PAR M, EDMOND ABOUT

Rapports de de plus , elle

Oh! oh! bien grosse affaire, va-t-on s'écrier! De la philosophie, de la politique, de l'écorn-mie sociale, de la statistique; toutes choses bien ennuyeuses; passons, passons.

S'il vous plaît, ne passez pas. I! n'est pas absolument indispensable d'être, grave, ampoulé et ennuypux pour faire une œuvre belle, forte et utile. Lisez, vous surtout, Mesdames, charm nies nen^oabvn des sociélés modernes. Vous apprendrez par suite de quelle consp;ralion masculine vous avez élé réduites à l'état d'accessoires agréables: de la vie. Puis, le soir, lorsque vos maris, vos frère , vos amis, vouslaisseront galamment chiffonner quelques I ou's de dentelles sur votre causeuse, pendant qu'autour de la théière ils se lanceronl drns ces régions majestueuses cù, jusqu'à ce jour, vous n'avez pu l°s suivre cinq minutes sans bailler aux larmis, étonnez les par qu iriqurs réflexions négligemment lancées, qui leur piouveronl que vous en savez aulanl qu'eux.

Le livre commence par une dédicace à Mme George Sand, un petit chef-d'œuvre de quelques lignes, charmant de style et surlout de modest'e.

« La vie moderne est comme une eau large, puissante et trouble. » Que les ambitieux y jetten' leurs filets! (Jue les orgueilleux désa- » busés la l'eut lient de' verges, à i'exemple du roi X<nxès! Je suis plus » que content si j'en ai filtré un bon verre. »

Le ve re esl plein d'une belle eau claire.

11 commence hardiment à entrer dans la vie spéculative, et nous déclare que tous nous avons contracté une dette envers des sawiteurs inconnus qui ont lutté et combattu pour nous façonner les quelques avantages de notre époque :

« Le moindre clou de votre chaussure résume en lui la découverte » du fer. 1 exploitation des mines, la fusion du minerai dans les hauls- » fourneaux, l'alfir.age de la fonte, les merveilles de la filiè: e, la con- » struction du soufflet de forge, le travail si rapide et si ingénieux » du cloutier.

n Pour témoigner notre reconnaissance aux mille générations qui » nnus ont faits graduel'ement ce que nous sommes, il faut perfec- » tionner la nalure humaine en nuus el autour de nous. »

El pour cela, M. About nous offre : « Un but : le progrès; un che- » min : le travail ; un appui : l'association; un viatique : la liber'é. »

Comme il veut procéder par le travail, il est logique avec luimême et exècre la bureaucratie; Ce matia , disait Balzac, qui vol litige /e. intflligrvces et alirw.u /< s [■■cultes. El noire siècle é aM umve né jar ''e> chefs de burta-a, res engrenages inintelligents de la machine admini-lralive, ces Snsthènes qi i ne connaissant qu'une noie de eur trompette, jusqu'à l'heure delà retraite, donnent éternellement celte note, il démolit, cet iconoclaste enragé, le préjugé absurde qui leur a coté si haut leurs actions; puis il englobe dans son massacre tout ce qui est fonctionnaire.

« (Juand par malheur une jeune fille est réduile à épouser un beau » garçon, riche, instruit, honnête, bien élevé el, gsgnant vingt mille » ecus par an dans le commerce, elle prend de longs dôlours pour » expliquer celte déchéance à son amie Je couvent : <i Mon mari est » dans le co i.merce, mais dans le haut commerce; il fait les affaires » en grand, il ne s'occupe pour ainsi dire de rien; à peine s'il se » montre à son bureau une demi-heure par jour. Du reste, nous » comptons nous retirer bien lût . » L'amie, qui doi! épouser un ious- • » préfet à 4,o00 fiants, l'embrasse avec effusion et lui dit : « Pauvre « belle! je serai toujours la même pour toi; mon mari n'a pas de » préjugés. Tu nous présenteras le tien quand il sera sorti des » affaires. »

Après quelques coups de bouloir de ce genre, il cric hourra pour l'induslrie, qui « fera des hommes sans préjugés, comme elle a créé » des laureaux sans cornes. »

Ici vient une théorie du droit, qu'il faut lire, ei que nous ne pouvons analyser; eYsl beau, clair et vrai comme le Tm,té de lu Strcitvde vulont'i re d'Élienne la Boëtie, seulement ce dernier constate et About relève. N t à êlre compris par un Malgache, il inocule au plus humble le sentiment de la digniié humaine comme une vaccine préservairice • e l'affaissement moral.

Après deux chapil es, consacrés à 1 association et ai'x non-valeurs de la line, d'un tès-grajjd intérêt, null'ment didactiques, arrivent ces charmantes ligues sur les uou-vale..rs de la société et sur la position des fermes

La f nime est une non valeur, et cependant « elle esl propre à tous » les travaux de l'esprit; e le est capable de tous les acles de dévoue- » mcnl et d'hénï-mc. Elle est plus conrageuse que l'homme (el suis n cela la lerreser il dt peuplé- depuis longtemps; ; elle esl plus sobi e ; » elle a toujours plus de finesse et soineet plus d'élévation dans les » idées. Elle aborde avec turcès le commerce, l'indust ie, l'art, les » lettres, les scie ces, la politique même, lorsqu'un heureux hasa d » la met hors de page et émancipe ses talenls. Mais l'homme, qui » s'applique si bravement à perfectionner ses bœufs, ses chevaux et » ses chiens, l'homme qui a su dresser les éléphants à danser la polka, » les barbets à faire l'exercice et les petits oiseaux à dire la bonne