Laboulinière, 118, 111, p

tants, surtout dans les montagnes, où le seigle et le froment sont peu abondans ; mais partout ils suppléent à l'insuffisance manifeste des céréales ; le maïs sert aussi à l’engrais des volailles et des porcs, et c'est en outre un objet considérable d'exportation, tandis que les sommités du plant, coupées après la floraison, servent à la nourriture des bestiaux dans l'été, comme les feuilles sèches de fourrages en hiver. » En Béarn, le progrès fut au moins aussi rapide, comme en témoigne une lettre de d’Etigny au Contrôleur général, le 8 octobre 1754. La production y était déjà suifisante pour alimenter une appréciable exportation vers l'Espagne. D Etigny se préoccupait d'en faciliter le transport, avec les blés de l’Armagnac et de la Chalosse, par la route de la vallée d’Aspe. Quelques années plus tard (1774), l’abbé Roubaud parlait dans son Journal de « l'immense quantité d'argent » versé dans le pays par la Galice et le Portugal en échange de son bled d'Inde **.

Vers la même époque que le maïs, le haricot fait son apparition. Le Mémoire de Froidour ne le nomme pas parmi les cultures de la Bigorre, pas plus que le maïs. Mais il est signalé en 1723 dans la province par le même dénombrement que nous avons précédemment cité ”. Sa culture ne cessera, par la suite, de se développer avec celle du maïs auquel il est aujourd'hui très étroitement associé dans toute la région.

Pour ce qui est de l'introduction de la pomme de terre, on est très mal renseigné. L'Itinéraire de Laboulinière, paru en 1825, n'en fait aucune mention. Son Manuel statistique, qui est de 1815, indique, comme nourriture habituelle des montagnards des Hautes- Pyrénées, la pâte de maïs, les choux, le pain (de seigle, de méteil ou de millet), les oignons crus ou l'ail, les laitages. Il ajoute seulement : «On fait aussi du pain de millet, avec ou sans pomme de terre. » ” En revanche, il cite la pomme de terre parmi les produits agricoles servant à l'alimentation des porcs ”. Dralet mentionne qu'elle est cultivée depuis un demi-siècle ; qu'elle est, dans les montagnes, d'excellente qualité, légère et savoureuse, et qu'elle constitue un des éléments de la nourriture du montagnard pendant