L'Avenir social^ Dijon

Des ouvriers occupés il y a quelques années par l’administration de la régie et des domaines à des travaux de terrassement autour de F Hôtel- Dieu du Greusot étaient astreints à un travail de neuf heures pour un salaire de 1 fr. 50, diminué des frais de réparation de leurs outils. 11 en est d’autres plus malheureux encore : les bûcherons, par exemple, malgré les efforts que font beaucoup d’entre eux depuis quelques années pour améliorer leur condition. D’après une étude parue dans le Réveil des 'paijsans^ sous la signature d’un ancien officier, M. J. -B. Bouhey-Allex, les plus favorisés des bûcherons de la Côte-d’Or, arrivent à gagner annuellement 650 francs ainsi répartis : travail de forêt (15 octobre-15 mai), 280 francs ; culture et fenaison (15 mai-15 juillet), 100 francs; moisson et culture (15 juillet-15 octobre), 210 francs ; bénéfices accessoires, ôOfrancs. La masse de ces ouvriers ne gagne pas au-delà de 500 francs.

Sur les 24.000 facteurs que compte l’administration des postes, 10.500 font des tournées quotidiennes de plus de 28 kilomètres; il y en a qui effectuent jusqu’à 40 kilomètres ; ils reçoivent par an 600 francs de traitement, le vêtement et deux paires de chaussures. C’est une rétribution moyenne de 2 francs par jour.

Bépétons-le : ce qui fait rétonnenient du socio-

LES SALAIRES

logue, c’est que cette dépréciation du travail se produise dans le même temps où s’accroît la richesse publique et dans une mesure presque exactement proportionnelle. Nous avons calculé, au début de cette étude, l’élévation prodigieuse dont a bénéficié la propriété industrielle depuis une trentaine d’années ; la richesse privée a suivi ce mouvement d’un pas égal. On a procédé en 1892 à l’évaluation de la propriété bâtie en France. En comparant les chiffres obtenus, qui se rapportent à l’année 1890, avec ceux de 1853, on constate que le nombre des maisons bâties s’est élevé de 7.190.860 en 1853 à 7.720.078 en 1890, et que la valeur locative de ces propriétés, estimée originairement à 710.801.273 francs, l’était en 1890 à 2.810.412.600 francs b Si le salaire, c’est-â-dire la valeur à laquelle on loue la propriété-travail, avait suivi la meme progression, les travailleurs, qui gagnaient en 1853 environ 3 francs par jour, auraient dû gagner 9 francs en 1890. Or ils ne gagnent actuellement que 4 fr. 85, ce qui signifie que le salaire, pendant les trente-cinq dernières années, ne s’est élevé, par rapport à l’augmentation de la richesse privée, que dans la proportion de 2 à 4.

1. Une remarque intéressante à faire, c'est que la valeur de la propriété bâtie en France augmente régulièrement chaque année de 0,85 à 0,92 0/0.

Personne, au reste, sinon les hommes de mau vaise foi, ne songe plus à le contester. Les lettres publiées en 1894 par « un patron » dans le Figaro témoignent que si les salaires ont depuis vingt ans environ constamment progressé (ce qui est à peu près exact), la simultanéité d’augmentation des prix d’achat a neutralisé pour les travailleurs les effets de cette progression. « Chaque opérateur^ étant en même temps un consommateur, s’est trouvé, en dernière analyse, obligé de reverser à la masse le surplus de son gain pour solder l’accroissement de sa dépense », de sorte qu’il ne lui est pas moins impossible d’épargner aujourd’hui qu’il y a trente ans, bien qu’il gagne un tiers de plus qu’à cette époque. A qui la faute? demande ce Patron. Et il répond : aux lois, car toutes les lois pèsent sur les salaires. « Le principe actuel est d’imposer la production, à charge pour elle de se faire rembourser par la consommation. On a donc fait des patrons des collecteurs d’impôts, non payés mais payants ; en sorte que, si la prospérité industrielle vient à diminuer, pour quelque cause que ce soit, tout le poids de ce système retombe sur les salaires. » N’est-ce pas dans des termes presque identiques, la critique faite par Proudbon du système fiscal ^ ?