MEDAILLE GRAVEE PAR CHAPLAIN

(Musée du Luxembourg.)

la troisième ils ont perdu de leur autorité, en perdant de leur nombre. Pendant la première moitié de cette période, le salon de Mme Adam, alors directrice de la Nouvelle Reçue, fut l’oracle des succès et des

Les

voies, qui ont assaini Paris en lui ôtant de son pittoresque en beaucoup de quartiers, étaient presque toutes comprises dans les travaux dont le second Empire traça les plans. Cependant quelquesunes ne furent achevées que sous la troisième République.

Elles contribuèrent à changer la vie delà rue. Ce qui ajouta considérablement à ce changement de physionomie, ce furent les nouveaux réseaux de moyens de transport dans Paris, d’abord I augmentation des lignes d’omnibus, puis les lignes de pénétration reliant la ville à la banlieue, les tramways,

en dernier lieu le métropolitain. Paris cessa ainsi peu à peu d'être parisien pour devenir cosmopolite, et les grandes foires internationales, principalement celles de 1889 et de 1900, y amenèrent la province et l’étranger à Ilots si pressés que l’on se vit dans la nécessité de multiplier sur tous les points ces modes de locomotion inconnus du passé. La bicyclette, l’automobile envahirent concurremment tous les lieux de passage. Les dangers s’en accrurent pour les piétons, qui se trouvèrent désormais à peine en sûreté dans 1 espace relativement étroit laissé aux trottoirs. Partout ou il fal- 1 a i t traverser un square, une place, un carrefour , ou se porter d’un trottoir de gauche à un trottoir de droite et vice versa, le promeneur, le marcheur, si prudent fût-il, était maintenant en péril. Alors qu’au commencement de la troisième République, Paris ne connaissait qu'un seul carrefour des écrasés, chaque arrondissement avait, en 1900, les siens et plutôt trois qu’un seul. Par suite, le Parisien ou le provincial fixé ou séjournant à Paris, l’étranger y venant pour un temps plus ou moins long, subirent l’influence de l’affolement, de l’ahurisscrncnt, de la désorientation, du manque de placidité jusqu’alors accoutumée. La population de Paris changea positivement d’allure dans sa marche à travers la ville; les types croqués autrefois par Gavarni, Monnier, Daumier disparurent progressivement. Paris s’américanisa. Les embarras déplorés par Boileau n’étaient que des désagréments de village en comparaison des encombrements d’à présent. Les Expositions y propagèrent l’exotisme. Il y eut des brasseries comme en Allemagne, des mail-coacli comme à Londres,

des cohues comme à New- York. L’invention des confetti apporta un nouvel élément à cette métamorphose, plutôt regrettable, de l’ancien Paris. Les batailles entre hommes et femmes, parfois du monde, et du beau monde, en ces effervescences populaires, où la petite rondelle de papier frappait insolemment les visages, sous le regard protecteur de la police, démocratisait les mœurs. Paris se plaisait toutefois à ces journées de laisseraller contraire à la courtoisie, à la politesse française proverbiale et à ce raffinement que l’on a appelé le parisianisme. Et, chose curieuse, en même temps qu'il perdait la notion de la polilesse élégante, ré se rvée, il acquérait le respect de la discipline .

Le sergent de ville, armé du bâton blanc, immobilisait du geste voitures et passants.

Paris en 1900 est tout autre que Paris en 1870. La vie y semble plus intense, le mouvement y est certainement plus vifet plus impatient; les cafés-concerts, en y popularisant la chanson rosse ou grivoise; les journaux illustrés, en y mettant sous les yeux de tous des allusions soulignées avec intention de scandale; les événements sensationnels, en y excitant les passions et y provoquant les désordres qui durent plusieurs semaines, comme l’affaire du Fort Chabrol; vingt autres causes de tout genre ont déterminé, vers la lin du dix-neuvième siècle, l’existence d’un Paris tout nouveau. Celui d'autrefois, celui d’il y a trente ou quarante ans, de la veille de 1 870et des premiers lendemains, appartient chaque jour davantage à la documentation.

11 est probable que dans vingt ans les Parisiens eux-mêmes ne retrouveront plus la