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que César, en absorbant en lui les pouvoirs du peuple et en. devenant Tunique dispensateur des charges publiques, avait dû faire beaucoup de mécontents; mais on aurait tort d'en conclure que c'est uniquement pour assouvir des haines personnelles que les conjurés se sont armés contre le dictateur. Nous avons dit plus haut à quels sentiments ils avaient obéi et le récit qu'on va lire ne peut que confirmer notre opinion.

Peu de temps après la scène des Lupercales du 15 février 710, le Sénat était appelé à délibérer sur Texpédition que César songeait à entreprendre contre les Parthes afin de venger la défaite de Grassas. L*oracle avait annoncé que ce peuple ne serait vaincu que par un roi, et le Sénat, d'après les historiens, se disposait à décerner à César, hors de Tltalie, ce titre qui devait lui assurer la victoire.

C'est dans cette séance que le dictateur fut assassiné. Nous ne possédons, sur cette fameuse journée, que les récits des historiens de Tempire (1), mais on retrouve chez tous une seule et même version et cette unanimité prouve qu'ils ont recueilli fidèlement les témoignages des contemporains et que nous avons soùs les yeux la relation authentique, invariable, d'un événement qui eut un immense retentissement dans le monde romain.

Le Sénat était convoqué pour le 15 mars, jour des ides, dans la curie de Pompée. La convocation ayant été faite d'avance, par édit (2), les conjurés avaient pu préparer l'exécution de leur projet. Ils avaient décidé, sur l'avis formel de M. Brutus, qu'il n'y au-

(1) Plutaroue Caes. 63-66. M, Brut. 14-18. Appien B. C. ii 115-117. Dion Cassïus xliv, 16, 17, Nicolas de Damas. Vie de César, éd. N. Piccolos, Didot. 1850. Sdétone Caes. 80 et SI.

(2) Plutarque, BnU, 14. Suétone, Caes. 80.

386 SÉANCES HISTOIUQUES

Qgure du Palais Spada, les traits caractéristiques qu'an remarque dans cette série de bustes (Pair grave, digne, soucieux, les cbeveus relevés sur le front, ce qui, dit -on, faisait comparer Poqipéeà Alexandre) et qui s'accordent mervedlleusement avec la description des auteurs anciens, notamment de Plotarque.

• ÂÛn que le lecteur puisse comparer et juger luimdm«y nous mettons en face Vune de l'aatre la statue du Palais Spada (fi g. 9), et un portrait authentique de Pompée, celui de la collée tionJacob8en(fig. 10) (i). 11 se convaincra facilement» croyons-nous^ qu'il n'y a aucune ressemblance entre les deux figures et que, dès lors, il faut renoncer à la légende que nous représente la statue du Palais Spada comme étant celle aux pieds de laquelle serait tombé César aux ides de mars.

La curie Pompeia ne parait pas avoir servi bien souvent aux réunions du Sénat. Avant 710, elle n'est menôonnée qu'une fois, en 702, pea avant le troisième consulat de Pompée. C'est là que le Sénat s'assemble pour ordonner la reconstraetion, par Faustus Sylla, de la curie hostilienne, incendiée par les partisans de Clodius (2). Aux ides de mars 710, on utilisa ce local exceptionnel parce que, ce jour-là, D. Brutus donnait, dans le théâtre de Pompée, un combat de gladiateurs (3).

Le matin des ides, la. femme de César, Calptirnie,

(1) Tiré du Mithridate de M. Tb. Remaefa. Noos reoiiercions Tante ur et la maison Didot d'avoir bien voulu nous autoriser à reproduire cette belle héliogravure.

(2) AscoNius p. 52 : item cum senattts inporticuPompei haberetur^ ut Pompeim posset interesse,

(3) Appien B. C. II, 115. C'est pour le môme motif, on Ta vu, qu'en 697, le consul Spinther réunit le Sénat dans le Monument de Marins, pour statuer sur le rappel de Gicéron.

. STATUE DU PALAIS SPADA (dite de Pompie)

Fig. II. — BUSTE DE POMPEE

(Collcciion Jucobsen) Reinach ; MiihriJaie, I'. Didot et C'', cJiteur

k. FoEtcmidiif;, ËdilFU