II. — L'élevage

L'élevage resta, au XVIII siècle, bien plus fidèle que la culture aux usages du passé. Cependant on perçoit un certain nombre d’innovations dont les effets sont encore peu sensibles, mais qui annoncent les transformations plus profondes de notre époque. Elles ont trait à l'alimentation du bétail et à ses parcours.

Les animaux avaient, jusqu'alors, vécu exclusivement du fourrage vert ou sec que leur fournissaient la montagne et la prairie fauchée. Accessoirement, dans les années de disette, on leur donnait la feuille séchée du frêne où d’autres arbres. Mais, à l’exception d’un peu d'orge, la culture ne leur fournissait rien. Au XVII siècle, la situation tend à se modifier. C’est alors que paraissent les premières prairies artificielles. On connaissait déjà le trèfle incarnat, ou trèfle rouge du Roussillon, connu dans le pays sous Île nom de farouch. Il semble s'être répandu dans les Pyrénées pen-

18 Dralet, 114, 1, p. 213, 219, 223.