Loc. cit.^ p

vin qui était avant 1854 de près de 900.000 hectolitres est descendue à J 9.000. Depuis, elle a quelque peu augmenté. Outre le cidre, le poiré, les betteraves, le blé, les pommes de terre et les fruits, tels que les prunes, les mûres, framboises, groseilles, cerises, baies de sureau, on fait aujourd’hui de l’alcool avec le riz, le maïs, le sarrazin, le seigle, l’orge, l’avoine, le millet, les haricots, les pois, les lentilles, les glands verts, les topinambours, etc. En un mot, la production de l’alcool d’industrie atteint actuellement 2.123.110 hectolitres, c’est-à-dire que l’alcool de vin n’entre plus que pour 3 ou 4 0/0 dans^ ia consommation.

Quelques mots maintenant sur celle-ci. Si nous remontons à 1850, nous trouvons que la consommation de la France s’évaluait à environ j46 centilitres (il s’agit d’alcool pur) par habitant. En procédant par périodes décennales, nous constatons que la progression croît avec une régularité mathématique, malgré l’augmentation à certains moments des droits votés par les Chambres. En 1860, la consommation est de 227 centilitres; en 1871, de 281 ; en 1881, de 391 ; en 1892, de 456. En 1893 seulement elle a fléchi et s’est abaissée à 432 centilitres.

Le titre moyen des eaux-de-vie vendues au petit verre étant de 30°, 50, il en résulte que la consommation sans distinction de l’âge ni du sexe de la

l’alcoolisme

population est de 1,216 centilitres par tête et par an. Mais, si l’on défalque les femmes, les enfants et ceux d’entre les adultes qui ne consomment pas habituellement d’alcool, §i l’on admet qu’un huitième de la population constitue le véritable consommateur, la consommation moyenne par personne est de 97 litres 28, soit 3.791 petits verres par an. 11 est bien entendu que cette statistique comprend les kirschs, bitters, absinthes, et autres liqueurs alcooliques, diluées ou non. Même si l’on admet que tous les adultes consomment des alcools et que l’on prenne, par exemple, le chiffre des électeurs inscrits, on arrive encore à une moyenne de cinq petits verres par jour.

La moyenne de la consommation de chaque département est très variable. Voici comparative- Inent ceux où elle atteint les limites extrêmes :