DU MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Reproduction d'une gravure sur bois. — (Collection G. Hartmann.)

peuple idolâtre. Que les temps sont changés!

La guerre d'Italie, annoncée dès le 1er janvier, mais qui en réalité n’éclata qu’à la fin d’avril, fut tout de suite bien accueillie à Paris. C’est sans doute le seul moment où le second Empire ait senti vibrer avec lui l’âme du peuple. Il n’y eut pas besoin cette année -là de blouses blanches pour créer un enthousiasme factice et les manifestations qui accompagnèrent sur les boulevards et ailleurs nos soldats partant pour l'Italie furent manifestement sincères. Etait-ce bien adroit ? était-ce bien habile? fallait-il mettre tant de lutte à la besogne que nous allions accomplir en Italie? Ne demandons pas tant de philosophie au public qui escortait nos soldats à la gare de Lyon. Paris, vers la fin d’avril, était à chaque instant remué, entiévré par le passage de troupes. Il y avait là-dedans d’abord un amour sincère de l’armée. Les troupes, en ce temps-là, bien que composées surtout de rengagés qui ressemblaient furieusement à des mercenaires, étaient très populaires. On les aimait pour elles-mêmes, pour ce qu’elles avaient fait en Crimée et qui était tout récent, pour leur bonne tenue, leur crànerie, leur insouciance. Ce n’est pas un regret que j’exprime, mais

ces soldats-là avaient une autre allure que les nôtres. Us vivaient pour et par l’armée : la caserne était leur pays; ils n’en connaissaient pas d'autre, ils n’étaient jamais de la classe. Sans doute ce ne sont là que des souvenirs et ces choses-là ont disparu pour jamais dans les ombres du passé; mais ceux qui ont vu ces soldats du second Empire, cuirassiers vigoureux, guides élégants, vieux zouaves à longue barbe quelquefois grise, ne peuvent s’empêcher d’en parler avec émotion. Autre chose s’ajoutait encore à leur popularité, et sur ce point je crois qu’une erreur grave a été commise après 1870 : on a voulu unifier le costume, le rendre plus simple, plus démocratique si l’on veut, et l'on a supprimé ce qui faisait la joie des yeux et du cœur : les pompons, les plumets, les aiguillettes, les baudriers, les schabraques, les sabretaches. Comme tout cela était gai, amusant, de couleurs papillotantes, bien lait pour rendre heureux et lier celui qui le portait et celles qui l’applaudissaient! Vous payez mal les hommes qui font le sacrifice de leur existence à leur pays : donnez-leur au moins la compensation du costuma, de la couleur, du panache. En 1859, on raffolait des costumes militaires, et je dois dire que le second Empire,

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

DÉPART DE SA MAJESTÉ l'eMPEREUK POUR L’ARMÉE D'ITALIE LE 10 MAI 1859. PASSAGE SUR LA PLACE DE LA BASTILLE.

D'après une gravure de l’époque. — (Bibliothèque nationale.)

fidèle aux traditions du premier, avait bien fait les choses : où êtes-vous, bonnets à poil de la vieille garde, tailles de guêpe des guides, shapskas bizarres des lanciers, tuniques bleu de ciel des cent-gardes auxquels la rumeur populaire prêtait de si fantastiques aventures? Et ces costumes réjouissants et étranges n’empêchaient pas ces braves gens de se battre avec fureur. On a appelé la guerre d'Italie une déroute en avant; passons condamnation sur les généraux qui ne rappelèrent que de loin Bonaparte en Italie, mais les soldats! y en eut-il jamais de plus braves, de plus décidés, et en même temps, j'y reviens encore, de plus gais! Victor-Emmanuel, proclamé caporal des zouaves pour ses exploits de Palestro, en a su quelque chose.

Paris de loin suivait avec émotion, mais sans angoisse, les péripéties de la guerre. Les Français avaient encore en eux-mêmes une foi robuste que de cruelles épreuves ont un peu diminuée, et il leur était difficile d’admettre qu’ils pussent être vaincus Pour tout dire, ils n’y pensaient pas, mais ils avaient rêvé un autre dénouement. La brusque interruption de la guerre après Solferino enleva à Napoléon III la plus grande part des

sympathies que lui avait données son généreux élan en faveur de l’indépendance italienne. Les libéraux lui surent mauvais gré de n'avoir pas émancipé l'Italie des Alpes à l’Adriatique comme il s’y était engagé ; le parti clérical ne lui pardonna pas ce qu’il avait essayé de faire et qui allait, du reste, entraîner des conséquences désastreuses pour la papauté Les militaires, de leur côté, trouvèrent que la partie se terminait trop vite. Il eut tout le monde contre lui, et pour tant c’était lui qui avait raison. Il ne re trouva pas à Paris l’ovation qu’on lui avait faite à son départ et il essaya vainement de se justifier devant des esprits chagrins qui refusaient de l’entendre. Le 19 juillet 1859, dans un discours aux députations du Sénat et du Corps législatif envoyées pour le féliciter de ses succès, il répondait, assez mélancoliquement, qu'il y a des choses qu’il n’est permis à un souverain de mettre en jeu que pour l’indépendance de son pays, et le 15 août, dans un grand banquet où il avait réuni aux Tuileries trois cents officiers généraux et autres, il disait avec une sorte de pressentiment douloureux de l’avenir :

« Une partie de nos soldats va retourner

ENRÔLEMENT DES ENGAGÉS V O], ON T AIRES AU BUREAU DE RECRUTEMENT, RUE DU CHERCHE - MIDI A PARIS.

D'après une gravure du temps. — (Musée Carnavalet.)

dans ses foyers; vous-mêmes vous allez reprendre les occupations de la paix. N'oubliez pas néanmoins ce que nous avons fait ensemble. Que le souvenir des obstacles surmontés, des périls évités, des imperfections signalées revienne souvent à votre mémoire, car, pour tout homme de guerre, le souvenir est la science même. »

Sages paroles que leur auteur oublia luimême trop vite. En tout cas, la population parisienne, si mortifiée ou tout au moins étonnée de la conclusion rapide de la paix, ne tint pas rigueur à nos soldats. Il y eut une entrée solennelle de l’armée victorieuse à Paris ce même 15 août. Acclamations enthousiastes, applaudissements frénétiques, pluie de fleurs, feu d’artifice et représentations militaires au Champ-de-Mars, rien n'y manqua. La place de la Concorde était resplendissante de feux, et plus d’un bon Français, en se couchant après les beuveries traditionnelles, put se dire que l’armée française était encore la première de l’Europe.

Le lendemain même de cette fête inoubliable, IG août 1859, parut un décret impérial qui accordait une amnistie pleine et entière à tous les condamnés politiques, ceux de 1851 comme ceux qui avaient été frappés

par la loi de sûreté générale un an auparavant. C’était après tout une généreuse pensée que d’associer à la joie commune les malheureux injustement frappés par des tribunaux d’exception. Mais tout le monde, même parmi les intéressés, n’en jugea pas ainsi. Victor Hugo publia une fière poésie, Ultima verba. où il refusait l’amnistie, et le colonel Charras répondit avec autant de vigueur, mais en prose. Beaucoup furent moins fiers ou moins stoïques et revinrent à Paris, ramenant avec leurs rancunes leurs vieilles ardeurs révolutionnaires d'autrefois. Les luttes politiques allaient recommencer. Quant à l’Italie, elle se faisait d’elle-même et commençait à oublier tout doucement les services que nous lui avions rendus. Le résultat le plus clair était l’invasion de Paris par des pifferari italiens qui s’en allaient par bandes glapir sans conviction aux terrasses des cafés :

Evviva l'Italia !

Viva la Francia !

Viva Garibaldi !

Cette plaie odieuse sévit sur Paris jusqu'à la guerre de 1870,qui nous en débarrassa pour toujours.

Charles Normand.

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

VOUSSURES SOUTERRAINES DU QUAI DE G È V R E S , ACTUELLEMENT EN DÉMOLITION. D’après une gravure de 1859. — (Collection G. Hartmann.)

LES ÉCHOS DE PARIS

Un Musicien de dix ans.

e 20 janvier 1859, la salle Herz était illuminée pour un concert.

Le concertant était un enfant de dix ans, tout vêtu de velours noir, avec de longs cheveux châtains naturellement bouclés, un teint mat, une pe-

CIRQUE-NAPOLÉON. — LÉOTARD, OU L’HOMME VOLANT. D'après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

tite figure déjà songeuse éclairée par des yeux bleus

A-t-il du talent?

Je suis mauvais juge; mais, je le croirais volontiers, car Halévy et Roger, qui étaient là, me l’ont dit, et l’on peut, en cas pareil, s’en rapportera eux.

Quoi qu’il en soit, l’enfant a séduit chacun par son gentil diable-au-corps, la vivacité et l’aplomb de son jeu, ses graves révérences et ses grands sourires contents.

On le nomme Henri lvetten.

Près de lui se tenait un grand diable d’homme dont la bouche se fendait à la joie, dont les bras s’en allaient en mouvements saccadés, un vrai personnage des contes d’Hoffmann, qui semblait tomber d’un monde fantastique, au milieu de ce monde parisien dont était pleine la salle.

Et plus loin, une grosse petite femme, les yeux humides, ceinte d’un cortège de petites filles et de petits garçons, tous joyeux.

C’étaient le père, la mère, les frères et les sœurs du concertant.

Le digne Salomon Ketten, le chef de la famille, m’a dit avec un accent tout chargé de germanisme et d’émotion :

P E ]î C E M E N ï DU BOULEVARD SÉBASTOPOL. — A S P E C T DES DÉMOLITIONS DE LA RUE

DE LA B A R ILLERIF..

D'ii près une gravure de 1839. — (Muséo Carnavalet.)

■MAnCHAND D’HABITS.

Reproduction d'une gravure sur Lois de Behtall. (M usée Carnavalet.)

— Mon fils a dix ans et demi 11 est né à Rallia, en Hongrie. Il a eu pour professeur M. Hans de Rulow, le gendre de Liszt. Il a débuté, il y a deux ans, à Posen. devant six cents très nobles personnages. Madame Nathaniel de Rothschild le protège. et il lui a dédié sa première composition. Meyerbeer lui trouve du talent.

Puis il a ajouté en manière de parenthèse :

— C'est la gloire de la famille!

Ceci peut passer pour une biographie.

,1e dois dire encore que Roger et Marie Dussy ont prêté à ce concert le concours gracieux de leurs talents.

Maurice Simon.

L’inauguration de l’hôtel Pereire.

(9 février.)

La fête commençait en face de l'église de la Madeleine, par trois files de voitures qui avançaient, toutes les minutes, d’une longueur de cheval. Au coupé prenant la file dans la rue Royale, il ne fallait pas plus de quarantecinq longueurs pour déposer son homme sur les marches du péristyle. — Le vestibule franchi, on pénétrait dans les salons en traversant une galerie au bout de laquelle se tenaient les deux amphitryons et mesdames Emile et lsaac Pereire, saluant chaque nom jeté à toutes volées :

M. le ministre de Saxe. — S. E. l’ambassadeur de la Sublime Porte. — S. E. le ministre de 1 in-

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

térieur et Madame Delangle. — M. le duc de Galiera. — Le prince de Montbar. — Le duc d’Albuféra.

Le déblé a duré une heure et demie

Les quatre grands salons sont occupés par les dames assises sur dix rangs de fauteuils; dans les encoignures et sur les bas-côtés se tiennent les jeunes gens qui n’ont point abdiqué l'illusion ni la raie du milieu du front. Les hommes graves se forment en groupes, dans le petit salon, la salle à manger, la serre, ou se promènent dans la galerie de tableaux. M. Emile de Girardin cause avec M. Aubci, Emile Augier avec M. de Nieuwerkerque. M. Laroche avec M. Gervais de Gaën, M. Ferdinand de Lesseps avec M. de Secbach, et M. Granier de Cassagnac avec le buffet.

La littérature est représentée par MM. Emile Augier, déjà nommé, et Dumas fils; le Constitutionnel, par M. Amédée Renée ; le Journal des Débats , par MM. de Sacj et Xavier Raymond ; le Siècle, par MM. Louis Jourdan et Edmond Tcxier ; la souscription Lamartine, par M. Ulbach, et le Roi Voltaire par Arsène Houssaye. Le prétexte de la soirée était un concert. L’AIboni, la Frezzolini, Grazziani et tutti quanti. Je ne suis pas sur qu’on ait écouté, mais on a beaucoup applaudi.

Les yeux étaient plus occupés que les oreilles.

Le spectacle faisait tort au concert.

Un, deux, trois, quatre, cinq salons immenses, décorés dans le grand style des appartements de Versailles.

Beaucoup de glaces, beaucoup de dorures, trop de dorures, car si elles sont tempérées par les peintures délicieuses des plafonds, ceux-ci, par contre coup, sont un peu éteints par le scintillement du métal dont M. Michel Chevallier prédit à tout bout d'article la décadence.

MM. Jalabert, Cabanel, Gendron, Bouguereau ont improvisé des firmaments peuplés d’étoiles et de déesses, ciels charmants, italiens, qu’on croirait exilés dans une mine californienne.

M. Emile l’ereire, chez qui les millions n’ont pas détruit le goût, aurait voulu moins d’éclat métallique. — A tous ceux qui le complimentaient : « Je sais qu'il y a trop d’or. »

Du reste, pas de cartouches avec initiales ambitieuses; des chiffres nulle part. La salle à manger est la pièce la plus belle et la plus originale. C’est beau, c’est grand, c’est complet comme la salle d’Apollon de l’hôte] Lucullus. On ne voit la pareille, pour

la magnificence, bien entendu, qu'à Devonshire bouse, en Angleterre. — La galeriede tableaux, qui manque peut-être de jour, n’a que des toiles d’une incontestable aristocratie. Tous les grands Flamands sont là : Terburg, Van Ostade, David Teniers, Gérard Dow et un splendide Hobbéma. Parmi les modernes, Diaz, François Picot, Paul Delaroche, et le magnifique tableau de Robert Fleury : le Charles-Quint.

On a vainement cherché les Salvalor Rosa de M. de Lamartine; on a été forcé de les admirer sur parole, ce qui, s’il faut en croire les langues traîtresses, serait la seule façon raisonnable de les admirer. Veut-on l’histoire de ces Salvator Rosa ? la voici :

M. de Lamarline avait trois tableaux qu’il estimait être les trois chefs-d’œuvre du peintre qui

. se jeta, bandit, dans les Abruzzes,

Etl’escopette au poing, bivouaquant sur les monts,

l’our mieux peindre l’enfer, vécut citez les démons.

Quand quelqu'un allait voir l'harmonieux poète à Monceaux, il s’empressait de lui montrer

DESCENTE A PARIS DE LA MASCARADE DE SÈVRES, LE MARDI-GRAS, 8 MARS. D'après une gravure de l'époque. — (Musée Carnavalet.)

]t A 1. 0 F F K UT PAU T A VILLE DE PARIS A LL. AA. II. LE PRINCE ET LA PRINCESSE NAPOLÉON, LE 14 FÉVRIER 1859.

Jt’aprés une gravure (le l’époque. — (Bibliothèque nationale.)

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ses trois... Salvator, et il les admirait avec la naïveté d'un enfant. Mais un jour, la nécessité, — bref, il alla trouver M. Emile Pereire et lui dit :

— Il faut que je vous vende mes trois Salvator.

M. Pereire s’empressa de les acheter. Deux ou trois jours après, il se rencontra avec un ami du grand poète.

— Connaissez-vous les trois tableaux que j’ai achetés à Lamartine ?

L’Académie de Médecine et le docteur Noir.

(29 mars.)

Ie jugement définitif du grand procès qui passionnait l’opinion publique a été rendu le 29 mars, de la façon la plus officielle, dans une séance de l’Académie de Médecine. Le sieur Yriès, dit le docteur Noir, a été condamné à Y unanimité par l’assemblée savante, sur un rap-

A. Meunier