QUATRIEME PARTIE

Nous avons, dans les pages qui précèdent, étudié successivement, et dans l’ensemble de notre domaine, les diverses manifestations de l’activité agricole et pastorale des populations pyrénéennes. Il nous reste, Suivant une méthode inverse et en regroupant les faits les plus essentiels dans le cadre de chaque pays, c’est-à-dire dans leur milieu particulier, à définir les genres de vie de leurs habitants et à chercher dans quelle mesure ils sont l'expression du milieu géographique. Sans doute, l'influence du milieu ne suffit pas à tout expliquer. Et, dans le cours de notre étude, nous ne nous sommes pas fait faute de faire intervenir celle des causes historiques et de ces impondérables dont il faut toujours faire la part. Mais l'influence du milieu reste prépondérante dans les pays où l’homme vit près de la nature et de la terre. C’est le milieu qui agit sur lui, qui lui fournit ses moyens de subsister, qui lui impose ses travaux, ses occupations, ses genres de vie...

Seulement cette influence du milieu est très loin de s'exercer toujours et partout de la même manière. Tantôt elle est directement génératrice de travaux et d’habitudes. Plus souvent, elle agit indirectement, pour conserver ou modifier des formes anciennes et des habitudes acquises en d’autres lieux et en d’autres temps ; pour rendre l’homme réceptif ou réfractaire aux innovations venues du dehors et au progrès technique. Cette variété et cette complexité d’influences, les réactions qu'elles provoquent chez l’homme qui les subit sont le grand intérêt des études de géographie humaine. Il nous paraît qu'elles se révèlent avec beaucoup de force dans le domaine dont nous avons poursuivi l'étude. Nous voudrions, en terminant, essayer de les dégager.