SÉANCES DE 705. CONCLUSION

Les consuls de 705, L. Cornélius Lentulus et C. Claudius Marcellus, le frère du consul de 703, en s'associarït à la démarche hardie des chefs du gou* vernement auprès de Pompée, à la fin de l'année 704, avaient montré qu'ils étaient décidés, coûte que coûte, à mettre fin à la crise. La situation, il faut bien le reconnaître, était devenue intolérable ; César, grâce à la tactique parlementaire qu'il avait adopiée, conservait son proconsulat au-delà des limites légales, tenait en échec le gouvernement et arrêtait 1^ marche des afTaires ; le Sénat, aussi longtemps que la question des Gaules restait en suspens, ne pouvait désigner les provinces consulaires et prétoriennes ni leurs gouverneurs. En fait, depuis le début de 703, époque où Cicéron avait été envoyé en Cilicie et Bibulus en Syrie, il n'y avait pas eu de nouvelles nominations, de sorte que toutes les provinces étaient gouvernées par des intérimaires (I).

(1) CicjsRON, Ad Attic. vu, 7, 5 : senatum bonum putas per quein sine imperio provinciœ sunl ?

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Ainsi le dénouement approchait et, des deux côtés, on se préparait, dans le plus grand secret, à la rencontre décisive que tout le monde prévoyait. Pen- .dant que les deux tribuns césariens, M. Antonius et Q. Gassius Longinus, entrés en charge le 10 décembre 704, continuaient à Rome l'agitation populaire commencée par Curion, celui-ci recevait de la bouche même de César ses dernières instructions pour cet engagement suprême.

Le premier janvier, au moment où les nouveaux • consuls entrent dans la salle du Sénat (vraisemblablement dans le temple de Jupiter Gapitolin), Curion, qui venait de franchir en trois jours plus de 200 kilomètres, leur remet une lettre officielle de César (1), adressée, comme tous les messages officiels « aux consuls, aux préteurs, aux tribuns du peuple, au Sénat (2). »

Tout avait été combiné de façon que les adversaires de César ne connussent ses projets qu'au dernier moment, quand il serait trop tard pour changer le leur. Nous n'avons pas les termes mêmes de la lettre de César, mais nous pouvons en retrouver le sens dans les auteurs anciens et en particulier dans les Commentaires. Cicéron nous dit qu'elle était conçue sur un ton aigre et menaçant (3). Cela signifie sans doute que César, après s'être plaint des mesures déloyales prises contre lui à la fin de l'année 704, menaçait de garder son commandement à moins qu'on ne mît fin à celui de Pompée.

On voit très bien quel était le plan de César. Puis-

(1) Appien B. g. II, 32. Dion Gassius, xli, 1. César, B. G. i, 1*

(2) Exemple : Gigéron, Ad famil, xv, 1.

(3) Ad famil. xti, 11 : Caesar^ amicus noster, minaces ad senatum $t acerbas liUeras miserat.

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