MON PREMIER RÉVEILLON

Du diable si je me souviens de son nom! et pourtant je 1 ai bien aimée l'adorable fille! c'est singulier comme, on se trouve riche quand on fouille dans les vieux tiroirs; que. de soupirs oublies, que de jobs petits bijoux en miette, passés do mode et couverts de poussière ! Mais

e importe. J'avais alors dix-huit ans et, sur 1 honneur, une grande fraîcheur de sentiment. C'est entre les bras de cette chère.... j ai

è nom sur le bout de la langue, il finissait en me, - c est donc entre .es bras, la chère enfant, que j'avais murmure mon premier motdamour, sur son épaule rondelette, à coté d'un joli petit signe noir que Savais posé mon premier baiser. Je l'adorais et elle me le rendait bien - je l'habillais moi-même, je laçais son corset et] éprouvais une émotion sans bornes lorsque je voyais, sous l'effort de ma mam, sa taille s'arrondir et son corsage s'effiler.

Elle me souriait dans sa glane. Elle me sonnait do son petit oe. noir, brillant, tout en me disant : Mais pas si fort, mon petit chen, tu vas

™ Je™ ois' vraiment que je l'eusse épousée et gaiment, je vous jure si dans certains moments de défaillance morale son passe ne m eut inspiré des doutes et son présent des inquiétudes. - On n est pas parfait, i'étais un brin jaloux.

Ôr un soir, c'était la veille de Noël, je. vins la prendre pour aller soupêr chez un ami à moi, que j'aimais beaucoup et qui est mort, depuis iuse d'instruction je ne sais plus ou.

Je montais l'escalier do la chère petite et fus tout surpris de la trouver prête à partir. Elle avait, je m'en souviens, un corsage décolleté carrément et un peu bas, à mon goût; mais tout cela lui allait si bien que lorsqu'elle m'embrassa je fus tenté de lui dire : Dis donc, mignonne, si nous restions ici ; mais elle prit mon bras en chantonnant un air qu'elle aimait et nous nous trouvâmes dans la rue.

'vous avez éprouvé, n'est-ce pas? cette première joie de l'enfant qui devient homme lorsqu'il a sa maîtresse au bras. Il tremble de sa fredaine et flaire pour le lendemain une correction paternelle ; mais toutes ces craintes s'effacent devant le moment présent quiestmeffable.il est affranchi il est homme, il aime, il est aimé, il se sent un pied dans la vie II voudrait que tout Paris le vîtainsi et il tremble d'être reconnu ; il donnerait son petit doigt pour avoir trois poils do barbe, une ride au front, pour que le cigare ne lui fit plus mal au cœur et pour qu'un

verre de punch ne le fit plus éternuer

Quand nous arrivâmes chez mon ami, depuis juge d'instruction, il y avait déjà nombreuse compagnie; on entendait de l'antichambre des rires bruyants, des éclats de voix avec une sourdine de vaisselle qu'on remue et de couverts qu'on dresse. J'étais un peu ému ; je me savais le plus jeune de la bande et j'avais peur d'être emprunté dans cette nuit de, débauche. Je me disais : mon garçon, de l'entrain, sois mauvais sujet, et bois ferme, ta maîtresse est là et les yeux sont fixés sur toi. L'idée que je pourrais bien être malade le lendemain matin me tourmentait bien un peu, je voyais ma pauvre mère m'apporter une tasse de thé et pleurant sur mes excès, mais je refoulai toutes ces pensées et vraiment tout alla bien jusqu'au souper. On avait légèrement taquiné ma maîtresse, une ou deux personnes l'avaient même embrassée a ma barbe, je veux dire sous mon nez ; mais j'avais immédiatement inscrit ces détails au chapitre des profits et, pertes et très-sincèrement, j'étais lier et joyein.

— Mes petits enfants, s'écria tout à coup le maître de la maison, voilà le moment de donner un violent coup de fourchette. Passons dans la salle où on mange.

Des cris de joie accueillirent ces paroles, et avec un grand désordre on se rua autour de la table, aux deux bouts de laquelle j'aperçus deux plats remplis do ces gros cigares dont il m'était impossible de fumer un quart sans avoir des sueurs froides. Je me dis : voilà qui amènera une catastrophe, de la prudence et dissimulons.

Je ne sais comment il se fit que ma maîtresse, se trouva placée à la gauche, du maître de la maison.— .Je n'aimais point cela, mais que dire? Et puis ce maître de la maison avec ses 25 ans, ses moustaches en croc et son aplomb,me semblait être le plus idéal le plus étourdissant des démons, et j'avais pour lui une nuance de respect.

— Eh bien, dit-il, avec une volubilité entraînante, vous êtes tous bien, pas vrai? Vous savez que les invités qui sont gênés dans leurs habits peuvent les enlever — et ces dames aussi. Ah! ah! ahl c'est assez coquet ce que je dis là, n'est-ce pas mes petits anges? Et tout en riant, avec la rapidité de l'éclair, il lança un baiser à droite et à gauche sur le cou de ses deux voisines dont l'une d'elles, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire, était ma bien-aimée.

Ventre de biche! je sentis mes cheveux se hérisser et comme un fer rougi... Du reste on éclata de rire et, à partirde ce moment, le souper eutune animation charmante.

— Mes petits enfants — c'était l'expression de ce, damné juge d'instruction — qu'on attaque les viandes froides, les saucisses, la dinde, la salade! qu'on attaque les babas, le fromage, les huîtres et le raisin, qu'on attaque tout le tremblement. Esclaves! débouchez les flacons — mangeons tout à la fois, n'est-ce pas mes colombes ? sans ordres, pas de symétrie, c'est oriental, c'est fou, c'est adorable. — Dans le cœur de l'Afrique on ne fait pas autrement. — Il faut de la poésie dans les plaisirs passez-moi du fromage avec la dinde. Ah! ah! ah! je suis éirange, je suis impossible, n'est-ce pas mes mignonnes?

Et il lança encore deux baisers, mais cette fois un peu plus bas. Si je n'avais pas été un peu gris déjà, sur l'honneur j'aurais fait un éclat.

J étais étourdi. On riait, on criait, on chantait, la vaisselle tintait. Un bruit de bouteilles qu'on débouche et de verres qu'on casse bourdonnait dans mes oreilles, mais if semblait qu'un nuage se fût élevé entre moi et le monde extérieur : il y avait un voile qui me séparait des convives, et, malgré l'évidence de la réalité, je croyais rêver. Je distinguais cependant, quoique d'une façon confuse, les regards animés des convives, leur teint coloré et surtout dans la toilette des femmes un sans-gène tout nouveau. Ma maltresse elle-même me semblait changée... Tout à coup — ce fut un éclair— ma bien-aimée, mon ange, mon rêve, celle que le matin même j'aurais épousée presque, se pencha vers le juge d'instruction et... — j'en ai encore un frisson — dévora trois truffes qui étaient dans son assiette.

J'éprouvai une véritable douleur, il me sembla que mon cœur se brisait, puis. .. Là s'arrêtent mes souvenirs. Que se passa-t-il ensuite ? — je n'en eus point conscience. Je me souviens cependant qu'on m'accompagna dans un fiacre. Je demandai : Où est-elle? mais où est-elle ?

On me répondit qu'elle était partie depuis deux heures.

Le lendemain matin j'éprouvai un véritable désespoir lorsque les truffes du juge d'instruction me revinrent en mémoire. J'eus un instant la vague résolution d'entrer dans les ordres.., mais le temps — vous savez ce que c'est!— calma cette tempête. Comment diable s'appelait-elle, la petite chérie?... Çà finissait en me... Au fait, non; je crois que ça finissait en a.

OBSERVATIONS

Où est la femme, qui ne s'imagine que le monde voudrait la posséder? Comment dès lors n'être pas lière de sa vertu, quand on songe au petit nombre des élus.

Ne dirait-on pas que la société se meut par un mouvement de bascule? Vertu ou vice, vertu ou sottise, il faut occuper les extrêmes pour avoir chance d'atteindre au faîte.

Si vous avez toutes les qualités dont la politesse a les apparences, alors seulement je vous tiens quitte de ce superflu.

Le philanthrope aime tous ceux qu'il ne connaît pas

ALFREP B.

24 décembre 1864,