Petit Parisien

une réduction nouvelle du budget de la nourriture, les parias d’à présent retrouveraient dans la gaieté du foyer l’énergie que leur ont fait perdre leurs sombres demeures. Mais non. Tel est à leur égard l’effet du système social que, d’une part, « l’échoppe du bottier, l’éventaire de la fruitière, l’étal du boucher, le fournil du boulanger, enserrés tout à coup au milieu de constructions dont les rares et riches habitants passent en villégiature la plus grande partie de l’année, sont aussitôt réduits à la ruine et forcés de disparaître », que, d’autre part, les locataires des maisons abattues sont contraints d’émigrer vers les quartiers où subsistent encore les malsains mais peu coûteux immeubles, et qu’en définitive l’hygiène, où ils devraient puiser la régénération, agit sur eux comme le travail mécanique, qui devait simplement abréger leur labeur : elle les tue^

1. « Toute mesure, a dit quelqu’un, qui tend à agrandir les logements des familles ouvrières étant une véritable mesure de salut public, les conseillers municipaux de Paris auraient dû comprendre combien leur opposition à la construction d’un chemin de fer métropolitain est nuisible aux intérêts de ceux qui les ont élus. » C’est là commettre la plus grosse erreur. La construction du métropolitain, en effet, ne peut être que funeste à la population ouvrière, car elle aura pour conséquence, avec l’aération des faubourgs et la substitution inévitable de vastes appartements aux modestes logis actuels, d’élever encore le prix des loyers et de repousser jusque dans la banlieue les ouvriers qui habitent l’intérieur. Sur leur ancien domaine viendront s’établir les demi-bourgeois, chassés eux-mêmes du centre par les riches propriétaires et le haut commerce. Et comme tout mal en produit fatalement un pire, l’enchérissement des loyers, en éloignant l’ouvrier de l’usine ou de la fabrique, lui imposera un budge t des transports qu’il n’a pas actuellement,

Enchérissement de l’alimentation. — Avant d’examiner les conséquences produites par renchérissement des denrées alimentaires et des loyers, il convient sans doute d’établir les observations générales que nous venons de présenter sur des preuves certaines. Si, en effet, le commun peuple, se fondant sur une expérience personnelle, affirme que le salaire, bien que légèrement supérieur à ce qu’il était il y a quarante ans, est devenu de beaucoup inférieur à la moyenne générale du prix de l’existence, l’économie politique officielle assure que le sort des classes pauvres va toujours s’améliorant et prédit au peuple, comme complément de l’émancipation politique de 1789, une émancipation économique très prochaine. Les adversaires pourraient donc disputer pendant des siècles sans aboutir qu’à de stériles débats, si les chiffres, qui, eux, ne souffrent pas la contradiction, ne venaient confirmer l’opinion la plus commune.

1. Bien que le pain, comme l’a fait remarquer Audiganne^, ne fournisse pas sur la progression des cours des indications égales en importance à son rôle quotidien dans la vie des populations, consacrons-lui tout d’abord notre attention. Si avant 1823 il n’est point l’objet d’une taxation régulière, à partir de cette époque on connaît