I. — Le pays
La vallée supérieure de l’Adour jusqu'à Bagnères-de-Bigorre, dont la position sur le front de la chaîne est la même que celle d’Arudy, de Lourdes, de Labarthe-de-Neste, se développe dans les deux domaines de la zone ancienne et des formations d'âge secondaire. Mais la situation qu’elle y occupe est sensiblement différente de celle des autres grandes vallées.
Dans la zone ancienne, elle pénètre beaucoup moins profondément. L’Adour se forme, en effet, aux Artigues de Gripp, par la réunion de trois courants : les ruisseaux d’Arizes et du Tourmalet, et un torrent beaucoup plus important, déversoir d’un complexe de petits lacs inclus dans les granites du Néouvieille, l’Adour de Garet. De Gripp, l’Adour s’enfuit vers le Nord jusqu'à la rencontre des calcaires durs de l’Aptien et des dolomies jurassiques, strictement redressés en murailles, qui le rejettent vers le Nord-Ouest... Un autre torrent suit un parcours presque parallèle avant de rejoindre le collecteur principal un peu en aval du bourg de Campan : c’est l’Adour de Lesponne. Descendu du lac Bleu et des pentes occidentales du pic du Midi de Bigorre, il est encore moins engagé dans les hauts massifs de la zone ancienne que ne l’est l’Adour de Campan.
Les vallées des deux torrents sont cependant, par leur allure générale, par l'altitude des sommets qui les dominent, comparables aux autres grands sillons creusés au cœur des montagnes, L'oule de Gripp n’a pas moins de 1.100 mètres d'altitude ; celle de Chiroulet, un peu plus de 1.000 mètres. Les massifs dominants s’étagent largement, au-dessus de la région sylvestre, dans le domaine des prairies alpines. Formés en majeure partie de grès, de schistes et de calcaires dévoniens, disposés en croupes adoucies et en longues pentes, ils portent de belles montagnes, propriété de Campan et
de Bagnères-de-Bigorre.
La vallée qui recueille leurs eaux, la vallée de Campan, est une sorte de fossé presque rectiligne allongé, des pentes forestières du col d'Aspin jusqu'à Bagnères, au contact des terrains anciens et des calcaires plus jeunes de la bordure. La position qu'elle occupe entre ces deux domaines, assez rare dans les Pyrénées, détermine sa forme et contribue à fixer son économie. Elle explique la dissymétrie des versants ; le contraste des terrains et des sols dont ils sont formés ; celui des expositions. De l’un à l’autre, tous les aspects et toutes les aptitudes s'opposent. À droite, des crêtes de médiocre altitude, des pentes raides, faites de roches dures, trouées d'excavations et de grottes, tournées vers le Midi. Les arbres sont rares. Ce qui l'emporte, ce sont les formations buissonneuses, des ronces, des genévriers, des pruniers sauvages, des buis, des pâturages à l'herbe courte, vite desséchée. À gauche, dominés par l'Arbizon et le pic du Midi, des schistes, des grès, des calcaires anciens, doucement inclinés, recouverts, dans leur partie inférieure de dépôts morainiques découpés en terrasses, tout un aimable tableau de forêts, de prairies d’un vert admirable, de haies vives et de cultures. D'autres quartiers, la Séoube, Lesponne, le champêtre vallon creusé,
au pied du Monné, entre le plateau d'Esquiou et Beaudéan offrent les mêmes aspects.
