CHAPITRE SEPTIÈME
de ceux qui souffrent et peinent contre ceux qui jouissent et se reposent. C'est la révolte éternelle contre les décrets de la Providence , qui ont placé les uns au bas de Téchelle sociale, tandis que les autres en occupent les degrés supérieurs.
Ce n'est point ici le lieu de remonter aux origines des doctrines socialistes.
Les divers systèmes de division agraire et le rude communisme de Thomas Morus, de Campanella, de Morèli, ne sont point faits aujourd'hui pour séduire des hommes que ne portent pas en général au socialisme l'amour du travail ni l'austérité de la vertu.
La théorie sociale préconisée sous le Directoire par Babœuf , en forme de protestation contre les mœurs de l'époque, ne s'accommoderait pas davantage aux goiits et aux habitudes actuelles de l'ouvrier parisien. U organisation du travail commun et écjalitaire, base de cette doctrine, ne semble pas promettre à ses adeptes une somme suffisante de jouissances matérielles. Qui voudrait d'ailleurs mettre en pratique aujourd'hui des prescriptions égalitaires dont les premiers effets seraient de façonner les mœurs des matérialistes contemporains, à l'imitation de celles des chrétiens delà primitive Eglise, en les assujettissant à de fraternelles agapes et à une vie en commun assez semblable à la vie conventuelle ou cénobitique? Aquel prix voudraient-ils de
cette application foiulaiiientale du babouvisme : Il Tous les produits sont donnés à chacun dans la mesure de ses besoins ^ tous mangent à la même table y et une 7'ude discipline doit maintenir les citoyens sous le niveau égalitaire ? w
Les doctrines philosophiques de Robert Owen, de Saint-Simon et de Fourrier, faites tout au plus pour séduire quelques ouvriers rêveurs de la nébuleuse Allemagne, ne pourraient aujourd'hui avoir la moindre prise sur l'esprit des ouvriers français. Ces systèmes de réorganisation sociale sont basés sur des idées trop sentimentales et trop abstraites pour qu'elles soient fort accessibles aux masses populaires. Elles portent d'ailleurs l'empreinte ineffaçable des railleries que leur ont attirées leurs étranges conceptions et la forme bizarre de leurs manifestations extérieures. Elles ne se relèveront point du ridicule qui, en tuant tout en France, fait si souvent de justes exécutions. Les applications de ces doctrines, tentées par l'école phalanstérienne, n'ont jamais constitué un danger sérieux; elles ont été condamnées par les arrêts du bon sens et de la gaieté française. Tel fut le sort du système communiste de Cabet. Après avoir fait, dans la génération ouvrière de 1830 à 184^8, de nombreux prosélytes, il subit une rude et retentissante chute à l'épreuve de la pratique, et laissa à sa suite peu d'esprits disposés à croire aux merveilles du Voyage en Icarie^ ni
