SÉRIE. W
l69 LA VIE MILITAIRE EN PUUSS^
— Ainsi, ce sont des cavaliers? reprit la jeunç « fille. J avais doqc bien entendu.... Des Hussiurds?
-*- Non, ce sont des Dragons.
— Ah 1 des Pi'i^onsî? » s'écria la jeqne dame étoQnée en se levant de son fauteuil. Elle prononça «yec une telle intonation le mot Dragons, que leur ch«f, placé d^ns l'antichambre de manière à qe perdre ni UQ mot iii un geste, en reçut au cœur une violent® coiAmotio%
Sophie était accourue à la fenêtre et regardait dana la cour.
« Ils sont dans la cour, dit-elle. C-est peu tassu* « raat \ ils restent là immobiles comme des spectns, c et on voit briller leurs casques et leurs sabres. *— « Viens ici, Christine, et regarde. »
La femme de chambre tirée de son sommttl s'était remise i tricoter de plus belle à grand bruit d^'aiguilles. Elle posa son ouvrage sur la table et s'approcha de la fenêtre d'un pas alourdi.
« Sont-ils nombreux, Hiéronyme? demanda la jeune dame.
— • Une douzaine environ.
— St... et... et il n'y a pas d'Officier? ajouta la jeune fille en collant son visage contre les vitres pour mieux voir.
— Oh que si, mademoiselle Sophie. Il se tient.... « en bas, auprès de la porte. »
La jeune dame quitta brusquement la fenêtre et se mit à marcher dans le salon avôc agitation.
LÀ VIE MILITAIRE EN PRUSSE l63
c( L'QfScier a^^-t-il quelque chose à nous dire? » demanda-t-elle tout à coup en s'arrétant d^v^At Iç serviteur.
Mais cette interrogation, si naturelle dans 1^ situation açtuçliç, fut fuite d'une voix altérée.
a Jusqu'à présent il n'a rien dit, répondit Hiéro- « nym^. h v$iis sur-le-champ le lui demander. Je « n'Aais venu — ajouta-t-il plus haut — que pour «vous donner des nouvelles de mon jeune fai^tre.
-r- Oui, je devrais bien aller voir un moment mon « frère, reprît la jeune fille quelque peu troubl^.
-rr Je viencf de chez lui àTinstant; il va très-bien, c La garde-malade a le plus grand espoir, et le «Qtn* « meil se prolonge sans agitation. Je crois qu'il aeiliit a bon, mademoiselle Sophie
— D^en donner la nouvelle à maman, ajouta-t-eUe. « Nous allons le faire à rinstant,.et, ensuite, monbon a H iéronyme, je descendrai moi-même voir mon frère.
— Hum 1 hum !» fit le vieux serviteur en jetant à la dérobée un regard vers la porte de l'antichambre.
L'officier de Dragons dévorait des yeux les fonass charmantes de la jeune fille et s'enivrait au son de sa voix.
« Donc, espoir et bon sommeil? dit Sophie. C'est « vert et blanc. Christine apporte la petite boîte. »
Le vieil Hiéronyme jeta un regard triomphant sur la porte de l'antichambre.
« Vert et blanc, n répéta la femme de chambre à moitié endormie.
Elle ouvrit une boîte de métal et en tira deux cartouches d'artifice.
L*Officier fit un pas en avant avec Fintention de pénétrer dans le salon. Mais, d*un rapide mouvement de la main, le vieux serviteur lui fit signe de ne pas avancer.
Christine ouvrit la fenêtre, assujettit extérieurement un des deux cartouches, et y mit^le feu avec un petite mèche. Aussitôt une fiamme d'un vert émeraude jaillit au dehors, et projeta au loin dans la nuit cette brillante lueur que le Lieutenant von V... avait vue des avant-postes. Elle s'éteignit au bout de quelques secondes, et Sophie se rapprocha de la fenêtre.
« Maintenant, la blanche. » ^ :•
La jeune fille se tenait en ce moment appuyée contre la table, et son noble visage se détachait sur un fond de fieurs et de feuillages. On alluma alors sur le rebord extérieur de la fenêtre le second cartouche. La lueur qui en jaillit était celle d'un beau clair de lune, et Sophie, subitement enveloppée par cetterblanche lumière^ parut si éblouissante de beauté à l'Officier, qu'il ne put retenir un cri d'admiration.
Le vieil Hiéronyme fut pris fort à propos d'un violent accès de toux, et, au moment où Sophie tournait la tête, elle le vit fermer à la hâte la porte de l'antichambre. Il revint rapidement vers sa jeune maîtresse, l'avertit en peu de mots de ce qui se passait,
LA VIE MILITAIRE EN PRUSSE l65
du soupçon dont elle avait été Tobjet, et enfin annonça celui qui attendait dans rantichambre
