Déposition de M. Mazurel, lilateur à Tourcoing

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déployer une vigueur relativement considérable pour remettre en mouvement cette charrette traînée par des enfants !

Nous avons en 1892 signalé au congrès ouvrier de Tours Tusine Dercelles, de Nantes, comme employant des femmes à la fabrication des boulons. Devant ce meme congrès, M. Caumeau, conseiller municipal de Paris, exposa la misérable condition des tailleuses de limes de Gosne. Ces femmes travaillent jusqu’à quinze et seize heures pour un salaire moyen de 1 fr. 25 à 1 fr. 50, et M. Caumeau assura que depuis son entrée à l’Hôtel de Ville il avait dû faire admettre dans les hôpitaux une dizaine de ces ouvrières devenues phtisiques. Outre les tailleuses de limes, il cita les ouvrières des fabriques de glaces, intoxiquées par le nitrate d’argent, les brodeuses à la machine qui ne peuvent travailler plus de quatre ou cinq années, les employées des administrations centrales des chemins de fer, payées 3 francs (salaire maximum) pour dix et onze heures de travail. — H y a quelques années, le montage à l’étau des chaussures fabriquées dans les cordonneries d’Angers valait aux ouvriers mâles 45 centimes la pièce; confié, depuis, aux femmes, les fabricants ne le paient plus que 32 centimes. — Une ouvrière en couronnes mortuaires gagne à Paris, suivant son habileté, de 60 centimes à

1 fr. 20 par journée de douze heures. — Les corsetières-éventaillistes de la fabrique Greland, de Nemours, recevaient pour douze heures de travail par jour des salaires mensuels variant de 19 à 35 francs, soit une moyenne de 8 centimes par heure. Le 21 juillet 1894, le fabricant fit paraître un' tarif réduisant ce salaire de quatre centimes et demi. — M. Leroy-Beaulieu a dit quelque part qu’il y a dans le centre de la France deux cent mille ouvrières qui gagnent moins de 50 centimes par jour.

Comment, après quelques années de pareilles fatigues et des privations qui en résultent, les ouvrières pourraient-elles enfanter dans de favorables conditions? Quelques-unes, employées dans des professions particulièrement malsaines (telles les ouvrières des manufactures de tabacs, intoxiquées par la nicotine, les typographes par la litharge, les poudreuses céramistes par les sels de plomb, etc.), sont dans l’impossibilité d’allaiter leurs enfants ou ne leur fournissent qu’un lait vicié, essentiellement morbifère. Toutes sont la proie de troubles ou de désordres qui compromettent leur santé et retentissent sur les etres qu’elles mettent au monde. Aussi la mortalité infantile dans la classe ouvrière est-elle considérable. Pendant la discussion de la loi sur le travail des femmes (1892), il fut établi que la moitié

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des décès d’enfants d’un jour à un an a lieu dans les quatre semaines qui suivent la naissance. Marc d’Espine [Statistique mortuaire comparée^ Genève-Paris, 1858) a remarqué que le canton de Genève comptait un mort-né de la classe aisée sur 52, et que le rapport des morts-nés de la classe aisée au total des morts-nés était de 4,1 à 100. M. Scliuler rapporte qu’en Suisse le nombre des enfants morts-nés de la population ouvrière s’élève à 8,2 0/0 de la mortalité générale, tandis que celui des enfants morts-nés de toutes conditions n’atteint pas 4 0/0 (exactement 3,9 0/0). Voici, enfin, un tableau de la mortalité infantile pour 100 nouveau-nés dans les différentes classes d’Erfurt :

Age

Classe él evée

Classe

moyenne

Classe

ouvrière

1 mois

Totaux. .

Quant aux femmes elles-mêmes, elles sont, au

rapport du D'’ Schuleri, beaucoup plus atteintes que les hommes. Le taux de la mortalité dans les établissements industriels de la Suisse qui occupent les deux sexes, étant de 100 pour les hommes, s’élève à 127 pour les femmes, le nombre des journées de maladies, de 100 pour les hommes, à 150 pour les femmes, la durée moyenne des maladies, de 100 pour les hommes, à 117 pour les femmes. La proportion de la mortalité féminine à la mortalité masculine est de 156 0/0 dans les filatures de coton, et de 174 0/0 dans la totalité des fabriques.

Au reste, si l’existence féminine n’est point protégée pendant la jeunesse, elle ne l’est pas davantage quand le corps, épuisé par trente années de labeur, s’incline vers la terre, lieu du dernier repos. Malheur aux femnies demeurées seules et pauvres à l’heure de la vieillesse ! Devenues incapables d’accroître cette richesse publique qu’elles ont si longtemps grossie de leur travail, l’industrie leur ferme ses portes, parce qu’il lui faut des bras jeunes et forts, et la société les abandonne à ellesmêmes, comme on jette un outil hors d’usage. Leur unique ressource, si la maladie leur a fait la grâce de les épargner, si la nature, plus humaine que l’homme, leur a laissé quelque énergie,