Voir H. Cavaillès

ces terrasses, les habitants de Gèdre entretiennent encore sur les dépôts morainiques de la haute vallée de Campbieil, au pied du pic Long, de très beaux herbages et un groupe de granges et d’habitations. Là aussi l'occupation est complète et continue, d'avril à novembre ou décembre. On y est, au-dessus des hêtres ct dés sapins, à l'extrême limite de la prairie cultivée (1.700 mètres).

À ce type d'exploitation des prairies se rattache encore, quoique un peu différentes, celles de Lescun et de Lhers en Aspe, À Lescun (alt. 902 mètres), une partie des habitants quitte, au cours de l'été, les maisons du village, étroitement serrées et étagées sur leur terrasse au soleil, et se transportent dans des habitations d'été situées, au milieu des prés, les unes à même altitude, mais de l’autre côté du Gave et à une exposition moins favorable, les autres sur le même versant, mais un peu plus haut. L'hiver, la plupart de ces granges sont fermées. Les propriétaires ne les visitent que par intervalle pour les soins à donner aux animaux qu'on y a laissés. L'été, tout s’anime. De Lescun reviennent les maîtres de céans. Les maisons s'ouvrent ; les fovers, rallumés, donnent leur mince filet de fumée. Les prairies, reverdies, se repeuplent. Certains quartiers sont alors particulièrement vivants, telle la jolie plaine ouverte à l'issue du vallon de Bernère (ou d’Irhaxe)... Lhers est occupé toute l’année. Il à une école et un adjoint délégué du maire de la commune (Accous) pour les actes de l’état-civil.

Les agglomérations de ce troisième type sont de véritables villages d'été. La maison d'habitation, avec son foyer et son matériel, s'y élève à côté de la grange et de l’étable. Avec leurs bâtiments plus amples, leurs chemins unissant les demeures, leurs bouquets de hêtres ou de frênes, elles représentent un établissement plus durable et plus complet que les groupes des cabanots, des æerms et des granges qui occupent la plus grande partie des prairies d’altitude moyenne, La famille s’y transporte tout entière. Elle s’y installe avec ses compagnons ordinaires : non seulement le chien de la maison, mais le cochon et les poules. Seulement ce genre d'établissement est assez rare. Et sa rareté est d’un grand intérêt elle témoigne de la plus faible altitude de la montagne pyrénéenne comparée à celle des régions alpestres.

Conclusion

Telle est la prairie pyrénéenne, productrice de fourrage d'hiver. La place qu’elle occupe dans les différentes vallées, la part qu'elle fournit à l'alimentation du bétail, sont d'importance très variable.

Beaucoup de communes béarnaises en sont médiocrement pourvues. Le haut Ossau ne possède, en dehors du Benou, que des herbages peu étendus. Il en est de même d'une partie de la vallée d’Aspe. De même encore à Ferrières et à Arbéost, en Lavedan, bien plus béarnaises que bigourdanes par leurs aptitudes et leur genre de vie. La plupart de ces communes manquent de fourrage d’hiver. C’est pourquoi elles envoient, pendant cette saison, leur bétail pacager en plaine. Toute autre est la situation dans la vallée de Barèges et à Campan. Celles-Tà, riches en terrasses faciles à aménager, en dépôts morainiques, ont grande abondance de prairies, pour la plupart irriguées. Le fourrage v est abondant. Et le bétail, d’ailleurs moins nombreux, y peut subsister en toute saison. Elles ionorent la transhumance hivernale.

Même dans les vallées les moins favorisées, la prairie est partout en voie d'extension. À tout le moins, elle conserve ses positions anciennes. Nulle part, on ne constate qu'elle recule. Il y a moins de ruines et de constructions abandonnées dans les prairies qu'il n’y en a sur les montagnes, parfois même dans les villages. Les granges et les maisons qui les occupent sont bien entretenues : beaucoup sont neuves. Bien plus, leur outillage se modifie et se modernise. IT n’est pas rare d’entendre, en des lieux où l’on ne s’y attendrait guère, le tic tac régulier des faucheuses mécaniques. On en trouve au Benou, que l’on atteint par une route carrossable: nous en avons vu aussi à Lhers, où l’on n'’accède qu’à dos de mulet. Vraisemblablement elles y avaient été transportées par pièces démontées.

Dans l’ensemble des domaines exploités par le montagnard, — champ cultivé, prairie fauchable, pacage commun, — c’est, sans conteste, la prairie qui a le plus gagné en étendue et en valeur productive et qui remplit actuellement la fonction la plus utile dans l’alimentation du troupeau.