FONCTIONS LITURGIQUES

Si le dème entretient des sanctuaires, c'est qu'il offre des sacrifices aux divinités qui les habitent. Quelle part a le prêtre aux sacrifices offerts par le dème , les seuls dont nous ayons à nous occuper ?

C'est l'assemblée du dème, nous l'avons vu, qui fixe à l'avance les sommes destinées aux sacrifices : dans.le dème de Plothéia, mille drachmes étaient remises au démarque, cinq mille aux tré^ soriers pour les sacrifices de l'année (1). De plus , cinq mille drachmes sont inscrites au budget de la môme année, au chapitre de Yr/.yéï.zvx. 'Eç xriv c/.zikziav \~^\. Il faut entendre par ce mot l'exemption de la contribution qui, dans le principe, était imposée aux démotes pour couvrir les fi-ais des sacrifices et des fêtes (àxeXeta îspùiv). Le dème a décrété que ces frais seraient à la rharge du trésor. En même temps qu'il fixe les sommes destinées aux sacrifices, le dème indique l'époque , le jour où ils doivent avoir lieu : « Que le démarque, est-il dit dans une inscription de Myrrhinonte (2) , offre tel jour un sacrifice de la valeur de cinq cents drachmes à Zeus. » Il était tenu de dépenser toute la somme : il lui fallait acheter les victimes et orner l'autel (3).

(1) C. I. A., II, 570. Voy. plus haut, p. 6.3 et suiv.

(2) C. I. A., II, 578, 1. 32 et suiv. : T^ ei euÉTw t^v irXvjpoaiav 6 ôrî[iapxo;

Tw Ali àizo Ucvxaxocjtcùv 8pax|xwv.Le mot 7t>Yipo'7ta, qu'on rencontre dans u;ie autre inscription (C. I. A., II, Addenda, bl'iV', 1. 9) reste inexpliqué. Cf. Kohler, commentaire du n° 578, et Koumanoudis CAeVivaiov, III, p. 688).

(3) Ko<j[i-nrn; Toù pwjjLO-j. C. l. A.. II, 163, 1. 29. Cf. une autre inscription, ou il est peut-être question des sacrifices offerts parle démarque. C. L A., 11,586, 1. 11 et suiv. : TÔv ôr,[jLapxûv... uÔTiava xat TieXàvouç. Ces derniers mots désignent les gâteaux sacrés offerts dans les sacrifices.

146 ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

C'est au nom du dème que le démarque offre ce sacrifice : 0u£Tto ô o7i;jLap/oç. Ailleurs, il est dit formellement que ce sont les habitants du Pirée qui offrent le sacrifice , oxav ôuwai IlstpàteTç ; ailleurs que ce sont les démotes, èv to";; tepoTç oTç av ôuwdtv ol S-/i;xoTai (1). Puisque le dème offre le sacrifice, on comprend qu'il le règle lui-même : le prêtre et les sacrificateurs , dont il n'est jamais parlé dans ces inscriptions , ne sont qu'un intermédiaire entre celui qui fait l'offrande et la divinité à qui elle est adressée. Tout l'honneur et tout l'avantage du sacrifice reviennent au dème : c'est à lui qu'est assurée la bienveillance du dieu.

Si le dème offre le sacrifice , c'est le prêtre qui l'accomplit avec les sacrificateurs. C'est lui qui préside la cérémonie , veillant à l'observance rigoureuse de tous les rites et de toutes les prescriptions : l'attention est la seule qualité qu'on exige du prêtre. Qui frappait la victime ? Le prêtre lui-même ou les sacrificateurs dont nous ignorons les attributions, ou quelque personnage subalterne? Aucun texte ne nous l'apprend (2). Le sacrifice terminé, les chairs des victimes étaient distribuées par le démarque : l'assemblée avait réglé d'avance la part de chacun (3).

Les sacrifices étaient souvent suivis de repas qui avaient un caractère religieux : le prêtre et les sacrificateurs y prenaient certainement part comme tous les démotes. C'était , pour les habitants des antres dèmes, un honneur que d'y être invités. Dans certaines fêtes pourtant, les habitants du dème avaient seuls le droit d'y assister (4). Ces banquets sacrés remontaient à l'antiquité la plus reculée : y prendre part, c'était accomplir un acte religieux. Aussi étaient-ils réglés par l'assemblée du dème conformément aux traditions des ancêtres. La nature des mets et l'espèce des vins , tout était spécifié. On lit dans une inscription de Plothéia : « Pour les sacrifices accompagnés de banquets , auxquels prendront part les habitants de Plothéia , que l'on serve du vin doux (5). » Il était défendu d'introduire des mets nouveaux ou des plats d'une forme nouvelle. Un jour, raconte Athé-

(i) Sur la célébration du sacrifice, voy. Martha, Sacerdoces athéniens, chap. "VI, p. 66.

(3) C. I. A., II, 578, 1. 34 et suiv. : N£(aétw xà xpea (6 3^[iapxo:). Cf. Bull, de corr. hellén., III. p. 121, 1. 20 et suiv. Cf. C. I. A., I, 2, colonne A, 1. 13.

(4) Bull, de corr. hellén., III, p. 121, 1. 20 et suiv. C. I. A., II, 582, 1. 12 ; 589, 1. 12, 14 : luvï^Tià'TÔa'. KaXXtSàiiavTa (jLEtà IletpatÉtov èv àua'ji toï; Upoï; rzlr^y t\ ■K0\> aÙTOÎ? Iletpateijfftv véntfAÔv èctiv etaiévai, àXXw ôè [i.r].

(5) C. J. A., Il, 570, 1. 34 et suiv.

née, deux repas avaient lieu, l'un dans le Lycée, l'autre à l'Académie. Voyant apporter à l'Académie un plat d'une forme nouvelle , les sacrificateurs le brisèrent aussitôt. Au Lycée , un mets nouveau ayant été servi , celui qui l'avait servi fut puni par le fouet de son habileté coupable (1).

Les prêtres et les sacrificateurs doivent donc mettre tout leur zèle à se garder des innovations. Ils s'attacheront à la lettre du rituel; ils seront les esclaves des traditions qui leur sont confiées une année durant et que l'assemblée du dème leur rappelle constamment. N'ont-ils jamais plus d'indépendance et d'initiative?