MARS-8 MAI
Les 27, 28 et 29 avril, le corps Saint-Cyr se porta sur Saint-Blaisien, par Todtnau, et prit position, le 29, sur l'Alb supérieure. Au corps de réserve, les divisions Delmas et Leclerc atteignirent, le 29, l'Alb inférieure et se lièrent avec le centre au moyen de la division Richepanse détachée au sud et non loin de Saint-Blaisien.
L'aile gauche s'était dérobée le 27 au soir, avait repassé le Rhin à Kchl pendant la nuit et commencé, le lendemain, la marche prescrite sur Brisach et Fribourg.
Le 30 avril, le corps Saint-Cyr ne bougea pas, mais la réserve atteignit la Wutach inférieure, vers Thiengen.
Le 1er mai, le corps de réserve se porta de la Wutach inférieure sur Schaffhouse et au delà vers l'Est, tandis que l'aile droite, sous Lecourbe, forçait le passage du Rhin, près de Stein, et se déployait ensuite face au Nord, en appuyant sa droite à Radolfszell (lac de Constance).
De son côté, le corps du centre atteignit, ce jour-là, Stùhlingen, sur la Wutach, et se forma comme il va être dit.
Enfin, l'aile gauche atteignit Fribourg.
Dans la soirée, les trois corps de droite, de réserve et du centre, occupaient, ensemble, une ligne de 40 kilomètres, face aux rassemblements principaux de l'ennemi, présumés sur le haut Danube.
L'ordre, ci-dessous, du général Gouvion Saint-Cyr, expédié de Saint-Blaisien le 1er mai, vers 4 heures du matin, définit exactement les conditions du déploiement des divisions du centre après la marche.
Ordre de marche pour le ii floréal (/er mai).
« La division aux ordres du général Baraguey d'Hilliers se « mettra en mouvement, à 8 heures du matin, pour venir
« prendre position sur Stiïlingen, communiquant, par sa (( droite, sur Neunkirchen avec la gauche de la réserve....
« La division aux ordres du général Ney se mettra en « mouvement, à 10 heures du matin, pour se porter sur « Bettmaringen, où elle prendra position, appuyant sa droite « à la gauche du général Baraguey d'Hilliers et sa gauche (( à cet endroit.
« La division aux ordres du général Tharreau se mettra en « mouvement, à 5 heures du matin, pour se porter sur Bir- <( kendorf où le général Tharreau recevra des ordres ulté- (( rieurs »
Ces ordres lui prescrivirent d'appuyer sa gauche à Bonndorf et sa droite à Bettmaringen.
Le front de Neunkirch^-Stuhlingen — Bettmaringen — Bonndorf, occupé par le corps du centre le 1er mai, mesure 20 kilomètres pour un effectif de 30,000 hommes au plus, ce qui donne un homme et demi par mètre courant.
Dans cette situation, l'armée de Moreau, adossée au cul-desac du Rhin, ne pourra se porter sur Stockach et Ulm que par des marches, en quelque sorte, de glissement vers l'Est, suivies, chacune, d'un déploiement, face au Nord, et si l'ennemi a le temps de concentrer, aux environs de Stockach, une notable partie de ses forces avant la première rencontre sérieuse, celle-ci ne décidera rien, parce que l'armée du Rhin ne pourra y participer tout entière en raison de la très grande profondeur de son dispositif de marche.
carte n° 6. Le 2 mai, les corps du centre, de droite et de gauche restèrent en position, tandis que la réserve, réunie la veille entre Neunkirch et Schaffhouse, appuyait vers l'Est pour se lier à l'aile droite.
Le 3 mai, le corps de droite (25,000 hommes) marcha sur Stockach où les Autrichiens avaient un magasin important, y
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rencontra un corps ennemi fort de 9,000 hommes et le battit. En même temps, le corps de réserve (40,000 hommes), conduit par Moreau, s'avança, en deux colonnes, des environs de Schaffhouse sur Engen et s'y heurta aux 45,000 Autrichiens que Kray venait de concentrer en ce point. L'action fut indécise, mais la prise de Stockach par Lecourbe détermina le général Kray à se retirer dans la direction de Sigmaringen, en vue d'y passer le Danube.
L'ordre de Gouvion Saint-Cyr du 2 mai, pour la marche du lendemain, visait le déploiement du corps d'armée (centre) sur un front de 25 kilomètres, la droite (général Baraguey d'Hilliers) à Theingen, la gauche (général Tharreau) face à Donaueschingen; quant à la longueur de l'étape, elle variait, suivant les divisions, entre 10 et 20 kilomètres.
La brigade Roussel, de la division Baraguey d'Hilliers, poussa sur Engen, où elle prit part au combat, vers 4 heures du soir.
Le 4 mai fut encore un jour perdu pour les opérations, Moreau n'ayant prescrit aucun mouvement d'importance, le 3 au soir, pour le lendemain.
Ainsi, depuis dix jours que le fleuve était franchi, l'armée du Rhin avait marché cinq fois (25, 27, 28, 29 avril et 1er mai) combattu une fois (3 mai) et s'était reposée quatre fois (26 et 30 avril, 2 et 4 mai).
Les quelques mouvements ordonnés, le 4 mai, par le lieutenant général Gouvion Saint-Cyr consistèrent, pour la division Ney, à se porter de Stetten sur la hauteur de Hattingen (route de Tuttlingen), pour la division Baraguey d'Hilliers à prendre position près de Aach, et pour la division Tharreau, à occuper Stetlin en seconde ligne.
D'autre part, les divisions de la réserve allèrent se former ce jour-là, en seconde ligne, derrière le corps d'aile droite, au sud et près de Stockach.
Le 5 mai, Vannée appuya sur sa droite (1) comme les jours précédents.
Le corps Lecourbe marcha sur Mœskirch, suivi à distance par le corps de réserve, commandé par Moreau en personne.
La division Montrichard entama le combat, vers 9 heures du matin, en débouchant du bois au sud de Krumbach. Elle fut prolongée, successivement, à droite, par la division Vandamme, à gauche, par la division Lorge, et c'est seulement, à 3 heures de l'après-midi, que la division Delmas tenant la tête du corps de réserve vint apporter à la division Lorge un secours aussi efficace qu'opportun. Les autres divisions de la réserve prolongeront Delmas à gauche, et leurs efforts, se combinant avec ceux des divisions d'aile droite, détermineront les Autrichiens à battre en retraite vers le Danube, à partir de 8 heures du soir.
Le 5 mai, de grand matin, Gouvion Saint-Cyr, alors à Engen, adressa au général Ney l'ordre suivant (autographe) :
« Yous voudrez bien, mon cher camarade, au reçu du « présent (ordre), mettre votre division en mouvement pour « prendre position, la droite à Neithausen, la gauche appuyant « à la grande route de Stockach h Tuttlingen, en suivant à « peu près la lisière des bois et la crête des hauteurs qui « versent leurs eaux dans le Danube.
« Je compte m'établir à Liptingen. Faites-moi le plaisir, « mon cher camarade, d' (y) envoyer une sauvegarde, afin «, qu'il (ce village) ne soit pas pillé, et principalement, la « maison du curé qui est un brave homme dont les Français « n'ont eu qu'à se louer.
« P. -S. — Le corps de réserve aura sa droite appuyée à « Krumbach et sa gauche dans la direction de la position que « vous occuperez (vers Neuhausen). »
(I) Rapport du i au o mai, par le général de division Dessolles, chef de l'état-major général de l'armée du Rhin.
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Le même jour, Saint-Cyr écrivit de Liptingen (autographe), à 3 heures du soir, au général Ney, à Neuhauscn :
« Au reçu du présent (ordre) vous voudrez bien, mon cher « général, mettre vos troupes en mouvement pour vous por- <( ter à Buchheim et Lefredingen (Fridingen) sur la droite des « ennemis en les poussant toujours sur Sigmaringen, où vous (( tâcherez d'appuyer votre gauche.
« Le reste du corps d'armée vous suivra et se portera tou- « jours entre Messkirch et Sigmaringen.
« Le général Moreau (corps de réserve) a pris position à « Krumbach et le général Lecourbe à Messkirch.
« Nous espérons faire une bonne journée aujourd'hui.
« Je vous recommande, mon cher général, la plus grande « célérité pour commencer le mouvement que vous allez « faire.
« P. -S. — Marchez toujours de manière à appuyer votre « gauche au Danube, sans perdre l'avantage de la hauteur. »
Il y a 4 kilomètres de Liptingen à Neuhausen.
Recevant, à 3 h. 30 au plus tard, l'ordre qui précède, le .général Ney, ardent et actif comme on sait, a dû former son avant-garde vers 4 heures, et la pousser, sans retard, au nord de Neuhausen.
A ce moment, la canonnade entendue depuis plusieurs heures dans la direction de Mœskirch acquit une grande intensité.
D'autre part, le général Ney arrivé en présence de nombreuses troupes autrichiennes couvrant l'aile droite de leur armée, engagea contre elles son avant-garde. Mais les autres divisions du corps d'armée étaient encore trop loin pour faire sentir leur action avant la nuit. Il fallut les attendre, et cette circonstance fâcheuse empêcha d'exécuter la manœuvre prescrite, à 3 heures du soir, par Gouvion Saint-Cyr.
On a reproché à ce lieutenant général de n'avoir rien fait,
le jour de Mœskirch, et en particulier, de n'avoir pas marché au canon.
Certes, il aurait pu montrer plus d'initiative et d'activité, mais on ne doit pas oublier que le genre de guerre alors appliqué dans les" armées commandées par d'autres que Bonaparte, ne comportait pas la marche au canon et voulait que tous les mouvements fussent ordonnés par le général en chef, seul juge des manœuvres, dites savantes, à faire, dans le but de provoquer la retraite de l'ennemi, avec ou sans combat, et plutôt, sans qu'avec.
La guerre moderne doit surtout à Bonaparte d'avoir repris le caractère d'énergie sanglante qu'elle avait perdu dans la seconde moitié du XVIIIe siècle sous l'influence de Y humanitarisme alors régnant. Plus la guerre est violente, moins elle dure et plus longues sont les périodes de paix.
La guerre sur le modèle napoléonien marque donc un progrès de l'humanité.
Pour en finir avec les opérations de l'armée du Rhin le 5 mai 1800, disons que le corps d'aile gauche (Sainte-Suzanne) échelonné, le 4, sur la route du val d'Enfer, entre Lôffingen et Neustadt, franchit le haut Danube le lendemain, à Donaueschingeu, et atteignit, ce jour-là, Geisingen avec sa 2e division (Legrand), Pfohren avec sa division de réserve (Colaud), et le terrain au nord de Donaueschingen avec sa lre division (Souham).
Le 6 mai, dès la première heure, le général Ney porta sa division des environs de Bucchaim sur Sigmaringen en tenant les hauteurs de la rive droite du Danube. Son avant-garde ne tarda pas à se heurter à l'arrière-garde autrichienne commandée par le prince Ferdinand, qu'elle attaqua en lui faisant 1,800 prisonniers, mais l'ennemi disposait encore de forces considérables à l'ouest de Sigmaringen et fit entrer en action une grande batterie favorablement placée sur les crêtes de la rive droite.
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La poursuite dut s'arrêter, ce jour-là, à quelque distance à l'ouest et au sud de Sigmaringen.
Le 8e régiment de chasseurs de la division Ney qui marchait à l' avant-garde Bonet se distingua particulièrement en cette occasion. *
Le rapport, reproduit ci-dessous, de l'officier commandant l'escorte des prisonniers autrichiens est d'un style qui ne manque pas d'originalité.
« Le 16 floréal an VIII (6 mai 1800).
« Moi, Baroux, officier du 8e régiment de chasseurs, chargé <( de conduire les prisonniers, au citoyen général Ney, divi- « sionnaire.
« Je vous prie, citoyen général, de vouloir me donner « l'ordre où je dois conduire les prisonniers, ainsi que les « voitures de bagage dont je suis chargé.
« J'attends à l'instant ma desition (sic) où je dois me trans- « porter.
« Je vous salue très respectueusement.
« Signé : Baroux,
« Officier. »
Le 7 mai de bonne heure, l'ordre suivant fut expédié d'Engelswies, par le lieutenant général Saint-Cyr, au général Ney :
« Vous voudrez bien, mon cher camarade, au reçu de cet « ordre, faire vos dispositions pour rejeter l'ennemi sur la « rive gauche du Danube, si vous pouvez le faire sans vous « compromettre.
« Du moment que vous serez sûr qu'ils (les Autrichiens) « sont entièrement sur l'autre rive, vous laisserez une bri- « gade à Sigmaringen et Sigmaringendorf et le reste de la « division viendra prendre position entre Scheer (Scheen) et « Enenthal (Ennetach).
<i Vous êtes prévenu que le reste du corps d'armée va se « mettre en mouvement pour se rendre à Mengen. »
Ces mouvements s'effectuèrent sans difficulté, l'ennemi ayant achevé son passage du Danube, et le général Bonnamy chargé d'occuper Sigmaringen et Sigmaringendorf avec sa brigade, rendit compte, le soir même, de la réussite de son opération en même temps que de sa liaison avec la division Legrand, du corps Sainte-Suzanne, à l'aide d'un parti du 6e chasseurs.
L'ordre du 7 au soir pour la journée du 8 mai, adressé de Krauchenwies par Saint-Cyr au général Ney portait :
« Demain à 4 heures du matin, vous mettrez votre division
« en mouvement pour prendre position, la gauche au Danube,
(( à hauteur de Riedlingen, la droite à Kanzach exclusivement,
-« son front couvert par le ruisseau (le Kanzach) qui prend sa
« source au lac de Plumer et se jette dans le Danube au sud
(( (en réalité au nord) de Riedlingen. Vous êtes prévenu que
« le général Tharreau appuiera sa gauche à Kanzach. »
ARMÉE D'ITALIE Liberté
Egalité
