CHAPITRE TREIZIÈME

de la semaine ? Or, l'expérience proteste : le travail abonde, la production perd au chômage. L'argumentation n'aurait quelque portée , dans le sens économique, qu'au cas où les ouvriers d'une même profession chômeraient tous le même jour et pendant la même durée de temps. Les faits pourtant établissent le contraire : tandis que des ouvriers imprévoyants chôment le lundi, d'autres mieux avisés travaillent avec exactitude, s'assurent l'estime du patron, acquièrent des connaissances plus complètes de leur art et gagnent ainsi sur les autres une réelle supériorité. Cette supériorité se traduit bientôt par une augmentation de salaire et de bien-être.

Les dissipateurs et les imprévoyants restent donc, enfin de compte, victimes delà concurrence des ouvriers éclairés et rangés. C'est là une vérité économique constante et irréfutable ; on ne saurait se plaindre de ses conséquences et Ton appréciera sa moralité.

Franklin, parlant de l'influence des passions sur l'aisance de la famille , déclarait « qu*un vice coûte plus cher à nourrir que deux enfants w . Cette parole est particulièrement vraie du chômage du lundi.

Ce n'est pas seulement le salaire qu'il eût gagné ce jour-là, que l'ouvrier perd en ne se rendant pas à l'atelier; ce n'est pas seulement un prélèvement du sixième de ses salaires que l'habitude du chô-

mage fait subir d'une manière injuste à sa famille : c'est encore une dépression générale de la production que cette habitude impose à l'industrie. Ajoutons à cela le trouble qu'elle jette dans ses opérations, l'incertitude et la lenteur qui en résultent pour la fabrication. De là souvent, pour l'industriel, l'hésitation de donner à ses entreprises tout le dévelopment qu'elles comportent.

Envisagé dans le sens des intérêts matériels de l'ouvrier, le chômage du lundi grève son mince budjet de toutes les dépenses mauvaises ou seulement futiles que lui eût épargné sa présence à l'atelier. Même dans les petits ateliers où le travail est aux pièces, l'ouvrier ne rattrape pas le temps perdu. La fatigue du lendemain ralentit son œuvre, la commande est manquée, souvent même la clientèle lui est aliénée par son inexactitude.

Dans la manufacture, c'est la perte de l'habileté de main, l'ouvrage mal fait, les reproches du patron provoqués par le retard du travail, l'irritation réciproque, le renvoi de l'ouvrier suivi d'un chômage long et douloureux, en définitive la désorganisation de l'atelier.

Les pertes occasionnées par le chômage du lundi sont nettement précisées dans cette formule économique de Bastiat : « La rémunération se règle sur les services. » Le salaire étant la part que le travailleur prélève dans les produits, il est proportionnel