouvement du 4 au soir pour la journée du 5 octobre, la lre division devait, après la marche,
(1) Voir page 101.
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bivouaquer au delà d'Hcidcnhcim, face à l'Est; la 2° division, à la gauche de la lrc; et la 3e, à la droite. Toutefois, des cantonnements étaient prévus pour le cas où l'ennemi serait encore éloigné.
Mais, en arrivant avec son avant-garde sur Heidenheim, le maréchal Ncy fit continuer la marche du corps d'armée au delà de ce point, jusqu'à Giengen, pour les motifs qu'il exposa, le soir même, dans un rapport au major général, disant :
« En arrivant en arrière (à l'ouest) de Heidenheim, j'ai vu « la presque impossibilité de vivre, et, encore moins, de « rester en arrière des divisions de dragons qui marchent « mal, traînent à leur suite tous les moyens de transport et « s'emparent de toutes les ressources du pays.
« D'après ces motifs, j'ai pris la résolution de me diriger « en arrière de la Brcnz et j'ai, en conséquence, expédié aux « généraux de division les dispositions nécessaires dont je « joins ici copie. »
Suivant ces dispositions, la Indivision alla bivouaquer, face au Sud-Est, sur le front : Herbrechtingen — Bernau, la 2e sur le front : Giengen — Hohe-Memmingen, et la 3e à la gauche de celle-ci, la cavalerie du général Tilly, derrière Giengen, éclairant, par ses reconnaissances, sur Gundelfîngcn et Ncresheim.
« Par cette position, ajoutait le maréchal, je couvre les « principaux débouchés du Danube depuis Ulm jusqu'à « Donainvorth, et je puis me porter avec la plus grande « facilité, soit sur ÎNeresheiin, Nordlingen, Donauworth, soit « sur Gundelfmgen, Lauingen, Ulm. »
Le maréchal Ney terminait son rapport par cette phrase :
« Je prie Votre Excellence de me faire parvenir des ordres « sur la direction du corps que je commande et, s'il est pos- « sible, quelques détails sur la position des autres corps de la « Grande Armée. »
Le maréchal Berthier fit droit à la demande de Michel Ney en lui faisant connaître, par l'ordre du G octohre dont il sera question plus loin, les emplacements occupés, ce jour-là, par les divers corps de la Grande Armée.
On se fera une idée des fatigues extraordinaires que supportèrent les troupes d'infanterie du 6e corps pendant la marche du 5 octobre, par l'extrait suivant du rapport de la 3e division, fourni, le 6, au maréchal Ney.
« Le Général de division Malher « à Monsieur le Maréchal d'Empire Ney.
« Quartier général de Giengen, le 1 }■ vendémiaire an XIV.
« La division que je commande est partie de Gôppingcn, « à G heures du matin, le 13 vendémiaire (5 octohre), et est « arrivée, aujourd'hui 14 (6 octohre), à 3 h. 30 du matin. « Les défilés que nous avons dû passer, et surtout, la ren- « contre des équipages des dragons et des autres divisions, « nous ont tellement retardés qu'il nous a été impossible « d'arriver plus tôt... »
Voilà donc une division qui a mis vingt et une heures et demie à parcourir les GO kilomètres qui séparent Gôppingen de Giengen, en passant par Esslingen, Donzdorf, Weissenstein, Steinheim et Heidenheim, et son chef ne signale ni traînards ni désordres, mais, peu d'heures après le départ de son premier rapport, le général Malher en envoyait un second qui montre à quel degré de stoïcisme étaient parvenues ses admirables troupes.
« Monsieur le Maréchal, depuis vingt-quatre heures, ojfi- « ciers et soldats de ma division n'ont pas mis une bouchée de « pain sous les dents ; j'en ai quelques rations aux équipages « et j'attends quelques réquisitions qui ne sont pas rentrées, « mais je vous supplie, Monsieur le Maréchal, de dire à « l'ordonnateur qu'il fasse l'impossible pour m'en faire
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« donner ou m'en faire prêter par ceux qui en ont, ne « serait-ce qu'un quart de ration pour les faire déjeuner. « Jamais ma division n'a autant souffert dans la marche... »
Enfin le 5 octobre, le major général adressa, de Ludwigsburg, à Michel Ney, l'ordre de marcher, le 7 octobre, sur Donauworth, en passant par Neresheini, et, si DonauwOrth était occupé par l'ennemi, d'attaquer, le 8, en prenant position près du village d'Erlingshofen, avant-postes jusqu'à Hochstàdt, de manière à couper la chaussée qui va de Donauworth à Ulm. L'ordre disait aussi que l'Empereur serait, le 7 octobre, à Nordlingen, auprès du maréchal Soult.
A 11 h. 30 du soir, le S octobre, le prince Murât écrivit de Heidenheim à l'Empereur pour lui dire sa surprise en constatant que le maréchal Ney avait poussé la 6e division au delà jusqu'à Giengen, sans même l'en prévenir, et il appuya de nouveau sur la nécessité de réunir sous un même commandement la réserve de cavalerie et le 6(; corps, en disant :
« Deux corps confondus ne peuvent recevoir d'ordres que « d'un seul; ordonnez, et je suis prêt à prendre ceux de « M. le maréchal Ney. »
Il ne parait pas que Napoléon ait tenu rigueur au maréchal de sa lettre véhémente du 4 octobre au major général, et, d'autre part, les réclamations du prince Murât contre son collègue du G'! corps n'amenèrent aucune modification dans la méthode de commandement en usage au grand quartier général.
L'ordre expédié, le 7 octobre, au maréchal Ney, par le major général, laissait même entendre que l'Empereur approuvait l'indépendance du maréchal Ney, vis-à-vis de Murât, et son initiative, si l'on en juge par cette phrase :
« h'Empereur, Monsieur le Maréchal, vous trouve très bien « placé à Giengen. »
M. Ne), t. II. 8
La journée du 6 octobre. — Renseignements d'ensemble fournis par le major général au maréchal Ney. — La journée du 7 octobre. — Ordre au commandant du 6e corps d'attaquer Ulm par la rive gauche du Danube. — Rapport très important et très exact de Ney sur la position et les projets de l'armée autrichienne. — L'indiscipline commence à s'introduire dans nos troupes. — La journée du 8 octobre. — Prise de position du 6e corps face à Ulm (rive gauche). — Passage, sous les ordres du maréchal Ney, de la division de dragons à pied (général Raraguey d'Hilliers), de la 4e division de dragons à cheval (général Boursier), et de la division d'infanterie Gazan (du 5e corps). — Prévisions erronées de l'Empereur sur les projets de l'ennemi. — La journée du 9 octobre. — Nouvelle position du 6e corps, plus rapprochée d'Ulm (rive gauche). — Instruction du major général sur la conduite à tenir par le 6e corps. — Arrivée de la division Gazan. — Prise du pont de Reisenburg par le 59e (division Malher), et du pont d'Elchingen par les quatre compagnies d'élite du 6e léger (division Loison). — La journée du 10 octobre. — Ordre de position du 6e corps. — Rapport du maréchal Ney au major général signalant l'ennemi en grandes forces à Ulm. — Lettre à l'Empereur, et lettre du major général par laquelle le prince Murât prend le commandement supérieur du 6e corps et du 5e corps, sans compter la réserve de cavalerie. — Ordre de mouvement du 6e corps pour attaquer Ulm par les deux rives dans la journée du 11 octobre. — Rapports de Ney au prince Murât et au major général.
La journée dit 6 octobre. — Dans sou ordre du G au matin, daté d'Aalen, le major général fournit au maréchal Ney les renseignements que celui-ci avait demandés, par lettre du 5 octobre (1), sur la position des autres corps de la Grande Armée.
« Le maréchal Soult sera ce soir à Donauwôrth, l'ennemi « n'ayant pas tenu à Nordlingen.
« Le maréchal Davout est à Neuburg.
(1) Voir page 111.
« Le maréchal Bcrnadotte (1er corps avec les Bavarois et « avec le général Marmont (2e corps) sera demain sur Ingol- « stadt.
« Dirigez-vous (demain) comme je vous l'ai mandé, sur « Donauwôrth.
« Je vous préviens que j'ai donné l'ordre au maréchal « Murât de laisser sa division de dragons à pied à Heiden- « heim, en position... »
En conséquence, le maréchal Ney, apprenant que le corps Soult (4e) serait, le soir môme, à Donauwôrth, crut devoir orienter la marche du G" corps, le lendemain, sur Hochstâdt, par Laningcn et Dillingen, en vertu de son initiative propre, allant ainsi au-devant des intentions de l'Empereur.
La journée du 7 octobre. — Après la marche de ce jour, entamée, à 6 heures du matin, la gauche en tète, la 3e division établit ses hivouacs au nord-est de Dillingen, la 2e division au nord-ouest, et la lre division plus à l'ouest, en appuyant sa droite à Laningen.
Vers 3 heures de l'après-midi, au moment où l'avantgarde de la 3e division atteignait Hochstâdt, le maréchal Ney reçut un ordre du major général, daté de Nordlingen le matin même, où on lisait :
« Le Danube vient d'être passé, à Donauwôrth par le <( maréchal Soult. L'ennemi paraît être en force à Neuburg (( pour défendre le Lcch.
« L'intention de Sa Majesté serait d'attaquer actuellement « Ulm. Vous l'attaqueriez par la rive gauche du Danube et « le maréchal Soult par la rive droite, mais comme le maré- « chai Soult ne peut être dans le cas de marcher que demain « matin, faites-moi connaître, par le retour de mon courrier, « si l'ennemi a encore du monde à Ulm et ce qu'il y fait.
(( L'Empereur ferait en même temps marcher, par Augs- « bourg et Landsberg, pour couper (de Vienne) tout ce que « l'ennemi aurait encore sur l'Illcr.
« Emparez-vous de Gundelfmgen et de Lauengen, ainsi que « d'un ou deux ponts sur le Danube... »
Le maréchal Ney rendit compte, le jour même, d'Hochstâdt, au major général, que les dispositions prescrites au 6e corps étaient en voie d'exécution, que d'après des renseignements dignes de foi, les troupes autrichiennes qui avaient bordé le Lech battaient précipitamment en retraite sur Ulm par la rive droite du Danube, qu'il y avait 25,000 à 30,000 hommes à Ulm, et que l'armée autrichienne se disposait à déboucher d'Ulm sur la rive gauche, auquel cas, la division des dragons à pied, maintenue à Heidenheim, serait fort compromise.
Le même jour, à 11 heures du soir, le major général écrivit au maréchal Ney :
« L'Empereur, Monsieur le Maréchal, trouve votre position <( très bonne ; vous devez y rester et faire faire des reconnais- « sances sur Ulm... Ménagez-vous un point sur le Danube... « Le maréchal Soult passe, cette nuit, le Lech que l'ennemi « parait avoir abandonné.
« Le maréchal Davout passe le Danube à Neuburg, et le « maréchal Bernadotte, à Ingolstadt. »
Le 7 octobre, commencèrent à se produire, au 6e corps, quelques actes d'indiscipline et de maraude, résultant de la longueur des marches, des bivouacs sous la pluie et de l'absence presque complète de distributions de vivres. On en trouve trace dans le rapport du général Malher, consécutif à la marche du jour, disant : « J'ai fait occuper par des compa-
« gnies les quatre villages de pour les préserver des dégâts
« que pouvaient leur occasionner le voisinage des camps ». Ce qui veut dire que les compagnies cantonnées dans les quatre villages en question leur éviteraient d'être pillés par les autres troupes de la 3e division, bivouaquées à proximité.
La journée du 8 octobre. — De très bonne heure, les
divisionnaires du Gfi corps furent avisés qu'il y aurait repos ce jour-là, mais l'ordre, qu'on lira plus loin, du major général, expédié de Donauwôrth, le matin, et remis au maréchal, vers 11 heures, à Ilochstâdt, eut pour résultat d'amener Michel Ney à faire marcher toutes ses troupes, la droite en tête, à 2 heures, pour leur faire occuper, le soir môme et face à Ulm, la ligne marquée par les villages de Hausen, Bifsingen (lre division), Stetten (2e division), Sontheim, Gundelfingen (3e division), qui mesure 15 kilomètres.
Cette position dut être assurée, à l'aile droite, vers Bolheim, par la division de dragons à pied et la division de dragons à cheval Bourcier, passant, l'une et l'autre, sous les ordres du maréchal Ney, et, à l'aile gauche, vers Môdlingen, par la division Gazan (5e corps) appelée à faire partie, momentanément du 6e corps.
Voici le texte de l'ordre en question :
« Nous avons, Monsieur le Maréchal, passé le Danube et « le Lech.
« Le maréchal Davout occupe Neuburg. Le maréchal « Bernadottc arrive ce soir à Ingolstadt. Le maréchal Soult « va marcher (de Donauwôrth sur Augsbourg) pour tâcher de « couper (de Vienne) le corps qui est à Ulm.
« L'Empereur ordonne que vous vous mettiez, sur-le- « champ, en marche pour prendre une position, soit celle de « Giengen, ou toute autre qui ait la double propriété de « garder la route d'Ulm à Elwangen, par Heidenheim, et la (( route d'Ulm à Donauwôrth, par Gundelfingen.
« La division de dragons à pied, qui est à Neresheim, sera « provisoirement à vos ordres pour renforcer votre corps
« d'armée Je donne également ordre au général Bour-
« cier commandant la 4e division de dragons à cheval, de « passer provisoirement sous votre commandement.
« La division Gazan (5e corps), qui est à Aalen, a reçu
« ordre de se rendre à Neresheim L'intention de l'Em-
« pereur est qu'elle se range sous vos ordres et que vous la « teniez toujours sur votre gauche.
« M. le maréchal Lannes (5e corps) doit marcher (de Neres- « heim, par le pont de Munster), sur Burgau. Si vous apprenez « que l'ennemi se retire (des bords du Lech) et ne s'attend <( pas à ce mouvement (du maréchal Lannes), tombez-lui « dessus.
« Je ne pense pas que le maréchal Lannes puisse aller « aujourd'hui jusqu'à Burgau, mais il arrivera certainement « jusqu'à la hauteur de Dillingcn. Communiquez avec lui « par des patrouilles et instruisez-le de tout ce que vous « apprendrez d'Ulm; cela lui servira à régler sa marche. »
Pour des causes diverses, la marche du 6e corps, ne put commencer qu'à 4 heures de l'après-midi, mais, dès la réception de l'ordre ci-dessus, c'est-à-dire à 11 heures du matin, le maréchal Ney avait rédigé puis expédié un rapport contenant les dispositions qu'il allait prendre.
Les troupes du 6e corps atteignirent les emplacements de leurs nouveaux bivouacs, le 9 octobre, vers 2 heures du matin, après dix heures de route.
Le 8 octobre, entre 5 et 6 heures du soir, parvint au maréchal Ney un deuxième ordre du major général, expédié de Donauwôrth à midi, ordre assez long, que nous allons résumer ainsi qu'il suit :
Le Lech ayant été passé, le 7 octobre, par le maréchal Soult, le 4 e corps marche sur Augsbourg, où il arrivera ce soir.
Le prince Murât, avec 10,000 cavaliers, sera, ce soir, à Zusmarshausen, avec postes à Burgau.
Le maréchal Lannes sera, ce soir, à ini-chcmin de Wertingen et de Zusmarshausen; le maréchal Davout, à Aicha.
L'ennemi, instruit du passage du Danube et du Lech, va
certainement battre en retraite (sur Vienne) en se dirigeant (d'Ulm) sur Augsbourg, mais il sera pour lui trop tard; alors il marchera sur Landsberg et, si nos troupes arrivent à temps (sur ce point), il ne pourra plus se retirer que dans le Tyrol, à moins qu'il ne prenne le parti de combattre; dans ce cas, le 6ft corps devra être à la bataille : « Sa Majesté ne « croit pas l'ennemi assez insensé pour se dérober par la « rive gauche du Danube, parce que tous ses magasins sont « à Memmingen et que, d'autre part, il a le plus grand intérêt « à ne pas découvrir le Tyrol.
« L'intention de l'Empereur est que vous vous portiez « aujourd'hui (?) au pont de Gunzburg, que vous occuperez « avec votre avant-garde. Employez tous les moyens pour « tâcher de réunir à vous la division du général Gazan « (5e corps) et celle de dragons du général Bourcier. »
Lc maréchal Ney devait inviter le maréchal Baraguey d'Hilliers à battre en retraite sur Elwangen, en disputant le terrain, si l'ennemi se portait en forces supérieures d'Ulm, sur Nôrdlingen, par Hcidenheim et Aalen.
carte n° 4. La journée du 9 octobre. — En exécution de l'ordre du major général, expédié de Donauwôrth, le 8 octobre à midi, le maréchal Ney lança de Medlingen, le 9 octobre, vers 8 heures du matin, un ordre de mouvement, à exécuter sans retard, pour faire prendre à ses troupes une nouvelle position plus rapprochée d'Ulm, savoir :
La lre division, sur les hauteurs nord-est d'Albeck, ayant des postes à Thalfingen et à Haslach ; la 2e division, sur les hauteurs nord-est de Langenau, avec ordre de s'emparer, si possible, des ponts d'Elchingen et de Thalfingen; la 3e division, au nord de Heisenburg et de Gunzburg dont elle devait enlever les ponts, enfin, la division Gazan, près de Gundelfingen, occupant les ponts de Dillingen et de Lauengen et faisant garder le quartier général de Medlingen par quatre compagnies de grenadiers.
A l'heure où il dictait ces dispositions, le maréchal Ney avait reçu la lettre ci-dessous, du major général, partie de de Donauworth au milieu de la nuit précédente :
« Yous aurez entendu la canonnade qui a eu lieu dans la journée (du 8 octobre) ; ce sont onze bataillons de grenadiers autrichiens venant de Botzen, dans le Tyrol, que le prince Murât a enveloppés avec sa cavalerie et que le maréchal Lannes, avec les grenadiers formant sa première division, a attaqués et fait prisonniers avec canons et drapeaux.
« Le maréchal Soult s'est porté sur Augsbourg- ; il est donc essentiel que vous arriviez promptement à Gùnzburg-, afin d'intercepter tous les mouvements de l'ennemi d'Ulm sur Augsbourg' et d'Ulm sur Donauworth. Soyez très attentif, si l'ennemi manœuvre sur la rive droite, à vous porter rapidement et parallèlement à lui. Jetez la division Gazan sur la rive droite; enfin, ne perdez pas de vue que, par les projets de l'Empereur, qui sont de cerner l'ennemi et de lui ôter sa retraite, il (l'Empereur) se trouve obligé de disséminer un peu ses forces et qu'il a besoin de toute la confiance qu'il a dans ses généraux et de toute leur activité pour ne pas rester oisifs quand il faut agir; en un mot, Monsieur le Maréchal, vous êtes chargé d'observer le corps d'Ulm; s'il marche sur Donauworth, vous devez le suivre; s'il marche sur Augsbourg-, vous devez également le suivre en vous tenant toujours sur sa gauche, c'est-cà-dire entre lui et Donauworth, et vous devez toujours avoir une de vos divisions à une demi-marche en arrière pour faire votre avant -garde (éventuelle) et vous trouver toujours entre l'ennemi et Donauworth, si jamais il se dirigeait sur cette ville ou s'il y envoyait de forts partis. »
Le 9 octobre, dans la matinée, le maréchal Ney adressa, de Medlingen, au major général, un rapport où il annonçait l'arrivée, le matin même, à 7 heures, de la division Gazan,
réduite de G, 400 à 2,500 hommes, à la suite d'une marche extraordinairement longue. « Les manquants rejoignent par « petits paquets, disait le maréchal, quand ils ne tombent <( pas, exténués de faim et de fatigue. »
Le même jour, à 9 heures du matin, la division Malher (3e) fut mise en marche, sur trois colonnes, dans le but de s'emparer des ponts de Leipheim, de Giinzburg et de Reisenburg. Les trois colonnes atteignirent les abords des ponts, à 3 heures de l'après-midi; celle de droite était composée de l'avant-garde, sous le colonel Lefol chef d'état-major; celle du centre comprenait le 50e et la brigade Marcognet; enfin, celle de gauche était formée du 59ft, avec le général Labassée. Les attaques pour s'emparer du pont de Leipheim et du pont de Giinzburg échouèrent.
L'action fut particulièrement vive et sanglante au pont de Giinzburg, dont le tablier avait été enlevé par l'ennemi.
A l'attaque de gauche sur Reisenburg-, écrivit Malher dans son rapport au maréchal Ney, « le général Labassée, communiquant son impétuosité au 59e régiment, fut plus heu- ( reux. Malgré le feu de trois pièces d'artillerie enfilant la < chaussée, malgré l'impossibilité de marcher sur les bas côtés, malgré les quatre régiments d'infanterie ennemie qui, des hauteurs, faisaient un feu terrible contre lui, le 59e parvint au pont ayant ses madriers enlevés, le franchit (sur les poutres), parvint jusqu'aux pièces (de canon) sur lesquelles les canonniers (autrichiens) se firent tuer, prit 500 hommes, s'empara des hauteurs (de la rive droite) et poussa l'ennemi jusque dans la ville.
« La cavalerie (autrichienne) tenta sans succès de reprendre les hauteurs que couronnait le 59° régiment. A dix reprises différentes, elle chargea jusque sur les baïonnettes, et dix fois elle fut reçue à moins de quinze pas; enfin, son front étant couvert de morts et de blessés, ( elle prit la sage résolution de se retirer.
« Instruit du succès remporté par le général Labasséc, je m'y rendis aussitôt et y portai toute ma division. A la pointe du jour (le 10 octobre), j'ai fait cerner la ville (de Reisenburg). L'ennemi n'y avait laissé que ses blessés, environ 300, et 150 traînards qui ont été pris. L'action du 59e est une des plus glorieuses de l'histoire militaire, mais ce régiment a éprouvé une perte bien sensible dans la personne de son chef, le colonel Lacué... Le pont fut enlevé vers 7 h. 30 du soir. »
La perte du village de Reisenburg détermina l'ennemi à évacuer Gûnzburg, le 10, de très bonne heure, et c'est là que le général Malher mit son quartier général. De son côté, le général Loison partit, le 9 octobre, de son bivouac de Barbery, pour s'établir près de Langenau, y mit en position la brigade Roguet et conduisit la brigade Villatte vers le pont d'Elchingen, dans le but de s'en emparer (ordre du maréchal Ney, expédié de Medlingen, le 9 octobre à 8 heures du matin).
Le général Loison rendit compte, le lendemain, du succès de son opération, dans un rapport au maréchal Ney, dont nous extrayons ce qui suit :
« Les postes avancés ennemis furent enlevés par les hus- « sards du 3e régiment (3e escadron) détachés à ma division, « et le pont, par les voltigeurs (2 compagnies) et carabiniers « (2 compagnies) du 6e (léger). Le pont était défendu par « 600 hommes du régiment de Sporck et une pièce de « canon. Cette pièce fut prise par les nommés Puissant « sergent, Thiebault caporal, et Gauclair voltigeur, tous « les trois du 6e léger. »
Après le combat, la brigade Villatte prit position sur les hauteurs de la rive gauche, qui font face au pont d'Elchingen, après avoir laissé un bataillon et une pièce à la garde de ce pont .
La prise du pont d'Elchingen eut lieu le 10 octobre, vers 2 heures du matin, « à la suite d'une marche pénible exé-
<( cutée par des chemins affreux », comme l'écrivait le général Loison, dans la matinée du 10, au maréchal Ney, en ajoutant : « Les rapports des prisonniers sont qu'ils arrivent du « Tyrol à marches forcées, et qu'on attend sous peu de jours « une colonne de 60,000 Russes, commandés par l'ex-général « Moreau (?), que l'un des prisonniers dit avoir vu et parfai- « tement connaître... »
Enfin, le général Dupont adressa, le 10 octobre, un rapport au maréchal Ney sur ce qu'avait fait sa division, la veille.
Ayant l'ordre de marcher dans la direction d'Ulm, la lre division se porta des abords de Bifsingen sur Albeck; près de là, elle recueillit un détachement mixte commandé par le chef d'escadron de Crabbé, aide de camp du maréchal Ney, envoyé, la veille, dans la direction d'Ulm, et que les Autrichiens, en forces supérieures, avaient refoulé jusque-là.
« L'ennemi occupant Albeck », écrivait le général Dupont, « j'ai pris le parti de l'en déloger; il était déjà nuit. A « notre approche, ce poste a été évacué précipitamment.
<( La division a établi son camp en avant (au sud-ouest) « d' Albeck... »
Encore le 9 octobre dans la soirée, le maréchal Ney reçut du major général une lettre partie de Donauworth, le même jour, à midi, et disant :
« Nous n'avons pas eu de nouvelles de vous (aujourd'hui), <( Monsieur le Maréchal, et nous ne savons pas où vous avez « passé la nuit...
« Le quartier général (impérial) sera ce soir à Augsbourg.
« Ordonnez à la division Gazan et à celle des dragons à « pied, de passer le Danube et de se rendre à Augsbourg, « où il est nécessaire qu'ils soient arrivés dans la journée de <( demain.
(( Quant à l'ini, il est impossible que l'ennemi l'occupe en « forces. S'il l'occupe avec 3,000 ou 4,000 hommes, envoyez « une division pour l'en chasser; s'il l'occupe avec des forces <c beaucoup plus considérables, portez -vous -y avec toute
« votre armée, enlevez le poste et faites un bon nombre de « prisonniers.
« Immédiatement après, dirigez-vous, suivant les mouve- « ments de l'ennemi, soit sur Augsbourg-, soit sur Landsberg, « soit sur Memmingen.
« Instruisez deux fois par jour l'Empereur de tout ce que « vous faites; vous sentez combien cela importe pour les « combinaisons générales. »
Sur ces entrefaites, le général Bourcier, passant à Heidenheim dans la matinée du 9 octobre, y fut rencontré par un adjudant-commandant, lequel lui transmit l'ordre de venir avec sa division (la 4" de dragons) à Bolheim, ordre qui reçut, le jour même, son exécution.
La journée du 10 octobre. — Le 10 octobre, d'assez bonne beure, le maréchal Ney, encore à Medlingen, rédigea et fit expédier Yordre de position pour le 6'e corps d'armée, du 18 vendémiaire an xiv, prescrivant des changements de position peu importants aux divisions d'infanterie, que le maréchal supposait arrivées, la nuit précédente, sur les emplacements désignés dans l'ordre de mouvement expédié la veille au matin. Cet ordre de position donnait deux des six régiments de dragons de la division Bourcier à la division Dupont, et formait avec les quatre autres une réserve générale ayant sa place marquée derrière la division Loison, aux environs de Langenau. Par le même ordre, la division des dragons à pied devait venir sur-le-champ, au Nord et près de Stotzingen, détachant i compagnies à Brenz, 3 à Louthal, 2 à Sontheim et i à Modlingen (quartier général et grand parc), en relève des compagnies de la division Gazan, occupant ces localités.
Le maréchal Ney, dans son ordre de position, indique la conduite à tenir par les grandes unités du 6e corps, en cas d'attaque sérieuse.
« Dans le cas où les Autrichiens sortiraient d'Ulm avec de « grandes forces et attaqueraient la lre division (Dupont),
« celle du général Loison (2e) se porterait sur-le-champ en « arrière d'Albeck et se placerait en échelon de la lre divi- « sion pour la soutenir.
« La division Gazan s'établirait en arrière du général « Malher.
« Le maréchal commandant en chef donnerait alors de « nouveaux ordres, et il prévient seulement les généraux de « division que si l'ennemi réussissait dans son attaque, la « retraite devrait s'effectuer de la manière suivante :
« La lre et la 2e division, sur la route de Heidenheim, avec « le 1er de hussards et le 10e de chasseurs.
« La 3e division, la division Gazan, la division de dragons « du général Bourcier, les dragons à pied, le 3e de hussards « et le parc de réserve, sur la route du Danube (rive gauche), « par Gundelfingen (sur Donauwôrth).
« L'armée (le 6e corps) est prévenue que la 3e division « s'est emparée des ponts de Reisenburg et de Gûnzburg, et « qu'elle a fait 900 prisonniers, dont un général. »
D'après cela, le 6e corps, s'il était contraint de reculer, ferait sa retraite sur deux directions divergentes, Heidenheim et Donauwôrth, pour dérouter l'ennemi et le manœuvrer, à l'occasion, avec le groupe de gauche (Malher, Gazan, Bourcier et Baraguey d'Hilliers), en supposant qu'il eût conservé sa liberté d'action.
Dès que le maréchal Ney eut rédigé l'ordre de position qui précède, il en adressa une copie au major général, en même temps que son rapport sur les événements de la veille, dans lequel il disait, en terminant :
<( Les forces de V ennemi à Ulm sont beaucoup plus consi- « dêrables qu'on ne favait ; cru il a reçu, le 8 octobre (( (16 vendémiaire), de Schaffhouse, un renfort de 15,000 « hommes...
« Comme Votre Excellence n'était pas informée que l'en- (( nemi fût en forces à Ulm, lorsqu'elle m'a donné l'ordre de « diriger sur Augsbourg la division Gazan et les dragons, je
« pense qu'elle approuvera que je garde provisoirement ces « troupes. Vous verrez, par l'ordre de position ci-joint, « qu'elles sont placées de manière à passer sur-le-champ « sur la rive droite du Danube, si, d'après le compte que « j'ai rendu de ma position et des forces de l'ennemi, l'Em- « pereur juge convenable d'ordonner ce mouvement. »
Aussitôt après l'expédition du rapport ci-dessus, le maréchal Ney se transporta avec son quartier général de Medlingen à Gunzburg'. Une fois là, il écrivit à l'Empereur une lettre dont nous allons reproduire les passages les plus importants.
« La division du général Malher (3e) a fait merveille hier.
Généraux et soldats, tous se sont couverts de gloire à
l'attaque de Gunzburg- . Le 59° a ouvert la marche et a, de
< suite, enlevé le pont (erreur). L'estimable colonel Lacuée a été tué...
« Le résultat de cette brillante affaire est la prise de cinq pièces de canon, de 1,200 prisonniers et 300 à 400 blessés restés ici. Il y a eu au moins 1,000 hommes de tués à l'ennemi (chiffre exagéré). Le général baron d'Aspre, que j'envoie à Votre Majesté, pourra, s'il le juge convenable, lui dire que l'armée autrichienne était disposée à faire un grand effort sur mon corps d'armée, mais l'attaque de Gunzburg- a tout déjoué. La retraite des Autrichiens
< s'effectue sur Biberach (erreur).
« Je viens de donner ordre : au général Dupont... de
< s'approcher d'Ulm (avec son avant-garde) et d'en faire le
< blocus par la rive gauche du Danube (au moyen de déta-
< chements); je lui laisse 2 escadrons du 1er hussards et ( 2 régiments de dragons de la division du général Dourcier;
< au général Loison, de partir sur-le-champ de sa position
< de Langenau pour venir s'établir au-dessus (en amont) de
< Gunzburg dans la direction de Leipheim (le maréchal ( ignorait encore la prise du pont d'Elchingen par la division
« Loison). Quatre régiments dé dragons, commandés par le <( général Bourcier, ont ordre de le suivre (général Loison), « ainsi que le 3e de hussards et le 10e de chasseurs à cheval.
« Je laisse à Stotzingen la division de dragons à pied... et « la division Gazan à Gundclfingen, pour pouvoir se porter « sur la rive droite du Danube, soit par Gùnzburg-, soit par « Laningen ou Dillingen. »
Vers le milieu de la nuit du 10 au 11 octobre, Michel Ney reçut Tordre suivant, expédié de Zusmarshausen le 10, cà G heures du soir, heure à laquelle sa lettre à l'Empereur n'était pas encore parvenue à destination.
« L'Empereur, Monsieur le Maréchal, vient d'apprendre, « par le général Savary, les détails de votre glorieux combat ; « il reste actuellement à prendre possession d'Ulm, ce qui est « important à tous les points de vue. Sa Majesté vous laisse « le maître de marcher comme vous l'entendrez pour arriver « à ce but; cernez, dans la journée de demain, Llm
« Gomme l'Empereur va se porter à Munich, où nos troupes « (1er et 2e corps plus les Bavarois) arrivent ce soir, afin d'y (( attendre les Russes qui viennent de déboucher (en Bavière), « il laisse le commandement de toute la droite {corps Lannes, « co?ys Ne// et réserve de cavalerie) au prince Murât.
« Adressez vos rapports au maréchal Murât, ce qui n'em- (( pêche pas que vous correspondiez directement avec l'Em- (( pereur et avec moi.
« Ge soir, d'Augsbourg, l'Empereur vous écrira quand il « aura lu votre rapport. »
Déjcà la lettre du major général, expédiée de Donauworth, le 9, à midi, et remise dans la soirée du môme jour au maréchal Ney, avait laissé celui-ci libre de faire marcher sur Ulm une division, ou même, de s'y porter avec tout son corps d'armée.
Après avoir lancé l'ordre de position du 10 au matin et reçu les rapports des 3e et 2e divisions sur les succès rem-
portés, la veille au soir et le matin, aux ponts de Reissensburg, de Gùnzburg et d'Elchingen, le maréchal Ney se résolut à marcher sur Ulm par les deux rives du Danube, et c'est dans cette intention qu'il rédigea, le 10 au soir, l'ordre de mouvement du 6° corps pour la journée du 11 octobre, disant :
« La division Dupont (lre) bloquera Ulm sur la rive gauche ; « le 1er de hussards et deux régiments de dragons (brigade « Sahuc) lui seront adjoints.
« Les dragons à pied partiront sur-le-champ de Stôtzingen « et se dirigeront, par Langcnau, en arrière (au Nord) d'Al- « beck où ils soutiendront la division Dupont; les détache- « mente de dragons à pied rejoindront leur corps à Albeck.
« La division Loison (2e) marchera sur la rive droite du « Danube par le pont de Gùnzburg, ou, si cela est possible, « par celui d'Elchingen, avec l'infanterie et la cavalerie seu- « lement.
« L'artillerie et les bagages de cette division se rendront à « Gùnzburg, par Gundelfingen, où ils prendront la Grande (( Chaussée. La division cantonnera, en totalité, à Leipheim. »
Le général Bourcier, avec quatre régiments de dragons, et le général Tilly, avec les 3e de hussards et 10e de chasseurs, eurent à suivre la division Loison.
L'ordre en question était muet sur la division d'infanterie Malher (3e) concentrée à Gùnzburg.
Cet ordre a-t-il été rédigé avant ou après l'arrivée de l'ordre du major général, parti, le 10, de Zusmarshausen, à 6 heures du soir?
On doit présumer qu'il lui est postérieur, car il ne fut expédié, en même temps que d'autres ordres particuliers, aux généraux Dupont et Baraguey d'IIilliers, qu'à 3 heures du matin et parvint au premier, à 9 heures, au second, à 10 h. 30, aux autres divisionnaires, beaucoup plus tôt.
L'ordre de mouvement du 0e corps, pour le 11 octobre, fut suivi d'un supplément qui portait :
M. Ney, t, 11. '•
(( La 3'' division (général Malher) partira, à 8 heures du « matin, de Gunzburg et se dirigera sur Ulm, par Leipheim, « où elle recevra de nouveaux ordres; elle laissera un « bataillon du 59e à Gunzburg.
« La 2'" division (général Loison) la suivra, à 10 heures, et « recevra également de nouveaux ordres. »
L'ordre de mouvement et son supplément, destinés au 6e corps pour le 41 octobre, témoignent d'une certaine hésitation de la part du maréchal Ney, lui, d'habitude si hardi, pourquoi?
On peut croire qu'en recevant, au milieu de la nuit du 10 au 11 octobre, l'ordre annonçant le départ de l'Empereur pour Munich et le passage du 6° corps sous le haut commandement du prince Murât, le maréchal Ney vit tomber une partie de sa confiance dans le succès de l'opération qu'il allait entreprendre contre la place d'Llni.
Cependant, le chef du 6fi corps avait conservé, au moins en apparence, son optimisme habituel quand il écrivit, vers la fin de la nuit, au prince Murât et au major général, les rapports qu'on va lire et auxquels étaient jointes des expéditions de l'ordre de mouvement :
1° Au prince Murât :
(( J'ai l'honneur de prévenir Votre Altesse Sérénissime que « j'ai la certitude que le mouvement indiqué par l'ordre de c marche ci-joint, aura son exécution demain à 8 heures du < matin, que je pourrai me mettre en marche pour me diri- « ger sur Ulm par la rive droite du Danube, en même temps « que les généraux Dupont et Daraguey d'Hilliers s'en appro- « cheront par la rive gauche, afin d'être en mesure de com- « pléter le blocus et de sommer le commandant, au nom de « Sa Majesté, de se rendre prisonnier ou d'évacuer sous deux « heures.
« Je n'ai aucuns renseignements sur la marche du corps « d'armée de l'archiduc Ferdinand ; il a quitté hier, à 1 heure « du matin (nuit du 9 au 10 octobre), Gunzburg, avec 10 ré-
« giments d'infanterie et plusieurs corps de cavalerie, se « dirigeant sur Biberach (?) et Ulm. Il parait que la Biber et « le Rotb sont légèrement gardés par de l'infanterie et de la « cavalerie. »
2° Au major général :
« J'ai reçu la lettre (ordre) que Votre excellence m'a fait « l'honneur de m'adresser, en date du 18 (10 octobre), de « Zusmarshausen (à G heures du soir).
« Mes dispositions de marche pour le 10 et le 11 octobre « répondent parfaitement aux intentions de Sa Majesté. Les « positions et les marches de l'ennemi régleront, d'ailleurs, « ma conduite militaire. Je ne négligerai rien pour contribuer « à atteindre le but que se propose Sa Majesté.
(( J'écris à Son Altesse Sérénissime le prince Murât, pour « lui donner connaissance de ma position, et demain (11 oc- <( tobre), avant 8 heures du matin, je me dirigerai sur Ulm « avec les 2e et 3° divisions (rive droite) ; j'espère que le reste « de mon mouvement s'effectuera avec l'ensemble prescrit « par l'ordre de marche ci -joint.
« J'ai donné des instructions particulières au général « Dupont, pour la conduite qu'il aura à tenir pour former le « blocus d'Oui.
« Demain (1 1 octobre), je ferai rassembler le plus d'échelles « que je pourrai pour l'escalade d'Llni, dans le cas où il « resterait des troupes dans cette place et que le comman- « dant voulût faire mine de s'y défendre. J'ai chargé le géné- « rai Dupont de sommer le commandant d'Llm, au nom de <( Sa Majesté, de lui remettre la place sous deux heures... »
Ensuite, le maréchal annonçait l'enlèvement du pont d'Elehingcn, le 9 octobre, par la première brigade de la division Loison (2e).
La journée du 11 octobre. — Violente discussion du maréchal Ney avec le prince Murât, à Giinzlmrg. — Ordre de Ney à Dupont contormément aux intentions de Murât. — Le maréchal Ney expose au major général les dangers de la situation résultant de l'ordre donné par Murât. — Grave calomnie portée contre Michel Ney par le prince Murât. — Rapport du général Dupont sur l'affaire d'HasIach. — La journée du 12 octobre. — Défaillance du général Baraguey d'Hilliers, le 11 octobre, signalée, le 12, par le maréchal Ney. — La division Dupont maintenue sur la rive gauche du Danube. — Une panique des dragons à pied. — Rapport de Murât à l'Empereur au sujet de la division Dupont et commentaires plutôt fâcheux pour l'auteur dudit rapport. — Échange de lettres entre l'Empereur et le prince Murât. — Le maréchal Ney soumet à Murât un projet d'attaque de l'ennemi sur l'Iller inférieure, pour répondre aux intentions de l'Empereur. — La journée du 13 octobre. — Le maréchal Lannes signale à Napoléon la concentration des Autrichiens sur la rive gauche du Danube, à l'est et près d'Ulm. — Ordre au maréchal Ney de s'emparer du pont d'Elchingen (réoccupé par l'ennemi le 11) et d'établir son quartier général à l'abbaye d'Elchingen. — Ordre du maréchal Ney en conséquence. — Entrevue du prince Murât et de Napoléon à Pfaffenhofen ; son résultat sous forme de lettre plutôt malveillante adressée, par ordre de l'Empereur, au maréchal Ney. — La psychologie militaire de Napoléon au cours de la manœuvre d'Ulm. — Dispositions prises par le général Mack dans le même temps. — Les quartiers généraux français le soir du 13 octobre. — Le 6e corps d'armée pendant la nuit du 13 au li octobre.
La journée du 11 octobre. — Le 11 octobre au matin, le maréchal Ney adressa un ordre particulier au général Dupont, pour qu'il fit réunir des échelles et des voitures, en vue de l'escalade dos murs d'Ulm, mais s'abstint de toute action de v ivo force contre cette place avant d'y être autorisé d'une façon formelle.
En conséquence, le général Dupont mit sa division en mou-
veinent à 11 heures du matin, sur l lin, se réservant de l'arrêter quand le moment serait venu.
Encore dans la matinée du 11 octobre, le maréchal Ney vit arriver à Giïnzburg- le prince Murât, venant de Burgau, et eut avec lui une longue et violente discussion au sujet des dispositions à prendre pour remplir les intentions de l'Empereur.
La diversité de vues, pour ne pas dire la mésintelligence, fut alors complète entre le prince Murât et le maréchal Ney sur les dispositions à prendre au 6e corps pour investir la place d'Ulm, sur la rive gauche du Danube, et en môme temps participer à la bataille prévue sur l'Iller inférieure.
Le prince Murât ne voulut laisser, près d'Albeck, qu'un très petit corps d'observation, tandis que le maréchal Ney jugeait indispensable de maintenir toute la division Dupont de ce côté.
La discussion dégénéra en dispute et, suivant une tradition familiale, le maréchal Ney aurait provoqué en duel son interlocuteur, puis, au moment de croiser le fer, il aurait compris le ridicule et l'odieux d'un combat singulier en présence de l'ennemi.
Quoi qu'il en fût, l'ordre particulier aux généraux Dupont et Baraguey d'ililliers, dont on va donner un extrait, montre bien à quel point la manœuvre d'Llni, géniale entre toutes celles qu'a conçues le cerveau de Napoléon, allait être compromise par les fantaisies d'un Murât, imposant sa volonté au maréchal Ney.
« En conformité des nouvelles dispositions arrêtées par « S. M. l'Empereur (?), l'aile droite (de la Grande Armée), « dont le 6e corps dépend, sera sous les ordres de S. A. S. (( le prince Murât,
(( Comme son intention formelle (du prince) est de concen- « trer sur la rive droite du Danube et dans la position, « parallèlement à l'Iller, toutes les forces réunies (du corps
« de droite) pour combattre l'ennemi qui pourrait vouloir se <( défendre, il ne restera sous Ulm, rive gauche du Danube, « qu'un corps d'observation composé du 1er bataillon du « 9e léger et des deux derniers escadrons du l01' de hussards... « ce détachement sera commandé par M. de Grabbé, mon « aide de camp...
« Le général Dupont quittera en conséquence, et sur-le- « champ, sa position d'Albeck, et se dirigera... sur la rive « droite du Danube par le pont d'Elchingen ou par celui de « Giinzburg... »
Lorsque l'ordre qui précède atteignit le général Dupont en mouvement d'Albeck sur Ulm, sa division était déjà aux prises avec des troupes autrichiennes sorties d'Ulm, au nombre de plus de 20,000 hommes, troupes qui provoquèrent le combat d'Haslach, extrêmement glorieux pour nos armes, et dans lequel généraux, officiers et soldats français se surpassèrent en rejetant l'ennemi dans la place, après lui avoir fait 4,000 prisonniers.
Durant que la division Dupont était engagée contre les niasses autrichiennes sorties d'Ulm, le maréchal Ney adressa au major général, à Augsbourg, un rapport disant :
« D'après ces dispositions (celles imposées par le prince « Murât , les communications qui aboutissent (du Nord- « Est) à Ulm sont, en quelque sorte, abandonnées, et Ven- « nemi sera libre de se diriger {d'Ulm) sur Elwangen, Hei- « denheim, et même Neresheim et Nordlingen, s" il le juge « convenable. »
Le maréchal rendait compte, dans le même rapport, (pie le prince Murât pensait attaquer l'ennemi en position sur l'IUer (sa gauche à Ulm) avec le corps de droite (5e et ()'' corps, plus la réserve de cavalerie) très réduit par les privations et les fatigues. 11 ajoutait (pie la mauvaise saison, accompagnée de pluies continuelles, avait aggravé la situation au point que le 0'' corps qui, h>rs de son passage du
Rhin, présentait 22,000 hommes, n'en comptait plus que 17,000 à 18,000.
(( Je ne fais ces diverses observations à Votre Excellence, « ajoutait Michel Ney, que parce que notre position me paraît (( tellement délicate, que j'aurais désiré que l'Empereur fût « venu lui-même présider aux résolutions à prendre sur les « mouvements à opérer.
« La présence de Sa Majesté doublerait l'énergie des « troupes, et ce renfort moral suffirait pour remplacer « l'avantage du nombre. » >
D'après son ordre de mouvement, lancé dans la nuit du 10 au 11 octobre, Michel Ney se réservait de diriger personnellement les divisions Loison et Malher, en une seule colonne, sur Ulm, par la rive droite du Danube et les villages de Gùnzburg, Lcipheim et Oberfalheim.
Mais, en fait, le commandant du 6e corps ne quitta pas Gùnzburg, et sa colonne de la rive droite ne dépassa pas Lcipheim : pourquoi?
Dans un rapport d'enquête, daté de Memmingen le 2 juin 1806, sur la conduite du général Baraguey d'Hilliers le jour du combat d'Haslach (11 octobre), on trouve, sous la plume du maréchal Ney, les deux phrases significatives reproduites ci-dessous :
a Suivant cet ordre (de la nuit du 10 au 11 octobre), les « divisions Dupont et Baraguey d'Hilliers, soutenues par « deux régiments de dragons (brigade Sahuc), devaient « opérer de concert sur la rive gauche, tandis que, par un « mouvement combiné, les divisions Loison (2e), Malher (3e) « et Bourcier (dragons) auraient balayé la rive droite et sou- (( tenu, au besoin, les deux autres divisions par les ponts de « Lcipheim, d'Elchingen ou de Thalfingen.
« Toute cette partie du mouvement ordonné sur la rive « droite n'eut pas lieu, d'après les ordres supérieurs qu'il est « inutile de rappeler ici. »
Il est donc constant que, si les divisions Loison, Malher et
Bourcier n'ont pas dépassé Leîpheim, le 11 octobre, et si, ce jour-là, le maréchal Ney, au lieu de marcher à la tète de ces trois divisions n'a pas quitté Gûnzburg, c'est au prince Murât qu'il faut en faire remonter la responsabilité, à ce prince qui ne voulut rien entreprendre ce jour-là contre Ulm, qu'il croyait, bien à tort, vide d'ennemis, tandis qu'il comptait employer toutes ses forces à l'attaque des Autrichiens supposés, par lui, très gratuitement, en position sur l'Iller inférieure.
Le prince Murât ayant commis cette faute, craignit sans doute de la voir étaler aux yeux de l'Empereur par le maréchal Ney, lequel avait si bien jugé, le jour même, le danger que présentait l'abandon d'Albeck. Dans cette crainte et afin de détruire par avance le témoignage du maréchal, Murât eut recours à la calomnie, en écrivant de Gûnzburg, le 11 octobre, à l'Empereur, la lettre qu'on va lire :
« Sire, je suis informé que le maréchal Ney a d'abord exigé « une contribution de 50,000 écus, et qu'un autre général, « le premier entré à Gûnzburg (général Labassée), a déjà « touché 5,000 florins. On (?) a exigé de M. le maréchal Ney « une réquisition par écrit, il n'a pas voulu en fournir, et a on (?) s'arrange, en ce moment, pour la vente d'un magasin « de sel qui appartient aux Autrichiens.
« Sire, je vous donne cet avis, parce que je ne crois pas « qu'il entre dans les intentions de Votre Majesté de per- « mettre ces sortes de vexations. J'attendrai vos ordres avant u de rien statuer sur cet objet. »
L'Empereur, si chatouilleux en matière de réquisitions illicites, ne donna aucune suite à la plainte de Murât, ce qui démontre bien qu'elle était mal fondée.
Le rapport du général Dupont sur F affaire d'Haslach, expédié de Iîrenz, le 13 octobre, au maréchal Ney, otfre un si grand intérêt qu'on a cru devoir le reproduire presque en entier.
« Je vais vous rendre le compte détaillé que je vous ai « annonce de la bataille (?) d'Haslach.
« En marchant (d'Albeck sur Ulm) d'après vos ordres,
< le 19 (Il octobre), à 11 heures du matin (ordres reçus deux heures plus tôt), j'ai appris que l'ennemi occupait Thalfingen, sur ma gauche, et que le poste d'Elchingen, à qui j'avais donné ordre de s'y porter, n'avait pu y pénétrer. Mes reconnaissances de droite m'ont également appris qu'elles avaient rencontré les patrouilles autrichiennes vers Dornstatt.
« Ces renseignements me firent juger que l'ennemi s'attendait à une action en arrivant à Haslach Je n'ai eu que
le temps (après avoir quitté Albeck) de me préparer au
combat Pendant que son artillerie jouait (tirait) sur le
front de notre position, il (l'ennemi) a porté plusieurs colonnes d'infanterie sur notre droite, précédées d'un
grand nombre d'escadrons Le feu des tirailleurs était
devenu très vif et nos postes avancés commençaient à se replier. L'ennemi, complètement à découvert, cherchait à nous déborder.
« Le général Rouyer avait placé le 9'' d'infanterie légère sur la route d'Ulm, en avant d'Haslach. Le général Marchand fait déployer de suite le 32e à gauche, et place le 96*' en réserve. Le 1er régiment de hussards couvrait notre
gauche
(( Les progrès de l'ennemi sur notre flanc droit m'obligent à mettre sur-le-champ le 96e en ligne ; il va appuyer sa gauche au 9e léger et il prolonge sa droite le long du bois qui se trouve à droite (à l'ouest) d'Haslach.
« La ligne autrichienne, déployée sur les hauteurs de Jun-
< gingen, s'étant avancée dans la plaine sous la protection ( d'une artillerie nombreuse, j'ai vu que le moment était
< arrivé de suppléer au nombre par l'audace ; vous savez t Monsieur le Maréchal, quelle était notre infériorité, c 5,000 Français avaient à combattre 25,000 Autrichiens
(chiffre exagéré). Je préviens le colonel Meunier commandant le 9e léger que mon intention est de charger cette ligne qui gagnait du terrain. Aussitôt, il s'avance dans la plaine marchant en bataille, sans tirer, et va droit au corps le plus avancé. La fermeté étonnante de ce régiment arrêta l'ennemi qui fait ensuite un mouvement (en arrière) pour s'appuyer au village de Jungïngen. . . Le 96e s'avance également au pas de charge et dans ce premier choc (moral) nous faisons 2,000 prisonniers.
« Pendant ce temps, le colonel Darrican avec un bataillon du 32e tenait la position d'Haslach et résistait avec autant de fermeté que de talent aux efforts que faisait l'ennemi pour enfermer (déborder) notre gauche. C'est à la faveur de cette résistance que secondait avec une grande audace le colonel Rouvillois commandant le 1er de hussards, que l'aile droite (9e léger, 96e de ligne) a pu manœuvrer dans la plaine et décider le succès.
« Le 2e bataillon du 32e commandé par M. Bouge, avait été porté par le général Marchand à la pointe du bois qui se trouvait sur notre droite (au Nord) pour l'empêcher d'être tourné. . .
« Cependant l'ennemi revenu de sa première terreur. . . s'avançait de nouveau avec de plus grandes forces à la droite et à la gauche du village de Jungingen. Alors il a fallu que le 9e léger et le 96e de ligne redoublassent d'audace et d'activité. C'est sur ces deux seuls régiments que nous avons, pendant trois heures, disputé le terrain qui sépare Haslach de Jungingen. Ce (dernier) village a été pris et repris cinq fois, et chaque fois nos bataillons, en y enfermant l'ennemi, faisaient de nombreux prisonniers. A peine avions-nous mis en déroute un corps autrichien sur la droite (à l'Ouest) qu'il s'en présentait un autre sur la gauche (à l'Est) pour nous tourner. C'est en prenant sans cesse un nouveau front dans toutes les directions que nos bataillons faisaient face partout avec une rapidité admirable. Plu-
« sieurs fois un corps français chargeant un corps ennemi se « trouva lui-même chargé et dut précipiter la retraite de l'en- « nemi qu'il avait devant lui avant de faire front en arrière « et de marcher sur l'autre corps (ennemi). C'était une mê- « lée véritable que la succession rapide et terrible de tous « ces chocs dont nous sommes enfin sortis victorieux.
« Toutes les tentatives qu'a faites la cavalerie autrichienne « ont été infructueuses... et notre infanterie a acquis, en « cette journée, une nouvelle confiance dans son arme « opposée aux escadrons ennemis.
« Notre artillerie, trop inférieure à celle de l'ennemi, a été « démontée en partie ; plusieurs pièces ont eu leurs chevaux « tués...
« Pendant le combat, la cavalerie ennemie s'est portée « sur nos derrières et a enlevé des bagages et des objets de « parc. Des partisans se sont môme avancés jusqu'à Albeck, <( où devait arriver la division de dragons à pied du général « Baraguey d'Hilliers, qui ne s'y est pas trouvée. »
Suivent les noms des généraux et officiers supérieurs qui se sont particulièrement distingués.
La division Dupont resta en position, près d'Haslach, jusqu'à 6 heures du soir, puis elle se replia sur Albeck, emmenant avec elle 4,000 prisonniers, 5 canons et 2 drapeaux pris à l'ennemi. Elle perdit, ce jour -là, environ 000 hommes tués ou blessés.
De tous les combats livrés en 1805 par des fractions de la Grande Armée, celui d'Haslach semble le plus glorieux pour nos armes, en raison de la disproportion des forces ( 1 contre 4), de la grande supériorité morale des Français sur les Autrichiens, de la capacité manceuvrière des troupes de Dupont, enfin de la maîtrise avec laquelle cet officier général et ses deux brigadiers surent prendre des dispositions parfaitement appropriées aux conditions du combat.
Môme en travaillant sur la carte et dans le silence du cabinet, en dehors, par conséquent, de toute émotion, les
plus brillants tacticiens de l'école moderne n'agiraient pas autrement que ne l'ont fait les Dupont, les Rouyer, les Marchand, au combat d'Haslach, exception faite pour les distances et les intervalles de combat, beaucoup plus considérables aujourd'hui qu'il y a un siècle, par suite des progrès de l'armement.
La journée du 1$ octobre. — Dans son rapport au major général, expédié de Gùnzburg' le 12 octobre au matin, le maréchal Ney disait, en parlant du combat d'Haslach :
« L'affaire du général Dupont, quoique extrêmement bril- « lante, n'a produit qu'une partie des succès qu'elle pouvait « procurer, parce que le général Baraguey d'Hilliers, au lieu « de se rendre à Albeck pour soutenir le général Dupont, « comme il en avait l'ordre, a jugé à propos de rester à « Langenau, et s'est seulement rendu de sa personne à « Albeck, pour y reconnaître son quartier général. L'ennemi « a profité de cette faute majeure pour prendre les commu- « nications du général Dupont à revers, délivrer 3,000 pri- « sonniers sur 7,000 qu'il avait perdus, s'emparer de l'am- « bulance et d'une partie des bagages de la division Dupont.
« D'après les ordres du 6fi corps pour le 11 octobre, le « général Daraguey d'Hilliers devait soutenir la division « Dupont; comment a-t-il pu se dispenser d'un pareil devoir? « Question à laquelle une réponse n'est pas facile, et qui n'a « jamais été bien éclair cie. »
Le succès d'Haslach, que la division Dupont avait remporté comme par miracle, donnait raison au maréchal Ney contre le prince Murât, car si l'ordre imposé par celui-ci de rompre sur Giinzburg fût arrivé au général Dupont le 11, de bonne heure, ce n'est pas le bataillon du 9e léger, laissé à Albeck avec 2 escadrons du 1er de hussards, qui aurait empêché les 20,000 ou 25,000 Autrichiens sortis d'Ulm d'atteindre I ïeidenheim ce jour-là...
Michel Ney eut le triomphe silencieux mais dur pour Murât, car parmi les dispositions de l'ordre du Gft corps pour la journée du 12 octobre, lancé dans la matinée de ce jour, on lit :
(( La lle division fait un mouvement lié avec celui du « 19 vendémiaire [11 octobre). Elle part de sa position d'Al- « beck le 19 (11 octobre) pour passer le Danube par le pont « d'Elchingen ou par celui de Gunzburg. Elle combinera sa « marche de manière à être rendue, le 20 (12 octobre) au « soir, à Pfaffenhof en ; elle bivouaquera sur le plateau à « droite de ce village, où l'aile gauche sera appuyée. Le « général Dupont placera un bataillon en arrière deRoth, et « fera garder le pont. »
Or, la seconde phrase de l'ordre ci-dessus, reproduit la prescription envoyée à Dupont, la veille au matin, en exécution de l'ordre -formel du prince Murât d'appeler la division Dupont sur la rive droite, ordre fautif s'il en fut et que le combat d'Haslach avait fait ressortir avec éclat.
Toutefois, le prince Murât était trop intelligent pour ne pas voir, après coup, les résultats fâcheux du passage de la division Dupont sur la rive droite du Danube. Aussi envoya-t-il, le 12 au matin, l'ordre à Michel Ney, au nom de C Empereur (?), de maintenir la division Dupont sur la rive gauche pour observer [Jim.
Le maréchal Ney venait de commencer une lettre au général Dupont, débutant par ces mots : « J'ai le cœur « navré des fatigues incroyables que je suis forcé de faire « éprouver aux braves troupes que vous commandez » (marche d'Albeck sur Pfaffenhofen, par Elchingen ou bien Giinzburg).
A cet instant, lui parvint l'ordre du prince de laisser cette division à Albeck. Le maréchal continua alors d'écrire sa lettre, mais dans un sens tout différent, comme on va le voir :
« Il vient d'être décidé par le prince Murât, qui m'assure
« que c'est l'ordre formel de l'Empereur (?), que votre divi- « sion reste sur la rive gauche du Danube, en observation «' pour contenir F ennemi dans Ulm. »
Le contre-ordre atteignit le général Dupont pendant que sa division était en pleine marche vers le pont de Gùnzburg. Il fit donc rebrousser chemin à ses troupes et les cantonna à Sonthcim, à lîrenz (quartier général) et à Kloster-Môdlinijen.
Le matin, au moment où la division Dupont, marchant d'Albeck sur Gùnzburg, achevait de traverser Langenau, les dragons à pied cantonnés dans ce village et qui devaient former l'arrière -garde, eurent une panique qu'a racontée le chef d'escadron de Crabbé, aide de camp du maréchal Ney, dans un rapport où ce brillant officier d'avant-garde dévoile les lacunes de son instruction première, ainsi qu'on va pouvoir en juger :
« Les dragons (à pied) ont manquez à faire encore un bien « vilain tour; ils ont pris une peur panique, croyant que l'en- « nemi arrivait à Langenau et ses M" (mauvais bougres) ont « pris la fuite en désordre, criant que tout était perdu, que « la division Dupont était perdu et le général pris. Heureuse- « ment que les troupes sous les ordres de M. le général « Dupont ne sont pas susceptible de peur. M. le général « Dupont a fait mettre la troupe en bataille en arrière du « vilage et pour faire sentir à ses MB (mauvais bougres) leurs
« lâchetés, il a resté la deux heures
« Voila la valiante bravoure de ses hommes qui sont « cependant des Français et serviraient comme les autres « (s'ils étaient bien commandés). »
Le maréchal Ney, dans son rapport au major général, expédié de (iùnzburg, le 12 octobre, demanda le grade de colonel pour le chef d'escadron de Crabbé, « distingué par ses « talents militaires et par un grand nombre de traits de bra- « voure, un des officiers les plus propres à conduire des
<( troupes légères et à commander un régiment de hussards « avec la plus haute distinction... ». Ce qui prouve qu'on peut être un officier hors de pair sans savoir l'orthographe.
Le prince Murât, qui avait placé son quartier général, le 11 octobre, à Gùnzburg, s'y trouvait encore, le 12, quand il donna l'ordre au maréchal Ney de maintenir la division Dupont à Albeck. De Gùnzburg, le prince se transporta dans la journée, avec son quartier général, à Pfalfenhofen, mais, un peu avant de se mettre en route, il écrivit, à l'adresse de l'Empereur, le rapport fort curieux à certains égards, dont on va donner de copieux extraits :
« Sire,
« M. le maréchal Ney avait ordonné, le 10 octobre (à la « division Dupont), d'attaquer Ulm, le 11, par la rive gauche. « Il devait l'attaquer lui-même (avec les divisions Loison et <( Malher) par la chaussée de Falheim. Le mauvais temps ou (( d'autres circonstances lui tirent changer cette disposition. Il « resta, le 11 octobre, à Gùnzburg et Leipheim, et envoya (( au général Dupont l'ordre de suspendre son attaque (?) et de « conserver sa position d Albeck (?) ; mais ce général était déjà '< aux prises avec l'ennemi lorsque la dépêche du maréchal « Ney lui parvint. »
Il y a là deux inexactitudes voulues et intéressées. D'abord, c'est lui, prince Murât, et non « le mauvais temps ou d'autres circonstances », quia empêché le maréchal Ney de conduire les divisions Loison et Malher, sur Ulm, par la rive droite du Danube.
En second lieu, le maréchal Ney n'a pas envoyé au général Dupont « l'ordre de suspendre son attaque et de conserver sa position d' Albeck ».
L'ordre à Dupont, postérieur à l'ordre de marcher sur Ulm, a été imposé au maréchal Ney par le prince Murât, et
avait pour but de faire passer la lre division sur la rive droite du Danube, en ne laissant à Albeck, pour observer TJlm, qu'un bataillon et deux escadrons.
Ces constatations, plutôt pénibles, donnent une triste idée du caractère d'un prince qui devait son baut commandement, bien plus à sa qualité de mari d'une Bonaparte, la princesse Caroline, qu'à sa valeur personnelle, et qui devait, par la suite, mériter, de la part de l'Empereur, les reproches les plus sanglants pour sa mauvaise foi.
Continuons à transcrire la lettre du prince Murât à l'Empereur, en date du 12 octobre :
« Informé que le maréchal Ne y avait ordonné (ce matin) « au général Dupont de passer le Danube à Gûnzburg-, de « venir occuper ce soir Pfaffenhofen, et de ne laisser sur la « rive gauche que deux escadrons de hussards avec un batail- « Ion d'infanterie, je viens de lui prescrire de laisser la division « Dupont tout entière dans la position d' Albeck, et de la faire « marcher sur Ulm, au premier coup de canon qui sera tiré « demain (13 octobre) sur la rive droite... »
Le 11 au soir, pendant que la division Dupont tenait en échec les nombreuses troupes autrichiennes sorties d'Ulm, le prince Murât, conscient de la lourde faute qu'il avait commise, le matin même, en faisant ordonner à la lre division du 6e corps de venir sur la rive droite, mais n'osant pas l'avouer, avait écrit à l'Empereur :
« Le corps du maréchal Ney sera placé, demain soir « (12 octobre), de la manière suivante : une division sur la « rive gauche du Danube, à Albeck, une à Falheim, et la « troisième à Reinpolzhofen... »
Mais, revenons à la lettre expédiée par Murât à l'Empereur, le 12, de Gûnzburg :
Afin d'expliquer son contre-ordre à la division Dupont, en vue de son maintien à Albeck, le prince écrivait :
« J'ai dû prendre ce parti, premièrement parce qu'il était « conforme aux intentions de Votre Majesté... »
H. Hejr, i. 11. 10
Les projets de Napoléon concernant le 6e corps, n'ayant pu être différents, le 12 octobre, de ce qu'ils étaient la veille, le prince Murât avait donc fait à Michel Ney une fausse déclaration, le 11 au matin, en lui disant que le passage de la division Dupont sur la rive droite du Danube répondait aux intentions formelles de l'Empereur.
En sa qualité de gascon, le prince Murât avait le mensonge facile, mais le maréchal Ney lui fit bien voir, cette fois encore, qu'il n'était pas dupe de ses hâbleries et se refusait obstinément à jouer le rôle de Gassandre.
D'Augsbourg, à 9 heures du matin, l'Empereur fît partir, à l'adresse du prince Murât, à Pfaffenhofen, une lettre disant :
« Aujourd'hui même, le maréchal Soult marche (de Landsberg) sur Memmingen, où il ne pourra arriver que demain soir (13 octobre) fort tard.
« Mon intention est que, si l'ennemi continue à rester dans ses positions (sur l'Iller inférieure) et se préparc à recevoir la bataille, elle n'ait pas lieu demain, afin
< que le maréchal Soult et ses 30,000 hommes en soient, qu'il déborde la droite de l'ennemi, et l'attaque en le tournant, manœuvre qui nous assure un succès certain et décisif.
« En attendant, faites jeter un pont sur le Danube, le plus près possible de votre ligne, vis-à-vis Albeck, de manière que le corps qui est à Albeck (division Dupont) se trouve
< en communication et lié avec le reste de l'armée, et que, ( si l'ennemi agissait trop vivement ou se trouvait obligé de
< se réfugier sur la rive gauche (du Danube), je puisse, dans
< le jour même, tomber dessus...
« Ceci n'est pas une échaufiburée, ce n'est même pas ( l'attaque d'une colonne pendant qu'elle marche (bataille c de rencontre); c'est celle d'une armée qui peut être plus
< nombreuse que vous ne croyez et du succès de laquelle
(( (attaque) dépendent les plus grands résultats. J'y serai de « ma personne... »
Le prince Murât reçut cette lettre vraisemblablement vers 1 heure de l'après-midi (60 kilomètres d'Augsbourg à Pfaffenhofen), et y répondit, aussitôt, en rendant compte que le pont de Leipheim était rétabli par les soins du maréchal Ney, lequel allait se mettre en communication avec la division Dupont et chercher cà s'emparer des ponts d'Elchingen et de Thalfmgen.
On se souvient que l'avant-garde de la division Loison (2e) s'était emparée du pont d'Elchingen pendant la nuit du 9 au 10 octobre. Ce pont ayant été abandonné, le 11, par les troupes de la division Loison appelées à Leipheim, fut réoccupé par l'ennemi le soir même.
Dans le courant de l'après-midi du 12 octobre, les éléments principaux du 6e corps occupèrent les emplacements cidessous indiqués :
La lre division, à Brenz et environs, couverte, du côté d'Ulm, par des avant-postes et par un détachement établi à Albeck.
La 2e division, près de Kadeltshofen, au bivouac.
La 3e division, près de Ober-Falheim, au bivouac.
La division de cavalerie légère, à Holzschwang, sur la rive gauche de la Liebe et près de l'Iller inférieure.
La division de dragons Bourcier, à Holzheim, sur la rive droite de la Liebe.
Les dragons à pied, à Klein-Kussendorf, au bivouac.
Le parc, en arrière de Giïnzburg (au Nord-Est), sous la garde d'un bataillon de dragons.
Le quartier général du 6e corps, à Gross-Kiissendorf.
Avant de quitter Giinzburg, le maréchal Ney reçut communication de la lettre de l'Empereur au prince Murât, partie d'Augsbourg à 9 heures du matin.
Le commandant du 6e corps n'accordait pas de grands
talents militaires au prince Murât depuis qu'il l'avait vu à l'œuvre, et le considérait uniquement comme un magnifique cavalier.
Or, si l'Empereur tardait à rejoindre son aile droite, Murât, qui la commandait, allait peut-être la lancer contre les Autrichiens occupant la ligne de l'Iller, sans avoir formé, au préalable, un plan d'attaque.
Le maréchal Ney, patriote avant tout, ne vit que l'intérêt de son pays et, dominant la répugnance qu'il éprouvait à proposer quoi que ce fût au prince Murât, il lui écrivit, de Gtinzburg, la belle lettre suivante qu'il fit accompagner d'un projet d'opération très étudié, en dépit de la rapidité avec laquelle il avait été élaboré.
« Monseigneur, je crois de mon devoir de soumettre à « Votre Altesse Sérénissime mes idées sur l'attaque que « l'Empereur a ordonnée sur l'Iller, dans le dessein d'en « chasser l'ennemi, de le couper et d'isoler sa ligne d'opéra- « tions sur Ulm.
« J'ai l'honneur de vous adresser, en conséquence, un « projet de dispositions générales d'attaque qui me semble « pouvoir remplir l'objet de cette importante opération.
« Lorsque Votre Altesse Sérénissime m'aura fait connaître « les dispositions qu'Elle aura déterminées, j'arrêterai les « mesures d'exécution pour le 6e corps d'armée, ainsi que « celles qui sont nécessaires pour la sûreté générale du flanc « droit et de nos derrières.
« Agréez l'assurance du respect avec lequel »
Le projet du maréchal Ney pour l'attaque à exécuter sur l'Iller, le 13 octobre, est trop long pour qu'on le reproduise ici. Il suppose, indépendamment d'un engagement général sur tout le front, le point d'attaque choisi, soit à l'extrémité droite (Sud), soit à l'extrémité gauche (Nord) de la ligne ennemie, ou bien encore, deux points d'attaque, un à chaque aile, et Michel Ney discute les avantages et les inconvénients de chacune de ces trois solutions, non sans conclure que la
11 OCTOBRE-! 3 OCTOBRE 180o. 149
troisième s'impose, eu égard à l'état de démoralisation des Autrichiens et à l'enthousiasme de nos troupes; enfin, il indique, dans ce cas, les mouvements qu'auront à effectuer les grandes imités du 6e corps.
Cette fois, comme en beaucoup d'autres circonstances, le maréchal Ney sut montrer qu'en lui, l'homme de pensée valait l'homme d'action.
La journée du 13 octobre. — Le 12 octobre, k 11 h. 30 du soir, le maréchal Lannes, dont le corps d'armée était en position sur la Roth, à Weissenhorn et environs (15 kilomètres sud d'Ober-Falheim), expédia au prince Murât une lettre où il lui signalait, d'après des dépêches interceptées, l'abandon par l'ennemi de la ligne de l'Iller et la concentration de ses forces principales sur la rive gauche du Danube, un peu au delà d'Ulm, avec le projet de se retirer, peut-être cette nuit même, en Franconie.
La lettre portait :
« Vous jugerez sans doute convenable, Monseigneur, d'aller « au secours de la division Dupont et de porter une grande « partie de vos forces sur la rive gauche du Danube ; en mon « particulier, je pense que ce mouvement est on ne peut « plus urgent, et je vous prie même, en grâce, de l'ordonner. »
Le prince Murât transmit à l'Empereur, le 13, à 4 heures du matin, la lettre du maréchal Lannes, en l'accompagnant de commentaires hostiles, tous basés sur des considérations de deuxième ou de troisième ordre.
Dès qu'il eut connaissance de la lettre du maréchal Lannes, l'Empereur en accepta les conclusions.
Aussi, en arrivant à Pfaffenhofen (venant de Burgau), à 2 heures de l'après-midi, fit-il écrire par le major général au maréchal Ney alors à Gross-Kùssendorf :
« L'Empereur ordonne que vous vous empariez du pont « d'Elchingen avant la nuit, que vous ordonniez à la division
« Dupont (à Brenz) de reprendre sa position d'Albeck, que « vous portiez votre quartier général à l'abbaye (Abtei) « d'Eichingen avec toute votre cavalerie légère, que vous <( teniez une de vos trois divisions en réserve au pont. Occu- « pez avec votre gauche le village de Burlefingen. La division « de dragons du général Bourcier sera toute à vos ordres ; « vous la tiendrez en réserve au pont et prête à se porter sur « l'une ou l'autre rive ; elle fournira plusieurs escadrons « pour appuyer l'avant-garde de Burlefingen, le débouché « de Pfùhl, la grande chaussée d'Àugsbourg et le débouché « du pont de Thalfingen, dont il sera à propos de s'emparer « le plus tôt possible. Du moment que vos troupes seront pla- « cées, l'Empereur ira les voir.
« Mettez toute votre artillerie en position d'agir. C'est « un grand avantage que nous avons sur l'ennemi qui en a « très peu.
« Je vous ferai connaître, pour ce soir, la position qu'occu- « pera toute l'armée. »
Le 12 octobre au soir, le maréchal Ney avait envoyé l'ordre au général Dupont de conserver la position d'Albeck « pour contenir l'ennemi et l'attaquer aussitôt qu'il (Dupont) entendrait le canon sur l'Iller », mais cet ordre fut sans doute intercepté, car il n'arriva pas.
Pendant la nuit du 12 au 13 octobre, à 1 heure du matin, le général Dutaillis écrivit, de la part du maréchal Ney, au général Dupont :
« Malgré les fatigues de vos troupes, il est de la dernière <( importance que votre division reprenne la position « d'Albeck.
« Le maréchal sent que votre position devient extrêmement « délicate, parce que d'après les rapports qui me sont par- « venus, l'ennemi s'est retiré sur la rive gauche du Danube « et a abandonné l'Iller.
« Dans le cas où vous auriez à combattre des forces trop
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« supérieures, vous devrez vous retirer sur Gundelfingen, « et de là, sur Gunzburg pour rejoindre le corps d'armée. »
On se souvient que les Autrichiens avaient occupé le pont d'Elchingen dans la soirée du 11 octobre.
Le lendemain, 12, le général Malher, qui avait sa division sur la Roth inférieure, voulut assurer sa droite en faisant réoccuper le pont d'Elchingen et l'abbaye du même nom. Le général Marcognet, à la tête d'un bataillon du 25e de ligne, franchit le pont et occupa l'abbaye ; il en fut chassé par des forces très supérieures, mais put conserver la culée de la rive droite en faisant enlever une partie des madriers formant le tablier du pont.
Aussitôt que le maréchal Ney eut connaissance de la lettre du major général tenant lieu d'ordre, et partie de Pfaffenhofen le 13, à 2 heures de l'après-midi, il dicta les Dispositions générales du 6e corps pour le 9i vendémiaire (13 octobre), qui furent lancées de Kiissendorf, vraisemblablement à 5 heures du soir.
Cet ordre devait exercer sur les événements du lendemain, 14 octobre, une influence si considérable qu'on a cru devoir le reproduire intégralement. Disons de suite que l'ordre en question n'a fait que préparer le passage de vive force du pont d'Elchingen, à exécuter le 14 de très bonne heure, et non dans la soirée du 13, le maréchal Ney s'étant trouvé dans l'impossibilité absolue de se conformer à l'ordre impérial prescrivant de s'emparer du pont d'Elchingen, le 13, avant la nuit.
Voici l'ordre du maréchal :
« La lre division du général Dupont marchera sur-le-champ « de la position qu'elle occupe (sur la Brenz) pour reprendre « celle d'Albeck.
« La 2e division (général Loison) partira de suite de « Kadeltzhofen pour se diriger sur Falheim ; elle se portera « de là sur Leiben et Nersingen. Elle poussera des recon-
« naissances, par le bois, sur la direction de Burlefingen jusce qu'à hauteur de Thalfingen. Elle établira un poste d'in- « fanterie légère près de la croisée des chemins qui viennent « de Thalfingen et de Burlefingen. Ce poste sera conduit par « un officier oV état-major intelligent (?).
« La 3e division restera à Falheim en réserve de la 2e.
« Le général Baraguey d'Hilliers se portera de sa personne « à Leipheim avec deux régiments de dragons à pied et quatre « pièces de canon. Il placera un bataillon en avant (au nord) « du pont (sur le Danube).
« Les deux autres régiments de dragons à pied se place- « ront à Strass et Palheim, d'où ils suivront les mouvements « des généraux Loison et Malher afin de les soutenir au « besoin.
« La division de dragons du général Bourcier se por- « tera entre Strass et Falheim, à gauche de la division « Malher.
« La cavalerie légère (1er, 3e hussards et 10e chasseurs) se « portera, par Holzheim et Steinheim, à Burlefingen, pous- « sera des reconnaissances sur Pfuhl et laissera un escadron « à Steinheim pour éclairer la route d'Ulm.
« Le 6e corps d'armée est prévenu que, pour cerner tota- « lement l'ennemi dans Ulm, S. M. l'Empereur a ordonné « qu'il fût prêt à passer entièrement ce soir sur la rive gauche « du Danube si les circonstances l'exigeaient. »
Les dispositions contenues dans l'ordre qui précède étaient très judicieuses, en ce sens qu'elles faisaient refluer vers le pont d'Elchingen, objectif de l'attaque projetée, la 2e division en position depuis la veille au soir sur la Roth qui coule à Kadeltzhofen, et cela, pour permettre au 5e corps de se rapprocher du Danube, en vue d'agir, par Pfuhl et Offenhausen, contre les défenses d'Ulm, situées sur la rive droite.
On se souvient que le prince Murât avait, le 13, son quartier général à Pfaffenhofen. Son premier soin, après l'instal-
lation du quartier impérial en cette ville, l'ut d'aller voir son beau-frère et de lui rendre compte de la situation.
Dans quel esprit et en quels termes donna-t-il des explications à l'Empereur sur les opérations récentes du 6e corps? On l'ignore, mais ce qu'il y a de certain, c'est que là visite de Murât eut pour effet d'exciter Napoléon contre le maréchal Ney, à preuve cette lettre, moins que bienveillante, adressée, le soir, tard, par le major général, au commandant du 6e corps :
« Monsieur le Maréchal,
« L'Empereur vous a ordonné d'occuper le pont et la haute teur d'Elchingen. Vous n'avez fait ni l'un ni l'autre ; com- « ment l'auriez-vous fait ? Vous n'aviez envoyé qu'un bataillon (( sous les ordres du général Marcognet ; l'ennemi en a amené « trois, et par ces petites escarmouches, on ne fait que relever « le moral de l'ennemi. D'ailleurs, Monsieur le Maréchal, « vous ne rendez pas assez de comptes de la situation des « choses.
« L'Empereur a toujours pensé qu'une de vos divisions « occupait Albeck ; cependant, il paraît que l'ennemi occupe « Langenau, et vous n'en rendez pas compte à l'Empereur.
« Sa Majesté, Monsieur le Maréchal, me charge de vous « recommander plus de détails sur les positions de l'ennemi « que vous ne lui en donnez.
« Sa Majesté a vu avec peine que vous ayez ordonné l'atta- « que d'Ulm avec la seule division Dupont, ce qui a fait écra- « ser deux régiments de dragons et l'artillerie, quel qu'ait été « le courage des troupes.
« Vous n'avez pas eu ordre d'attaquer Ulm et ce n'était « pas avec une seule division que vous deviez faire cette « tentative.
« Les événements déconcertent les plans les mieux « combinés, ce qui rend le moral à une armée qui n'en a « plus.
« Je ne peux que yous réitérer l'ordre de l'Empereur, de « vous emparer des hauteurs d'Albeck, des hauteurs d'Elchin- « gen, et, du moment que le maréchal Lannes aura occupé la « petite hauteur du village de Pfùhi, ce qui sera avant « 10 heures du matin, vous vous emparerez du pont de « Thalfingen, où vous placerez votre division de réserve. »
Le lecteur qui a suivi avec un peu d'attention les développements donnés par nous aux journées des 10, 11, 12 et 13 octobre 1805, juge à quel point étaient injustifiés les griefs de Napoléon contre le maréchal Ney, énumérés avec complaisance, par le major général dans sa lettre du 13 au soir.
En trompant l'Empereur sur les derniers événements et en versant dans son àme des insinuations perfides à l'adresse du plus fidèle et du plus dévoué des maréchaux, le prince Murât ne pouvait se douter qu'il travaillait à la gloire de Michel Ney, car le revirement qui se fit, le lendemain, dans l'esprit de Napoléon, à la vue des prodiges de valeur accomplis par le maréchal Ney, au milieu de ses admirables troupes, n'en fut que plus complet.
Il faut dire aussi qu'au lendemain de la victoire d'Elchingen, Napoléon ayant appris la vérité vraie sur les faits des jours précédents, conçut, à l'égard de Michel Ney, une vive reconnaissance pour avoir empêché, grâce à ses habiles manœuvres, l'armée autrichienne tout entière de s'échapper d'Ulm et de gagner la Franconie.
Le titre de duc d'Elchingen, donné par l'Empereur, trois ans plus tard, au maréchal Ney, eut pour objet, non seulement de commémorer l'action d'éclat accomplie, le 14 octobre, au pont d'Elchingen, mais aussi, de reconnaître l'immense service rendu, par le 6e corps et son chef, à l'ensemble de la Grande Armée, durant la période du 9 au 15 octobre 1805.
En analysant, comme on l'a fait, les opérations du corps Ney, depuis son départ de Stuttgard jusqu'à la veille du com-
bat si glorieux d'Elchingen, on a dû laisser clans l'ombre la psychologie militaire de Napoléon, au cours de la manœuvre d'Ulm.
Il est temps de combler cette lacune, en jetant un rapide coup d'oeil sur les événements compris entre le 2 et le 14 octobre, dont l'Empereur n'a pas cessé, un seul instant, d'être le maître.
Napoléon savait, le 2 octobre, que les Autrichiens étaient encore sur l'Iller et fortifiaient Memmingen. « L'ennemi fait « des marches, des contre-marches et paraît fort embarrassé, « écrivait l'Empereur, ce jour-là, au prince Joseph son « frère. »
Si l'armée de Mack reste encore quelques jours sur l'Iller, Napoléon s'efforcera de l'attaquer à revers, par la région au sud du Danube, avec les 5e, 4e, 3e corps, Garde et la réserve de cavalerie, pendant que le corps Ney, les dragons à pied et les dragons à cheval de Bourcier, formeront couverture sur la rive gauche du fleuve, entre Ulm et Heidenheim, et que les 1er, 2e corps et Bavarois, en position vers Ingolstad, mettront la Grande Armée à l'abri d'une attaque des Russes. L'Empereur admet, le 4 octobre, que l'armée de Mack puisse, à la manière autrichienne, fournir trois attaques simultanées , celle de gauche d'Ulm sur Heidenheim.
Celle du centre, de Donauworth sur Nordlingen.
Celle de droite, d'Ingolstadt sur Weissenburg.
Chacune de ces attaques , nécessairement inférieure à 40,000 hommes, rencontrera deux ou bien trois corps d'armée français réunis et ne pourra qu'échouer.
Déjà, le 3 octobre, Napoléon écrit au maréchal Soult : « Mon intention est, quand nous nous rencontrerons avec « l'ennemi, de f environner de tous côtés. »
Le 5 octobre, l'Empereur sait que l'armée autrichienne est encore sur les bords de l'Iller, bien que des détachements de cavalerie ennemie aient été vus entre Nordlingen et Ellwangen. Il apprendra, un peu plus tard, que ces détachements appar-
tiennent au corps de Kienmayer, fort de 6,000 hommes, qui a marché de Munich à Nordlingen.
Le même jour, Napoléon écrira au maréchal Soult : « Je « n'ai pas besoin de vous dire que je préfère passer le Danube « entre le Lech et Ingolstadt, » Pourquoi ? C'est qu'en franchissant le Danube en aval de l'embouchure de Lech, on se réserve la possibilité d'utiliser cette barrière naturelle pour barrer la route à l'armée de Mack, si elle voulait se porter de l'Iller sur Munich avec l'espoir d'échapper à l'enveloppement.
Le 5 octobre, Murât pousse directement les trois divisions de dragons d'Heidenheim sur Donauwôrth, dans le but de franchir le Danube le plus tôt possible.
Le soir du 6 octobre, la division Vandamme, du 4e corps, surprend le pont de Munster, en amont de Donauwôrth, détermine l'évacuation de Donauwôrth par la division Kienmayer, qui l'occupait, et la retraite de celle-ci sur Munich.
Dans la même soirée, les points suivants ont été atteints par les quartiers généraux de la Grande Armée, savoir : Nordlingen (Napoléon), Amerdingen (Murât), Giengen (Ney), Neresheim (Lannes), Ellwangen (Soult), Nordlingen (Davout), Wassertrûdingen (Marmont), Gunzenhausen (Bernadotte), Spalt (de Wrède).
Le 7 octobre, les divisions de la réserve de cavalerie, suivies du corps Lannes (5e), traversent le Danube au pont de Munster, pendant que le corps de Soult (4e), s'empare du pont et de la ville de Donauwôrth.
Le soir même, l'Empereur est en cette dernière ville.
Le premier bulletin de la Grande Armée, en date du 8 octobre 1805, contient cette idée géniale :
« Ce grand et vaste mouvement nous a portés en peu de « jours en Bavière, nous a fait éviter les Montagnes Noires « (Forêt Noire), la ligne des rivières parallèles qui se jettent « dans le Danube (rive droite), l'inconvénient attaché à un a système d'opérations qui auraient toujours en flanc les
« débouchés du Tyrol, et enfin, nous a placés à plusieurs « marches derrière l'ennemi qui n'a pas de temps à perdre « pour éviter sa perte entière. »
Le 7 octobre au soir, on trouve les quartiers généraux à Donauworth (Napoléon et Murât), Lauingen (Ney), Hochstâdt (Lannes), Donauworth (Soult), Nordlingen (Bessières), Steppberg (Davout), Treuchtlingen (Marmont), Weissenburg (Bernadotte et de Wrède).
Le 8, l'Empereur conserve la division Suchet (4e corps) à Donauworth et porte les trois autres divisions du maréchal Soult sur Augsbourg, l'une d'elles sur la rive gauche, les deux autres sur la rive droite du Lech, et cela, dans un but de manœuvre. En même temps, Napoléon dirige Murât, suivi de Lannes, sur Burgau, où passe la grande route d'Ulm à Augsbourg, afin de l'intercepter.
Jusqu'au 5 octobre, le général Mack, commandant en chef de l'armée autrichienne, maintient ses troupes en position défensive sur la rive droite de l'Iller, la droite à Ulm, la gauche à Illereicheim, mais apprenant, ce jour-là, que les Français (corps Ney et Murât), venant de Stuttgard, s'approchent de la rive gauche du Danube, il concentre son armée, le lendemain 6 octobre, sur la rive droite du fleuve, entre Ulm et Gùnzburg.
Le 7 au soir, Mack, informé de l'occupation de Donauworth par les Français (corps Soult) , envoie aussitôt la division Àuffenberg à Wertingen, en avant-garde.
Dans la matinée du 8 octobre, les divisions de Murât, soutenues par une partie du corps Lannes, attaquent, enveloppent et capturent, près de Wertingen, les douze bataillons et les escadrons du général Auffenberg. Ce même jour, Mack fait ses préparatifs en vue de ramener son armée sur l'Inn, en passant par Augsbourg et Munich.
En apprenant le désastre de la division Auffenberg, il forme le projet de franchir le Danube au pont de Gùnzburg et de s'échapper avec son armée vers la Bohême.
Le combat de Gunzburg, engagé, le 9 au soir, par la division Malher (corps Ney), fait échouer cette combinaison.
Le 9 octobre, l'Empereur fait filer la Garde (maréchal Bessières) sur Augsbourg, et envoie la division Suchet (4e corps) à Zusmarshausen en renfort du corps Lannes. Le même jour, le corps Davout franchit le Danube au pont de Neuburg et continue sur Aichach, ayant derrière lui le corps Marmont.
Le soir du 9 octobre, les quartiers généraux de la Grande Armée occupent : Donauwôrth (Napoléon), Zusmarshausen (Murât et Lannes), Medlingen (Ney), Augsbourg (Soult et Bessières), Aichach (Davout), Neuburg (Marmont), Ingolstadt (Bernadotte), Unsernherrn (de Wrède).
Le 10 octobre, Napoléon se rend de Donauwôrth à Zusmarshausen, y passe en revue les divisions de dragons du prince Murât et la division de grenadiers Oudinot (5e corps) ; puis il se porte sur Augsbourg, qu'il atteint le soir même.
A ce moment, les quartiers généraux ont atteint : Augsbourg (Napoléon), Burgau (Murât), Zusmarshausen (Lannes) Giïnzburg (Ney), Aichach (Davout), Augsbourg (Soult et Bessières), Marmont (Pôttmes), Ingolstadt (Bernadotte et de Wrède).
Ce jour-là, l'Empereur commence à craindre l'arrivée prochaine des Russes sur l'Inn ; en conséquence, il forme deux groupes de couverture, dénommés par lui aile droite (face à l'Ouest) et aile gauche (face à l'Est), le premier, offensif, sous Murât (5e et 6e corps et réserve de cavalerie), le second, défensif, sous Bernadotte (1er, 3e corps et Bavarois), pendant que le 2e corps et la Garde, seront à Augsbourg et que le 4e corps occupera Landsberg, prêts à soutenir l'un ou l'autre des groupes de couverture.
De son côté, le général Mack fit replier ses troupes, des abords de Gûnzburg sur Ulm, et disposa une avant-garde au Michelsberg, avec l'intention de la faire marcher, le lendemain, sur Heidenheim.
Le 11 octobre eut lieu, on le sait, le combat d'Haslach, que la division Dupont soutint victorieusement contre des
forces quadruples. Partout ailleurs, régna le calme le plus complet.
Napoléon, à Augsbourg, reçut, ce même jour, le rapport du maréchal Ney, daté du 10 octobre, dans lequel était signalé le renforcement de l'armée autrichienne sur l'Iller, et surtout aux abords d'Ulm.
D'autre part, les Russes étaient encore loin, et la division Kienmayer , en position sur l'Inn , ne montrait aucune activité.
Au reçu des rapports sommaires qui lui parvinrent, le 12 octobre au matin, sur le combat d'Haslach, l'Empereur n'hésita plus, et prit, dès lors, ses dispositions pour agir avec la plus grande vigueur contre l'armée du général Mack, pendant que le groupe de couverture du maréchal Bernadotte (l*r et 3e corps plus les Bavarois), resterait en position sur l'Isar, face à l'Est.
Ordre est envoyé au maréchal Soult de marcher de Landsberg sur Memmingen qu'il atteindra le 13, en prévision de la bataille à livrer, le 14, sur l'Iller inférieure, à l'armée du général Mack. Encore dans la même journée, ordre à Marmont de se porter d'Augsbourg sur Kriimbach, et de là, sur Illeraichem, à mi-distance entre Ulm et Memmingen.
Napoléon quitte Augsbourg, le soir du 12 octobre, et voyage une grande partie de la nuit, pour être, le 13 au matin, à Burgau d'où il se porte sur PfafFenhofen qu'il atteint, le 13, un peu après midi.
La passion de vaincre devint alors si vive dans l'âme de Napoléon qu'elle donna lieu de sa part aux phrases ardentes qu'on va reproduire, d'après la lettre impériale au maréchal Soult, expédiée d'Augsbourg à Landsbcrg, le 12, à 10 h. 30 du matin.
« Assemblez vos généraux et chefs de corps, quand vous « serez à Memmingen, et si l'ennemi n'a rien fait pour échap- « per au coup de massue qui va l'assommer, faites-leur con- « naître. . . que cette journée doit être dix fois plus célèbre
« que celle de Marengo ; que, dans les siècles les plus reculés, « la postérité connaîtra en détail ce que chacun aura fait ; « que si je n'avais voulu que battre l'ennemi, je n'aurais pas « eu besoin de tant de marches et de fatigues, mais que je veux « le prendre et qu'il faut que de cette armée. . . il ne reste pas « un seul homme pour en porter la nouvelle à Vienne. . . »
Tandis que Napoléon réunissait tous ses moyens disponibles dans le but d'assommer d'un seul coup l'armée autrichienne de l'Iller, le général Mack adoptait des dispositions n'ayant d'autre objet que de fuir toute rencontre avec les Français, en vue d'échapper à leur étreinte.
Voici ces dispositions pour la journée du 13 octobre.
Le général Warneck, à la tête du corps d'année de gauche, à trois divisions, comprenant le grand parc (500 voitures), marchera sur Heidenheim et au delà, vers Nordlingen.
Le général Riesçh, avec le corps du centre, à deux divisions, couvrira le flanc droit de cette marche, en passant par Elchingen et Langenau.
Le général prince de Schwarzenberg, chef du corps de droite, fera des démonstrations sur l'Iller inférieure.
Le général Jellachich conduira sa division, par l'Iller, sur Lindau, en détruisant tous les ponts sur son passage.
Le 13 octobre, le corps de Warneck bouscula un détachement de la division Dupont posté à Langenau et continua sur Heidenheim, tandis que le corps Riesch venait s'établir à Elchingen et environs, pour en partir le lendemain dans la direction de Heidenheim.
Les généraux Schwarzenberg et Jellachich exécutèrent ce jour-là, sans difficultés, les ordres qu'ils avaient reçus.
On sait les dispositions, adoptées, le 13, à la Grande Armée. Dans la soirée, les quartiers généraux français étaient à Pfaffenhofen (Napoléon et Murât), Unter-Falheim (Ney), Giinzburg (Bessières), Weissenhorn (Lannes), Roggenburg (Mar-
mont), Memmingen et Berg (Soult),Dachau (Davout), Munich (Bernadotte et de Wrède).
Pour en revenir aux opérations du 6e corps, qui doivent attirer tout particulièrement notre attention, on dira que l'ordre lancé par le maréchal Ney, le 13 dans l'après-midi pour être exécuté le soir-même, donna lieu, de la part des troupes autres que celles des lre et 3e divisions, à des mouvements qui commencèrent vers 8 heures et prirent fin, le 14, de très bonne heure.
Dans la nuit du 13 au 14 octobre, le maréchal transporta son quartier général de Gross-Kûssendorf à Unter-Falheim, et c'est là qu'il reçut l'ordre autographe, ci-dessous, du major général.
Epafahausen (sic), le 22 (14 octobre) à 2 heures du matin.
« L'Empereur me charge de vous répondre (1) qu'il est très « important d'avoir les hauteurs d'Albeck, qu'il vous soutien- « dra et qu'il regarde comme très avantageux d'engager l'en- « nemi dans une bataille hors des retranchements d'Ulm.
« Prévenez l'Empereur de vos dispositions, de celles de « l'ennemi et de tout ce qui menace. »
Deux heures après, un nouvel ordre rédigé presque dans les mêmes termes, partit de Pfaffenhofen à destination du maréchal Ney, ce qui montre, d'une part, l'importance qu'avait, aux yeux de Napoléon, l'attaque des forces ennemies signalées à Albeck, et d'autre part, la précaution prise, par le major général, de renouveler l'envoi d'un ordre essentiel.
(1) Reproduit dans le présent volume comme autographe.
M. .Ney, t. II. 11
