CHAPITRE PREMIER

CULTES PUBLICS ET CULTES DES DÈMES ('lepà 8-/;aoTeX9i. 'lepà 8r,fiiOTixà).

Nous avons vu plus haut que l'un des revenus du dème était le loyer des biens-fonds, appelés TcaÉvr) ou terrains sacrés. Ces biens appartiennent aux temples , c'est-à-dire aux dieux du dème. Comme la famille, comme toute association chez les Grecs, le dème a ses dieux, ses autels, ses fêtes, par conséquent ses prêtres et ses prêtresses. Nulle association ne peut exister sans un lien religieux, sans un culte particulier qui réunisse, à certains jours, tous les membres de la communauté. Les y^viq, les orgéons ont leur culte spécial : on les nomme ôpvewv.Kà ispà , '{vr.-A Upa. De même, on désigne par les mots ârjixoTixà tspà, les cultes des dèmes : à ces derniers sont constamment opposés les cultes publics, §r|U.o- TeÀyj Upi (i).

Les cultes du dème sont ceux qui lui appartiennent exclusivement et dont il supporte les frais; au.ssi nomme-t-il les magistrats, prêtres et prêtresses, qui seront attachés à ses dieux. Quel est le caractère de ces cultes? Quelles sont les fonctions et quel est le rôle de ces magistrats? C'est ce que nous chercherons à déterminer dans ces derniers chapitres , nous tenant , autant que possible, éloigné des généralités vagues ou des nomenclatures arides qui sont les écueils ordinaires des études de ce genre.

(1) Harpocration , aux mots Ar|txoT£).»j xat 6r)(Aoxixà iepà. Bekker, Anecd. fjr., p. 240. A-/)!xoT£)fj -/.al or,|jLr>Tixà lepeïa. Cf. 'lepàv 'AOrjvaîwv ôriixô^tov ^ ôriixoTixôv. Dérnosthène, C. Makartatos, 1074, 71.

AYi|ioT£).Yi; signifie proprement : qui est aux frais du peuple. Il signifie aussi