CHAPITRE III

La vie artistique de l'Académie. — Recrutement des musiciens, gagistes et académiciens exécutants. — Symphonie de la ville et musiciens de la cathédrale ; prix payés aux exécutants, instrumentistes et chanteurs. — Répertoire de l'Académie de musique. Opéras et Cantates. — Œuvres svmphoniques et instrumentales. — Participation de Blavet et de Matho.

Jusqu'à présent, nous avons pu, pour écrire l'histoire de l'Académie de musique de Nantes, faire état de documents directs provenant de la correspondance de Gérard Mellier. Malheureusement, cette intéressante correspondance cesse avec la lettre du 21 décembre 1728 que nous avons reproduite au chapitre précédent, et le dossier de l'Académie de musique se termine avec elle. Il nous faudra donc, dorénavant, opérer de façon indirecte. La disparition des registres de l'Académie, registres dont la tenue était prescrite par les articles XII et XIII des statuts, nous prive d'une source précieuse ; en son absence, nous essayerons, soit en nous aidant de renseignements relatifs à des établissements similaires, soit en recourant aux archives municipales et aux archives du chapitre, si riches et si curieuses, de reconstituer quelques-uns des éléments qui nous manquent. Nous pourrons de la sorte arriver à fixer approximativement les salaires des gagistes et à déterminer un certain nombre d'entre eux. De plus, la Bibliothèque publique de Nantes possède un important fonds d'ancienne musique dont l'ori-

gine ne semble pas douteuse; c'était une partie de celui de l'Académie, et, grâce aux indications qui nous sont fournies de ce côté, il nous devient possible de rétablir le répertoire delà Société fondée par Gérard Mellier.

Le recrutement des exécutants s'opérait, nous le savons, de deux façons, au sein même de l'Académie, qui apportait à l'exécution des concerts le concours d'amateurs plus ou moins distingués, et parmi des musiciens professionnels engagés soit pour une seule séance, soit pour une saison. Ces gagistes étaient pris sur place ou appelés du dehors. A la fin de sa lettre du 21 décembre 172S, Mellier paraît très content des résultats obtenus, en ce qui concerne l'orchestre, puisqu'il déclare que « la simphonie est suffisante et bonne ». Cherchons donc un peu de quels éléments elle se composait.

Mellinet nous a conserve quelques noms d'académiciens exécutants que nous avons cités plus haut, sous la responsabilité de cet auteur. Nous les reproduisons ici :

MM. de Montaudoin, Sauvaget, Moriceau et Bonamy, chevaliers du Papegault ; M. Rivet, enseigne de la milice bourgeoise ; MM. Burguerie, Bertrand, Bellot et Fourcade, commerçants (1).

Quant aux gagistes, ils provenaient soit de la « Symphonie de la ville », soit des musiciens attachés à la cathédrale ; les uns et les autres prenaient du reste part à toutes les cérémonies civiles et religieuses. Déplus, nous sommes assurés que les musiciens de la maîtrise apportaient leur collaboration aux séances de l'Académie par un passage d'une lettre écrite en 1742 par le subdélégué Durocher à l'intendant de Viarme ; ce passage fait allusion aux « quelques gages modiques » que les académiciens « donnent aux musiciens de la cathédrale et à quelques autres établis dans la

' Mellinet, loc. cit., p. 39. .Mellinet n'indique pas si ces divers personnages sont des chanteurs ou des instrumentistes.

ville pour y chanter » (i). Il y avait enfin des musiciens étrangers dont le concours admettait des durées très variables, artistes de passage comme Forqueray, Guignon et Blavet, chanteurs en vedette originaires de la Bretagne et venant se faire applaudir au pays comme Jean-Baptiste Matho, ou simples symphonistes fort modestement rétribués (2).

Les registres des délibérations du Bureau de ville nous renseignent sur quelques-uns des membres de la « Symphonie de la ville ». Au moment où l'Académie ouvrait ses portes, le doyen des symphonistes nantais se nommait Devienne. Nous le voyons figurer le 8 avril 1727, lors delà présentation au Corps de ville du sieur Louis L'Ecuyer, symphoniste, qui, assisté d'un autre instrumentiste du nom de Testard, déclare L'Ecuyer capable d'être admis dans la compagnie (3). De 1728 à 1738, on relève l'admission d'autres musiciens qui ne sont malheureusement indiqués le plus souvent que sous la désignation de « symphonistes »,ce qui ne permet pas de déterminer leurs spécialités. Nicolas Peillaud, « symphoniste », est reçu le 21 avril 1728 (4); Louis Gendron l'est le 22 mars 1730 (5). La « simphonie » s'accroît le 12 août 1733 de Nicolas Lamant {6\ et le 4 juin 1738 de deux « joueurs de violon », le père et le

(1) Lettre de M. Durocher, subdélégué de Nantes, à M. de Viarme, à Rennes. De Nantes, le 5 avril 174-'. Arch. dép. d'Ille-et-Vilaine. C. 1 3 1 9. Nous citons cette curieuse lettre in extenso au chapitre IV.

Exception laite des artistes en renom, les musiciens étrangers étaient en général assez peu payés Ainsi, parmi les instrumentistes de l'Académie de Dijon, en dehors des violonistes Lacombe et Isnard, que Gabriel Guillemain ne devait pas tarder à éclipser, et du maître de musique Cappus, le reste des exécutants se composai', de gens de la ville et d'étrangers très peu pavés ; entre les uns et les autres des querelles éclataient fréquemment (Voir Journal de M. Lantin de Damerey, dans les Deux-Hourgognes, pp. si à 62.)

(3) Arch. mun. BB. 78, I" [OO. Nous retrouverons Testard au Concert en 1751.

| , ' Ibid. BB ; :

Ibid. BB. 79, 1° ioS.

(6) Ibid. BB. 81, f» 61.

fils, Nicolas et Laurent Paragot i . Un autre « joueur de violon », Jean-François-Marie Le Breton de la Chapelle entre à la Symphonie de la ville le 30 juillet de la même année (2).

Nous avons dit, dans 1 Introduction, que ces symphonistes posaient leur candidature, en présentant au Bureau de ville une requête appuyée d'un certificat de capacité émanant de leurs futurs collègues. Voici un spécimen de la requête dont il s'agit. Elle est signée d'un violoniste, Louis-Charles Forestier, qui, s'il n'a pas pris part aux séances de l'Académie, en raison de l'époque cù il sollicita son admission (22 avril 1744), a du moins vraisemblablement collaboré au « Concert » de Nantes (3).

MM. les Maire et Echevins de la ville et communauté de Nantes.

Suplie très-humblement Louis Charles Forestier, simphoniste demeurant à Nantes :

Disant que depuis nombre d'années qu'il est résidant en cette Ville il s'est toujours comporté sagement dans l'état et exercice de simphoniste à la satisfaction de tous ceux qui on: désiré L'avoir. Mais pour en donner des preuves encore plus convaincantes, il désireroit, Messieurs, que vous lui accordassiés votre nomination aux fins d'estre receu au nombre des autres simphonistes de cette Ville. S'il est assés heureux d'y parvenir, il ose vous asseurer qu'il s'attachera de son mieux à

remplir avec (4) Exactitude les devoirs de ses fonctions,

toutes et quantes fois II luy sera ordonné. C'est... (pour) quoi il Requiert ce considéré:

Qu'il vous plaise, Messieurs, ayant Egard à l'exposé de la présente et aux raisons qui en résultent en conséquence, recevoir et admettre Le supliant au nombre des simphonistes de cette Ville aux offres qu'il fait de se comporter sagement dans

1 Arch. mun. Ibi.i. BB j. Paragot père et fils sont de

Nantes.

[2 Ibid. BB. 83, f" 196. Il est indiqué comme « natif de cette ville ». (3) Le Concert de Nantes commença, en effet, à fonctionner en 17=51. 4) La requi'-te présente quelques déchirures auxquelles nous avons fait correspondre des points.

58 l'académie de musique

cet Exercice et de se trouver exactement aux assemblées avec les autres simphonistes pour y jouer conjointement toutes fois qu'il luy sera ordonné. Ce faisant, il adressera ses vœux au Ciel pour vos santés et prospérités.

Signé : Louis Charles Forestier.

Nous sousignez reconessant Ledit supliant Louis Charles Forestier fort capable, suplient Messieurs Les maires e Chevins de la ville et Communoté de Nantes de Luy vouloir Bien accorder Leur nomination au nombre de Leurs serviteurs.

Signé: André de Beaufort, J. Martin, V. Mes-

TAYER, LEDOUX, LÉCUÏÊ, R. COMMEAU, JeAN FRAN- ÇOIS Marie le Berton Chapelle, Louis Gendron, J. B. Prévost, Claude Durand, Pierre Pingrié, L. Paragot (i).

Communiquée au procureur du roi pour ses conclusions par les soins du maire d'Arquistade, la requête ci-dessus reçut satisfaction à la date du 22 avril 1744. Elle nous indique les noms des membres de la Symphonie de la ville alors en exercice ; nous y retrouvons Laurent Paragot, L'Ecuyer, François le Breton de la Chapelle et Louis Gendron ; les huit autres musiciens étaienten fonctions à l'époque où l'Académie tenait ses séances à la Bourse, et nous pouvons de la sorte reconstituer le personnel delà Symphonie municipale de 1727 à 1743 :

i° 3 violonistes : Nicolas Paragot, Laurent Paragot et François Le Breton de la Chapelle.

20 14 symphonistes: Devienne, Louis L'Ecuyer, Testard, Nicolas Peillaud, Louis Gendron, Nicolas Lamant, André de Beaufort, J. Martin, V. Mestayer, Ledoux, R.Commeau, J.-B. Prévost, Claude Durand, Pierre Pingrié.

Soit en tout 17 instrumentistes ; parmi les 14 symphonistes énumérés ci-dessus, il est certain qu'il se trouve

(1) Arch. mun. G(î. <<-j.

des violonistes, mais nous avons conservé la dénomination qui leur est affectée dans les pièces officielles.

D'autre part, nous savons quelle était la composition instrumentale de la « Symphonie », et cela, par les relations des cérémonies relatives à la dévotion à saint Sébastien ; « la bande simphonique » se composait de « violons, hautbois et basses », qui jouaient tour à tour en cette circonstance, avec le plain-chant et le faux-bourdon (i).

Voilà pour les gagistes que l'Académie de musique recrutait sur place ; elle complétait son orchestre au moyen d'artistes étrangers. Mellier, en présentant à l'intendant de Brou un sieur Missoly, « très habile compositeur de ballets et de symphonie », comme directeur de la Comédie à Nantes, ajoute que Missoly « a beaucoup de relations avec les meilleurs comédiens et symphonistes des provinces» (2). Il trouvait donc là un précieux intermédiaire pour engager des symphonistes étrangers à la ville.

Ceux ci, francs lurons et joyeux drilles, se conduisaient moins « sagement » en ville qu'au concert et travaillaient ferme à la repopulation de la cité, car les registres des « déclarations de grossesses » portent çà et là témoignage sur leurs exploits, en même temps qu'ils nous révèlent leurs noms. Une fille Marie Simonneau se déclare en 1731 grosse «du fait et des œuvres du sr Obré dit Dumesny, symphoniste du Concert, qui l'a abusée sous promesse de l'aider et de ne la laisser manquer de rien (3) ». Un peu plus tard, le sr Camardo, « musicien employé au Concert de Nantes » abuse pareillement de la jeune Marie Moulin, lingère, cette fois, sous prome;se de mariage (4), et de ce chef, la liste de

1 Arch. raiin. BB. 78, f* 102, 20 janvier 1728.

2 Ibid. GG. 674. Lettre de .Mellier à de Brou, du 3 février 1722.

1 Registres des Déclarations de Grossesses, GG. 747, f* 67, 7 mai

(41 Ibid. GG. 748, f" 50 v°, 15 septembre 1738. Nous devons ces deux indications à l'obligeance de M. René Blanchard, archiviste de la ville.

nos symphonistes aussi bien que le chiffre de la population nantaise s'enrichissent de deux unités.

A côté de ces musiciens, la maîtrise de la cathédrale offrait d'autres ressources, surtout en chanteurs ; un certain nombre de chantres n'étaient point clercs ; simples laïques, ils jouissaient vraisemblablement d'assez de liberté pour venir chanter aux concerts de l'Académie ; il se pourrait même que quelques-uns des chantres clercs aient participé à ces exécutions ; nous n'oserions cependant l'affirmer, étant donnée l'extrême sévérité que le Chapitre montrait à l'égard des musiciens de chœur (i). Dans d'autres villes, le clergé manifestait moins d'intransigeance, témoin ce qui se passait à l'Académie de Moulins, où nous ne voyons pas seulement des clercs, mais bien des prêtres prendre part aux concerts; en 1736, les abbés Devauxet Moignerot touchent 30 sols par concert, et l'abbé de Saint-Loup contracte un engagement pour 300 livres; en 1737, l'abbé Guôry, hautecontre, gagne 500 livres, et pendant l'année 1742, l'abbé Lafargue, basse-taille, chante moyennant 150 livres (2). De même, l'Académie de Pau engage Laborde, chantre du chapitre de Lescar, comme basse, à raison de 20 sols

(1) Les clercs et prêtres choristes faisaient partie des Sociétés de Saint-Jean et de Saint-Guillaume et touchaient, outre leurs gages, les revenus des chapellenies dont ils étaient titulaires. Les choristes laïques n'avaient que leurs gages et le gain de chœur, sorte de don manuel. Un article du Règlement de la Psallette permet de penser qu'en dépit de sa sévérité, le Chapitre devait autoriser ses chantres à chanter en ville. Cet article, qui porte le n ■ 1 3 dans le Règlement de 1689, est ainsi conçu: « Ne doivent pareillement lesdits Eniants aller chanter aux Eglises OU maisons de la ville et bien moins aux concerts, sans les congés exprès du Chapitre ». (Juillet 1689. Axch. chap. A 52, f° 13.) Sa rédaction montre donc que les enfants de la Psallette pouvaient, moyennant autorisation du Chapitre, participer à des concerts; ce qui était permis aux eniants devait, à fortiori, l'être aux musiciens du chœur.

Registre des délibérations tant générales que particulières de l'Académie de musique établie en la ville cle .Moulins, par M. Fallu, intendant de la Généralité de Moulins. (Arch. de Moulins. Inv. soin. iSX..,

. Voir aussi l'article de M. Bouchard déjà cité, dans la Réunion des Sociétés des Beaux-. [ils des Départements, 1887»)

ET LE CONCERT DE NANTES 6l

par concert (i). Les choristes et chantres de Saint-Pierre, pour la période qui commence en 1727 et qui se termine en 1743, sont fort nombreux. Nous relevons en 1725 les noms de Jean Miquel deBoucaud ou Boucault, en 1726 de Gallerand et de Julien Taveil. L'année 1727 enregistre parmi les chanteurs Gilles le Chevalier, Lucien Potier, Le Comte, Jean Pineau, Esprit Cucheron, Levêque, une basse-contre du nom de Claude Gaudon, et Martin Têtard ou Testard. Au cours des années suivantes, de nouveaux musiciens apparaissent au chœur ; ce sont le clerc Briand Hué, Marin Préau, Jacques-Louis Gantier, Lucien Venecq, Louis Le Roux (basse-contre), Guy-Thomas du Feu, Charles Le Sueur ; deux hautes-tailles, Jean-Noël Fournier et René François Latron ; une basse-contre, Gabriel des Roches ; puis Pierre Chauveau, Le Bannier, Du Roussel (basse-taille) et Guihard (2).

Parmi tous ces chanteurs, il y avait des éléments susceptibles d'être utilisés par l'Académie ; nous savons cependant par la correspondance de Mellier (3) que 1 élément vocal laissait quelque peu à désirer, et qu'il importait de le « renforcer ».

En dehors de cet élément vocal, les musiciens de la cathédrale n'étaient que d'un bien mince secours pour la symphonie. Sans doute, l'organiste venait tenir le « continuo » et se chargeait delà partie de clavecin (4); mais les instrumentistes attachés à la maîtrise étaient fort peu nombreux, et nous savons que lors des fêtes solennelles, le maître de musique avait recours à des artistes du dehors pour en

(i)Arch. dép. des Basses-Pyrénées. D. 13.

-) Arch. chap. Registres des Conclusions capitulaires, A 54, A 53, A 56, A 57, passim.

(3) Se reporter à la lettre de .Mellier à Valincour, du 2 1 décembre 1 728, citée plus haut.

I- Les fréquentes réprimandes dont l'organiste Colesse est l'objet de la part du Chapitre, en raison de ses absences, doivent être en majeure partie imputables au service qu'il accomplissait auprès de l'Académie. Voir A 35, fos 227, 23 1, 277 ; Colesse est même frappé d'une amende.

62 l'académie de musique

rehausser l'éclat. En vérité, la composition de la maîtrise ne permettait pas 1 exécution des œuvres « avec symphonie » ; elle comportait seulement un serpent, capable peut-être de jouer du basson, et un joueur de basse de viole. Aussi, Me René Provost touche-t-il 30 livres le 29 septembre 172 1 pour payer les symphonistes « qui ont joué du dessus et de la basse de violon » aux offices de la cathédrale (1 ); lors des fêtes de Pâques, de la Pentecôte et de saint Pierre, on lui octroie en 1722 une somme de 35 livres aux mêmes fins (2). Ces musiciens, qu'on qualifie d'extraordinaires, touchent 60 livres des mains de Provost en juin 1725, et 33 livres en 1727, à l'occasion du Te Deum chanté pour la naissance des deux filles de la reine Marie Leckzinska (3).

Le joueur de basse de viole n'était même pas toujours titularisé ; c'est ainsi que nous voyons Provost délivrer en juin 1729 9 livres au symphoniste qui a joué de la basse de viole depuis les fêtes de la Pentecôte (4) ; il s'agit évidemment là d'un musicien étranger à l'église. L'année suivante, l'emploi de joueur de basse de viole est attribué à demeure au sieur Lachambre, movennant un traitement de 60 livres par an (5).

Sur les salaires distribués à tous ces musiciens, chanteurs et instrumentistes, nous ne sommes qu'imparfaitement ren-

(1) Arch. chap. A 34, 1" .209. Ces symphonistes jouaient du dessus, de la taille, de la haute-contre et de la basse de violon.

Lors de la fête célébrée le 7 septembre 1721 à l'occasion du rétablissement de la santé du roi, il y eut concert à l'Hôtel de Ville : 0 A 10 heures précises, rapporte le Cérémonial de Nantes, on entendit une musique aimable de hautbois et de \ iolons exécutée par les symphonistes de la ville ». A l'église Saint-Pierre, on célébra solennellement la grand'messe, qui fut chantée par le corps de musique « augmenté de violons, bassons et basses, choisis par M Provost, maître de musique ». (Mellinet. loc. cit.. p. 57. Peu à peu et par fragments, nous arrivons ainsi à reconstituer l'orchestre svmphonique dont disposait l'Académie, lamille des violons du dessus à la basse, hautbois et bassons. 2 Arch chap. A 34, f° 227.

■A 5, 1" 6 et ï" 8 \.

I ^o juin 1729. A 53, f» 1 19.

id. A 55, !" 155 et f« t88.

seigné. Cependant il est possible de les fixer d'une façon approchée. Jusqu'aux environs de 1730, le prix alloué à un chantre « extraordinaire » pour une seule exécution, varie de 3 à 4 livres (1 >. A partir de 1730, ce prix s'élève et atteinte livres [2 . Le tableau suivant indique les prix payés aux symphonistes et musiciens extraordinaires employés à la cathédrale pour la période de 172 1 à 1742.

Sommes payées aux musiciens extraordinaires de 172 1 à ij /> à la Cathédrale de Saint-Pierre.

Sommes payées (en livres)

Observations

et cérémonies h l'occasion desquelles elles ont élé payées

30 Pâques).

35 (Pâques, la Pentecôte et Saint-Pierre1.

Pour 2 séances, soit 3o livres par séance.

40, 33 (Te Deum) 42.

30 (Jubilé , 20, 45 (Te Deum).

50 (Semaine sainte et Pâques .

50 (Semaine sainte et Pâques), 21 (fête Saint-Pierre^.

50 (Semaine sainte et Pâques, 20 (Saint-Pierre).

50 (Semaine sainte et Pâques, 20 (Saint-Pierre).

50 (Semaine sainte et Pâques).

50 (Semaine sainte et Pâques1, 15 iFéte-Dieu).

50 id.).

50 (id.).

50 (Semaine sainte et Pâques), 18 Assomption).

50 ' (id.j, 12 (id.).

Pour 1 seule séance (3).

50 (id.).

50 (id.).

50 (id. .

Plusieurs constatations ressortentde ce tableau : d'abord la variation du prix global payé à l'occasion des fêtes de Pâques, qui, de 30 livres jusqu'en 1727, monte à partir de 1729 à un niveau qu'il conservera jusqu'en 1742, à savoir

1) Voir Arch. chap. A 55, fos 67 et 75.

2 Ibid. 30 juin 1729. A 33, f° 149, et A 57, f° 55. En dix ans le prix n'a pas changé.

(3) Ibid., 22 octobre 1738. A 57, f° 293.

; o livres, soit une augmentation de 60 0/0 en 20 ans ; ensuite l'augmentation de la somme allouée pour la fête de Saint- Pierre, à partirde cette même date. Enfin, la modicité du prix des salaires accordés aux musiciens ; si nous prenons, en effet, pour type de salaire global, la somme de 50 livres qui ne varie pas de 1730 à 1742, et si nous observons d'une part que les offices auxquels participaient les musiciens étaient nombreux, et que, d'autre part, ceux-ci comptaient de 8 à 10 exécutants, il s'ensuit que les =;o livres allouées par le Chapitre au maître de musique se répartissaient sur chacun des musiciens extraordinaires à raison d'environ

5 livres pour toute la durée de leur concours.

Dans ces conditions, on conçoit aisément que le subdélégué Durocher ait pu, dans la lettre que nous visions plus haut, entretenir l'intendant Pontcarré de Viarme des prétentions modestes des artistes nantais.

Les comptes de l'Académie de Moulins et de celle de Pau qui nous ont été conservés donnent, à l'égard des salaires payés aux musiciens, des renseignements plus précis. Un bon violoniste comme Dauvergne le père touche 4 livres par concert à Moulins ; d'autres violonistes moins en vedette, tels que Crassot et Besson l'aîné, ne gagnent dans les mêmes conditions que 2 livres, 3 livres et 2 livres 30 sols (1).

Un premier violon engagé à l'année, comme Prospero à Pau et Pierre Yzo à Moulins, gagne 300 livres ; des violons 0 symphonistes », tels que Saintonge et Deschamps, voient leurs gages s'élever seulement à la moitié de cette somme, 150 livres; il en est de même du violoncelliste Theria et du claveciniste d'Arsin. Un joueur de flûte n'est payé que 100 livres (2). Le violoncelliste Garnier contracte en 1736 un engagement à Moulins moyennant 250 livres, prix qui

(1) Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des Départements, loc. cit.

(2) Arch. dép. des Basses-Pyrénées. Académie de musique de Pau. D. 13.

ne tarde pas à être porté à 300 livres et même à 400 en 1742 (1).

De tout ce qui précède nous nous croyons autorisé à conclure qu'un chanteur soliste devait gagner par concert de

4 à 6 livres ; qu'un choriste ne touchait guère que 20 à 3c sols ; qu'un « premier violon » se voyait allouer 4 à

5 livres, alors qu'un simple symphoniste recevait de 2 à 3 livres (2) ; parmi les chanteurs, on payait moins cher les basses-tailles que les hautes-contre (3). Quant aux maîtres de musique, ou chefs d'orchestre, on leur donnait annuellement de 300 à 500 livres. Carville à Pau recevait 300 livres et Vieilliard à Moulins ^00 (4). Si le sr Grenet, maître de musique de Paris, trouvait à Lyon des émoluments élevés, 600 livres, c'est que ses obligations ne se bornaient pas à battre la mesure au concert de l'Académie de cette ville ; il devait encore professer la musique (5). Les « directeurs de musique » prévus à l'article XVII des statuts de l'Académie de Nantes ne paraissent pas avoir rempli gratuitement leurs

(1) Réunion. . loc. cit.

(2) A Troyes, Pierre Poupin, joueur d'instruments et chef de la musique de la ville en 17 13 et 1714, touchait 30 livres pour avoir assisté avec sa compagnie aux fêtes de la publication de la paix. Or cette compagnie se composait de 1 1 violons, dont S dessus et 3 basses. (Les fêtes de h Paix données par la ville de Troyes sous Louis XIV, par M. A. Babeau. Annuaire de l'Aube, 1877, p. 6.

(3) Les choristes hautes-contre, à Saint-Pierre, touchent environ 100 livres de plus que les autres. Il en est de même à l'Académie de .Moulins, où l'abbé de Saint-Loup, haute-contre, reçoit 500 livres, alors que la basse-taille Parent n'est payée que 400 livres. Voir Arch. chap. pissim, et Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des Départements. Art. de M. Bouchard.

1 Arch. dép. des Basses-Pyrénées. D. 13.

I5 Arch. mun. de Lyon. BB. 304. Inv som., p. 201. En 1726, Paul Villesavoye, maître de musique, offre à Mgr l'Archevêque et à MM. les Officiers de 1 Académie des Beaux-Arts établie en cette ville de battre la mesure dans le concert qui s'exécute un jour de chaque semaine dans leur salle de la place des Cordeliers. comme aussi de se trouver aux règlements des concerts qui se font chaque mois, de visiter, quand il sera nécessaire, les académiciens et académiciennes qui auront besoin de son ministère pour répéter et exercer ce qu'ils auront à exécuter. Il offre encore de faire venir sa femme, Suzanne Palais, et de la taire chanter. (6 février 1726. Communiqué par M. Tricou, de Lyon.)

66 l'académie de musique

fonctions, quoique l'article en question stipule qu'ils sont nommés à l'élection ; aucun document précis ne permet, du reste, de confirmer cette hypothèse.

Venons-en maintenant au répertoire de l'Académie. Les programmes en étaient établis sur le modèle de ceux du Concert Spirituel, c'est-à-dire que la pièce de résistance de chaque audition consistait en une cantate avec soli et chœurs, pièce que l'on entourait de menues compositions, telles que cantates à voix seule, très goûtées alors, morceaux de musique instrumentale, symphonies, etc.

Il existe à la Bibliothèque publique de Nantes trois manuscrits, les nos 384, 394 et 395 du fonds français, qui renferment une partie importante du répertoire de l'Académie. On a remarqué, dans la correspondance de Mellier, que l'expression « opéra » revient assez fréquemment sous la plume du maire mélomane ; le ms. 384 nous apporte un exemple d'un de ces opéras ; il a appartenu à l'un des fondateurs de l'Académie, M. de la Tullaye, dont nous avons raconté l'exhilarante histoire des « fugues », et dont il porte la signature (1); c'est YAcis et G.tlathèe de Campistron et Lulli (1686;, opéra que nous retrouvons d'ailleurs à Pau parmi la musique laissée à l'Académie de cette ville par le président de Gassion, où il est accompagné d'Amctdis, de Phaéton, d'Armide et de ce Tancrède que la voix de Mlle Huaut faisait apprécier à Nantes (2).

Le ms. 394 (3) du fonds français contient 9 cantates de

fi) Ms. français 384. Acis et Galathée, paroles de Campistron, musique de Lulli (1686). Le catalogue porte la mention suivante : >< xvir siècle, Papier. 166 pages, 582 sur 25 imm. Relié en veau Don de M. de la Tullaye ». Il correspond au n° 63197 du catalogue d'Emile Péhant. La signature apposée en tête du manuscrit est d'une écriture xvmc si Cet ouvrage a été probablement donné à la Bibliothèque de Nantes par Alexandre-Jean-Baptiste de la Tullaye. petit-fils de François-Salomon, l'homme aux fugues. Alexandre-Jean-Baptiste, mort en iN^j, s'occupait beaucoup de musique. (Communication de M. le C'° René de la Tullaye

(2) Arch. dép. des Basses-Pyrénées. D. 13.

(3) Ms. français 394. Le catalogue porte: 0 Neuf cantates par Cléram-

Clérambault, iMontéclair, Baptistin et Boismortier ; c'est un « recueil factice » rassemblé à l'usage de l'Académie, et portant en tête une table des cantates qui y sont contenues, table disposée comme il suit :

La muzette de Clérambault.

La badine de Montéclair.

Alphée et Aréthuse de Clérambault.

Les Bains de Thomery de Baptistin.

Léandre et Héro de Clérambault.

Le Printemps de Boismortier.

L'Hiver du même.

L'Automne du même.

L'Eté du même.

i° ha Muzette de Clérambault (V. cantate à voix seule, comporte une partie de symphonie dans l'air en musette à 3 temps « chantés, raisonnes ma muzette », air à reprises en forme de rondeau, à la fin duquel on lit : « la symphonie jouera ensuite le commencement jusqu'au mot fin. » Le thème en est d'une grâce aimable (2).

20 La B.idine de Montéclair (3) est aussi une cantate à

bault, Montéclair, Baptistin, Boismortier. xvm" siècle ; 26 feuillets in-f°. <>

(1) Cette cantate est la 3e du 2e livre de Cantates de Clérambault. Sur Louis-Nicolas Clérambault, né à Paris le 19 décembre 1676 et mort dans la même ville le 26 octobre 17-19, à l'âge de 73 ans, consulter la notice de M. A. Pirro dans les Archives des Maîtres de l'Orgue des XVI', XVIIe, XVIIIe siècles, par A. Guilmant. Paris, 1901, t. III. pp. 39 à 91. Clérambault, outre ses pièces d'orgue et de clavecin, a écrit, de 1700 à 1726, 5 livres de cantates françaises :

Ier livre, 1 700 ; H', 1713 ; IIIe, 1 7 1 6 ; IVe, 1720; Ve, 1 726. 2 M"" de Monville chanta cette cantate aux concerts de la reine à Versailles les 12, 14 et 19 février 1731. (Mercure, lévrier 1731, p. 397.)

(3) .Michel Pinolet, dit Montéclair, naquit le .4 décembre 1667 à Andelot, chef-lieu de canton du département de la Haute-Marne, situé à 21 kilom. de Clermont. et non pas à Chaumont-en-Bassigny, comme tous les historiens de la musique l'ont répété. M. Voillard a retrouvé son acte de baptême. Essai sur Montéclair, par Emile Voillard. bibliothécaire de la ville de Chaumont, Paris et Chaumont, 187g.) Michel Pinolet prit le nom de Montéclair d'une forteresse ruinée qui domine Andelot. Après avoir passé par la maîtrise de Langres. dirigée alors par l'Angevin Jean-Baptiste Moreau, il arrive à Paris, où nous le trouvons

voix seule ; le manuscrit porte la partie vocale accompagnée de la basse continue. L'air tendre: « Amants trop tendres et trop sages », devait convenir particulièrement à la voix de Mlle Huaut ; c'est là un excellent type de ces mélodies à la fois langoureuses et menues dont le xvme siècle faisait ses délices.

3° Avec Alphée et Aréthuse nous retrouvons encore Clérambault; c'est une cantate à voix seule et symphonie dans l'air « terminés le cruel martyre », lequel comporte un prélude instrumental confié à la « viole récitante » ou à la flûte traversière (i).

4° Les Bains de Thomery, cantate à voix seule, avec symphonie de Baptistin (2), nécessitent l'emploi de deux violons,

en 1695, puisqu'à cette date il figure sur le rôle de la capitation (Arch. nat. Ziu. t> 5 7 ; : Montéclair est inscrit dans la 3e classe, et paie 2 livres. Ce n'est point en 170- qu'il entra à l'Opéra, mais vers la fin du xvnp siècle ; le manuscrit Amelot (Arch. de l'Opéra) porte en effet: «Montéclair, pour la contre-basse, entré à l'Opéra en 169..., aux appointements de 800 livres. » Il publie à Paris, en 1700, sa Méthode pour apprendre la musique, qui suivait la publication d'une œuvre de musique de chambre intitulée : Sérénade ou Concert, divisé en y suites de pièces pour les violons, flûtes et hautbois, Paris, 1697 (3 vol. in-40 obi.). Il fut le premier à jouer de la contrebasse à l'Opéra, prit sa retraite le Ier juillet 1737 et mourut à la fin du mois d'août suivant. (Arch. de l'Opéra. Détail de la Régie de l'Opéra en 77 }8.)

La Badine est la 3e cantate du Ier livre des cantates de Montéclair. On la trouvera à la page 24 de l'édition originale de ce livre. B. n. Y,,; [65. Montéclair a composé 3 livres de cantates à voix seule avec symphonie. Paris, s. d., in-f*.

1 Alphée et Aréthuse porte le n° 1 dans le 2e livre de <■ cantates françoises » de Clérambault Ce livre 1713 est dédié à S. A. Electorale le duc de Bavière. La Borde Ess.ii sur la Musique, t. 111, p. 406 déclare que personne n'a écrit plus purement que Clérambault. Louis XIV aimait beaucoup à entendre ses cantates.

(2) Jean-Baptiste Stuck dit Baptistin ou Batistin était Florentin ; il a dédié .| livres de cantates au duc d'Orléans, à la musique duquel il était attaché, et obtint, le 15 décembre 171*, une pension de 500 lhres sur l'Opéra, en considération de son talent. Il a écrit 3 opéras : Mèlèagre j.\ mai 1709), Manto la Fée 29 janvier 1711, Polydore ( 1 5 février 1720 . Thomery est une commune du département de Seine-et-Marne, arrondissement de Fontainebleau, canton de Morct. Les Bains de. Thomery se trouvent dans le je livre des cantates de Baptistin, dont les.) livres ont paru respectivement en 1700. 1 70S, 1 7 1 1 et 1714.

Ce 3e livre imprimé chez Christophe Ballard, ainsi que les 3 autres.

et se composent de 7 parties où des airs « affectueusement » et « gracieusement » sont entremêlés de récitatifs.

50 Léandre et Héro, cantate à voix seule, avec symphonie de Clérambault, est une œuvre fort intéressante (1). Débutant par un lent « Récitatif », que suit un « air gay et gracieux », puis, un « air fort tendre et très lent », semé, à partir de l'endroit portant l'indication « un peu plus gay », de vocalises en triolets sur les mots « volés, volés, tendres zéphirs », elle culmine dans « la tempête » (viste et fort £), où l'auditeur pouvait se repaître abondamment de musique descriptive. « Rien n'est plus beau que Léandre et Héro », déclr.re Daquin, et Chabanon y loue grandement la ritournelle de l'air: « Dieux des mers» (2). Au cours de la « tempête », on entend les violons, la basse de viole, la contre-basse et le clavecin.

6° Le Printemps, cantate à voix seule, avec symphonie de Boismortier (3), se divise en sept parties, dont trois récitatifs alternant avec trois airs, et une conclusion confiée à la symphonie.

70 L'Eté, cantate à voix seule sans symphonie de Boismortier. Ici, l'accompagnement est exécuté par le seul clavecin. Boismortier, en présence des mots « Zéphire agite

(B. n. Vrâ 193), contient 2 cantates : i° Les Bains de Tomery ; 2° Heraclite et Démocrite. Parmi les « Airs et Ariettes détachez » signalés dans l'édition de Ballard, nous relevons pour les Bains : i° « Venez voir votre souveraine » 'p. 3) ; 20 « Vous qui rendez Flore immortelle » lp. 10 ; 30 « Tendres Amours, accourez tous » (p. 14.

(1) Léandre et Héro porte le n° 2 dans le IIe livre de cantates de Clérambault.

(2) Daquin, loc. cit., lettre IV, pp. 90-91.

(3 Né en 1 6g 1 et mort a Paris en 1755, Boismortier a cultivé une musique simple et coulante, que la mode adopta d'emblée. La Borde le traite de « musicien adroit » et rapporte qu'il « fit pour la multitude des airs et des duos sans nombre qu'on exécutait sur les flûtes, les violons, les hautbois, les musettes, les vielles, etc. ; cela eut un très grand débit ». Il ajoute qu'il prodigua trop « ces badinages harmoniques dont quelques-uns pourtant étaient semés de saillies agréables ». ^La Borde, loc. cit., t. III. pp. 392-394.) Le Printemps est la ire cantate de Boismortier. Elle est intitulée : « Cantate françoise ou musique de chambre à voix seule et la B. C. Paris, chez l'autheur, 1724. » (B. n. Vm 256.)

ces feuillages », ne peut se défendre, bien entendu, d'égrener de prestes vocalises (i).

8° L'Automne, cantate à voix seule avec symphonie du même, est une œuvre écrite pour basse-taille ; la symphonie débute « gayment », et ses interventions se produisent toujours sous ce vocable ; elle se résume, du reste, en un violon ou une flûte traversière. L'air bachique à | : « C'en est fait, à Bacchus je cède la victoire ». offre quelques recherches rythmiques et les vocalises imitatives de rigueur sur « victoire » et sur « boire » (2).

90 L'Hyver, cantate de Boismortier à voix seule, avec symphonie, la dernière du cycle des saisons, est une œuvre considérable qui ne contient pas moins de quatre récitatifs et de six airs, avec une partie symphonique importante. On en admirait surtout la « tempête » : « Les airs ne sont remplis que de grêle et de vents », où les intentions descriptives de l'auteur se donnaient libre carrière (3).

C'est à ce recueil de cantates que Mellinet fait allusion lorsqu il écrit : « Le célèbre flûtiste Blavet fît fureur à l'Académie de Musique où l'on exécuta plusieurs fragments de son opéra du Soleil vainqueur des nuages 4), ainsi que les cantates de Clérambault avec accompagnement de clavecin, violons, contre-basse, basse de viole, viole récitante,

(1) L'Été porte le même titre que le Printemps ; cette cantate est de la même date, 1724. (B. n. Y,„ 253.

(2) L'Automne porte également le même titre et la même date que les précédentes. (B. n. Vn'i 254.)

3 L'Hiver, même observation. (B. n. Y m 2ss- Ces sortes de compositions étaient alors tort goûtées, et, en même temps que Boismortier, c'est-à-dire en 1724, un élève de Sébastien de Brossard, nommé Louis Lemaire, publiait un recueil de cantates intitulé : Quatre Saisons (Brenet, loc. cit.. p. 142, en note .

(4) Ici Mellinet commet une erreur; le Suleil vainqueur des nuages n'est pas de Blavet, mais bien de Nicolas Clérambault ; de plus, ce n'est pas un opéra, mais un divertissement allégorique écrit par Bordes à l'occasion du rétablissement de la santé du roi. Ce divertissement lut représenté sans succès le ta octobre 1721. (G. Chouquet, Histoire de la musique dramatique en France, p. }}).)

flûte traversière et musette : enfin., la symphonie à peu près complète de l'époque » (i).

Passons maintenant au manuscrit 395 ; il est de la même main que le précédent (2), et porte sur sa page de garde l'indication suivante : « Table des cantates contenues dans ce volume » :

Didon de Gampra.

L'Amant trompé de Bernier.

L'Amour vainqueur du même.

Didon de Mouret.

i° Didon de Campra est une cantate à voix seule et symphonie ; le manuscrit renferme la partie de dessus de violon ou de flûte allemande. Un « air lentement et piqué » s'accompagne d'une flûte allemande dont la partie est jointe, et précède une « ariete gay » à £, en forme d'air de chasse, pour aboutir à un « air très-vivement et fort », tempête en doubles croches pour les violons (3).

20 U Amant trompé, cantate de Bernier, à voix seule avec symphonie ; il y a une partie très nuancée de flûte allemande et des violons (4).

(1) C. Mellinet, De la Musique à Nantes, p. 40.

(2) Ms. 395. Le catalogue porte, p. 85 : « Quatre cantates, dont celle de Didon de Campra, de l'Amant trompé, et l'Amour vainqueur de Brenier [sic] et Didon de Mouret. xvme siècle, 17 pages in-f°. »

(3) Didon est la 3e cantate du Ier livre des Cantates françoises mêlées de siniphonies de Campra. Paris, Christophe Ballard, 1708. (B. n. V m 20^ in-f°. Dans son « Avertissement », Campra déclare que les cantates étant devenues à la mode, il a tâché, autant qu'il a pu, de mêler avec la délicatesse de la musique française, la vivacité de la musique italienne. Les paroles de Didon sont de M. de Navarre.

4 Nicolas Bernier, né à .Mantes le 28 juin 1664, mort à Paris le 8 juillet 1734, fut maître de musique de la Sainte-Chapelle et ensuite de la musique du roi. Il a publié 6 livres de cantates et 3 livres de motets en 1703, 1713 et 1736. L'Amant trompe est la 5e des cantates du 6e livre de « Cantates françoises ou musique de chambre, à voix seule avec symphonie et sans symphonie, avec la B -C. », composées par Bernier Les airs de\ Amant trompe indiqués à la table sont : i° « L'Infidelle autrefois », orné d'une câline ritournelle de violon ; 2' « Transports jaloux ». Outre ses compositions musicales, Bernier a laissé un

3° L'Amour vainqueur, du même : cantate à voix seule avec accompagnement de violons (i).

4° Didon, cantate de Mouret (2), à voix seule avec symphonie, comprend 4 « airs », accompagnés par la flûte allemande et le violon. Le manuscrit porte d'amusantes indications prudemment inscrites pour entretenir l'attention des instrumentistes. C'est ainsi qu'au récitatif « Ainsy Didon soupire », on voit la mention : Contés vos mesures, qui prouve qu'on ne se fiait pas trop à la rigueur des exécutants.

Nous nous trouvons donc en présence d'une collection de 13 cantates à voix seule, dont l'exécution était relativement aisée, puisqu'elle ne nécessitait qu'un personnel peu nombreux. Ces compositions jouissaient alors d'une grande vogue ; leur disposition, comportant une alternance de récits et d'airs, entrecoupés d'intermèdes instrumentaux, permettait d'obtenir des effets assez variés, et quelques musiciens, comme Baptistin, les remplissaient de soli et d'ornements dont les fines broderies faisaient bien valoir le violon et le violoncelle ; néanmoins, toutes ces cantates ont quelque chose de monotone, de fade et de convenu, dont le public du temps n'était point sans s'apercevoir, témoin ce passage du Mercure (3) :

« Les Cantates et les Sonates naissent ici sous les pas; un musicien n'arrive plus que la sonnate ou la cantate en poche ; il n'y en a point qui ne veuille faire son livre etètre buriné, et ne

ouvrage didactique : Principes de composition de M. Dernier, ancien maître de musique de la Sainte-Chapelle à Par. s, dont une copie manuscrite appartient à M. Ecorcheville.

1 L'Amour vainqueur est la 6e des cantates du même livre.

• ]ean-Joseph Mouret, ne à Avignon en [682 et mort à Charenton en décembre i7^s iFétis , fut surintendant de la musique de la duchesse du Maine, et écrivit plusieurs divertissements pour Sceaux, ainsi que 6 opéras et ballets. Il devint directeur du Concert Spirituel et compositeur de la Comédie italienne. Nous n'avons pu trouver parmi son œuvre gravé la cantate de bidon dont il est ici question. Durey de Noinville, loc. cit. [t. II, p. 35I indique la cantate de Ùidon parmi les œuvres de Mouret.

On retrouve les cantates de Clérambault, de Stuck et de Mernier dans le répertoire de l'Académie de Pau.

prétende faire assaut contre les Italiens et leur damer le pion; à peine le poète y peut-il suffire ;... enfin les Cantates nous étouffent ici ; j'en ai entendu qui duroient une heure, montre sur la table, en sorte qu'on étoit obligé de demander quartier 0:1 de quitter la place » (i).

A ces cantates ou cantatilles s'ajoutaient des pièces plus massives, telles que fragments d'opéras et motets « à grand chœur ï> (2). Au surplus, le« Concert deLille », dont on a pu conserver les programmes (le plus ancien d'entre eux remonte au 17 décembre 1733), permet de se faire une idée de la manière dont les Académies de musique de province composaient leurs séances, à l'imitation du Concert Spirituel.

Nous donnons ci-après le programme du 17 décembre 1733, qui se trouve à la Bibliothèque de Lille :

« Mèd^e et Jason » {de Salomon), Acte II, scènes 1 à 4.

Sonate de flûte.

Le « Pouvoir de l'Amour », cantatille de M. Mouiet.

Air de Campra.

« Ariane », cantatille de M . Leniaire.

Air italien de Vivaldi.

Grand Concerto.

« Médée et Jason », Acte III, scènes 1 a 5 (3).

Encadré de deux actes de tragédie lyrique, ce programme peut servir de type, et tous les genres y sont représentés, depuis le morceau instrumental jusqu'à l'air de chant,

(1) Mercure galant, novembre 17 13. Dissertation sur la musique italienne et française, par M. de L. T.

(2) Toute une collection de vieilles tragédies lyriques, parmi lesquelles VArmide de Lulli, VOrphée de Louis Lulli, VIphigénie en Tauride de Campra. la Sémiiamis de Destouches, etc ,a été donnée à la Bibliothèque de Nantes par .M. de la Tullaye. Voir nos 221*4 à 22197 du catalogue d'Emile Péhant II se peut que cette collection ait servi aux concerts de l'Académie.

(3) Voir Léon Lefebvre, La Musique et les Beaux-Arts à Lille au XVIIIe siècle, p. 4.

depuis les cantatilles jusqu'au « concerto grosso » pour la symphonie.

Nous venons de voira quelle source l'Académie de Nantes puisait son répertoire de musique vocale. La musique instrumentale n'était pas moins appréciée, et par toute la France, les sonates comptaient de nombreux fidèles. Nous n'en voulons pour preuve, outre le témoignage du Mercure cité plus haut, que la pièce de vers suivante intitulée Sur les Sonates françaises :

Si la France a cent fois retenti des Cantates, Quel bruit n'excita pas la fureur des Sonates ! Essais impétueux des Artistes naissans, On en vit à foison éclore tous les ans (i).

On sait, par ailleurs, qu'on exécuta, aux concerts de Nantes, des sonates de Mascitti. Guignon y a peut-être joué celles de Corelli et de Tartini, ainsi que le célèbre Concerto du Printemps, de Vivaldi. La Bibliothèque publique de la ville possède plusieurs œuvres instrumentales qui ont alimenté ses concerts au xvme siècle. D abord les n°s 2221 5 et 22236 du catalogue d'Emile Péhant, puis le n° 22221 qui porte la signature de M. Secillon de Villeneuve et qui a été donné par M. de la Tullaye.

Le n° 222 1 5 se rapporte aux : Symphonies || de feu M. Gaultier |j de Marseille il Divisées par suites de tons |j à Paris !| chez Christophe Ballard, rue Saint-Jean de Beauvais au Mont-Parnasse. 1 707 || avec Privilège, in-/<> obi. Ce curieux recueil a appartenu aux D"es de La Chapelle Coquerye, à Launay, ainsi qu'en fait foi une inscription manuscrite datée du 3 novembre 1712. Il contient des «Duos pour les flûtes et les violons », avec la basse continue, dont quelques-uns portent des titres pittoresques, tels que Les

ibl. nat. Nouvelles acquisitions françaises. Ms. 4543, p. 354. Papiers de Le bran, chef du dépOl des affaires étrangères ( i 7 4 1 - 1 7 7 < . ) .

Matelots. Marche des Barbets, etc., et aussi des « Suites en trio » pour flûte, violon et B. C ( i .

« Les connaisseurs, écrit Titon du Tillet dans l'article qu'il consacre à Gaultier, estiment fort son recueil de Duo et de Trio pour le violon et pour la flûte, imprimé chez Christophe Ballard -, et ils ne font pas moins de cas de quelques-uns de ses Concerts de Voix et d'Instruments qui n'ont point été encore imprimez (2). »

Le no 22236 n'est autre que le: Premier Livre || de Pièces \\ Pour la Flûte Traversière || Avec la Basse continue \\ Par (Michel) de la Barre \\ Parts, che^ fauteur et Foucault, 1710, in-.f. Gravé par Barlion (3). Enfin, le n° 22221 s'applique aux icr et 3e livres des sonates à violon seul et basse de Jean-Marie Leclair l'aîné. Il y a tout lieu de croire que ces sonates, dont le succès était très vif non seulement au Concert Spirituel, mais encore dans nombre de villes de province, ont été exécutées, au moins en partie, aux séances de l'Académie de Nantes (4).

Mellinet, nous l'avons vu, prétend que Blavet, le célèbre flûtiste, vint cueillir des lauriers à Nantes. La chose est vraisemblable, étant donnée l'humeur voyageuse du musicien, encore que l'historien nantais ne fournisse à cet égard aucune référence. Les vers que l'auteur de la Musique 7 Nantes cite d'une façon ambiguë à propos des succès

(1) Pierre Gaultier, natif de la Ciotat, en Provence, d'après Titon du Tillet, mourut accidentellement en septembre 1697. à l'âge de 55 ans. Il aurait été directeur d'un opéra nomade qui « contribuait aux plaisirs de .Marseille, de Montpellier et de Lyon ». et fit naufrage avec toute sa troupe, en vue du port de Cette, alors qu'il regagnait Marseille. (Titon du Tillet, Le Parnasse françois. Article CLXX1. p. 177.) Ibid.

(3) Le flûtiste Michel de la Barre a publié 3 livres de pièces pour les liûtCî., violons et hautbois, et 8 livres de pièces à 2 flûtes. C'était, dit Parfaict, un « excellent joueur de flûte allemande de l'Académie royale de musique ». Parfaict. Bibl. nat. Ms. 12355.

(4) Sur J.-M. Leclair l'aîné, consulter l'article que nous avons publié dans le n° de janvier-mars 1905 du Bulletin tiimestiiel de la Socicté internationale de musique, 6e année, li\. -•.

remportés par Blavet à Nantes, ne sont pas d'un poète nantais, comme le procédé de Mellinet pourrait le laisser supposer (T. Mellinet les a puisés dans Y Eloge de M. Bhvet publié par le Nécrologe de 1770, et ils sont tirés de la Grandeur de Dieu dans les merveilles de la Nature (2). Un autre poète avait aussi accordé sa lyre en l'honneur du fameux flûtiste ; c'était de Caux de Cappeval qui, dans son poème du Parnasse ou Essais sur les Campagnes du Roi ( 1752), après avoir loué « la sublime ardeur » de Mondonville, s'exprimait ainsi sur le compte de Blavet :

« Et Blavet son Rival dans la Flûte applaudie

D'un souffle harmonieux enfloit la mélodie ;

O Flûte enchanteresse, exprimés la langueur ;

Vos sons doux et plaintifs nous pénètrent le cœur.

De mon âme sensible aux charmes de l'étude,

C'est vous qui sous mes doigts calmés l'inquiétude (3).

« De l'aveu des connaisseurs, assure Daquin, M. Blavet ne connut personne au-dessus de lui pour l'exécution des sonates et des concerto » (4) ; et un de ses contemporains vantait ses incomparables qualités de technique et d'interprétation : « L'embouchure la mieux nourrie et la plus

(1) Mellinet, loc. cit., p. 40.

(2) L'Eloge de M. Blavet, musicien, mort en ij68, par M. François, a paru en 1770 dans le Nécrologe des Hommes célèbres de France far une Société de gens de lettres, Paris, Desprez, où il occupe les pages }^s à ; )}. (Voir Bibliothèque historique de la France du Père Lelong. Edition Fevret de Fonteite, t. IV, pp. 192 et suiv.)

(3) Le Parnasse ou Essais sur les campagnes du Roi, Poème, par de Caux de Cappeval, 1752. Chant 7e, pp. 102-103. L'obscur employé du Parnasse qu'était de Caux de Cappeval a joué un certain rôle dans la querelle des Bouffons en publiant, en 1754, une Apologie du goût français relativement à l'opéra, et Adieux aux Bouffons. (Voir Quérard, La France littéraire, t. Il, p. Kg.) Citons encore Serré des Rieux qui, dans son poème La Musique (chant IV, p. 120), disait de Blavet :

<i Blavet qui releva l'art et la destinée

De la Flûte, aux langueurs avant lui condamnée,

Tel qu'un nouvel Eclair de feux étincelants

S'y fait jour au travers d'un concert turbulent. »

(4) Daquin, loc. cit., I, p. 150.

nette, les sons les mieux filés, une vivacité qui tient du prodige, un égal succès dans le tendre, dans le voluptueux et dans les passages les plus difficiles, voilà ce qu'est M. Blavet... »([). Quantz le met bien au-dessus de tous les flûtistes de son temps, Lucas, les frères Braun, Naudot (2). « Sous ses doigts, les sons de la flûte traversière devinrent l'imitation parfaite d'une belle voix, et le charme des oreilles sensibles », ainsi son biographe François dépeignait-il l'impression produite par le virtuose (3). Blavet, lui aussi, aimait à interpréter les sonates deMascitti ; c'est Hubert le Blanc qui nous l'apprend dans le charivari de sa prose : «M. Blavet prit pour fonds l'admirable composition de M. Michel, la 2e sonate du 2e Livre. Dans le Prélude, il fit des remplissages de l'une à l'autre note par compartimens (!) » (4).

Ainsi, tout « admirable » que fût la composition de Michel, cela n'empêchait pas Blavet de l'arranger et de la triturer à sa guise, histoire de « remplir l'oreille de sons moileux {sic), étoffés d'une rondeur sans pareille » (5).

Au dire de Mellinet, un autre artiste fort réputé dans les premières années du xvme siècle aurait également charmé les académiciens de Nantes. Il s'agit du chanteur Matho, dont 1 opéra d'Avion aurait été représenté au théâtre et qui se serait lui-même fait entendre au concert de l'Académie (6).

(1) Eloge, loc. cit., p. 33^, en note.

?. Marpurg. Quant' zs LebenslauJJe, I, p. 238. (3) Eloge, loc. cit., p. 338.

1 Hubert le Blanc. Défense de la liasse de viole, p. 100.

(5) Ibid.

(6) « On entendit à l'Académie, en 1727. écrit Mellinet, notre compatriote Matheau... Venu quelques jours à Nantes, y ht entendre une voix de haute-taille qu'il dirigeait avec habileté. Le théâtre représenta son opéra d'Arijn. » Mellinet, loc. cit., p. 121. Mellinet orthographie Matheau le nom du musicien qu'on a du reste écrit Ma tau, Matant, M a tôt, Mathau, etc. La véritable orthographe est Matho, et c'est sous cette forme que le compositeur appose sa signature sur la partition de son opéra à'Arion, imprimée chez Christophe Ballard en 17 14, signature

78 l'académie de .musique

Mellinet s'avance beaucoup lorsqu'il assure que Matho était Nantais ; rien ne permet jusqu'à présent de l'affirmer ; tout ce qu'on peut dire, c'est que Matho est né en Bretagne et, à ce titre, il nous intéresse déjà d'une manière spéciale. Ancien page de la musique du roi, Jean-Baptiste Matho devint professeur du duc et de la duchesse de Bourgogne ' 1 ), et, à 29 ans, il voyait ses œuvres interprétées en présence du roi. Le Journal de Fontainebleau, que publiait le Mercure galant, annonçait en octobre 1699 l'exécution dans les « Appartements » d'une partie de l'opéra de Coronis, paroles du sieur Morel et musique du sieur Matant, tous deux ordinaires de la musique royale (2). Beffara répète cette information en y ajoutant la liste des ouvrages du musicien, liste d'ailleurs fort incomplète, car elle ne contient que ses compositions profanes et omet ses œuvres religieuses, dont la Bibliothèque de Versailles possède un échantillon (3).

Mais il est certain que Matho s'était livré à la composition bien avant cette époque, puisqu'on trouve à la Bibliothèque nationale, sous le titre de Ballet Je la Jeunesse, paroles de Dancourt, musique de Matot et Alarius, un divertisse-

qui voisine avec celle de l'éditeur et qui porte la date du 4 avril 171 4 (Bibl. de l'Opéra, n° 88.) M. Destranges, dans son livre si consciencieux sur le théâtre à Nantes, ne parle pas de la représentation d'Arion dans cette ville.

(i) Gazette de la Haye, 1699, n° 96. Voir Mémoires de Saint-Simon (édition Boislile, t. VI, en note de la page 390).

(2) Mercure galant, octobre 1699, pp. 132-133. Journal de Fontainebleau, du vendredi iN septembre 1699. « Le j i septembre, dit Beffara, on rechanta ce qui avait déjà été exécuté. » La Bibl de l'Arsenal possède une partition manuscrite de Coronis (Ms. 204) sous le titre : Coronis, tragédie, année 1692, musique Matho, paroles Morel ; il y a 5 actes.

(3) Voici la liste donnée par Beffara :

Arion (1714. On connaît l'anecdote que les frères Parfaict ont racontée sur Arion et que M. de Lajarte a reproduite clans son catalogue, t. I, p. ijo.) Les paroles sont de Fuzelier; la 1 ''' représentation eut lieu le io avril 1714. Ct»onis, l.e Ballet des Thuileries, Philèmon et Baucis, opéra en un acte, paroles de M. de Malézieu, représenté le 4 août 1703 à Chastenriy. à la tète que M. de Malézieu y donna au duc et à la duc du Maine. I.e Prince de Cathay, comédie-ballet en un acte, donnée le .; août 1704 a Chastenay, dans la fête que M. de Malézieu, auteur des paroles, offrit a la duchesse du Maine. Le Ballet de la Jeunesse, repré-

ment mêlé de comédie et de musique, représenté devant S. M. à Versailles « le... Janvier 1686 » (1).

Jean-Baptiste Matho appartint de très bonne heure à la chapelle-musique ; il figure comme chantre sur les Etats de la France de 1699 et 1708 (2). Le 15 juillet 171 1, il obtient la place qu'occupait lesieur Antoine Maurel (3). et une ordonnance de décharge du 7 septembre de la même année lui accorde, ainsi qu'aux sieurs Favally, Beaupré et Roger, les gages, droits et nourritures dont jouissait le susdit .Maurel (4). Quatre ans plus tard, le 26 juin 1 7 1 5 , il reçoitun brevet de pension de 600 livres (5), et en 1727, époque où Mellinet nous signale son déplacement à Nantes, sans en fournir d'ailleurs aucune preuve. Matho compte au nombre des chantres de la chapelle, servant par semestre en janvier et juillet (6). Depuis plusieurs années, YEt.it des grandes Livrées portait son nom, en regard duquel se lit une somme respectable de 1200 livres qu'il reçoit en qualité de «maître de musique » (7) ; les faveurs royales se multipliant de plus en plus à son égard, il obtient, le 8 novembre 1717, un brevet de chantre ordinaire de la musique de la chambre, charge devenue vacante par la mort de Dominique Xormandin dit Lagrille ; c'est là, dit le libellé du brevet, une récompense accordée par Louis XIV pour

sente devant le roi au château des Thuilleries les 16 et 17 février 1718. Les paroles sont de Beauchamps et la musique de Matho et Alarius ^Hilaire Yerloge) ; il y a .4 entrées.

La Bibl. de Versailles possède un Nisi Dominus de Mathau dans la collection qui porte le n° 18 des manuscrits, sous le titre suivant : < Motets de MM. Lalande, Mathau, Marchand Vaisné, Coufnn et Dubuisson... recueillis par Philidor Vaisné... fait à X'crs.iilles en Jbçy. »

(1) L'exemplaire de la Bibl. nat. porte la cote FY. 6055.

j Arch. nat. O' 55, f° 89. Ordonnance de Marly, etZla486. Année

I Arch. nat. O1 55, f° 131. Ordonnance de Fontainebleau. \rch. nat. O' 59, f° 99. Ordonnance de .Marly. Etat de la France, 1727, T. I, p. 413. 7 Bibliothèque Mazarine. Mss. 2664, r ti8; 2675, f° 135; 2666, f° 140. Années 1724, 17-'), 1726.

les services que « Jean-Baptiste Matho rend depuis plusieurs années en qualité de chantre de sa chapelle de musique avec beaucoup de capacité, et dont les rares talents luy avoient procuré l'honneur d'avoir esté choisy pour enseigner le chant et la musique à Feu Mgr le Dauphin son père et à Feu Madame la Dauphine son ayeule » (i). Matho chantait la taille, et touchait de ce chef 850 livres sur l'état de paiement des Menus de 1717 (2). C'était donc un musicien grassement payé, dont le talent et la réputation s'élevaient d'ailleurs à la hauteur des émoluments, car ses contemporains ne lui ménagent pas les éloges. Titon du Tillet a recueilli l'écho de ceux-ci, lorsqu'il écrit que Matho possédait une voix de haute-taille assez faible, mais qu'il conduisait avec beaucoup de goût. De son côté, Hubert le Blanc, dissertant sur la bonne manière de chanter, déclare qu'il faut employer « l'enflé à chaque sens auquel finit une phrase de musique », et « qu'on varie le reste, comme savoit si bien le faire M. Matot de chez le roi » (3). Matho mourut le 16 mars 1746 (4), et fut remplacé le 3 octobre suivant par Dangerville ; il laissait une fille, Andrée- Denise, à laquelle le roi accorda, le 4 septembre 1747, une pension de 400 livres (s), et un fils qui, en 1737, fit, d'après Narbonne, connaissance avec la prison de la Tournelle (6).

(1) Arch. nat. O' 61 , f03 1 53 à 1 54, Ordonnance de Paris.

(2) Ibid. O' 2846, f» 21.

(3) Hubert le Blanc, loc. cit., p. 22.

(4) Titon du Tillet qui donne cette date, ajoute qu'il était âgé de 86 ans, ce qui le lerait naître en 1660, et qu'on l'enterra dans la vieille église de la paroisse à Versailles. (Titon du Tillet, 20 supplément au Parnasse françois, pp. 33- ^ | . )

(5) Brevet de pension du 4 septembre 1747. Arch. nat. O' 91, f» 374 (ce brevet fixe la mort de Jean-Baptiste Matho au 8 avril 1740), et O1 637, f° 212.

(6) Journal des règnes de Louis XIV et Louis XV, de 1701 à 1744, par Pierre Narbonne, premier commissaire de police de la ville de Versailles. Paris 1866 (édition Le Roi), p. 410. Matho fut maitre de musique des Enfants de France avec Royer (O1 78, f° 274). Le 2e supplément du l'amasse françois et Y Histoire de l'Opéra de Durey deNoinville contiennent des notices historiques sur lui.

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