CHAPITRE PREMIER

Gérard Mellier songe à doter Nantes d'une Académie de musique; ses démarches auprès des notables de la ville; sa correspondance avec Valincour et Feydeau de Brou. — Etablissement des statuts de l'Académie. — Dispositions relatives à l'admission des Académiciens, des femmes et des étrangers. — Organisation administrative. — Dispositions concernant les directeurs de musique, les gagistes et les concerts. — Interdiction de faire des repas et de donner des bals dans la salle de concert. — Activité de Mellier. — Installation de l'Académie à l'hôtel Rosmadec. — Correspondance de Mellier avec la Boissière au sujet de l'approbation du règlement par les autorités de la province. — Débuts artistiques de l'Académie. — Approbation des statuts par le comte de Toulouse, gouverneur de Bretagne, et l'intendant de Brou.

La première moitié du xvme siècle a vu se propager par toutes les provinces françaises un puissant mouvement musical ; en dépit de l'excessive centralisation qui drainait vers Paris les initiatives et les talents, la plupart des villes de province fondèrent, en effet, à cette époque, des « Académies de musique » dont plusieurs ne vécurent pas sans éclat. C'est que la vogue allait alors aux beaux-esprits, aux

gens de lettres et aux artistes, qu'on était friand de plaisirs et que l'on commençait à secouer le joug de la discipline austère et de la grave étiquette qui avaient enserré le règne de Louis XIV. Le siècle s'annonçait déjà frondeur, avide d'indépendance et de libre discussion, curieux de toutes choses, épris d'art et de savoir. Successivement, Lyon (i 7 1 3), Marseille (1716), Bordeaux, Pau(i7i8), Carpentras (1719), Tours 11724), Dijon (1725) (1) avaient établi des sociétés musicales et groupé autour d'amateurs éclairés des artistes dont la réputation parvint plus d'une fois jusqu'à la capitale. Nantes s'inscrit dans ce développement de la culture musicale à un rang fort honorable, puisque son Académie vit le jour en 1727, soit 2 ans seulement après la fondation du concert spirituel de Paris (2;. A l'encontre d'autres villes où l'Académie de musique faisait partie d'un organisme plus étendu portant généralement le titre d'Académie des sciences, belles-lettres et arts, le cénacle nantais fut une société spécialisée, ne s'occupant que de musique. L'initiative et l'honneur de sa création reviennent à un de ses magistrats municipaux les plus distingués. Nommé maire de Nantes pour la première fois le 29 mai 1720, continué dans ces fonctions en 1724 et 1726, Gérard Mellier occupe dans l'histoire de la ville une place éminente (3). Nantes est redevable à cet administrateur aussi intelligent que lettré de nombreux embellissements, parmi lesquels nous citerons le cours Saint-Pierre, l'amé-

(1) Sur l'établissement des Académies de musique en province, on consultera: Michel Brenet, Les Conçois ai France sous l'ancien régime. Paris, Fischbacher, 1900, chap. iv, p. 175, et les monographies locales. >) Nantes fut suivie par Troyes ( 1 7 28), Clermont-Ferrand et Nancy (1731), Strasbourg et Lille 1733), Moulins 1 7 56), Caen 17 p), < Irléans, Rouen. Douai. Chartres, Saint-Malo, Grenoble (17)6).

Gérard Mellier, né à Lyon le • 1 mai 1 674, reçu général des Finances le 28 novembre 1702, Conseiller du roi, Trésorier de France, Général des finances et Grand Voyer de Bretagne, est mort à Nantes durant sa quatrième mairie le 29 décembre 17.M). I.e Livre dm l'Hôtel de Ville de Nantes, pai A. Perthuiset S. de la Nicollière-Teijeiro, Nantes, 1873, t. I.

nagement de l'Ile Feydeau, la Bourse et la plantation du jardin de l'hôtel de ville. Dès l'hiver de 1727, c'est-à-dire au cours de sa troisième mairie, Mellier songe à doter la ville d'une Académie de musique et, dans ce but, il se livre à d'activés démarches. Le 23 mars 1727, il écrit à M. de Valincour, secrétaire du comte de Toulouse (1), qu'il a proposé aux plus notables habitants de la ville l'établissement fixe d'une Académie de musique, « à l'exemple de ce qui est pratiqué dans plusieurs bonnes villes du royaume ».

« Cette idée a été si fort goûtée des principaux de la Robe, de la Noblesse et du Commerce que j'ai reçu une députation composée de M. le Président de la Chenardiere (2), de M. Danguy, maître des comptes (2), de M. Poly, auditeur (4) et de M. de la Tullaye, Procureur général de la Cour des comptes (5), lesquels m'ont requis de mettre la main à l'œuvre pour procurer des divertissemens à Nantes (6). »

La proposition de Mellier, on le voit, a trouvé un écho favorable auprès des notables nantais ; le maire va préparer des statuts qu'il soumettra à l'approbation des autorités de la province ; mais la grosse affaire est de s'assurer des fonds nécessaires à la création projetée; là encore, Mellier

(1) J.-B.-H. du Troussey de Valincour, né à Paris en 1643, mort en 1730, entra à l'Académie française en 1699 et devint historiographe du roi.

(21 Ballet Jean , sieur de la Chesnardière ou Chenardiere, pourvu le 22 juin 1706 d'un des deux offices de président créés par Louis XIV en 1704.

(3) Danguy (Jacques), maître des comptes, reçu par résignation le 27 avril 1723.

(4) Poly (Nicolas), conseiller auditeur, reçu par résignation le 2 janvier 1726.

(5) François-Salomon de la Tullaye, sieur du Plessis-Tizon, fut reçu procureur général par résignation de son père François-Salomon, le 12 août 171 s- Il était avocat au Parlement de Paris et avait épousé Anne- Thérèse-Henriette de Racapé, tille du marquis de Magnanne. C'était un grand amateur de musique. Voir Histoire de la Chambre des Comptes de tiretagne, par M. H. de Fourmont, Paris, 1854, p. 354, et Arch. dép., B. 441.

(6 Lettre de Mellier à Valincour du 23 mars 1727. (Arch. mun., GG. 671.)

triomphe, et le succès dépasse toutes ses espérances; dare dare, les membres de la députation versent des souscriptions et amènent des souscripteurs en nombre :

« Ils ne m'ont pas quitté que je n'eusse écrit et signé le projet des souscriptions. Et dans 24 heures nous avons eu soixante souscripteurs qui sont entre autres ces Messieurs delà Chambre, M. le marquis de Rosmadec, et plusieurs de la Noblesse, MM. Montaudoin, Laurencin, Michel, et tout ce qu'il y a ici des négociants les plus riches et les plus accommodés.

« D'autres doivent pareillement signer. Et quand cela sera fini nous devons proposer des statuts; j'aurai l'honneur de vouslej adresser ; en attendant, Je vous suplie très humblement M. d'avoir la bonté d'en parler à S. A. S., ne doutant pas qu'elle ne soit disposée à honorer de sa protection un établissement aussi gracieux et aussi propre à entretenir l'accord et l'union entre nos citcïens, en leur donnant un délassement honneste aux heures qui leur conviennent (1). »

Mellier écrit la même lettre à l'intendant Feydeau de Brou (2). Ainsi qu'on peut le voir, toutes les classes de la société nantaise s'accordaient pour apporter leur concours au projet de Mellier, et chacun faisait assaut de générosité. Il y a là un précieux témoignage d'union et de solidarité. De son côté, .Mellier ne doutait pas des bienfaits qui allaient découler de son idée, et en phrases harmonieuses et insinuantes, il paraphrasait l'adage « la musique adoucit les mœurs », adage dont trop souvent, hélas '. n>>us avons

enregistré l'inanité.

En même temps qu'il saisissait de l'affaire l'intendant

de Bretagne (3) et le maréchal d'Estrées, gouverneur du

1 Lettre de Mellier à Valincourt du 23 mais 1727. (Arch. mun., GG.

./. Minutes des lettres écrites à M. de Brou pour affaires de la communauté (au verso de la feuille : ^5 quater .

vdeau. Paul Esprit, seigneur de Brou, la Villeneuve aux Aulnes Calandes, le Chariot et autres lieux, conseiller du i"i en ses conseils, maître des requêtes ordinaires de son hôtel, était commissaire départi pour les ordres de Sa Majesté en la province de Bretagne depuis 1715. [Almanach royal, 1729, p. 117.

château de Nantes (i), Mellier écrivait à Pans à un de ses amis, M. de la Boissière, pour lui recommander de presser énergiquement le maréchal (2). La Boissière, en sa qualité d'amateur de musique, fort assidu aux séances du Concert italien, ne pouvait demeurer insensible aux sollicitations du maire de Nantes qui, non sans habileté, suggérait de gagner la maréchale d'Estrées à la cause de son Académie :

« Agréez, M., que je vous envoie copie d'une lettre que j'ai l'honneur d'écrire ce jour à M. le Maréchal d'Estrées sur une matière où je suis persuadé que vous prenez intérêt. Comme nous avons souvent occasion de le voir et que peut-être il ne lira pas sitôt ma lettre, je vous prie de vouloir bien lui en parler. Je crois même que Mme la maréchale ne sera pas fâchée d'être informée de l'établissement dont il s'agit (3). »

Cette lettre pourrait laisser supposer que la maréchale d'Estrées s'intéressait aux choses de la musique. C'est ce qu'a affirmé Mellinet à la suite de Castil-Blaze auquel il a emprunté son allégation (4). Une autre autorité tout aussi suspecte, Fétis, fait de la maréchale d'Estrées un compositeur de musique. On lit, en effet, dans la Revue musicale de 1828 : « On peut consulter à ce sujet la table

(1) Cœuvres (Victor- .Marie d'Estrées. duc d'Estrées, marquis del, né le 30 novembre 1660, mort le 27 décembre 1737, avait pris le titre de maréchal d'Estrées le 19 mai 1707 après la mort de son père. Membre de l'Académie française depuis le 23 mars 171 5, il remplissait les fonctions de lieutenant général des comté et évêché de Nantes, gouverneur particulier de la ville et du château de Nantes et de la tour de Pillemil ; il était de plus capitaine des chasses du comté. Nommé gouverneur de Nantes le 29 juin 1707, il fit son entrée dans la ville le 7 septembre 1720, à 3 heures du soir. (Arch. mun.. BB. 73.)

2 Boyer de la Boissière, trésorier des Etats de Bretagne, était aussi receveur général des finances de Bretagne ; il avait trois bureaux, à Paris, à Rennes et à Nantes, où il demeurait: « Haute rue du château. » Voir Etreintes nantaises pour 1- j /, Nantes, chez Nicolas Verger, libraire de l'Université, et Joseph Vatar, imprimeur du Roy, p. 148.

3 Lettre de Mellier à la Boissière, du 23 mars 1727, Arch. mun.. Dossier la Boissière, non inventorié.

I L'ouvrage de CastiLBlaze, Chapelle-musique des Rois Je France, est de 1832; on y trouve p. 155) l'allégation que Mellinet a reproduite à l'égard de la maréchale d'Estrées dans la Musique à Na?ites (1837).

du recueil manuscrit de Philidor à la bibliothèque du Conservatoire. On y verra les noms de la maréchale d'Estrées , de la marquise de Nangis , du marquis de Châteauneuf et du prince de Fûrstemberg, auteur de la Fûrstemberg » (i). Or si, conformément à l'avis donné par Fétis, on consulte le catalogue de la collection Philidor et qu'on y cherche les auteurs « d'airs composés par quelques amateurs d'illustre naissance », airs que contenait le volume 25 aujourd'hui disparu de cette collection, on n'y trouve point le nom de la maréchale d'Estrées, mais bien celui de la maréchale de Villeroy (2).

Nous ne connaissons rien d'ailleurs qui puisse confirmer l'hvpothèse hasardeuse de Fétis et Castil-Blaze, les contemporains de la maréchale ne nous disant mot de son prétendu goût pour la musique. Voici l'oraison funèbre que lui octroie de Luynes :

« C'étoit un caractère d'esprit léger et frivole; elle avoit voulu plusieurs fois se mettre dans la dévotion et n'avoit pas entièrement réussi dans ce projet ; elle étoit naturellement fort gaie et même plaisante, peu d'esprit, mais parlant de tout et de cent choses différentes, tout de suite, sans s'arrêter à aucune (3). » Mathieu Marais, plus mauvaise langue, énumère complaisamment ses amants les plus notoires, M. de Marsilly, le « jeune et beau Chauvelin », avocat général, le chancelier d'Aguesseau qu'elle appelait « son folichon », le président Ilénault et le comte de Roussillon (4). On se demande comment une femme aussi

1 Fétis, Revue musicale, 1 re année, t. II, 1828, p. 9.

,'■ 11 va un menuet de Monsieur le hue d'Estrées dans le Recueil de Dances publié par Philidor l'aîné en 1 7 t j. p. 18 (Bib. nat, Y^ 3555).

(3) De Luynes, Mémoires, t. VI, p. 265. Elle mourut en janvier 171s. 1 Journal et Mémoires de Mathieu Marais, avocat au Parlement de Paris, sur la répence et le régne de Louis XV (1715-1737), Paris, F. Didot, [864. Voir t. Il, pp. 7, 8, -■ is et 501. D'Argenson, dans ses Mémoires, traite encore plus durement a maréchale ; elle remplissait à l'égard du roi, et de concert avec M11" de Charolais, une fonction toute spéciale, que d'Argenson ne craint pas de qualifier tort crûment. {Mè-

ET LE CChNCERT DE NANTES 9

occupée aurait eu le temps de piquer des notes sur du papier à portées.

Quoi qu'il en soit, il valait mieux avoir cette bavarde et cette « toute belle » pour soi que contre soi, et Mellier, en fin manœuvrier, agissait au mieux de ses intérêts en s'efforçant de se concilier l'appui de la maréchale (i).

Ses affaires allaient du reste fort bien, car les autorités de la province montraient le même zèle que les notables de Nantes; dès le 27 mars 1727, de Brou écrivait de Rennes pour donner son adhésion au projet du maire :

« Monsieur, J'ay reçu vôtre Lettre du 23 mars de ce mois au sujet d'une Académie de musique dont vous avez proposé l'Etablissement dans vôtre ville, et qui y a été fort goûté. J'approuve fort, je vous assure, un pareil établissement et serois charmé de demeurer dans une ville où j'en pus goûter Le plaisir pour Lequel je serois volontiers souscripteur ; il me paroit même que Le tout ne dépendra que de s'assurer de fonds nécessaires pour cet Effet. Je suis... »

Mellier s'empresse de réunir le bureau de ville en présence duquel il lit la lettre de de Brou pour la faire enregistrer (2). Le même jour (2 avril 1727), le maréchal d'Estrées lui écrivait en donnant sa pleine approbation (3). Assuré désormais de l'appui des autorités, le maire s'occupe à mettre sur pied les statuts de la future Académie et, à cet effet, il s'inspire des précédents et puise les éléments de son travail dans les règlements de sociétés analogues fonc-

moires, II, p. 289, ei III, p. 34.) Elle était fille de la maréchale de Noailles.

(1) A cette stratégie on reconnaît bien l'homme dont un de ses successeurs à la mairie de Nantes, Védier, disait : « M. Mellier était un homme pénétrant et un fin politique ». (Arch. dép., C. 396. Lettre du 30 juin 1737.

(2) Lettre de Mgr l'Intendant concernant l'établissement d'une académie de musique en cette ville. Arch. mun. Registre ordinaire du greffe de l'Hôtel de Ville de Nantes, BB. n° 78, f° 22. (Séance du mercredi 2 avril 1 7 -'7.

3) L'action de la Boissière avait donc été efficace. Pour la date, voir à la fin des Statuts.

10 L ACADEMIE DE MUSIQL'E

tionnant déjà en province. Une Assemblée générale, tenue le 4 avril 1727, élit 8 commissaires chargés d'élaborer les statuts de l'Académie qui, arrêtés en assemblée générale, le 5 mai 1727, furent imprimés par Nicolas Verger, imprimeur à Nantes(i).Ilscomprennent 14 pages in-40 et portent le numéro 22075 du catalogue de la bibliothèque publique dressé par M. Emile Péhant. L'exemplaire catalogué manque, mais on en retrouve un autre in extenso, ainsi que toutes les pièces officielles relatives à la fondation de l'Académie, dans le tome V du Recueil des Arrêts, Règlements et Ordonnances de la mairie Mellier. Nous reproduisons ci-après ce document :

Règlements du 5 mai i~2r] pour servir i V Académie de

musique || de Nantes.

Article premier.

Le nombre des Académiciens demeurera fixé à deux cens, lequel étant rempli, nul ne pourra être reçu, si ce n'est que le nombre soit augmenté par délibération de l'Assemblée générale.

Article ii.

La contribution de chaque Académicien sera de cinquante Livres par an, païable par avance et dans un seul paiement, dans le courant du mois de janvier. Et pour la présente année mil sept cens ving sept, elle sera païée en deux termes de vingt-cinq livres chacun, dont le dernier se fera dans le courant du mois d'août (2).

(1) Arrests, Ordonnanças, Règlemens et Délibérations, expédiés sur les principales affaires de la ville et communauté de Nantes pendant la mairie de M. Mellier, général des Finances en Bretagne, chevalier des Ordres Roïaux. Militaires et Hospitaliers de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint Lazare de Jérusalem, Maire et Colonel delà Milice Bourgeoise de Nantes et Président du Bureau de santé de ladite ville. A Nantes, chez Nicolas Verger, 1727, in-u0. pp. 3 |* a }'>< Les Statuts, imprimés séparément dans le format in-.)", existent aux Archives de la ville dans le dossier: . [cadémie de musique. GG. 671.

(2) Les Académiciens de Pau payaient la même cotisation.

Article ni.

Les années commenceront dans la suite au premier de Janvier pour finir à la fin de Décembre suivant. Et la contribution ne pourra être forcée que pour un an seulement, ni augmentée au-delà de cinquante livres, que par délibération prise dans l'Assemblée générale convoquée à cet effet.

Article iv.

Ceux qui seront reçus pendant le cours d'une année, même de la présente, quoiqu'il s'en soit écoulé plusieurs mois, paieront également à l'entrée pour toute l'année.

Article v.

Les Citoïens de la ville et Fauxbourgs, de quelque qualité et condition qu'ils puissent être, et ceux qui y seront établis, et dont le séjour y sera fixé ne pourront, sous quelque prétexte que ce soit, entrer au Concert s'ils ne sont Académiciens ; et celui des Académiciens contre lequel il seroit prouvé qu'il auroit contrevenu au présent article, sera obligé de païer cinquante livres au profit de la caisse du Concert.

Article vi.

Chaque Académicien aura un billet pour une Dame et un de Messieurs les Commissaires sera chargé de distribuer les billets aux Etrangers sur la présentation des Académiciens, lesquels billets de Dames et Etrangers seront signez et datez.

Article vu.

Il sera seulement délivré pour les Etrangers vingt billets pour chaque Concert ; et seront réputez Etrangers les Officiers de guerre passans ou tenant garnison et non ceux qui sont originaires de la Ville et Faux-bourgs. Et lesdits Etrangers ne pourront avoir entrée au Concert que quatre fois dans le cours d'un séjour à Nantes.

Article viii.

Tous les Académiciens, les Etrangers et les Dames se pla-

ceront en entrant, sans distinction de rang et de qualité ; Et il ne pourra être gardé de place pour personne.

Article ix.

Les Académiciens auront attention de ne donner des billets qu'aux Dames qui peuvent honorer l'Assemblée. Et seront tenus à cette fin de signer leur nom au bas desdits billets, qui seront remis au Portier en entrant au Concert ; Et personne n'y entrera sans billet. Les Etrangers remettront pareillement en entrant leurs billets au Portier.

Article x.

Un Académicien pourra signer et dater le billet de Dame d'un autre Académicien, lorsqu'il en sera prié : Et ce, en cas d'absence, maladie, ou autre empêchement.

Article xi.

Des huit Commissaires nommez dans l'Assemblée du quatre avril mil sept cens vingt sept, quatre sortiront à la fin de l'année mil sept cens vingt huit, et seront remplacez par quatre autres ; Et les quatre autres anciens sortiront pareillement à la fin de mil sept cens vingt-neuf; Et il sera continué de la même manière à la fin de chaque année ; Et le choix des nouveaux Commissaires se fera dans une Assemblée générale de l'Académie.

Article xii.

La fonction du Commissaire-Trésorier sera de recevoir de chaque Académicien la contribution^ de distribuer les billets, de tenir un Etat exact de la recette et dépense, et de rendre compte à la fin de l'année en présence des Commissaires ; à cet effet, son livre sera cotté et paraphé ; Et il ne pourra faire aucun paiement que sur un Mandement qui sera délivré par le Commissaire-Secrétaire, et vise d'un autre Commissaire, lesquels mandemens lui seront allouez dans ses Comptes ; tous autres Actes, Contrats et Conventions ne seront valables, s'ils ne sont signez de deux Commissaires.

Article xiii.

Le Commissaire-Secrétaire sera tenu d'avoir trois Registres ; le premier pour y inscrire les délibérations prises par FAca-

demie, tant aux Assemblées générales que particulières des Commissaires ; le second pour y inscrire les Engagements des Gagistes et les Mandemens qui devront être acquittez par le Trésorier ; le troisième pour y inscrire toutes les Lettres écrites ou reçues et noter tous les faits dont on estimera que la mémoire doit être conservée.

Article xiv.

Les dix autres Commissaires seront Inspecteurs et leur fonction particulière sera dans leur semaine, ou mois, selon qu'ils jugeront à propos de le régler entre eux, de prendre soin des lumières, de la netteté et de l'arrangement de la salle de l'Académie et des effets communs, de pourvoir aux autres besoins ; comme aussi de régler tout ce qui concernera les engagemens, gages et congez des Gagistes ; d'avoir pareillement soin des décorations et réparations de la salle, généralement de tout ce qui pourra regarder la Police de l'Académie, conjointement avec les Commissaires Trésorier et Secrétaire, à l'exception néanmoins de la réception et de l'exclusion des Académiciens et autres affaires importantes qui sont réservées à l'Assemblée générale de l'Académie.

Article xv.

Les Commissaires seront chargez de représenter aux Assemblées générales les besoins et les dépenses extraordinaires qui seront nécessaires pour l'entretien de lAcadémie, afin qu'il y soit pourvu ; Et ils agiront en conformité des délibérations qui seront prises.

Article xvi.

Les Commissaires seront obligez de s'assembler une fois la semaine, à jour et heure dont ils conviendront, pour délibérer sur les affaires de l'Académie ; Et l'heure expirée, les présens délibéreront pour les absens.

Article xvii.

Il sera élu un ou deux Directeurs de musique, dont la fonction sera de conduire la musique, faire tirer les parties les distribuer et battre la mesure ; Et ils n'auront d'entrée aux

Assemblées des Commissaires, que dans les cas où ils seront appeliez par lesdits Commissaires, lesquels conviendront avec eux des pièces qu'on donnera pour les concerts.

Article xviii.

Chaque Gagiste aura son billet ou marque particulière, paraphée des Commissaires, et en tête sera écrit le nom de celui ou celle à qui elle sera destinée ; sans que cette marque puisse servir pour d'autres ni être cédée ; Et on sera tenu de la représenter au Portier, lors de leur entrée, ou bien à ceux qui seront commis pour les vérifier.

Article xix.

Il n'y aura, quant à présent, qu'un Concert par semaine qui sera le Jeudi, sauf à en augmenter le nombre dans la suite ; à l'exception du tems de la quinzaine de Pâques, et depuis le quinzième Septembre jusqu'au quinzième Octobre de chaque année, pendant lequel tems l'Académie vaquera ; Et les jours de Concert ne pourront être changez sans cause, et sans en avertir le jour du Concert précédent.

Article xx.

Il ne sera admis aux Répétitions ni Dames, ni Etrangers, sous quelque prétexte que ce soit, mais les seuls Académiciens.

Article xxi.

La Salle de l'Académie sera ouverte tous les jours que le concierge en sera requis par les seuls Académiciens, auxquels il sera libre de se rendre pour les affaires de l'Académie.

Article nxii.

Tous Jeux et autres amusemens étrangers à la Musique y seront entièrement défendus.

Article xxiii.

Le Concierge ne souffrira, sous quelque prétexte que ce soit, que l'on fasse aucun repas ni danses dans la salle de l'Académie.

ET LE CONCERT DE NANTES Ij

Article xxiv.

Le Concierge sera tenu de se trouver exactement tous les jours de Concert et autres où il sera requis, dans la salle de l'Académie, pour servir aux Académiciens ce qu'ils auront besoin.

Article xxv.

Les Académiciens qui seront en état de jouer de quelque Instrument, ou de chanter, s'adresseront au Directeur de Musique, qui leur distribuera la partie qui leur conviendra ; Et s'ils ne se trouvent pas en situation d'exécuter, soit par maladie, absence, ou autres empêchemens, ils seront tenus d'en faire avertir deux jours devant le Concert, afin qu'il y soit pourvu.

Article xxvi.

Il sera exposé dans l'Orquestre un Tableau par le Directeur de Musique en fonction, qui marquera ce qui devra être chanté dans la semaine, et qui distinguera les Rolles d'un chacun.

Article xxvii.

Comme l'union doit contribuer à la solidité dudit Etablissement, il est défendu d'avoir aucune dispute ou querelle dans la salle de l'Académie ; le cas arrivant, il sera convoqué une Assemblée générale, dans laquelle ceux qui se trouveront avoir tort, pourront, selon les circonstances, être condamnez en des satisfactions, et même exclus de l'Académie, en vertu de la délibération qui sera prise à la pluralité des voix.

Article xxviii.

Tous Académiciens qui refuseront d'exécuter ce qui aura été délibéré par l'Ass.emblée générale seront exclus de l'Académie, sans pouvoir y être reçus à l'avenir.

Article xxix.

Lorsque les Commissaires jugeront à propos de convoquer une Assemblée générale, ils feront mettre, un jour de Concert, deux Imprimez à la porte de la salle, l'un en-dehors et l'autre

i6 l'académie de musique

en-dedans, pour désigner le jour et l'heure qu'elle se tiendra, afin que les Académiciens, dùement avertis, s'y puissent rendre; et s'il y avoit quelque chose de pressé, les Académiciens seront avertis par billets ; Et sera passé outre à la délibération une heure après celle de la convocation expirée ; Et la délibération sera valable, étant signée de quinze Académiciens, y compris les Commissaires présens.

Article xxx.

Tous Gagistes qui voudront quitter après leur engagement fini seront tenus d'en avertir les Commissaires un mois auparavant ; et il sera observé la même chose envers les Gagistes qu'on voudra remercier.

Article xxxi.

Les Académiciens qui auront perdu ou oublié leur marque feront avertir par le Concierge un Commissaire pour les faire entrer à l'Académie ; étant défendu audit Concierge d'ouvrir la porte à quelque personne que ce puisse être, qu'elle ne lui fasse voir la marque d'Académicien, ou billet d'entrée.

Article xxxii.

Il ne pourra être rien changé aux Règlemens, si ce n'est par délibération de l'Assemblée générale.

Fait et arrêté par nous, Commissaires nommez à cette fin, par délibération de ladite Académie du quatre avril dernier : A Nantes, le cinq mai mil sept cens vingt-sept. Ainsi signé sur la minute : Mellier, Polly, Darquistade, de Rosmadec, Luker et Belin. Et sur la Grosse originale est signé : Dargent, pour M. Belin Commissaire-Secrétaire (1).

Et au bas est écrit ce qui suit :

Le Comte de Toulouse || Amiral de France, Gouverneur et Lieu- || tenant-Général pour le Roi en sa Pro- || vince de Bretagne || .

Veu la requête à Nous présentée par plusieurs personnes de

(i) Cette pièce nous donne les noms des premiers commissaires ; mais ceux-ci ne sont qu'au nombre de 6 et non de 8, ainsi que l'annonce l'art. XI.

considération et autres habitans de la ville de Nantes, à ce qu'il nous plût permettre et approuver l'exécution des Statuts par eux dressés au sujet d'une Académie de Musique.

Nous avons approuvé et confirmé lesdits Statuts, qui ne sçauroient avoir d'autre fin que de procurer un divertissement honnête aux habitans de cette ville, où la Police est observée avec tant de régularité et d'exactitude.

Fait à Rambouillet, le 5e jour de juin 1727. Signé. L. A. de Bourbon ; et plus bas : Par Son Altesse sérénissime, signé. De Valincour.

L'Etablissement de l'Académie ci-dessus a été approuvé par Monseigneur le Maréchal Duc d'Estrées Gouverneur de la ville et Château de Nantes, et Lieutenant-Général pour le Roi au Comté Nantais suivant une Lettre écrite à M. Mellier le deux avril mil sept cens vingt-sept.

On voit que ces statuts, rédigés en 32 articles, précisaient très nettement le caractèrede l'institution, qui, somme toute, consistait en ce que nous appelons une Société philharmonique. L'Académie limitait le nombre de ses membres à 200, chiffre déjà respectable ; elle tenait à rester un corps fermé, aussi se montrait-elle difficile à l'égard des étrangers (1). Le règlement n'était guère généreux non plus pour les officiers qui tenaient garnison à Nantes sans être originaires de cette ville ; il les assimilait purement et simplement aux étrangers. Avec prudence et discrétion, la petite église de .Mellier entr'ouvrait ses portes, et on la sentait fort susceptible et un peu soupçonneuse. Les dispositions concernant l'admission des Dames ne manquaient pas de piquant. Chaque Académicien a bien droit à un billet de Dame, mais on s'entoure de précautions sévères pour que ces billets ne soient distribués « qu'à des Dames qui peuvent honorer l'Assemblée ».Très chatouilleuse sur le chapitre des convenances, l'Académie entend ne pas perdre de vue le but qu'elle se propose, à savoir de procurer à ses membres

(1) Article VII.

l8 L ACADÉMIE DE MUSIQUE

« un divertissement honneste ». A cet effet, le portier est élevé à la dignité de gardien des bienséances ; défenseur attitré de la morale académique, il doit examiner avec soin les billets des Dames et vérifier qu'ils portent tous la signature d'un Académicien (i).

Les articles XI à XVII réglaient les dispositions relatives à l'administration intérieure de la Société ; il devait y avoir 8 commissaires, dont 2, le trésorier et le secrétaire, remplissaient leurs'fonctions en permanence, tandis que les six autres, sous la dénomination d'Inspecteurs, n'étaient employés qu'à tour de rôle, et prenaient la semaine ou le mois à leur convenance ; les uns et les autres se renouvelaient par moitié tous les ans (2).

Le fonctionnement de l'Académie, au point de vue artistique, fait 1 objet des articles XVII, XVIII, XIX, XX, XXV et XXVI. Il comporte l'élection d'un ou deux directeurs de musique, nommés en Assemblée générale, et chargés de la partie technique, mais n'ayant cependant que voix consultative auprès des commissaires pour la composition et l'établissement des programmes. On ne prévoyait qu'un concert par semaine qui avait lieu tous les jeudis, sauf pendant la quinzaine de Pâques et les vacances du 15 septembre au 15 octobre. C'était là un effort largement suffisant pour une Société à ses débuts (3).

Quant au personnel exécutant, il se composait de deux éléments :d'un élémentprofessionnel représenté par des gagistes, et d'un élément amateur représenté par les « Académiciens exécutants » (4). On faisait de la sorte appel à

(1) Article IX.

(2) Mellinet, qui a eu entre les mains les règlements de l'Académie de Nantes, puisqu'il les analyse dans son ouvrage /,7 Musique à Nantes, écrit p. 120): <c L'Académie était dirigée par huit commissaires qui renouvelaient par tiers ». Il y a là évidemment une erreur, car l'article des statuts est fort clair, et d'ailleurs, on ne voit pas comment 8 commissaires pourraient se renouveler par tiers.

j Article XIX.

(4) Article -NXV.

l'amour-propre et aux talents des membres instrumentistes et chanteurs, auxquels le directeur de musique avait la prudence de distribuer à l'avance les parties qu'ils devaient exécuter, afin qu'ils pussent les étudier à loisir (i. D'honnêtes racleurs et de zélés colophanistes pouvaient ainsi participer aux concerts ; ils jouissaient du plaisir glorieux de s'asseoir devant des pupitres à chandelles, et là, moins attentifs au batteur de mesure qu'à leur chef d'attaque, ils savouraient le bonheur de s'escrimer sur des secondes parties de violon ou de basse. Evidemment, le fameux « premier coup d'archet» devait parfois manquer un peu de netteté, mais la disposition de l'article XXVexcitait entre les amateurs une féconde émulation. A l'égard des gagistes, on prenait certaines précautions, afin d'éviter les embarras provenant de défections inopinées de leur part ; il ne leur était loisible de quitter la Société, une fois leur engagement terminé, qu'après avoir prévenu les commissaires un mois à l'avance. Enfin, bien que Mellier eût célébré sur le mode dithyrambique les charmes élyséens de son Académie, où seule régnait la concorde, il avait cependant pris ses précautions contre les écarts toujours possibles de la nature humaine, et les « dissonances » susceptibles de se produire sans se résoudre dans son Athènes musicale. Aussi, l'article XXVII laissait-il apparaître aux yeux des Académiciens grincheux et querelleurs la calmante perspective de « satisfactions » à donner et même d'expulsions à subir.

(i) Mellinet, loc. cit., p. 39, cite quelques noms d'Académiciens exécutants ; à son habitude, ii n'indique aucune référence, aussi lui laissons-nous l'entière responsabilité de son information. Sous cette formelle réserve, voici quels étaient les « amateurs » qui prêtaient leur concours aux séances de l'Académie : MM. de Montaudouin, Sauvaget, Monceau et Bonamy, chevaliers du Papegault. M. Rivet, enseigne de la milice bourgeoise, MM. Burguerie, Bellot et Fourcade, commerçants. Le jeu du Papegault, ou tir à l'arbalète et à l'arc, était fort ancien à Nantes, où il se tenait au lieu dit La Butte. D'après une ordonnance du maréchal d'Estrées, la compagnie du Papegault se composait de 100 chevaliers et de 4 brigadiers. Maire et Echevins jouissaient du privilège d'être conduits solennellement au Papegault par la Compagnie.

Les mêmes préoccupations disciplinaires avaient dicté les articles XXII et XXIII. Tout bal, tout repas et en général tout divertissement étranger à la musique étaient strictement interdits dans la salle de l'Académie, et c'était encore au portier qu'incombait le soin de faire respecter cette sage disposition, les idées de concierge et de morale s'associant sans doute étroitement dans l'esprit des Académiciens.

Ce fut pour avoir contrevenu à l'article XXIII de ses propres statuts que l'Académie fut dissoute en 1743. Mellier, qui avait assumé tout le travail de la préparation et de la rédaction du Règlement, ne nourrissait cependant point contre les bals des sentiments d'un puritanisme exagéré. Ce bel esprit, bien au contraire, applaudissait à tout plaisir, pourvu qu'il fût de bon ton ; seulement il voulait que chaque chose demeurât à sa place. Un Sr Gherardy, dont la troupe jouait la comédie à Nantes en 1729, ayant organisé un bal public dans la salle de spectacle qui lui était concédée, Mellier se félicite de cette innovation, et en écrit de suite à MM. de la Tour et de Valincour, pour énumérer avec satisfaction les belles dames qui y ont assisté :

« Madame de Menou, Madame la première Présidente de la Chambre, Madame la marquise de Chàteaumorand, Madame la comtesse de Donges et plusieurs Dames et personnes de considération. »

Il ajoute que tout s'est passé avec beaucoup d'ordre et de décence, et que le bal continuera pendant le reste du Carnaval : « c'est un spectacle nouveau dans cette ville ; on le goûte fort et onl'approu\e » [1).

Loin de regarder d'un œil fâcheux les ébats chorégraphiques de ses concitoyens, Mellier s'en faisait donc, auprès

(1) Lettres de .Mellier à MM. de la Tour et de Valineour, de Nantes,

le 5 février 1729. Areh. mun., FF. iv ."17. Police Bals masqués. Des

Galloys de la Tour avait remplacé Feydeau de Brou à l'Intendance de

igné en 1728. Il était Maître des Requêtes. (Voir Almanach royal de

des autorités provinciales, le narrateur ébloui. En rédigeant l'article XXIII, il ne suivait pas seulement les précédents établis dans les autres villes, il sauvegardait encore le caractère sérieux, « académique ». de sa Société. Mellier avait été, en la circonstance, particulièrement bien inspiré, et l'avenir se chargea de lui donner raison, car la tenue de bals dans la salle du Concert pouvait occasionner de graves inconvénients, en raison de certains voisinages, comme nous le verrons plus loin.

Telle était, en résumé, l'organisation de l'Académie de musique qu'aucun des historiens de Nantes n'a passée sous silence. Travers (i), Ogée (2), Guimar (3), et, après eux, Guépin (4), en font mention ; Travers, assez longuement et de façon fort précise, à son habitude, Guépin se bornant à démarquer Travers, sans atteindre à sa précision, et Ogée intitulant l'Académie Concert spirituel. Quant à Guimar, il ne craint point parfois de laisser errer sa plume au gré d'une aimable fantaisie (5).

Aussitôt rédigé, le projet de statuts est envoyé par Mellier au comte de Toulouse, à de Brou et au maréchal d'Estrées. Le 8 mai 1727, il écrit à l'intendant, à Valincour et au maréchal (6) ; le 9, il prévient la Boissièrede l'envoi des statuts aux autorités, « afin qu'il leur plaise de les ap-

(1) Histoire civile, politique et religieuse de la ville et du comté de Nantes, par l'abbé Travers. Nantes, Forest, 1836, 3 vol. Voir t. III, p. 476.

'2 Dictionnaire historique et géographique de la province de Bretagne, par Ogée. Nantes, 1770, t. III, pp. 280-281.

(3) Annales nantaises, ou Abrégé chronologique de l'histoire de Nantes, par Michel Guimar. Nantes, an III. Voir p. 495. Guimar s'exprime ainsi en tête de l'année 1727: « Au mois d'avril, il se forme une Académie de musique composée de 200 habitants, contribuables de 50 livres chacun par an. »

14 Histoire de Nantes, par M. A. Guépin. Nantes, Prosper Sebire, iK^ç). Voir pp. 371-372.

S 1 Nous verrons dans la 2e partie la preuve de ce que nous avançons ici. Enfin, A. Lescadieu et A. Laurant, dans leur Histoire de la ville de Nantes, depuis son origine jusqu'à nos jours (Paris et Nantes, 1836), font une brève mention de la fondation de Mellier, t. I, p. 315.

(6) Lettres du 8 mai 1727. Mellier à M. de Brou et à M. de Valincour. Arch. mun. Académie de musique de Nantes, GG. 671.

prouver et de nous les renvoyer pour en faire usage » ; il ajoute : « nous n'aurons pas besoin d'autre permission du conseil à cet égard », et prie la Boissière d'user de son influence sur d'Estrées pour obtenir de lui une prompte approbation des Règlements.

« Lorsque vous aurez occasion de voir M. le Maréchal, vous me ferez plaisir de l'engager à expédier son approbation des statuts ci-dessus (i). »

Tout en se livrant à ces diverses formalités administratives, Mellier, faisant preuve d'une activité extrême, pressait vigoureusement l'organisation des concerts. Sa hâted'aboutir était grande, et il n'épargnait point ses peines pour rassembler argent et artistes.

« Les premiers fonds sont faits, écrit-il à la Boissière, et nous avons maintenant 24 gagistes, parmi lesquels il y a nombre de bons sujets »

A de Brou il écrit « qu'on a commencé les répétitions ». Elles ont lieu, « en attendant qu'on ait pris des mesures pour une salle fixe d'assemblée »,dans l'hôtel d'un des commissaires, M. de Rosmadec, qui a bien voulu prêter une salle dans ce but (2).

L'hôtel Rosmadec ou deDrouges, qui subsiste encore, est une belle construction sise dans l'ancienne rue de Verdun, paroisse Notre-Dame, actuellement rue de la Commune. Edifié dans la seconde moitié du xvne siècle par César- Renouard de Drouges qui, en 1653, avait échangé un terrain à lui appartenant avec celui de la rue de Verdun (3), l'hôtel

(1) Lettre de .Mellier à .M. de la Boissière, de Nantes, le 9 mai 1 727, même dossier.

-' Lettre du S mai susvisée. Le marquis de Rosmadec dont il s'agit ici est : Michel-Anne-Sébastien, comte de Rosmadec, marquis de Goulaine. fils de Dame Elisabeth-Bonne d'Espino/.e. veuve de messire Gabriel-Sébastien de Rosmadec. marquis de Goulaine et autres lieux, premier gentilhomme de la chambre du duc d'Orléans. Il avait épousé Marie Marguerite Lefèvre d'Ormesson. (Arch. dép. E. 1 188.)

5 Nous devons ce renseignement à l'obligeante érudition de M. l'abbé Durville.

de Drouges était en 1727 entre les mains de la famille de Rosmadec (1). Il se compose d'un vaste corps de logis séparé de la rue de Verdun par une cour d'honneur dans laquelle on accède par une imposante porte cochère. La façade nord, dont nous donnons la reproduction, porte encore le monogramme de César-Renouard de Drouges sur les frontons de deux mansardes ; devant cette façade s'étend un jardin.

A l'intérieur, l'hôtel présente un bel escalier à balustres dont on admire le départ majestueux, et qui conduit au premier étage, où une vaste salle prenant jour sur le jardin et pouvant contenir facilement de 250 à 300 personnes servait aux répétitions et aux séances de l'Académie. Au-dessus de la cage de l'escalier s'étend un plafond en ronde-bosse « qui a du mérite », assure Guépin (2). Le cadre se trouvait ainsi tracé à souhait pour des assemblées de bonne compagnie, éprises à la fois d'art et de bienséances; il avait assurément fort grand air.

La correspondance de Mellier, à cette époque, révèle la dévorante activité qui remportait, et aussi son impatience devoir approuvés par le maréchal d'Estrées les statuts qu'il avait élaborés. Sans doute, le maiéchal avait bien accordé une approbation de principe à l'œuvre projetée par Mellier (3), mais n'allait-il point soulever quelque difficulté à propos des statuts? A la fin de toutes les lettres de Mellier se glisse une phrase qui marque sa préoccupation à cet égard. C'est que l'approbation du maréchal est de la

; L'hôtel Rosmadec porte actuellement le n° 21 de la rue de la Commune, et est occupé par l'école des Frères de la Doctrine chrétienne. Il n'a été apporté aucune modification essentielle a sa distribution intérieure.

On peut voir sur le plan de Nantes dressé en 17s1' par François Cacault l'hôtel de Rosmadec et son jardin s'étendant entre la rue d'Enfer (rue Garde-Dieu actuelle, et la rue de Verdun. a Guépin, loc. cit., p. 544.

(3) On se rappelle à ce propos la lettre du 2 avril 1727 \ isee plus haut ; mais ce n'était là qu'une déclaration de principe.

ET LE CONCERT DE NANTES 2j

plus haute importance ; Mellier n'ignore point que le gouvernement exercé par le comte de Toulouse est purement honorifique, et que le véritable chef de la Bretagne est le « Commandant en chef » d'Estrées, ce fastueux d'Estrées qui, déjà en 1689, éblouissait de son luxe et de ses dépenses Mme de Sévigné (1). « Il y avait, écrit la marquise, un air de magnificence en toute chose dont M. de Chaulnes n'approchait pas, il en aurait été bien fâché. » De Luynes, en constatant qu'au moment de sa mort il laissait [1 .800.000 livres de dettes contre un actif de 1.600.000 livres, concluait simplement « qu'il y avait peu d'ordre dans les affaires de M. le maréchal d Estrées » (2).

Mellier craint toujours que le personnage ne vienne enrayer la marche triomphante de l'Académie dont il est si fier. Et comme la Boissière, trésorier des Etats, a l'oreille du maréchal, il le persécute fort habilement afin d'obtenir l'approbation tant souhaitée. Avec quelle science il enserre progressivement la place ! Il fait le paon, il fait la roue devant son Académie, tirant parti du moindre détail pour se tailler un peu de réclame et ne laisser à personne le soin de le complimenter.

Aux déclarations quelque peu ostentatoires de son ami, la Boissière répond de Paris en vrai pince-sans-rire :

« La première fois qu'il (le Maréchal) y viendra (à Paris), je le presseray de vous envoyer son approbation des Statuts de votre Académie de musique, mais sans doute, l'aura-t-il fait avant que je le revoye... Vous avés déjà ouvert boutique, Monsieur, et vous avés 24 gagistes; c'est beaucoup, s'ils sont bons. Nous n'en avons que 17 à notre concert italien (3). Ne

(1) Voir à ce sujet : Recherches sur les Etats de Bretagne, par A. du Bouétiez de Kerorguen, Paris. 1875, t. 1, pp. 205, 208. La lettre de Mœc de Sévigné est du 13 novembre 1689 ; on y lit : « La dépense du maréchal a été tout auprès d'être ridicule, à force d'être excessive. »

(.' De Luynes, Mémoires, t. I. p. 4iO (27 janvier 1737).

(3) Il s'agit ici du Concert italien, fondé par Mme de Prie qui avait été ambassadrice en Savoie et qui avait rapporté de ce pays un goût très vif pour la musique italienne. C'était une « Académie » composée de

académie 3

26 LaCADÉMIE DE MUSIQUE

faites-vous point quelque recrue à Paris, je vous le conseillerois. Il v a une infinité de jeunes gens qui promettent de devenir d'excellents sujets » (i).

De fait, le chiffre de 24 indiqué par Mellier pour les gagistes était considérable : en ajoutant à ce chiffre celui des Académiciens exécutants, on arrivait à un personnel de concert fort élevé pour l'époque. Il n'y avait, en effet, que 20 gagistes à l'Académie de musique de Strasbourg en 1731, savoir: six violons, un alto, deux violoncelles, une contrebasse, une flûte, deux hautbois, deux bassons, deuxcors, deux trompettes et timbales (2).

Quoi qu'il en soit, Mellier revient inlassablement à la charge, en ce qui concerne l'approbation du maréchal; il écrit le 19 mai à la Boissière :

« Je vous serois très-obligé, Monsieur, tant en mon particulier que pour nostre communauté de musique, de la promesse que vous voulez bien me faire d'engager M. le Maréchal à m'envoyer son approbation de nos statuts » (3).

On voit que la chose lui tient à cœur.

« En attendant, continue-t-il, nous préludons. Le 18 mai on a joué Tancrède (4) avec assez de succès, et il est arrivé une haute-contre d'Angers. »

60 membres payant une cotisation annuelle de 400 livres ; les séances se tinrent d'abord chez Crozat le jeune, puis au Louvre, deux fois par semaine. La comtesse d'Evreux. la marquise de Castellane et Mme de La Mésangère étaient, avec Mme de Prie, les chevilles ouvrières de ces concerts sur lesquels .Mathieu Marais a donné de curieux détails (Journal, t. III. pp. 91-92, mars 1724). Voir aussi .M. Brenet, Les Concerts, etc., pp. 160 et suiv.

il Lettre de la Boissière à Mellier. de Paris, le i | mai i 7 -> 7. Arch. mun. M. et M'1,c de la Boissière, dossier non inventorié.

2 Lobstein. Beitriige zur Geschichte der Musih in Elsass. Strasbourg, 1* |n, p. ii'..

(3) Lettre de Mellier à la Boissière, 19 mai 1727. Arch. mun. Dossier la Boissière.

Il Tancrède, tragédie lyrique en s actes avec un prologue, paroles de Danchet, musique de Campra, représenté pour la irc fuis a l'Académie royale de musique, le mardi 7 novembre 170.'.

Tancrède fut joué en 1 74N aux Cabinets a Versailles : « C'est un opéra un peu triste, assure Luyncs. mais dont la musique est fort belle. Le Roi trouve avec raison qu'il y a trop de monologues, car, effectivement, il y en a huit. « l»e Luynes, Mémoires^ t. IX, p. 157.)

Ainsi, les démarches de la Boissière et l'éclat avec lequel il avait annoncé partout la création de son Académie portaient leurs fruits ; les musiciens étrangers commençaient à venir à Nantes pour y solliciter des engagements.

L'Académie faisait donc ses débuts artistiques avant même d'avoir reçu la sanction légale, sanction que le corps de ville ne perdait toutefois pas de vue, car le 28 mai 1727, le maire et les échevins, réunis à l'Hôtel deVille, prennent la délibération suivante :

Sur l'avis à nous donné par le Procureur syndic de l'Etablissement proposé en cette ville d'une Académie de musique pour servir au délassement honneste et convenable aux personnes de considération et notables bourgeois et habitans de cette ville, dont il nous a représenté les statuts et règlemens rédigés en 32 articles, arrêtés le 5 de ce mois par les commissaires de la dite Académie, lesquels ayant été par nous vus et examinés, et sur ce ouï le Procureur syndic en ses conclusions.

Nous, Maire et Echevins susdits avons arrêté que lesdits statuts et règlemens de ladite Académie, rédigés en 32 articles, seront envoyés par M. le Maire à S. A. S. Mgr le comte de Toulouse, Amiral de France, Gouverneur et Lieutenantgénéral pour le Roy en cette province de Bretagne, qui sera très-humblement supplié de les approuver.

Fait au bureau commun de l'Hôtel-de-Ville à Nantes, ce 28c may 1727.

Signé: Mellier, Maire, Pondavy, Bretineau, Pierre Charron, Lieutaud Detroisville, F. Delmas, de la Blanche , Cottineau (1).

A cette séance, lecture avait été donnée, après celle des statuts, de l'approbation qu'ils avaient reçue de l'Intendant de Brou, approbation ainsi conçue :

Paul-Esprit Feydeau , chevalier, seigneur de Brou, La Villeneuve-aux-Aulnes, Calandes, Le Chariot, et autres lieux,

( i) Aich. mun. BB. n» 78, f^ 5.-

conseiller d'Etat, commissaire départy par Sa Majesté pour l'exécution de ses ordres en Bretagne,

Vu les statuts cy-dessus pour servir de Règlement à l'Académie de musique de la ville de Nantes, et d'autant que cet établissement n'a rien de contraire aux règles, qu'il peut être accordé et mérite protection,

Nous, conseiller d'Etat et commissaire susdit, avons, sous le bon plaisir du Roy, approuvé ledit établissement d'une Académie de musique dans la ville de Nantes pour avoir lieu conformément aux 02 articles du Règlement cy-dessus.

Fait à Rennes, le ioe may 1727. Signé Feydeau, et plus bas : par Mgr, Rondeau (1).

Cette pièce fut enregistrée à la même séance et le lendemain, 29 mai, en exécution de la délibération qui précède, Mellier écrivait à Valincour pour faire soumettre les statuts à l'approbation du comte de Toulouse. Nous avons vu plus haut (2) que cette approbation fut donnée le 5 juin 1727 ; le Bureau de ville l'enregistra le 18 juin 1727. Bien que le Maréchal n'eût encore soufflé mot au sujet des statuts, l'Académie se trouvait dès lors régulièrement constituée, et pouvait consacrer tous ses efforts à la tâche artistique qu'elle poursuivait (5).

(1) Arch. mun. BB. n° 7$, f° 46.

(2) Voir ci-dessus à la suite des « Règlements ».

(3 L'Académie de musique de Nantes fait l'objet d'une note manuscrite, fort courte d'ailleurs, qui est conservée à la Bibliothèque publique; cette note se borne à signaler la fondation de Mellier et à spécifier le caractère de Société philharmonique qu'elle revêtit. (Matériaux pour servir à l'histoire de la Société académique de Nantes, manuscrits français. A. Guiraud, nos 1768, 1775, p. 281.)