II. Les granges

Le fourrage récolté dans les prairies est, pour une partie, transporté au village où il sert à l'entretien du troupeau pendant l’hivernage, La plus grande partie reste sur place dans les granges

AR CGEUUIS IT

(Vallée de Barèges)

- ANCIZAN

(Vallée d’Aure)

Clichès H. Cavaillês

PLancne VI. — Types de villages.

des prairies et des germs, où le bétail le consomme. Nous aurons. l’occasion de dire comment le bétail se déplace de l’un à l’autre des domaines étagés où il vit, et de préciser la fonction ‘de la prairie et de la grange. Il nous faut, au préalable, dire ce qu'est l'outillage de la prairie ou, si l’on veut, ce qu'est l'aménagement: des granges et des étables qu'elle porte. Cet aménagement dépend surtout de l'altitude et dé la distance qui la sépare des lieux habités à titre permanent. On y peut distinguer trois tvpes assez différents d'installations:

a) Le premier correspond à l'étage inférieur : c'est celui: où les granges sont d'accès facile. Le village est tout proche, les distances réduites, les déclivités faibles, les chemins faciles. L'homme peut aisément circuler, se rendre matin ou soir dans les étables pour remplir les rateliers, faire sortir les animaux, si la saison s’v prête, renouveler la litière, traire les brebis ou les vaches. Il transporte sans peine la fougère, la paille ou le lait. Dans ce domaine, les granges sont, pour ainsi dire, le prolongement du village. C’est pourquoi elles sont, comme lui, occupées toute l’année, sauf, au cours de l'été, pendant les quelques semaines où le bétail s'élève sur les montagnes. C’est pourquoi aussi elles sont le plus ordinairement dispersées, réparties au hasard des domaines et des héritages, parfois voisines des habitations humaines et faisant ;corps avec elles, parfois séparées d'elles.

Ce type d’agencements s’observe dans les parties basses de toutes les vallées. Il n’est nulle part aussi apparent que dans la vallée de Campan, autour du bourg ; plus haut, le long de l’Adour de Gripp et dans le quartier des Artigues, où granges, étables et maisons d'habitation s’égaillent partout dans les herbages. L'ampleur des fenils révèle l'importance de la récolte et des réserves hivernales. (Voir planche XIT).

b) A l'étage moyen, les prairies, plus éloignées du village, sont à la fois plus isolées et plus groupées. Etalées sur les épaulements et sur les terrasses, elles se présentent, en beaucoup d’endroits, comme des îlots sur le communal. Avec elles, par l'accroissement de la distance verticale, les communications deviennent plus difficiles et plus longues. Enfin les conditions climatiques se modifient : la température s’abaisse ; la neige, plus abondante, demeure plus longtemps.

Ce sont autant d’exigences auxquelles il a bien fallu s'adapter. À chaque domaine correspond sa grange el son étable, parfois

isolées, Mais, plus souvent, le groupement plus serré des prairies provoque un dispositif ramassé des constructions, assemblées en manière de petits hameaux. Autre trait distinctif : ces granges de l'étage moyen ne sont occupées que durant une partie de l’année. En hiver, pendant trois mois au moins, de décembre à mars, tout est vide ; les étables fermées, le bétail absent. En été, quand Île bétail gagne les plus hautes montagnes, de nouveau règne la solitude. Le reste de l’année, la vie renaît. Mais l’occupation reste incomplète. Le maître ne paraît que par intervalle. Il vient surveiller les herbages, vider les étables et étaler le fumier, réparer les clôtures et les bâtiments. Si l’enclos est en terrain irrigué, il s’y rend, à la fin de la mauvaise saison, pour curer les canaux, réparer les brêches et les autres dégâts causés par le gel et les erosses eaux. À l’époque de la fenaison, il v fait, d'ordinaire, un séjour plus prolongé, souvent accompagné des membres de la famille. C’est le moment où les hautes prairies se peuplent et s’animent,

Le reste de l’année, il se contente de déléguer dans les herbages un serviteur ou l’un de ses proches. Pour lui, il installe une demeure sommaire dont l’exiguité contraste avec l'ampleur des oranges et des étables et qui s’en distingue par la cheminée dépassant le toit et, à certaines heures, par la fumée qui s’en dégage. Elle contient un mobilier rudimentaire, quelques vivres et, le cas échéant, le matériel nécessaire à la fabrication du beurre ou du fromage.

La simplicité de cette installation a sa raison d'être : les granges de l’étage moyen conservent avec le village des relations fréquentes. On v accède, en une heure ou deux, rarement davantage, par de raides chemins. On v monte des vivres. Chaque jour, dans certaines vallées (Barèges, Campan), on y va traire les vaches dont on descend Île lait pour le livrer à la consommation ou pour en faire du beurre. Souvent aussi, si la distance n'est pas trop grande et si la récolte a été bonne, on en rapporte du fourrage pour les étables du bas. Dans un cadre de bois porté à dos d'homme (saumèle * (Barèges), au moven d'un traîneau (satèt) glissant sur le rude pavé du chemin (Ossau), ou encore dans un drap noué aux quatre coins, le montagnard transporte le foin qui servira à l’hivernage. Dur labeur que ne connaît pas l'habitant des plaines et qui reste, comme par le passé, une des occupations essentielles des populations pastorales.

Ce (pe moyen de la prairie de fauche est, de tous, le plus ré-

17, Etymologie : Saume, àânesse.

pandu dans les Pyrénées. Il n'est pas une vallée qui n'ait, ainsi, ses granges, disposées en ordre serré ou dispersé, séparées du village par des distances variables que l’on franchit en une heure, deux heures ou trois heures, suivant l'altitude générale du pays, ou suivant les conditions topographiques. (Voir planches IT ; VIII. AneteR ; EX).

En Aspe, où les distances sont d'ordinaire assez aisément franchissables, on trouve des granges un peu partout, principalement sur les pentes de la rive gauche, à l'exposition orientale, On ne peut citer qu'un seul groupe disposé en ordre serré, celui de Lhers, au voisinage de Lescun.

En Ossau, les groupes de granges se distinguent déjà mieux des agglomérations dont elles dépendent. IT n’en est pas de meilleure preuve que les granges et les cabanots du port d’Aste (1.000 mètres) disposés en demi-cercle sur le bord de l’escarpement qui limite les prairies du même nom, à cinq cents mètres au-dessus du fond de la vallée. Celles du port de Béon, de Castet, de Gère et de Bélesten sont exactement du même type, un peu plus dispersées seulement. Le plus considérable de ces groupes est celui du Benou (800 à 900 mètres) dont les granges, au nombre d’une trentaine, sont la propriété des gens de Bielle et de Bilhères. En Azun, ce sont les orligaus d’Arrens. À Barèges, les germs ou herms (le nom s'appliquant à la prairie et par extension aux constructions qu'elle porte) de Sazos, de Grust et de Luz ; ceux de Betpouey et du Bolou, dans le vallon du Bastan ;: ceux d’Agnouède, au-dessus de Sia : ceux de Pragnères, de Gèdre et de Coumélie, pour ne citer que les plus importants et les mieux groupés. En Aure, on les appelle d’un mot qui les définit, les granges foraines. Elles se présentent en essaims très distincts à Lurgues, au-dessus d’Aulon, au pied du pic d’Arbizon ; à Espiaube, au-dessus de Soulan ; d’autres se groupent, dans le val de Camparan, à la lisière de la forêt de sapins. Le Rioumajou, le Moudang ont aussi leurs granges foraines. Celles du Moudang (alt. 1.556) sont, à l’extrême limite des prairies fauchables, à trois ou quatre heures de marche du village de Tramezaygues où vivent leurs propriétaires. Aussi restentelles assez isolées. Chaque année, au mois d'août, le maître s’V transporte avec sa famille, y fauche et v sèche le foin, qui ne donne qu’une seule coupe, d’une qualité excellente, puis, après un séjour d’une ou deux semaines, regagne le village. La os est en partie transportée aux granges du bas, en partie CAEN sur place par le bétail sous la surveillance de quelques pâtres. L'occupation dure huit mois. L'hiver, les granges sont vides.

c) Reste l'étage supérieur. Les granges qui s’y trouvent établies sont celles dont l'occupation est, d'ordinaire, la plus courte, l’enneigement y étant plus durable. Mais, comme ce sont aussi celles dont l’accès est le plus long et le plus difficile, l’occupation par l’homme y est plus complète. Ici le propriétaire ne peut s’astreindre à des déplacements quotidiens. Il préfère s'installer auprès de ses herbages et de son bétail pour toute la durée de la belle saison. Dans ce cas, il emmène avec lui sa famille. T1 lui faut alors mieux qu'un simple abri, tel que se présente, par exemple, le cabanot de la vallée d’Ossau. Il aménage une construction qui, aussi simple qu'elle soit, est une maison. Et l’on a ainsi, sur les hautes prairies de certaines vallées, de véritables hameaux d'été où se transportent une partie des habitants du village d’en bas. Entre les deux, s’effectue une émigration saisonnière qui se rapproche de celles que M. Sorre a étudiées dans l’Andorre et M. Arbos dans les Alpes françaises.

Dans notre domaine, le type le plus complet est représenté dans la vallée du Bastan, où le travail agricole et la culture des céréales s'associent à l'exploitation de la prairie, et dans le haut vallon de Héas, que nous avons précédemment signalés. Ce sont, à notre connaissance, les seuls. Dans les autres cas, les déplacements ont pour unique objet l'exploitation de la prairie de fauche, Les hameaux de Saugué, de Houecgabarde et de Saussa, établis sur les hautes terrasses qui dominent la rive gauche du Gave de Pau, entre Gavarnie et Gèdre, n’exploitent que des prairies. Placées aux meilleures expositions, reliées par des chemins et des sentiers, ombracées de quelques frênes. les maisons et les granges dont ils sont formés offrent, au cours de la belle saison, le tableau le plus animé. Les herbages, entretenus avec soin, arrosés par les canaux et les rigoles amorcés au torrent d'Aspé, fournissent deux coupes de foin et sont pacagés, la dernière récolte une fois rentrée, par le bétail jusqu'à l’extrême limite de la belle saison. À Saugué (alt. 1650- 1580) les étables et les maisons sont occupées d’une facon continue d'avril à décembre par un grand nombre de familles de Gavarnie et surtout de Gèdre. Pendant six mois de l’année, l’école de Gèdre est à moitié vide, et l’instituteur du village est obligé de monter, par intervalles, dans les germs où il réunit ses élèves dispersés dans les pâtures. Saussa, qui est un peu plus bas (alt. 1500-1400 mètres), bien exposée sur sa terrasse ensoleillée et abritée du Nord, est occupée toute l’année. C’est un hameau de Gèdre qu'il domine de 400 à 500 mètres .. À quelques kilomètres de