CHAPITRE SIXIÈME

Les plus utiles parmi ces écoles sont, à notre sens, celles où renseignement s'applique spécialement à une industrie ; où l'on forme les recrues des ateliers, où les maîtres- ouvriers tendent à disparaître. C'est à ces institutions, en quelque sorte d'intérêt public, que nous sommes redevables d'avoir pu conserver dans tout leur éclat quelques-uns des plus beaux fleurons de notre industrie nationale.

Nous avons dit ce qu'avaient fait les facteurs d'instruments de musique pour conserver des ouvriers à Tune des industries parisiennes où la supériorité française est le mieux acquise ; à Lyon , on forme des tisseurs de soie et l'on répare ainsi les brèches faites, sur ce point, à la suprématie nationale par la concurrence étrangère.

On aime avoir les mêmes préoccupations se manifester partout dans nos plus brillantes industries ' :

A Baccarat (Meurthe-et-Moselle), l'apprentissage des enfants est fortement constitué ; c'est la condition vitale de l'industrie si délicate et si spéciale de la cristallerie.

A Aubusson, on a établi une école de dessin appliqué à la tapisserie.

* Les grandes industries de la houille, du fer et de la construction ne se laissent pas distancer dans cette voie par les industries de luxe; la compagnie d'Anzin, par exemple, possède une école de maîtres mineurs où l'on enseigne des éléments de géologie, de minéralogie, de mécanique, le dessin et l'exploitation des mines.

A Limoges, des cours professionnels de dessin et de peinture à l'aquarelle, pour la décoration de la porcelaine, ont été organisés sous le patronage de la municipalité et du conseil général. Les manufacturiers espèrent ainsi , non-seulement pouvoir recruter d'habiles ouvriers pour seconder les efforts de leur industrie, mais encore former des artistes pour en élever le niveau.

On avait souvent exprimé le vœu que la manufacture de Sèvres fût pourvue d'une école spéciale, dont les études maintiendraient, par le goût et la distinction des modèles , le haut degré de perfection atteint dans l'art si éminemment français de la peinture décorative de la porcelaine. Le directeur de notre plus belle manufacture nationale , M. Duc, adressait à ce sujet au gouvernement, en 1874, ces judicieuses observations :

Cl Ce ne sont pas les écoles Turgot et Chaptal qui peuvent préparer l'éducation des artistes. Comment se forment-ils? C'est un problème. Ceux qui parviennent à se mettre en évidence le doivent surtout à leurs heureuses prédispositions pour l'art; mais souvent aussi ils arrivent sans culture. De là des inventions dues au hasard, souvent bizarres, ou des imitations rebattues de l'art passé.

» Les artistes n'obéissent pas à un enseignement commun et à une direction supérieure, ils sont livrés à leur propre individualité ; ils jouent le rôle