CONTINUATION DE LA LUTTE

que les magistrats au Sénat avaient une situation toute différente de celle des sénateurs et qu'ils prenaient la parole quand ils voulaient. D'autre part, du langage employé par Cicéron, il ressort que jamais l'opinion exprimée par eux ne constituait un avis proprement dit [sententia) destiné à être mis aux voix.

Nous n'en finirions pas si nous voulions raconter tous les épisodes de cette lutte entre Clodius et Cicéron. Nous verrons, en étudiant au chapitre suivant les séances du Sénat dans lesquelles fut discutée la question d'Egypte, que Clodius ne fût point poursuivi en justice et qu'il parvînt à Tédilité à la fin de janvier 698.

Pendant toute cette année, les mêmes scènes se renouvelèrent. Dans le courant du mois d'avril, le Sénat, à la suite de certains événements extraordinaires qui avaient ému la population, décida de consulter les haruspices. Ceux-ci répondirent que les dieux manifestaient par là leur mécontentement parce que « certains lieux sacrés et religieux étaient traités comme profanes. » Aussitôt Clodius s'empare de cette réponse pour agiter l'opinion et crier partout que cette profanation dont parlent les devins s'applique à la reconstruction de la maison de Cicéron sur un terrain régulièrement consacré. Son adversaire, lorsque la question fut portée devant le Sénat, répondit à ses attaques en prononçant le discours « sûr la réponse des haruspices !> qui est une nouvelle édition de ses harangues virulentes contre son ennemi.

Au début, il rappelle la scène violente qui s'était déroulée la veille à la Curie. Nous en parlerons au dernier chapitre (1).

(1) De Itarnspicum respon$is. Voy. chap. xx.

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Signalons encore le discours contre Pison où les mêmes faits sont rapportés; quant à celui des provinces consulaires, qui est aussi de cette année, nous y reviendrons plus loin avec quelques détails (1).

(1) Voy. chap. xv.