CHAPITRE II

LES MAGISTRATURES RELIGIEUSES DU DEME, PRETRES, PRETRESSES, SACRIFICATEURS.

Aristote , après avoir éniiméré les magistratures civiles et les différentes charges qui leur reviennent, parle en ces termes des magistratures religieuses : « Reste le soin qu'on doit au culte des dieux : il est confié aux prêtres , aux épimélètes des choses saintes, qui veillent à l'entretien et à la réparation des édifices sacrés, enfin à l'exécution de toutes les prescriptions relatives aux dieux. Parfois cette magistrature est unique , et c'est le plus ordinaire dans les petites cités; parfois elle se partage en plusieurs charges distinctes du sacerdoce et confiées à des sacrificateurs (1), à des gardiens du temple, à des trésoriers des richesses sacrées. Viennent enfin, — et ceci est tout différent, — les personnages chargés de tous les sacrifices communs que la loi n'attribue pas aux prêtres et qui tirent leur importance du foyer national. Ceux-ci les appellent des archontes, ceux-là des rois , d'autres des prytanes (2). » Dans ce passage si précis et si clair, Aristote a résumé tout ce qui concerne les magistratures religieuses. Il distingue parmi ceux à qui revient le soin d'honorer publiquement les dieux , les magistrats exclusivement chargés de fonctions religieuses, comme les prêtres et les sacrificateurs , et les magistrats civils qui doivent offrir certains sacrifices au nom de la communauté qu'ils représentent. Ces derniers, ajoute Aristote, sont ici les archontes, là les rois, ailleurs les prytanes; dans le dème, le démarque est plus d'une fois chargé d'offrir des sacrifices au nom des dépublic. "EoprP) 5/i[j.oTc),Y); est une fête à laquelle prend part tout le peuple, à laquelle tout le peuple est convié. Voy. A. Mommsen, Heortologie, p. 307, note.

(1) Nous traduisons ainsi le mot EepoTroioî, dont le sens ne saurait être exactement déterminé.

(2) VoUtique, II, 5, 11. Éd. et trad. Barthélémy Saint-Hilaire.

motes. A Plothéia , mille drachmes lui sont remises pour les sacrifices qu'il offrira dans l'année; à Myrrhinonte, il doit, à telle date, sacrifier à Zeus (1).

Nous nous occuperons ici des magistrats exclusivement chargés de fonctions religieuses. Parmi eux , Aristote distingue les prêtres des sacrificateurs : nous ne parlons ni des trésoriers des revenus sacrés, ni des magistrats chargés de garder le temple (vaocpuXaxEç), car nous ne les rencontrerons pas dans les dèmes. Les orateurs et les inscriptions ne nous font connaître que des prêtres , des prêtresses et des sacrificateurs.

On verra bientôt combien de difficultés présente cette étude : s'il est déjà malaisé de déterminer exactement les attributions des prêtres et des sacrificateurs qui sont chargés des cultes publics , le départ sera presque impossible dans le dème. Puis il n'en est pas des magistratures religieuses comme des magistratures civiles ; ce qui est vrai du démarque d'Aixoué l'est également des démarques voisins : mais quelle raison avons-nous de croire que le prêtre d'Héraklès à Plothéia soit désigné de la même façon ou qu'il ait exactement les mêmes attributions que le prêtre d'Héraklès à Halimonte. Les coutumes religieuses peuvent varier d'un bourg à l'autre, et dans le même bourg d'un sanctuaire au sanctuaire voisin. Toutes ont toujours été respectées par les Athéniens : les modifier, c'eût été porter atteinte à l'institution divine. Si bien des détails et des nuances nous échappent, nous pourrons du moins établir avec certitude quelques faits qui seront autant de points de repère, autant d'exemples à l'appui de règles que nous chercherons à retrouver. Nous savons ainsi comment étaient désignés certains prêtres. Pour leurs fonctions , il en est de communes à tous qu'il nous suffira de rappeler en quelques mots , nous efforçant surtout de marquer le caractère particulier et la physionomie d'un prêtre de dème.

§ 1. — Mode de nomination des prêtres, prêtresses et sacrificateurs du dème.

Voici comment était nommé le prêtre d'Héraklès dans le dème d'Halimonte. L'assemblée du dème élisait un certain nombre de candidats qu'elle choisissait parmi les citoyens de race pure. On employait, pour désigner ce choix préalable, les mots Trpoxpivstv , Trpoxptfftç , et nous traduisons par « citoyens de race pure » le mot

(1) Plothéia, C. 7. A., II, 570, 1. 2. Myrrhinonte, C. I. A., II, 578, I. 33.

138 ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

eÙYev£(7TaT0[ , qui signifie proprement « les meilleurs de ceux qui sont bien nés. » C'est être bien né que d'avoir des parents athéniens , que de pouvoir citer ses aïeux et rappeler leurs charges, qui sont autant de titres de noblesse.

Le vote une fois terminé , les noms des candidats étaient proclamés sans doute par le démarque , président de l'assemblée. Tout démote avait alors le droit de protester contre ceux qu'il jugeait indignes du sacerdoce. Eu cas de protestation, un second vote de l'assemblée , après la réplique de l'accusé , terminait la discussion. Il n'y avait pas , à proprement parler, de dokimasie : les personnages que choisissaient les démotes étaient pris parmi les hommes les plus considérés du dème , et c'était un titre que d'avoir été porté sur la liste des candidats ; mais l'assemblée pouvait commettre des erreurs , et c'est pour éclairer sa conscience qu'elle autorisait tout démote à parler, une fois le vote émis.

L'on passait ensuite au tirage au sort, et celui-là était prêtre que le sort désignait.

Nous avons dit que ce mode de nomination à deux degrés était en usage dans le dème d'Halimonte , et c'est le plaidoyer si souvent cité d'Euxithéos contre Euboulidès qui nous l'apprend : Euboulidès et Euxithéos ont été tous deux portés sur la liste des candidats au sacerdoce d'Héraklès (1). Si Euxithéos rappelle ce fait , ce n'est pas seulement pour tirer vanité d'une distinction flatteuse, c'est bien plutôt à titre de preuve pour établir qu'il est citoyen athénien. Il fallait donc être citoyen athénien pour exercer un sacerdoce.

La même condition était exigée des "hpoTioiol ou sacrificateurs , au moins de ceux qui étaient attachés à des divinités grecques (2). Chaque sanctuaire avait ses sacrificateurs, dont le nombre variait selon l'importance des fêtes qu'on y célébrait : quatre sacrifica-

(1) C. Euboulidès, 1313, 46 : ûç ûit' aOxwv (les démotes) Trpoexpt9r)v èv toïç eOyeveaxâxot; xXïipoùffOai t^; îepworûvT]; tw 'Hpax),eï. Cf. 1318, 6'i : Ttpoxpivavtec i\ik èiî/riçtVavTO èv toi; sCiyeveTTâTOiç xXyipoùffOai Tyji; îepwdOvY); tS> 'Hpax),eî. 1313, 47 : El \ih D.ayov tEpeù; , wCTTïsp TcpoexpîÔTjv.

(2) L'inscription suivante, publiée par Ross [Die Bemen, n° 21, p. 53) :

lepoTCOioi ot èîù $t>i7tTttSou 'AptefA....

IIoWeuxTo; 'Axap(v£uç), Bôïiôoç 'AYxu[X^6ev...

Xa6p(a: lao(x£XY);)

Ilaiôéa; SoXeu;...

a été découverte au Pirée et provient probablement de quelque sanctuaire consacré à une divinité étrangère. On sait combien de cultes orientaux s'étaient établis au Pirée. Voy. Conclusion, § 3. Les villes, les démes du Pirée et d'Eleusis : la ville commerçante et la ville sainte.

leurs étaient attachés au temple d'Hébé dans le dème d'Aixoné(l). Il est vrai qu'ils étaient tenus d'oiîrir des sacrifices à d'autres divinités qui , sans doute , avaient leur autel dans l'enceinte sacrée de la déesse. Ces quatre personnages étaient tirés au sort. Désignés pour le sanctuaire d'Hébé (Xa^^oW? et? to t^ç ^'Hêïi; kpov), ils assistaient dans toutes les cérémonies la prêtresse qui présidait au sacrifice.

Comme il désignait des sacrificateurs « pour un sanctuaire, » le dème pouvait en désigner pour une fête. Aux Thesmophories , dans le dème de Pilthos , ce sont les femmes des démotes qui désignent deux des leurs pour accomplir ensemble le sacrifice ((juvtepoTToieTv). Voulant prouver que sa mère est fille légitime de Ciron, un client d'Isée rappelle que les femmes des démotes l'ont choisie avec l'épouse de Dioklès. Voici le passage du plaidoyer , qu'il importe de citer : Al' ts yuvatxeç aî xwv Stjjxotwv... Tcpouxptvav aù- TYjV [jL£Tà TÎi; AtoxXéouç Yuvatxoç rou ïlii^éoic; oiç^'/ti'^ et; Ta 0E(îjj!.ocpopia. .. Et, plus loin , Totç Ttov àXXcov ori[jiOTà)V yuvaTxaç «ipsTGÔat.. .. aùtYiv cuvtspOTtoietv

TTÎ AioxXéo'jç yuvatxt (2). Il semble que les deux expressions Trpouxpivav et a?pe"tff6«t sont employées l'une pour l'autre : il faut donc leur donner le même sens. Le mot aipsTcôat désigne, à n'en pas douter, une opération élective ; quant au verbe Trpoxpivw, on peut se demander s'il désigne simplement une préférence, une distinction , ou un choix préalable qui précède une autre opération. C'est ce dernier sens que nous avons donné plus haut en toute certitude ; c'est celui que nous adoptons ici, quelque difficile que puisse paraître l'explication du passage d'Isée. Euxithéos disait, irpoexpiôriv xXY]pouo8at xri; lepwffuvv); tw 'HpaxXeï : a j'ai été choisi pour tirer au sort. « Mais nous savons qu'il ne fut pas en eSei désigné par le sort : il ne pouvait donc dire 7:poexpi6r,v îepei); eivat. La fille de Ciron , au contraire , a été désignée par le sort. Isée dit simpledit simplement, itpouxpivav ap/etv eîç Ta ©eafxocpopta , marquant ainsi le succès des deux opérations.

Ces trois faits sont les seuls que nous puissions citer : le prêtre d'Héraklès, dans le dème d'Halimoule, est désigné par le sort ; mais l'assemblée a fait à l'avance un choix des noms qui seront mis dans l'urne. Dans le dème d'Aixoné, les quatre sacrificateurs attachés au temple d'Hébé sont désignés par le sort. Enfin , les deux Athéniennes qui se partagent la présidence des Thesmophories dans le dème de Pitthos sont désignées de la même façon

(1) C. 1. A.., II, 581, 1. 1 et suiv. [App., n» 3).

(2) Hérit. de Ciron (VIII), 19, 20.

140 ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

que le prêtre d'Héraklès à Halimonte : les femmes des démotes dressent une liste de candidats dont les noms sont mis dans l'urne. Ces trois exemples se rapportent à trois dèmes différents : dans ces trois dèmes, les magistrats religieux sont désignés par le sort. On sait que s'en remettre au tirage au sort, c'était, dans l'antiquité, recourir à la divinité , la consulter, provoquer une décision souveraine. « L'homme que le sort a désigné , dit Platon, nous disons qu'il est cher à la divinité et nous trouvons juste qu'il commande. Pour toutes les magistratures qui touchent aux choses sacrées , nous laissons à la divinité le choix de ceux qui lui sont agréables, et nous nous en remettons au sort (1). » Des exemples qui confirment ce texte et cette règle, nous n'avons cité que ceux qui se rapportent aux dèmes.

Le tirage au sort se combinait-il toujours avec un choix préalable, comme dans les dèmes d'Halimonte et de Pitthos , comme à Délos, où le prêtre de Dionysos était désigné de la même manière que le prêtre d'Héraklès à Halimonte? C'est ce qu'il est impossible d'affirmer dans l'état actuel de la science (2).

Prêtres et sacrificateurs prêtaient serment au moment d'entrer en charge. Bœckh et Kirchholf ont supposé que le serment, dont une partie nous a été conservée dans un décret du dème de Skambonides était prononcé par les sacrificateurs, a Je garderai dans son intégrité l'argent du dème, et je remettrai à l'euthyne la somme que je dois lui remettre. Qu'ils jurent par les trois divinités, et que ceux qui ne remettent pas à l'euthyne l'argent du dème... (3). »

Gomme les autres magistrats, les prêtres , prêtresses et sacrificateurs étaient nommés pour une année. Comme eux ils étaient désignés dans la séance, dite séance des magistrats, èv t^ àp^ovriov àyopà, ev (xp;(^a[pefftatç.

(1) Platon, cité par M. Martha (p. 30). Lois, III, p. 690, c.

(2) C'est à M. Martha que nous empruntons l'exemple de Délos (Sacerdoces athéniens, p. 31 et suiv.). Il en cite un autre : « Pausanias, dit-il, rapporte que la prêtresse d'un temple de la Terre, situé près d'Égées, en Achaïe, devait être choisie parmi les femmes qui n'avaient eu commerce qu'avec un seul homme. On exigeait, de celles qui recherchaient le sacerdoce, une déclaration dont la véracité était mise à l'épreuve ; et si, après l'épreuve, qui était une sorte de choix préalable (aïpedt;), il en restait plusieurs en présence, elles tiraient au sort entre elles. » Il n'y a pas là, croyons-nous, de choix préalable, mais une simple enquête (ôoxi[Aaaia). Cf. Pausanias, "VII, 25, 13.

(3) C. I. A., I, 2, I. 3, col. B.

§ 2. — Fonctions des prêtres et des sacrificateurs du dème.

On comprend aisément qu'il n'entre pas dans notre sujet de faire une étude complète des fonctious du prêtre : nous n'avons pas à examiner dans le détail les différents actes qu'il accomplit, à décrire, par exemple, son altitude et son costume au moment du sacrifice, à dire comment le sacrificateur frappait la victime. Cette élude a élé faite récemment par M. J. Martha, qui s'est spécialemeul occupé des sacerdoces athéniens, et nous renverrons d'autant plus volontiers à son livre qu'il nous a souvent rendu service (1). Mais c'est l'organisation intérieure du dème que nous voulons décrire ; ce sont les rapports des prêtres et des sacrificateurs avec les démotes et les autres magistrats, bien plutôt que leurs rapports avec la divinité dont la statue orne le sanctuaire auquel ils sont attachés. Quelle est, en un mot , dans le cercle étroit du dème, dans ce milieu particulier que nous commençons à connaître, quelle est la situaliou du prêtre? Est-elle identique, toutes proportions gardées , à celle du prêtre athénieu ?

En même temps qu'il est désigné pour un sacerdoce, le démote est mis en possession d'un sanctuaire qu'il est chargé de desservir. On sait quelles sont les différentes parties d'un sanctuaire : autour du temple est une enceinte sacrée. Le prêtre est commis à la garde de l'un et de l'autre : il doit entretenir et réparer les bâtiments sacrés , s'ils menacent ruine ; en un mot, veiller sur le hiéron. Ce sont des fonctions de police.

Le temple est la demeure du dieu et abrite sa statue. C'est au dieu que sont offerts les sacrifices ; mais le sacrifice ne peut avoir lieu qu'en présence du prêtre « maître des objets sacrés (2). » Il a des fonctions liturgiques.

Enfin , c'est dans l'opisthodome que sont conservées les richesses sacrées et les offrandes qui constituent le trésor du dieu. Le prêlre ne prend-il point part à l'administration de ces biens? A-t-il des fondions administratives?