FONCTIONS DE POLICE

« Le prêtre, dit Aristote dans le passage que nous avons cité

(1) Les Sacerdoces athéniens, par J. M.irtha. Paris, E. Thorin, 1882 (^B* fascicule de !a hibliothéque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome).

(2) Kupio; kpûv. Isce, Héril. de Ciron (Vill), 20.

142 ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

plus haut , doit veiller à l'entretien et à la réparation des édifices sacrés. » Nous verrons bientôt que nombre de cultes, dans les dèmes, remontaient à une antiquité très reculée. Les sanctuaires où l'on conservait pieusement les idoles primitives que Pausanias voit encore n'auraient pu subsister plusieurs siècles sans des réparations continuelles. — Pour expliquer les différences que présentent les colonnes de l'Héraion d'Olympie, un architecte allemand a supposé qu'elles étaient primitivement en bois comme le temple tout entier, l'un des plus anciens sanctuaires du monde grec, et qu'à m'esure qu'elles menaçaient ruine on les remplaçait par des colonnes en pierre, sans se soucier de copier un même modèle. Quoi qu'il en soit de cette ingénieuse supposition , il est certain que tous les édifices sacrés, dans les dèmes, n'étaient pas construits en marbre, comme le temple de Sunium par exemple, et que même, dans les temples en marbre, il y avait bien des parties en bois, portes et portiques, barrières et toits, que le temps seul et les intempéries de l'air devaient assez vite détruire. De plus, lorsque, en temps de guerre, des armées ennemies envahissaient l'Attique, elles ne respectaient pas les temples, elles les saccageaient et détruisaient les offrandes. On sait qu'à la fin du quatrième siècle l'Attique fut plus d'une fois occupée par les armées macédoniennes, et c'est à cette époque que M. Kôhler rapporte un décret rendu par les démotes en l'honneur d'un personnage qui avait généreusement contribué à la reconstruction des édifices sacrés (1).

Quel était , lorsqu'un sanctuaire menaçait ruine ou qu'il avait été détruit, le devoir du prêtre? Pouvait-il disposer des fonds qu'il avait entre les mains et prendre l'initiative des réparations nécessaires? Nullement : il devait tout d'abord aviser l'assemblée du dème. Ainsi, nous voyons à Athènes le prêtre d'Asklépios aviser le Conseil et lui faire connaître que « les portes, le toit du vestibule sont pourris (2). » L'assemblée du dème, sur le rapport du prêtre, fixe le montant de la somme à consacrer aux réparations. Nous avons vu plus haut qu'au chapitre des dépenses de Plothéia figurait la somme de 7,000 drachmes « pour l'Hérakléion (3). » Il s'agissait de réparations à faire à l'ancien sanctuaire du dieu. Selon toute probabilité, le prêtre n'avait pas seul

(2) C. I. A., II, Addenda, 489^, 1. 8 et suiv. Cf. P. Girard, L'Asclépieion d'Athènes d'après de récentes découvertes, p. 6 et suiv.

la charge de diriger et de surveiller les travaux : l'assemblée lui adjoignait une commission composée de plusieurs membres du dème.

Si les dépenses étaient de peu d'importance , on prenait la somme sur les revenus ordinaires du dème. Si elles étaient considérables, l'assemblée votait, pour y subvenir, des contributions extraordinaires. C'est ce que nous apprend un décret déjà cité : tous les sanctuaires du dème ayant été détruits et les offrandes brisées ou dispersées , l'assemblée frappe chacun de ses magistrats d'une contribution exceptionnelle, et l'un des habitants du dème fait les avances de fonds. Le dème reconnaissant rend un décret en son honneur (1).

Le prêtre ne peut donc rien sans l'assemblée. Son premier devoir, si les édifices dont la garde lui est confiée menacent ruine , est de s'adresser à elle. C'est que le dème tout entier est intéressé à la conservation de ses sanctuaires : il y va de son bonheur, il y va de son salut (ÔTràp T?i; -roû Sv^tjiou acorripiaç) (2) , et l'affaire est trop importante pour qu'il laisse au seul prêtre le soin de la régler.

Mais l'année pouvait se passer sans que le temple eût besoin de réparations , tandis que le prêtre avait à exercer une surveillance de tous les jours tant à l'intérieur du temple que dans les terrains et bois sacrés qui y attenaient. Il avait à faire la police du hiéron.

Les temples étaient le plus souvent entourés d'arbres que les paysans d'autrefois dépouillaient sans scrupule: ainsi les paysans d'aujourd'hui pillent les forêts de l'Etat. C'est au prêtre que revenait le soin de les en empêcher. Nous avons déjà cité l'ordonnance d'un prêtre d'Apollon qui , « tant en son nom qu'au nom des démotes et du peuple athénien , défend de couper des arbres dans le hiéron (3). » C'est de sa propre autorité qu'il fait graver cette ordonnance et l'expose dans l'enceinte sacrée; mais c'est au nom du dème et du peuple athénien qu'il parle. Il ne fait en effet qu'exécuter et rappeler les décisions du peuple. Il y avait à Athènes des lois contre ceux qui font du bois dans les enceintes sacrées, et ces lois, au quatrième siècle, passaient déjà pour anciennes. Elles fixaient, nous l'avons vu , les peines encourues par