Observations sur le règlement de 1781, p

2. Iung, Bonaparte et son temps, 1. 1, p. 142, 143. — Cte Je Ségur, Mémoires, I. I. p. 196.— Édit du 22 mai 1781. — Cette mC'me mesure fut étendue à la marine en 1786. On exigeait des candidats au grade de sous-lieutenant les papiers suivants: extraits baptistaires ; contrats de mariage des pères, aïeux et bisaïeux, avec qualification caractérisii'|ut' de noblesse : chevalier, écuyer, noble dans certaines provinces des frontières de l'est et du midi, noble homme en Normandie seulement. Le tout devait être vérifié par Chérin. (Mémoire sur la forme de p rcurrs pour être reçu sous-lieutenant dans les régiments d'infanterie, de cavalerie, etc.)

riche, les nominations aux grades de lieutenant, d'enseigne, de cornette et d'aide-major, firent pénétrer dans les grades inférieurs de l'armée à peu près autant de roturiers qu'auparavant l.

Si la naissance conservait son prestige, elle perdait son autorité au régiment. A la grande indignation des grands seigneurs, Louis XIV et Louvois avaient forcé ceux qui étaient au service « d'y être, » suivant l'expression de Saint-Simon, « un seul peuple en toute égalité. » « Le roi , dit-il aussi, a craint les seigneurs et a voulu des garçons de boutique2. » Voltaire disait aussi dans son Siècle de Louis XIV : « De petits gentilshommes , des citoyens, qui se seraient crus toutefois honorés d'être les domestiques de certains grands seigneurs, sont devenus leurs égaux et très souvent leurs supérieurs dans le service militaire3. » En dehors du service, toute trace de subordination disparaissait; à la cour, un colonel petit gentilhomme était inférieur à un capitaine qui portait un grand nom , mais il pouvait prendre sa revanche au régiment. Un colonel, de ceux que l'on appelait officiers de fortune, se plaisait dans les manœuvres à donner de la particule aux officiers ro turiers et à l'enlever aux officiers de qualité, comme les Lambesc et les Ségur 4 .