CONTINUATION DE LA LUTTE

soldats de Pompée. Nous ignorons comment la question était posée, mais l'analyse du discours de Lupus que nous donne Cicéron montre bien que le tribun était hostile aux vues de César et de Pompée. En d'autres termes, c'est là une harangue semblable à celle que Cicéron prononça en 691 contre le projet de loi agraire préparé par P. Servilius Rullus. Le tribun se contenta de critiquer le projet et déclara que l'attitude silencieuse des sénateurs lui faisait suffisamment connaître quels étaient les sentiments de TAssemblée. En conséquence, il renonçait à leur demander d'exprimer formellement leurs avis, ce qui aurait pu les exposer à des inimitiés. Et il allait lever la séance lorsque le consul désigné, Marcellinus, prit la parole en ces termes : « N'interprète, dit-il au Président, notre silence ni comme une approbation ni comme une improbation; pour ma part, et je pense qu'il en est de même des autres sénateurs, je me tais parce que j'estime qu'il ne convient pas de s'occuper du domaine de Capoue en l'absence de Pompée. » Cette intervention de Marcellinus fit échouer la tentative de Lupus qui espérait apparemment tirer parti du silence du Sénat en faveur de Topinion qu'il avait soutenue.

Au moment où Lupus prononçait la formule usitée pour lever la séance : « Je ne vous retiens plus, Pères conscrits », le tribun L. Racilius, usant du droit qui appartenait à tout magistrat ayant qualité pour réunir le Sénat, de saisir l'Assemblée convoquée par un autreque lui de ses propres propositions, se leva (1) c'est-à-dire prit la présidence et mit sur le tapis la question des poursuites contre Clodius.

Le consul désigné, Marcellinus, interrogé le pre-

(1) Surrexit. Voyez Livre II, chap. v.

mier, après s'être plaint amèrement des incendies, des meurtres et des violences de Clodius, émit cet avis : « qu'il fût chargé lui-même (lorsqu'il serait consul, c'est-à-dire dans quelques Jours) de faire opérer, par le préteur urbain, le tirage au sort des jurés; que« cela fait, les Comices fussent réunis pour les élections; que celui qui aurait empêché les jugements fût considéré comme ayant agi contre la République. » C'est, on le voit, Tavis qu'il avait déjà proposé le 14 novembre et que le consul Nepos n'avait pas laissé mettre aux voix. L'y\ssemblée manifeste son approbation.

Les tribuns C.Caton et Cassius combattirent l'opinion de Marcellinus et soutinrent que les Comices devaient précéder les jugements; l'Assemblée protesta. Puis l'autre consul désigné, Philippus, se rallia à l'avis de son collègue. Gicéron, interrogé le premier parmi les consulaires, parla longtemps des fureurs de Clodius, le traitant déjà en accusé, aux applaudissements du Sénat. Après lui, le tribun An* tistius Severus se prononça dans le même sens. Tous les autres sénateurs, consulaires et prétoriens, se ralliaient à l'avis de Marcellinus ; on arriva à Clodius, tribunitien. Les attaques de Racilius pleines de malice et d'esprit l'avaient exaspéré ; il essaya, selon son habitude, de faire de l'obstruction en gardant la parole jusqu'à la fin de lia. séance. Pendant son discours, ses partisans, qui se tenaient sur la Grécostase et sur les degrés de la Curie, poussent de grands cris dirigés, semble-t-il, contre Q. Sextilius et les amis de Milon. Ces clameurs jettent le trouble dans l'Assemblée, il se produit une véritable panique et subitement la séance est levée au grand mécontentement des sénateurs.

Cette séance est très instructive; elle montre bien