Cité par le D*' Palmberg, de l'hygiène publique^ Doin

édit., p. 180.

LE TRAVAIL DES FEMMES

est de travailler chez elles, aux j^ièces^ jusqu’à l’heure où elles dormiront l’éternel sommeil. Les auteurs de ce livre ont connu une femme qui, devenue veuve à soixante-quatre ans, dut alors se livrer, pour ne pas mourir de faim, à la piqûre mécanique d’ouvrages de lingerie. Elle se mettait au travail à six heures du matin, ne le quittait qu’à six heures du soir et gagnait vingl-trois sous. Qui ne se rappelle cette femme de soixante-douze ans, la veuve Imhert, qui vivait en confectionnant des pantalons pour le compte d’un tailleur, et qu’après cinq jours d’ahsence on trouva morte, les jamhes dévorées par des rongeurs, tenant encore à la main l’ouvrage dont elle avait payé son dernier repas ? Ainsi se commente l’axiome social : A chacun selon ses forces.

Le budget de l’ouvrière. — Comment donc, si parcimonieusement rétribuée, l’ouvrière qui vit seule peut-elle vivre ? Par quels prodiges « d’économie et de sobriété » tire-t-elle d’un salaire qui ne suffirait pas à payer le plus maigre des potages servis dans les restaurants du boulevard, sa subsistance, son logis et son vêtement? 11 y a des journaux pour publier les menus des maisons qui se respectent; il y a des livres pour montrer combien l’emporte sur le service à la russe le service à la française, où mets, fruits, fleurs, porce-

laines, argeiiLerie confondent leurs parfums et leurs couleurs pour le charme des yeux et la joie du ventre ; il y en a d’autres pour proscrire de la table les sauces qui se figent, les viandes qu’on dissèque, et peindre l’harmonie d’un tableau où les éclatantes blancheurs d’une lingerie de prix rehaussent l’or, la pourpre et le rubis des crus princiers servis dans d’impalpables cristaux. 11 n’y a ni journaux ni livres pour décrire les repas dont meurent les femmes et les filles de nos faubourgs, et, comme le disait naguère le Figaro^ il faut un hasard pour pénétrer les mystères des budgets féminins.

(c En 1892, raconte M. Guy TomeG, quelques dames, fondatrices de V Union des ateliers de femmes^ résolurent de fonder près du Marché- Saint-Honoré une sorte de pension bourgeoise, ouverte aux femmes seulement, et où les aliments, soigneusement préparés, leur seraient vendus au prix coûtant. Elles firent nn peu de propagande auprès de leurs fournisseurs, couturiers, modistes, etc., et le jour de l’ouverture on fut tout surpris d’avoir à servir 112 personnes dans un local qui n’en pouvait commodément contenir que 60. Heureuses de divorcer avec l’éternel plat de charcuterie ou le cornet de pommes frites, les