CHAPITRE IV

DES FÊTES DES DÈMES ('EopTal Sr)[XOTtxaQ.

Nous avons vu combien de sanctuaires pouvait compter un dème. Tous ne sont pas également fréquentés. S'il en est où les fidèles viennent souvent offrir des sacrifices, il en est aussi qui restent dans l'ombre, confiés à la garde d'un prêtre ou d'une prêtresse dont les loisirs sont nombreux. Un jour vient pourtant, chaque année, où le plus petit sanctuaire attire les démotes , où des sacrifices solennels y sont offerts à la divinité dont il abrite la statue. Tous les temples, grands ou petits, ont leur jour, c'està-dire leur fête. Il en est de même aujourd'hui en Grèce, où les églises et les chapelles chrétiennes sont aussi nombreuses que l'étaient autrefois les temples et les autels. Que d'églises restent négligées et sont comme abandonnées jusqu'au retour de la fête du saint! Sont-elles situées dans un endroit isolé, nul n'y vient allumer la lampe qui doit brûler devant les images sacrées. Elles servent d'abri aux paysans ou aux voyageurs que surprend le mauvais temps; on y passe même la nuit. Mais, à certain jour, le papas d'un village voisin y transporte les vases et les livres sacrés ; ses démotes le suivent et la foule remplit la chapelle , qui redeviendra déserte le soir.

Les Athéniens distinguaient plusieurs sortes de fêtes : celles dont les frais étaient supportés par l'État (lopxal Svi[xoT£Xe"cç) (1) et celles dont les frais étaient supportés par les dèmes (lopral SyifxoTtxaî). Ces dernières n'étaient pas seulement celles qui avaient le dème pour théâtre et pour centre, c'étaient encore une fois celles dont les frais étaient à la charge des démotes. Il y avait en effet

(1) Voy. Thucydide, II, 15. Cf. les mots Ôsol ôyi[jlot£>£î; xal TeraYtAévoi. (Scoliaste d'Aristophane, Lysistrata , 389). Harpocration, aux mots AtkaoteX^ xaî 6Y)ixoTixà lepd.

des fêtes qui se célébraient dans les sanctuaires des dèmes aux frais de la cité : les Éleusinia, par exemple, dans le temple de Déméter , à Eleusis ; les Amarousia , dans le temple d'Artémis Amarousia, sur le territoire d'Athmonon (1).

Parmi les fêtes particulières aux dèmes (loprat oYiixoxtxal) , les seules dont nous ayons à nous occuper, nous distinguerons :

I. — Celles qui étaient célébrées à la fois dans tous les dèmes, comme les Dionysiaques des Champs, les Thalysia, les Épikleidia, les Haloa, toutes fêtes qui marquaient le retour de certaines saisons et des occupations qui s'ensuivaient (2). Les Dionysiaques des Champs étaient la plus importante. On connaît la description qu'en donne Aristophane dans la première partie des Acharniens. Dicéopolis, en possession d'une trêve de trente ans, s'empresse de rentrer dans son bourg pour y célébrer la fête de Dionysos. Il paraît sur la scène avec sa femme, sa fille, et son esclave , et commence le sacrifice que les vieillards acharniens interrompent bientôt (3).

II. — Celles qui étaient particulières à tel ou tel dème, comme les Kybernésia célébrés à Phalère en l'honneur des héros Nausithoos et Phéax, qui avaient accompagné Thésée dans son expédition contre le taureau de Knossos (4). Ce sont surtout ces fêtes qu'il importerait de connaître et nous n'avons sur elles que très peu de renseignements.

En dresser la liste complète, en fixer la date, en décrire les cérémonies est chose impossible dans l'état actuel de la science , et d'ailleurs ces recherches minutieuses nous détourneraient du but que nous nous sommes proposé. Ce qu'il nous importe de connaître, ce ne sont pas les pratiques particulières d'un culte spécial, c'est l'organisation de ces fêtes. Quelle part y prend l'assemblée du dème , quelles charges sont imposées aux démotes ? Dans les dèmes comme dans la cité, les riches ne sont-ils pas mis à contribution ?

(1) Sur les Amarousia, voy. Schomann, Griechische Altertimmer, II, p. 481 et note 4 (3' édition).

(2) Certains noms de mois du calendrier républicain rendraient bien les noms de quelques-unes de ces fêtes : floréal, par exemple, vendémiaire.

(3) Acharniens, 237 et suiv.

Les Dionysiaques des Champs étaient appelées Geoivta dans les dèmes. Voy. Harpocration, au mot ©eotvia. A. Mommsen, Heortoloyie, p. 327.

Sur l'époque des Dionysiaques, voy. Mommsen, ibid., p. 324. Cf. C. I. A., II, 578. C'est en Posidéon qu'a lieu la délibération sur les Dionysiaques.

(4) Piutarque, Vte de Thésée, 17 fin.

J64 ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

§ 1. — De Vorganisation des fêles. Sommes consacrées aux fêtes par l'assemblée du dème.

C'était, nous l'avons dit, le dème qui supportait les frais de ses fêtes : l'assemblée fixait elle-même la somme qui devait leur être consacrée. « Que le dix-neuvième jour de Posidéon, est-il dit dans un décret de Myrrhinonte (1), le démarque mette à l'ordre du jour la délibération sur les Dionysiaques des Champs. » C'est ainsi que le dème de Plothéia vote la somme de 144 drachmes pour les Aphrodisia, 144 pour les Anakia, 132 pour les Apollonia, 72 pour les Pandia. Ces chiffres n'étaient [pas constants : ils variaient sans doute selon l'importance des recettes du dème.

Ces crédits ordinaires suffisaienl-ils à toutes les dépenses , à l'achat des victimes, à la décoration des autels, aux frais de la procession? Oui sans doute ; encore avons-nous dit plus haut que pour donner plus d'éclat aux sacrifices, les riches déniotes pouvaient grossir le nombre des victimes fournies par le dème. Mais les paysans ne voyaient guère dans les fêtes qu'un prétexte à des jeux et à des divertissements de toute sorte : ils en étaient avides, ils y comptaient. Le moment n'élait-il pas bien choisi pour faire appel à la générosité des riches démotes"? Ceux-ci auront-ils jamais une plus belle occasion de témoigner leur zèle 1

§ 2. — Des charges qui pèsent sur les riches. Chorégie. Théâtres des

dèmes.

De tous les divertissements, ceux que les Athéniens goûtaient le plus étaient sans contredit les représentations dramatiques : ils étaient passionnés pour le théâtre. On sait que de patience et quelle constance ils y déployaient, écoutant sans lassitude, peudaut de longues heures, tragédies, drames satyriques et comédies. Toutes ces pièces , il est vrai, ne leur demandaient pas un grand effort d'attention. D'abord elles étaient écrites dans cette langue attique si précise et si claire qu'ils entendaient au Conseil , à l'Assemblée du peuple et aux tribunaux , où les plaideurs la parlaient, puisque les plaidoyers qu'ils prononçaient étaient le plus souvent l'œuvre de quelque logographe. Or la langue attique est la même dans Aristophane et dans Sophocle , dans Sophocle et dans Démosthène. Pour les sujets, ceux des tragédies sont presque

(1) C. I. A., II, 578, 1. 36 et suiv.

constamment empruntés au même fonds de légendes et de mythes, que tous connaissent : les légendes des Atrides et des Labdacides, par exemple. Les poètes comiques ont plus de liberté, leurs œuvres sont plus variées. Il y a, par exemple, à côté de la comédie politique des Chevaliers , la féerie des Oiseaux ; mais toutes ces comédies, au moins jusqu'aux premières années du quatrième siècle, sont comme renfermées dans un cadre connu à l'avance. Il n'y a point de comédie sans chœur, point de chœur sans parabase, point deparabase sans les différentes parties qui la composent. Ce sont comme autant de points de repère qui facilitent l'intelligence de la pièce. Tout d'ailleurs vient en aide à la foule. Les acteurs sont peu nombreux ; on les distingue aisément à la porte par laquelle ils entrent, à leur masque, à leur costume. Toutes ces conventions sont utiles. Et c'est ainsi que les Athéniens ont acquis cette singulière intelligence des choses du théâtre, cette souplesse d'esprit et celte vivacité d'impression qui leur permettent de se reconnaître et de se plaire aussitôt au milieu de tous les sujets qui leur passent sous les yeux.

S'en tenaient-ils aux représentations solennelles qui étaient données dans le théâtre de Dionysos ? Il n'en est rien. Des représentations avaient lieu dans quelques bourgs à l'occasion des fêtes des dèmes. Le théâtre de Dionysos , sur le versant méridional de l'Acropole, n'était pas le seul théâtre de l'Attique.

De tous les dèmes où des représentations dramatiques avaient lieu , celui qu'il faut citer tout d'abord est le dème de Kollytos. Démoslhène, dans le Discours sur la couronne, nous apprend que VŒnomaos de Sophocle y fut joué par Eschine, et l'ancien comédien, dans son Discours contre Timarque, rappelle une représentation comique donnée à Kollytos à l'occasion des Dionysiaques des Champs : l'acteur Parménon y parut (1). Kollytos était un dème urbain ; c'était, avec Mélité, l'un des plus beaux quartiers de la ville; mais l'emplacement en est controversé (2). Quelque conjecture que l'on adopte, il semble certain que Kollytos n'avait pas de théâtre en pierre ; on n'en a retrouvé nulle part ni l'indication ni les ruines. Il se contentait donc d'un théâtre en bois dressé pour la circonstance ou plutôt d'une simple estrade sur laquelle montaient les acteurs à leurs risques et périls : Eschine faillit s'y rompre le cou, en jouant le rôle d'OEnomaos. Les Athéniens n'attachaient pas grande importance à la mise en scène. Ils

(1) Déraosthène, S. la couronne, 288, 180. Eschine, C. Timarque, 157.

(2) Voy. Hanriot, ouv. cité, p. 8 et suiv.

166 ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

n'étaient pas aussi exigeants que nous le sommes devenus et se pliaient aisément à toutes les conventions que leur imposait le poète : c'est surtout un plaisir littéraire qu'ils recherchaient au théâtre. Il faut donc, en adoptant la conjecture très plausible de M. Hanriot, qui place Kollytos sur la colline du Musée, se représenter la foule assise sur le rocher , d'où l'on découvre la mer, Salamine et la haute muraille du Péloponnèse. Une simple barrière, comme sur le Pnyx, marque l'enceinte réservée aux spectateurs ; dans le bas, au pied de la colline, se dresse la scène.

Kollytos n'était sans doute pas le seul dème de l'Attique où fussent ainsi dressées des estrades provisoires à l'occasion des fêtes. D'autres dèmes plus riches, des dèmes de la campagne, avaient un théâtre en pierre et en marbre. C'étaient, dans la région d'Eleusis, Eleusis ; dans la plaine d'Athènes, Aixoné, le Pirée qui en avait deux, peut-être Athmonon et Myrrhinonte ; dans la Paralie enfin, Thorikos (1). Des théâtres de Thorikos et du Pirée. l'on distingue aujourd'hui encore les ruines ; les autres ne sont connus que par les inscriptions. Des fouilles ou des inscriptions nouvelles nous feront sans doute connaître d'autres théâtres en Attique. Rien ne nous autorise à croire que la liste donnée plus haut soit complète.

Nous ne nous arrêterons pas à décrire les théâtres du Pirée. Le Pirée, comme nous le verrous plus loin, fait presque partie de la cité, d'Athènes : c'est en tout cas une grande ville, et mieux vaut étudier le théâtre d'un dème rural, éloigné d'Athènes, de Thorikos. Situé dans la Paralie, au N.-N.-E. du cap Sunium, Thorikos avait été l'une des douze cités de la confédération ionienne (2). Il eut donc dès l'antiquité la plus reculée une importance qu'il ne perdit jamais complètement; nous savons que pendant la guerre du Péloponnèse, il fut fortifié par les Athéniens et reçut une garnison qui devait, avec les places d'Anaphlystos et de Bésa, protéger les mines du Laurium. C'était plutôt une petite ville- qu'un gros bourg. Thorikos avait son port, son acropole, son théâtre, et sur l'agora s'élevait un large portique dorique dont il reste encore des colonnes en place : on en comptait quatorze sur

(1) Eleusis, C. I. A., II, 574, 1. 7. Aixoné, App., n» 1, 1. 22; n» 6, 1.21; le Pirée, C. 1. A., II, 573. Cf. 'AO^vatov, IX, p. 158, n° 3; Athmonon, C I. A., II, 580. 1. 17 ; Myrrhinonte, G. i. A., II, 575, 1. 2 et 3.

Il y avait sans doute un théâtre à Salamine (Anti(iuitcs helléniques, II, p. 239. Cf. Bull, de corr. hellén., YI. p. .521, n" 1) ; mais jamais Salamine n'a été un dème (Voy. Kôhler, Mitlheil. d. d. arch. Instit. in Athen, IV, p, 252 et suiv.).

(2) Voy. Hanriot, ouv. cité, p. 207.

les grands côtés, sept sur les petits (1). Le théâtre était sur le versant méridional de l'acropole (2). En voici le plan d'après une esquisse de M. Bursiau (3).

N'ayant pas visité nous-même Thorikos , nous empruntons au voyageur anglais Wordsworth la description qu'il donne du théâtre : c'est la plus détaillée de toutes et, semble-t-il , la plus soignée. Wordsworth était à Athènes en 1832 et 1833 (4). Ce qui le frappe d'abord , comme tous les autres voyageurs , c'est la forme singulière du monument. >.( La forme baroque de la cavea est unique, «dit aussi M. Bursian. « Le contour du théâtre n'est pas un demi-cercle : c'est une courbe irrégulière, et le monument a presque la forme d'un quart d'ellipse. La scène s'appuyait sur le grand axe; sur le petit prenaient naissance les gradins, qui suivaient la forme de la courbe. Ils faisaient face au S. Le contour du xoTXov faisait partie des murs de la ville , et si cette forme singulière a

(1) The unedited Antiquities of Attika comprising the architectural remains of Eleusis, Rhamnus, Sunium and Thoricus, by the Society of the Dilettanti. London, 1817 C. IX. Portico at Thorikus.

(2) C'est sans doute par erreur que Leake écrit {The demi, 2* édit., p. 69) : « une hauteur s'élevant au-dessus du petit port de Frange Limani semble avoir servi d'acropole : au-dessous, au N. (below it, on the Northern side) sont les ruines du théâtre. » On voit, par le plan qu'il en dresse lui-même; que le théâtre était tourné vers le S. : il ne faisait pas face à l'acropole, mais à la plaine et aux montagnes élevées qui la ferment à l'O. et au S. Voy. la gravure qui est dans l'ouvrage de Dodwell , A classical and topogr. tour through Greece, 1819, I, p. 536). On devait aussi, du théâtre, découvrir la mer à l'E. et au S.-E. Cf. C. Bursian, Géographie l'on Griechenland, I, p. 353 (1862).

(3) M. Bursian, dont l'ouvrage est beaucoup plus récent, a fait cette esquisse sur les lieu.v mêmes. Le plan donné par Leake est inexact, dit-il. M. Bursian n'indique malheureusement pas les dimensions : d'après Leake, la plus grande largeur du xotXov est de 16"", 15-, la profondeur est de 6n>,70. La construction désignée par la lettre A est longue de 6"", 70.

(4) Wordsworth, Athens and Attica. Journal of a résidence there (1832-1833), 2» éd. London, 1837, ch. XXVU, p. 212.

été adoptée, c'est peut-être qu'elle se prêtait mieux à la défense que toute autre (i). »

Gomme le portique et les fortifications, le théâtre était en marbre gris : c'est le marbre dont sont formées les collines voisines. Il ne reste plus trace des gradins, qui ont sans doute servi à bâtir les maisons des villages environnants. Les murs sont bien conservés; la construction, régulière et soignée, date de la belle époque (2). La salle quadrangulaire ajoutée à l'angle S.-E. du théâtre est seule de basse époque (A sur le plan).

Combien de spectateurs peuvait contenir le théâtre? nous l'ignorons. D'après Leake, le grand axe de l'ellipse mesure 16°, 15, le petit, 6,70. Mais outre que ces mesures sont peut-être très approximatives, nous ne connaissons pas les dimensions de la scène. Le théâtre contenait certainement plus d'un millier de spectateurs.

Quelque incomplète que soit cette description, elle suffit à nous montrer que tous les théâtres grecs n'étaient pas exactement construits sur le même plan et comme sur le même modèle : l'art grec était plus souple et savait se plier aux exigences de la situation. Le théâtre du dème de Thorikos nous le prouve.

Comme les temples , les théâtres des dèmes ont leurs jours. L'époque ordinaire des représentations est la fête des Dionysiaques des Champs, qui a lieu dans la seconde moitié du mois de Posidéou (janvier) : c'est en effet le dix-neuvième jour de ce mois que l'assemblée de Myrrhinonte s'occupe des mesures à prendre pour la célébration de la fête. Il y avait sans doute aussi des représentations extraordinaires, dont nous ne pouvons fixer la date, chaque dème ayant ses fêtes particulières.

Nous croirions volontiers qu'elles n'étaient pas nombreuses. Elles étaient en effet l'occasion de dépenses assez considérables que les riches démotes étaient seuls à supporter. On sait quelle part les riches citoyens prenaient aux fêtes publiques. La cité les obligeait à payer de leurs deniers et de leurs personnes ; ils étaient tenus de former et d'instruire les chœurs qui paraissaient sur le théâtre de Dionysos , chœurs comiques et chœurs tragiques , chœurs composés de joueurs de flûte ou de pyrrichistes , chœurs cycliques. Cette obligation était un véritable im-

(1) Wordsworth fait remarquer en note que ce théâtre ressemble fort à celui qui est représenté sur un vase d'Aulis, décrit par Millin, II, p. 55 et 5G, et par Stuart, Athens, II, p. 86.

[2) Voy. la gravure de Dodwell, I, p. 536.

pôt : la chorégie était une liturgie , la plus coûteuse des liturgies ordinaires (1). Le même impôt pesait sur les riclies démotes : c'est dans ce petit groupe , qui fournit déjà tous les magistrats et les prêtres , que seront choisis les chorèges. Deux décrets des Aixouéens nous apprennent qu'ils désignaient chaque année deux chorèges (2). Gomment? nous l'ignorons. Le groupe des démotes riches n'est pas nombreux, et ceux-ci sont connus de tous : ne sont-ils pas inscrits dans les symmories? ne sait-on pas qu'ils supportent les liturgies, la triérarchie, les chorégies publiques ? Que les chorèges du dème soient tirés au sort ou élus par l'assemblée , que parfois ils se présentent d'eux-mêmes comme le fit un jour Démoslhèue à l'assemblée du peuple dans des circonstances mémorables (3), peu importe : il est évident que ceux-là seulement seront désignés qui appartiennent aux familles les plus riches et les plus considérables du dème.

Ces chorèges formaient , nous le savons , des chœurs tragiques et des chœurs comiques ; VŒnomaos de Sophocle fut joué à Kollytos par Eschine, et Parménon parut sur la même scène pour y jouer une comédie. Y avait-il aussi des chœurs de joueurs de flûte et des chœurs cycliques? Aucun texte ne nous l'apprend. Nous ne connaissons le programme d'aucune de ces fêtes. Il devait peu varier : le nombre des comédies et des tragédies était fixé à l'avance , mais le chorège était libre d'ajouter au programme et de rendre la fête plus brillante.

Y avait-il un concours entre les chorèges? Nous ne le pensons pas. Les chorèges qui se disputaient le prix au théâtre de Dionysos étaient les représentants de leur tribu : c'est pour elle qu'ils luttaient, c'est sur elle que rejaillissait l'honneur do la victoire, c'est son nom qui figure à la première ligne des inscriptions gravées sur les monuments clioragiques. Au contraire , les chorèges qui paraissent sur les théâtres de Thorikos ou d'Aixoné sont des habitants d'un même bourg : il n'y aura donc pas de lutte , pas de concours (àywv). Les chorèges, peu nombreux d'ailleurs, feront

(1) Sur les frais des chorégies, voy. Thumser. De civium aîheniensiuni muneribus, p. 86.

Il y avait d'autres liturgies dans les dèmes que la chorégie, la gymnasiarchie par exemple. Voy. Isée, Rér. de Méneklès (II), 42 : 'EYujJLvao-iâpxoyv èv iîû SyJixM xcti £çi),0Tc|j.ifi9r(V wç ulô; wv èxsîvou.

(2) App., n- 1 et 2.

(3) Midienne, 518, ôl'J, 13 et suiv. La tribu Pandionide n'avait pas désigne de chorège.

170 ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

cause commune et s'uniront pour donner plus d'éclat au spectacle

Quel éttiit le caractère de ces représentations et d'abord quelles pièces étaient jouées sur ces théâtres? Nous savons par Élien (2) qu i'-uripide fit représenter des tragédies nouvelles sur le théâtre du Pirée ; c'était, nous l'avons dit, le plus important des théâtres de l'Attiqne après celui d'Atliènes , et les fêtes du Pirée ne ressemblaient guère à celles de Thorikos ou d'Aixoué. D'ailleurs on peut admettre qu'au cinquième siècle, alors que le nombre des pièces n'était pas encore très considérable, les chorèges des dèmes, s'adressant directement aux poètes, leur demandaient des tragédies ou des; comédies nouvelles : c'était pour les poètes une occasion de commencer ou d'étendre leur renommée , pour les chorèges un moyen d'attirer dans leur dème une foule plus considérable. Mais au quatrième siècle il existe déjà un répertoire : les œuvres des trois grands tragiques , par exemple , en font partie , et nous savons que les chorèges des dèmes peuvent les reprendre. A Kollytos on joua, dans la première moitié du quatrième siècle, VŒnomaos de Sophocle (3), et le poète était mort dans l'une des dernières années du siècle précédent. Sans doute, c'est au théâtre de Dionysos que les poètes présenteront de préférence leurs œuvres nouvelles; mais rien ne les empêche de les produire ensuite sur le théâtre d'un dème , remaniées peut-être et retouchées. Ils le feront d'autant plus volontiers qu'il était bien rare qu'une pièce eût, du vivant de son auteur, plusieurs représentations au théâtre de Dionysos. Ainsi l'on jouait peu de pièces nouvelles sur les théâtres des dèmes. On y représentait des tragédies et des comédies de l'ancien répertoire, devenues classiques en quelque sorte; parfois aussi l'on reprenait des pièces qui avaient été applaudies la veille au théâtre de Dionysos et qui n'y devaient pas reparaître. N'était-ce pas là un attrait tout particulier? Le public n'avait pas d'expérience à faire , pas de risques à courir : il savait à l'avance que la pièce qu'il allait entendre avait plu.

Le public qui remplit le petit théâtre du dème comprend tout d'abord les habitants du dème : si l'on nous permet cette expres-

(1) On lit dans une inscription d'Athmonon (C. I. A., II, 580, 1. 17) ; èv Tt{> àyàivi Twv 'A[j(.apu!jtwv, mais on sait que la cité prenait part aux Amarousia. On lit au contraire dans une inscription de Myrrhinonte, 575, 1. 3 et suiv. : èv xaïî Oéaiç àTrocffatç ai; tcoioùgi Mupptvouffioi.

(2) Histoires variées, II, xiii. Socrate allait au Pirée entendre les nouvelles pièces d'Euripide.

(3) Voj. Démosthène, Sur la couronne, 288, 180.

sion familière, ils sont chez eux, ils se sentent à leur aise. Au premier rang, introduits par le démarque, ont pris place tous ceux qui avaient droit à la proédrie, les prêtres d'abord, les autres magistrats, les ofBciers de la garnison sans doute (à Thorikos , par exemple) , et ceux des citoyens à qui le dème avait accordé cette faveur. Derrière eux se groupent les démotes et les habitants des dèmes voisins (1), tous ceux qui ont été attirés par la renommée de la pièce ou la réputation de l'acteur principal (2).

Tous les spectateurs, excepté sans doute les magistrats du dème et ceux qui ont droit à la proédrie et font partie du cortège officiel, sont tenus de payer le prix de leur place aux entrepreneurs qui ont affermé le théâtre. Le loyer du théâtre est l'un des revenus du dème.

Si nombreux que soient les habitants des bourgs voisins , ils n'oublieront pas qu'ils ne sont que les hôtes du dème et ses invités. C'est à l'occasion des fêtes du dème qu'a lieu la représentation , c'est pour les démotes et à leurs frais qu'elle est donnée : aussi les démotes agissent-ils dans le théâtre comme s'ils y étaient seuls. C'est là que sont proclamés solennellement, par la voix du héraut, les éloges et les couronnes qu'ils décernent à leurs bienfaiteurs (3). C'est au théâtre que sont exposés la plupart des décrets honoriflques et particulièrement ceux qui sont rendus en l'honneur des chorèges. Celui qui suit a été voté par les Aixonéens en l'honneur des chorèges de l'année 326/5. « Proposition de Philoktémon, fils de Chrêmes. Considérant que les chorèges en charge sous l'archontat de Chrêmes se sont acquittés noblement et avec zèle de leur chorêgie (4), il leur sera accordé des éloges et, à chacun d'eux,

(1) On y vient en famille. Voy. Isée, Hér. de Ciron (VIII), 16. Ciron, disent ceux qui réclament son héritage, nous emmenait toujours avec lui h la campagne, lors des Dionysiaques ; c'est à côté de lui que nous assistions aux spectacles.

(2) Voy., dans Wordsworth, une heureuse appréciation de ces théâtres des dèmes (p. 212, note 4). Il rappelle avec beaucoup d'à-propos les vers de Virgile {Georg., II, 381 et suiv).

veteres ineunt proscenia ludi

Prsemiaque ingeniis pagos et compila circum Thesidae posuere

(3) Ex. : Bull, de corr. hellén., III , p. 120, 1. 9 et suiv. Décret d'Eleusis : xal àvei7T£Ïv TÔv (jTÉ^avov 'E).£U(jtvt £v TW Osàirpw TpaywSwv xw àywvt ôxi (jxe^avoî 6 SrJiJLo; ô 'EXsuTivîwv... Cf. C. /. A., II, 589, 1. 28 et suiv. Sur le héraut (6 y.vipyÇ), voy. App., n° 3, 1. 20 et 21.

(4) Le texte porte iyoçrtyriGw Aî^wveù^nv (1. 7-8). Cf. 1. 2i-25 : XopyiYsTv At$wv£v<Tt. L'expression est intraduisible en français : c'est, mot à mot, être chorège

172' ESSAI SUR l'organisation des dèmes.

une couronne d'or de la valeur de [500] draclimes, en récompense de leur zèle altentif pour les démotes. En outre, que le démarque Dorothéos et les trésoriers leur donnent, pour accomplir un sacrifice, la somme de dix drachmes qu'ils prendront sur les revenus publics. Que le démarque Dorothéos fasse graver ce décret sur une stèle de marbre et qu'il l'expose au théâtre pour apprendre à ceux qui doivent à l'avenir remplir les mêmes fonctions dans le dème que les Aixonéens sauront toujours les récompenser de leur zèle (1). »

Tels étaient les théâtres des dèmes et tel était le caractère des représentations qui s'y donnaient. Tous ces petits théâtres de province sont des écoles d'atticisme. Les pièces des maîtres sont ainsi promenées à travers l'Attique, de bourg en bourg (xt.jar,oov), comme autrefois les plaisanteries des premiers acteurs qui jouaient sur des chariots : c'est dans un bourg, celui d'Icaria, qu'ils avaient débuté (2). Ainsi s'avivait sans cesse aux meilleures sources le goût des Athéniens pour les choses de l'esprit, ainsi se maintenait dans sa pureté le dialecte attique, la langue de Sophocle et d'Aristophane.

On voit qu'il reste encore bien des points obscurs dans cette étude de la constitution religieuse du dème; nous ne connaissons que très imparfaitement les sanctuaires, les cultes et les fêtes des différents bourgs. Toutefois , nous avons pu remarquer que la constitution religieuse du dème et la constitution civile reposent sur le même principe, celui de la souveraineté de l'assemblée. Nous avons, en étudiant la constitution civile, montré comment la rigueur de ce princige était tempérée par les mœurs, comment l'assemblée toute puissante était le plus souvent à la discrétion du démarque ou d'une famille considérable. Pour la constitution religieuse, la souveraineté de l'assemblée n'est qu'un mot : l'assemblée se borne à faire respecter des traditions qu'elle ne peut modifier. Elle n'a qu'un droit, celui de fixer à sa guise les sommes qui seront consacrées aux sacrifices et aux fêtes : encore ne doitelle pas rester eu deçà d'un certain chiffre , car il faut au dieu sa part accoutumée de victimes. Les magistrats religieux, que le sort

pour les Aixonéens , au nom des Aixonéens. Les chorèges sont les représentants du dème qui donne la fête et qui possède le théâtre.

(1) App., n° 1.

(2) Marbre de Paros (C I. G., II, 2374, 1. 54 et 55).

désigne après un choix préalable, auront moins d'initiative encore

que les magistrats civils; bornée parles traditions et les décisions de l'assemblée, leur action sera nulle.

Et pourtant c'est autour de ses temples non moins que sur l'agora, c'est dans ses fêtes qui l'attirent et le passionnent non moins que dans son assemblée peu fréquentée , que le dème affirme sa personnalité indépendante. Toutes ces traditions en effet, ces cultes et ces dieu.x lui appartiennent en propre : il en a la garde et l'honneur.